John Locke

John Locke werd op 29 augustus 1632 geboren in een middle class gezin die zich op de sociale ladder omhoog werkten. Zijn grootvader was lakenfabrikant, zijn vader was country advocaat en klerk bij the Justices of the Peace in Chew Magna. Hij is in dienst geweest als kapitein van de cavalerie voor de Parliamentarian strijdkrachten gedurende het eerste deel van deEnglish Civil War.
Hij is genoemd naar zijn vader; John Locke. Zijn moeder, Agnes Keene was een taanders dochter,ze had de reputatie erg mooi te zijn. Ze waren allebei puriteinen.
Zijn geboorte huis was een klein huisje bij de kerk in Wrington, Somerset (Engeland)
18.38 km van Bristol.
Hij is dezelfde dag nog gedoopt . Kort naar zijn geboorte is de familie verhuisd naar de market town of Pensford, iets ten zuiden van Bristol. Hier groeide hij op in een ruraal Tudor house in Belluton, Sommerset.

In 1647 werd John Locke naar de prestisieuse Westminister school in londen gestuurd. Zijn studie werd mede betaald doorAlexander Popham, een member of Parliament en Locke’s vader voormalige commandant. Locke was een King's Scholar. The King's Scholars waren een speciale kleine groep van specialen jongens die het privilegee hadden om op de school te wonen en versneld opgeleid te worden voor de bekende universiteiten.
In de herfst van 1652 werd hij op 20 jarige leeftijd toegelaten op het Christ Church college, Oxford University. De deken van deze universiteit was John Owen. Hij was vice-kanselier van de Universiteit. Locke was een zeer bekwame student. De drie en een half jaar die hij toegewijd volgde om zijn B.A te krijgen werd vooral gevuld met logica, metafysica en de klassieke talen. Hij vond echter het lezen van werken van moderne filosofen, als René Descartes, veel interessanter. Gesprekken met Privéleraren, zelfs met de onafgestudeerde studenten, in de gangen waren in het latijns. Locke vond, net als Hobbes voor hem, de Aristotelische filosofie die hij op Oxford kreeg van weinig nut. Maar er was meer op Oxford dan alleen Aristoteles. De nieuwe experimentele folosofie was geariveerd... John Wilkins, Cromwell’s zwager, was de bestuurder van Wadham College geworden. De groep rond Wilkins werd de kern van wat later The English Royal Society werd. De Society groeide uit informele bijenkomsten en discussiegroepen en verhuisde naar Londen waar het een formeel instituut werd. The Societies doel was het in contrast staan met de Aristotelische tradities die de andere universiteiten domineerden. Hun lessen/programma was het bestuderen van de natuur in plaats van boeken. De meeste van Wilkins parters waren mensen die geïnteresseert waren in het toepassen en waarnemen van de geneeskunde in plaats van het lezen in oude klassieke boeken.
Tijdens zijn opleiding in de herfst van 1654, stierf zijn moeder. Ze werd ziek tijdens een visite aan vrienden in Wrington. Op 4 oktober stierf ze in de kleine cottage waar John Locke werd geboren. John was bij de begrafenis aanwezig.
Een van Locke’s vrienden die hij nog kende van de westminster school, Richard Lower, introduceerde hem bij medicijnen en de expirimentele philosofie dat werd gegeven door de virtuozen op Wadham.
Locke ontving zijn B.A in februari 1656.

Locke ontving zijn B.A. in februari 1656. Na zijn studie ging zijn carrière aan Oxford door. In Juni van 1658 kwalificeerde Locke zich tot een Meester van Kunsten en een Belangrijke Student van Christus Kerk Universiteit werd gekozen. Locke moest nog vaststellen wat zijn carrière zou worden. Locke werd gekozen tot Spreker in Griek aan Christus Kerk in december van 1660 en hij werd gekozen tot Spreker in Retoriek in 1663 . Op dit moment moest Locke een beslissing maken. De statuten van Christus Kerk legden hem beneden in dat vijftig vijf van de belangrijke studentships voor mannen in bestellingen of lezing voor bestellingen zouden moeten gereserveerd worden. Enkel vijf zouden door anderen kunnen vastgehouden worden, twee in geneeskunde, twee in wet en een in morele filosofie. Dus was er goede reden voor Locke om een geestelijke te worden. Locke besliste een dokter te worden.
In 1661 overlijdt de vader van Locke.

