Copernicus
Nicolaas Copernicus (1473-1543) was een wiskundige en een astronoom die een nieuw model van het universum formuleerde waarbij de zon in plaats van de aarde het middelpunt was.
Jeugd
Copernicus werd geboren als Niklaus Koppernigk in de stad Thorn. Zijn vader, een rijke koperhandelaar uit een Duitse koopmansfamilie uit Krakau, stierf in 1483 toen Copernicus tien jaar was. Van zijn moeder is weinig bekend, deze stierf waarschijnlijk eerder dan haar echtgenoot. Na de dood van zijn vader en moeder werd Copernicus opgevoed door zijn oom, deze was een prins-bisschop. Deze hoge, kerkelijke positie hielp de jonge Nicolaas in zijn kerkelijke carrière, zodat hij tijd overhield voor zijn hobby: sterrenkunde.
Astronoom
Nicolaas Copernicus is de grondlegger van de heliocentrische theorie. Dit is de theorie die stelt dat de zon in het midden van het zonnestelsel staat en dat de planeten er omheen draaien. In die tijd dacht iedereen echter dat de zon om de aarde heen draaide en dat de aarde het middelpunt was van alles. Copernicus schreef in 1530 een manuscript van zijn ontdekking. Hij twijfelde nog lang over de publicatie van zijn theorie. Hij was bang dat deze meer problemen zou veroorzaken dan oplossen. Pas na de komst van de jonge astronoom Rheticus, die hem overtuigde dit toch te doen, stemde hij in met de publicatie. Copernicus gaf een vriend zijn manuscript mee voor Rheticus, die het uiteindelijk in 1543 in Neurenberg liet drukken. Volgens een legende kreeg Copernicus het boek overhandigd op zijn sterfbed. De uitgever Osiander had er een voorwoord aan toegevoegd, met de bedoeling dat het heliocentrische wereldbeeld vooral moest worden gezien als wiskundig model en niet als realiteit. Osiander deed dit waarschijnlijk zodat hij geen problemen kreeg met de kerk.
Het boek werd met grote interesse gelezen door allerlei beroemde astronomen uit die tijd. De theorie van Copernicus werd opgenomen in het handboek van de astronomie die op verschillende universiteiten werd gebruikt.
REACTIES
1 seconde geleden