In 1656 haalde Locke zijn bachelor en in 1658 zijn master van deze opleiding. In 1674 kreeg hij zijn bachelor in de geneeskunde. In zijn tijd op Oxford heeft hij zich uitgebreid met de geneeskunde beziggehouden en gewerkt met beroemde wetenschappers en denkers als Robert Boyle, Thomas Willis, Robert Hooke en Richard Lower.

Toen Locke Desartes las zag hij de grote Franse filosoof als een levens vatbaar alternatief voor het sterile Aristotelianism wat hij in Oxford had geleerd. In zijn werk “ An Essay Concerning Human Understanding” neemt hij deze ideeen zo over dat ze een onderdeel van zijn ideeen en denken worden. Hij bewonderde Desartes maar zijn opleiding gaf hem de mogelijkheid kritisch naar zijn ideeen te kijken.
In 1666 ontmoette hij Anthony Ashley, eerste graaf van Shaftesbury, die naar Oxford was gekomen om een geneesmiddel te vinden voor zijn lever infectie. Ashley was geïmponeerd door Locke en overtuigde hem ervan naar Londen te komen om zijn persoonlijke arts te worden.
Lord Ashley was een belangrijke Britse politicus. Voor de Tories zat Ashley-Cooper jarenlang in het Briste parlement, het Lagerhuis. In het Lagerhuis ontpopte hij zich als iemand die de onrechtvaardigheden van de industriële revolutie aan de kaak stelde. Hij werd binnen het Parlement leider van de beweging voor verbetering van de arbeidsomstandigheden in fabrieken

In 1667 vertrok hij hij naar Londen, hij werd daar niet alleen de persoonlijke arts van Lord Ashley’s maar ook zijn secretaris, onderzoeker, politiek adviseur en vriend.
Tussen 1675 en 1679 verbleef Locke in frankrijk waar hij Descartes bestudeerde en in contact kwam met de grote geesten van die tijd.
In 1681 werd de graaf van Shaftesbury vrijgesproken na een beschuldiging van verraad, maar hij vluchtte toch uit vrees voor zijn veiligheid naar Nederland. Ook voor zijn medewerkers werd het gevaarlijk, zodat Locke in 1683 naar Nederland vertrok. Daar schreef hij het grootse gedeelte van zijn meesterwerk; An essay concerning human understandig, waar hij al vanaf 1671 aan gewerkt had. Het werd in 1689 gepubliceerd. In nederland sloot hij zich aan bij de Engelse politieke bannelingen die een samenzwering beraamden teneinde Willem van Oranje op de troon te brengen. Locke adviseerde hem. De samenzwering lukte en na de gloriour revolution van 1688, toen koning James II was gevlucht, begeleidde Locke de prinses van Oranje naar Engeland waar ze in februari 1689 koningin Mary werd, de echtgenote van koning Willem III. In datzelfde jaar publiceerde Locke A letter concerning toleration, het eerste van zijn grote politieke werken. In 1690 verscheen two treatises of government en in 1693 some thoughts concerning education.
Locke verbleef een tijdje op het landgoed van Oates in Essex. Op dit landgoed stond het huis Sir Francis and Lady Masham (Damaris Cudworth). Locke had Darmis Cudworth voor het eerst ontmoet in 1682. Ze hadden in die tijd een relatie op intellectueel gebied maar ook op het gebied van liefde. Zij was ook een filosoof en ze vertelde vrijwel niemand over hun relatie. Nadat Locke naar Nederland was gevlucht in 1683, trouwde zij met Sir Francis Masham. Locke en Lady Masham bleven goede vrienden en intellectuele compagnons tot het einde van Lockes leven.
Ofschoon hij 72 werd en nog vele andere dingen schreef, verscheen zijn belangrijkste werk binnen een periode van 5 jaar. Locke vond zowel voldoening in heel praktische zaken als in de filosofie en was in beide heel bekwaam. Hij is nooit getouwd geweest maar was erg geliefd en had veel vrienden; hij was warm, charmant, geestig, wijs en toch bescheiden. Of het nu ging om persoonlijke relaties, politiek of filosofie, altijd liet hij zich leiden door het gezonde verstand, ook al had dat soms tegenspraken tot gevolg, maar die vond hij minder bezwaarlijk dan de ontkenning van wat voor hem duidelijke feiten waren. In dat opzicht was hij typisch Engels en heel er on-frans en vooral on-cartesiaans. Hij voelde intuïtief dat het nastreven van consistentie kan leiden tot een verwijdering van de realiteit.

Zijn belangrijkste werken:
(1689) A Letter Concerning Toleration
(1690) A Second Letter Concerning Toleration
(1692) A Third Letter for Toleration
(1689) Two Treatises of Government
(1689) An Essay Concerning Human Understanding*
(1693) Some Thoughts Concerning Education
(1695) The Reasonableness of Christianity, as Delivered in the Scriptures
(1695) A Vindication of the Reasonableness of Christianity

Hij heft natuurlijk nog meer geschreven maar dit zijn de belangrijkste en invloedrijkste werken van John Locke. Ook maakte hij nog een hele boel manuscripten die nooit zij gebucliceerd.
* “An essay concerning Human Understanding”
In dit essay schijft Locke over:
* Het ontstaan, na aanleiding van het debat, moraal en over openbaringsgodsdienst (Het begrip openbaringsgodsdiensten werd regelmatig gebruikt voor het jodendom, christendom en islam omdat ze gebaseerd zijn op openbaringen).
* De langdurige ontstaansgeschiedenis
* Dat filosofie bescheiden is naast wetenschap. Zeker naast ‘reuzen’ als Christiaan Huygens en Newton.
Dit essay riep zowel een grote weerstand als waardering op. Het wordt vaak als de start van de Verlichting opgevat. Het had ook een grote internationale werking, vooral door de Franse samenvatting en vertaling. (Dit wordt door velen gezien als zijn belangrijkste werk samen met Two Treatises of Government)

Zijn ideeën + invloed:
John Locke heeft een heleboel werken geschreven en gepubliceert. In deze werken stonden een hoop van zijn revolutionaire ideeën. Door het publiceren van deze werken heeft hij veel invloed gehad. Vooral op politiek gebied en op het gebied van opvoeden:

“Two Treatises of Government”:
John Locke schreef ook een van de meest subversieve (gezagsondermijnende) boeken ooit: “Two Treatises of Government". In dat boek zet hij zijn visie uiteen over de relatie tussen de burgers en de regering. Deel 1 van zijn boek was het antwoord op een boek dat de Engelse filosoof Robert Filmer schreef om het absolutisme te verdedigen. Filmer schreef dat de relatie tussen de burger en de staat [in die tijd vertegenwoordigd door de koning] hetzelfde was als tussen een vader en zijn kinderen. Toen, in de 17de eeuw, was de vader de absolute autoriteit van het gezin. Locke antwoordde echter dat die vergelijking niet opging om dat volwassen mensen rationele wezens zijn die vrij moeten zijn om hun eigen oordeel te volgen.
Klinkt bekend niet? Maar waarom was Locke's boek dan zo gevaarlijk?

Locke's boek was gevaarlijk omdat Locke schreef dat als de staat de rechten van haar burgers niet respecteerde de burgers dan in opstand mochten komen en een revolutie mochten beginnen. En hij bedoelde niet dat deze burgers dan met protest borden rond het parlement moesten gaan lopen. Nee, hij had het over een gewapende opstand! Sterker nog, de burgers mochten niet alleen een gewapende opstand beginnen, volgens Locke waren ze het zelfs verplicht!

Een centraal idee in Locke's boek was “the consent of the governed. Hetgeen betekent dat de machthebbers alleen legitiem konden regeren met de goedkeuring van zij die geregeerd werden.

In deze tijd zou John Locke, de eerbiedwaardige vader van het liberalisme, onder de huidige terreur wetgeving in de gevangenis gesmeten worden als hij zijn "Two Treatises of Government" publiceerde. Want hij roept op tot een gewapende opstand indien de regering als die de rechten van haar burgers niet respecteert.
In de tijd dat hij het schreef/publiceerde was het natuurlijk ook heel wat. Hij leefde wel in de tijd van landlords, koningen en absulute macht!
Locke legde dus eigenlijk de wortelen van het liberalisme en de democratie. Hij heeft dus een grote invloed gehad op het regeringssysteem/ rechtssysteem. Locke’s ideeën hebben onder andere de staatsvorm van de Verenigde Staten diepgaand beïnvloed. Locke had een grote invloed op Hume en Kant. De ideeën van John Locke beïnvloeden vele hedendaagse liberale denkers en politici. Zijn invloed als 'founding father' is nog steeds groot. Historisch gezien heeft het liberalisme zijn wortels gehad in het protest en het verzet van de omhoogstrevende burgerij tegen kerk en staat onder het ancien régime.

Ook was is Locke een van de vaders van het denken over economische groei. In Second Treatise on Government Government schetst Locke het beeld van de mens die door God gehouden is om te arbeiden. Wie zich in gehoorzaamheid liet leiden door het Godsgebod en, ik citeer, enig deel van de aarde .aan zich onderwierp, het beploegde en inzaaide, voegde er daardoor iets aan toe dat zijn eigendom was, waar een ander geen aanspraak op had, en wat die hem ook niet zonder onrecht te doen kon afnemen.. Locke stelde daaraan wel twee voorwaarden:
1) de toe-eigening is slechts aanvaardbaar voor zover er genoeg en van tenminste
dezelfde kwaliteit overblijft voor ieder ander in de samenleving die nog niet is
voorzien, en
2) hij die arbeidt mag zich niet meer toe-eigenen dan hij kan benutten .tot enig voordeel

“An essay concerning Human Understanding”
Lockes hoofdwerk in de kennistheorie is Essay concerning human understanding. In het Essay concerning human understanding gaf Locke aan hoe hij inzicht probeerde te krijgen in het bereik en de grenzen van het menselijk begripsvermogen. Locke wilde weten welke prestaties van de menselijke geest verwacht mochten worden en welke niet. Waar komen de ideeën in ons verstand vandaan? Een gedeeltelijk antwoord was onder andere door Descartes gegeven in de theorie van de aangeboren ideeën: er zijn beginselen waar iedereen het over eens is en men verklaarde dat door aan te nemen dat ieder mens deze ideeën bij zijn geboorte meekrijgt. Locke moest niets van zulke opvattingen hebben; de theorie leek hem onhoudbaar. Volgens Locke moeten we aannemen dat ons verstand bij de geboorte nog helemaal leeg is. Hoe komt het `vol'? Waar halen we het materiaal vandaan dat door het verstand tot kennis kan worden verwerkt? Het antwoord was kort: uit de ervaring. Enerzijds is er zintuiglijke ervaring van de dingen om ons heen, anderzijds introspectieve ervaring van de processen in onze geest. Al onze ideeën zijn aan deze twee vormen van ervaring ontleend. Allereerst zijn er de eenvoudige ideeën, die door het verstand passief worden opgenomen. Het verstand combineert eenvoudige ideeën tot complexe ideeën.

Locke heeft een diepgaande invloed gehad op de ontwikkeling van de wijsbegeerte in Engeland en Amerika; zijn ideeën vonden bovendien een grote verbreiding in Frankrijk, waar ze het geestelijk klimaat van de revolutie van 1789 hebben helpen voorbereiden.

Locke over religie:
Locke vond religie een aangelegenheid van het individu, die buiten het bereik van de staat lag. De innerlijke overtuiging van het individu kan niet in wetten worden afgedwongen. Volgens hem was het leven van een mens niet door God voorbeschikt. Hij dacht dat werd ieder mens geboren wordt als een onbeschreven blad met een volkomen leeg verstand. Een kind is daarom van nature goed en hij kan door de opvoeders worden gevormd. God of de duivel hebben hier dus weinig mee te maken.
Locke was voor de scheiding tussen de kerk en de staat. Joden waren grote voorstanders van Locke en zijn ideeën omdat zij hun godsdienst niet in het openbaar mochten belijden en volgens Locke moest dat kunnen. Ook de patriotten waren over het algemeen voorstanders van Locke. Zij wilden hervormingen doorvoeren, waaronder een scheiding van kerk en staat. . Volgens de patriotten kon iedereen een goed burger worden, ongeacht zijn godsdienst. Dit was een van Locke’s ideeën. De prinsgezinden waren tegen Locke’s visie omdat zij veelal aanhangers waren van de publieke (gereformeerde) kerk. Een scheiding tussen de kerk en staat zou de machtspositie van de publieke kerk aantasten en dat was niet waar de prinsgezinden voor waren!

Het was absoluut niet waar dat Locke niet in god geloofde maar hij was het vaak niet helemaal eens met de kerk. Hij was er zeker van dat er een god bestond maar hij dacht dat de kerk gewoon teveel macht had.Locke vond dat de staat er was om te zorgen voor de burgerlijke belangen en de kerk voor de geestelijke belangen.
Waar Locke vooral erg revolutionair in is als het gaat om godsdienst, is het idee dat god de macht bij het volk gelegd heeft en niet bij de kerk of de koning.

Invloed op andere filosofen:
Locke’s theorieën over het natuurlijk recht heeft een hele generatie van verlichtings filosofen in de nieuwe wereld beïnvloed. Van Jean Jacques Rousseau in Frankrijk tot David Hume in Schotland, Immanuel Kant in Duitsland, en Thomas Jefferson en Benjamin Franklin in wat we nu de United States noemen. Maar de persoon wie hij waarschijnlijk het meest heeft beinvloed is Montesquieu. Hij ging net een stapje verder met Lockes theorie toen hij zei dat de regering verdeeld moest worden in verschillende secties die dan elkaar konden controleren. Zo krijg je een gebalanceerde macht en geen van de secties kan de overhand krijgen en zo de andere overnemen. Het leuke is dat ons regerings systeem nu ook zo werkt!
De ideeën van John Locke beïnvloeden vele hedendaagse liberale denkers en politici. Zijn invloed als 'founding father' is nog steeds groot.

Zelf is Locke grotendeels beinvloed door Thomas Hobbes. Niet omdat hij het eens was met zijn ideeën maar juist omdat hij het voledig oneens met hem was! Locke en Hobbes hebben vrijwel tegenovergestelde ideeën over de regering en machtsvormen. Het enige waar ze het wel mee eens waren was dat een land een leider nodig had. Zonder leider zou het land niet functioneren. Alleen was locke van mening dat het volk de ‘leider’ was moest zijn en Hobbes was er van overtuigd dat een land een koning met absolute macht nodig had. Ook over het feit dat de mens geboren is al een sociaal wezen hebben ze veel gediscuseerd. Hobbes wist zeker dat de mens van nature niet sociaal was en Locke dacht het tegenovergestelde. John Locke is veel jonger dan Hobbes maar toch worden ze vaak met elkaar geassocieerd. Dat komt doordat het opvallend is hoe anders zij denken. Toch is Hobbes heel belangrjik geweest voor Locke. Locke was nou eenmaal iemand dat graag wilde laten horen wat hij dacht en hij kon zich gewoon niet vinden in de ideeën van Hobbes. Eigenlijk zou je kunnen zeggen dat Hobbes hem echt aan het denken heeft gezet.

Ook descartes heeft een grote invloed gehad op Lockes denken. Locke heeft zijn manier van denken aangenomen. Hij heeft descartes ideeën zo getransformeerd dat hij er helemaal achter stond. Veel van Lockes ideeën komen dan ook overeens met die van Descartes. Hij heeft tot zijn dood erg veel bewondering gehad voor deze filosoof al is hij wel iets anders tegen hem aan gaan kijken toen hij in contact kwam met een wetenschapper op Oxford. Deze heeft hem kritisch leren kijken naar de theorieën van Descartes. Vooral de rationalistische elementen in zijn theorie waren veel besproken dingen.

Lady Masham, on his death, wrote: "His death was like his life, truly pious, yet natural, easy and unaffected."

Locke’s will read: "My will is to be buried as privately as with decency maybe, particularly my will is to be buried in a plain wooden coffin not covered with cloth or any otherwise adorned : that cost will be better laid out in covering poor...". The man with so much compassion and goodwill in heart was laid to rest as per his wish in the churchyard of High Laver.