Kindsoldaten

Oorlog is geen kinderspel!

Wereldwijd worden meer dan 300.000 kinderen in 35 landen gebruikt als soldaat bij gewapende conflicten. Deze kindsoldaten worden ingezet aan het front of op een andere manier te werk gesteld in de binnenlandse strijdkrachten of rebellenlegers. Alleen in Afrika zijn er al 120.000 kindsoldaten. Hoewel de kinderen zich soms vrijwillig aansluiten, wordt een groot deel ontvoerd uit plattelandsgebieden of vluchtelingenkampen en gedwongen om te werken in de legers. Het merendeel van de kindsoldaten die aan het front vechten bestaat uit jongens vanaf vijftien jaar, maar ook jongere kinderen worden het slachtoffer. Kinderen vanaf tien jaar of nog jonger worden ingezet als boodschapper, kok of drager van wapens en voedsel. Meisjes verrichten meestal huishoudelijke werkzaamheden en worden vaak seksueel misbruikt door de soldaten.

Het is moeilijk om de kinderen meteen te veranderen in meedogenloze soldaten en daarom krijgen de kinderen een hele zware training. Hoe dat eraan toegaat verschilt per land. De kindsoldaten van de Peruaanse verzetsbeweging Lichtend Pad moesten de kelen opensnijden van dode tegenstanders en hun bloed opdrinken. Paraguayaanse kinderen kregen stokslagen en er werden sigaretten op hun arm uitgedrukt. “Daar werden ze hard van”. In Sri Lanka kregen de Tamilwelpen ‘les’ in het vermoorden en verkrachten van vrouwen. Kinderen zouden dit natuurlijk niet mee moeten maken. Het is onmenselijk om iemand zo’n training te laten onder gaan, dit is geen training, dit is marteling! Ook krijgen de kindsoldaten vaak drugs en alcohol van de volwassen soldaten om hen nog harder te maken, om hen nog makkelijker te laten doden.
De kinderen die meegevochten hebben in een oorlog houden hier vaak traumatische ervaringen aan over. Dat is ook logisch als je er aan denkt wat ze allemaal mee hebben moeten maken. Ze hebben mensen vermoord en vermoord zien worden. Ze hebben de oorlog van heel dichtbij meegemaakt, het kan niet anders dat zulke jonge kinderen hier psychische problemen aan over houden.
Kinderen die mee moeten vechten in een oorlog hebben niet de kans om naar school te gaan. Zij worden weggehaald, of gaan vrijwillig, weg van hun familie. Deze kinderen hebben dus zeker geen normale jeugd. Ze krijgen geen kans om te spelen net als gewone kinderen, ze kunnen in feite geen kind zijn. Ze worden gedwongen zich snel te gedragen als volwassene in de oorlog. Kinderen zouden nooit zulke verschrikkelijke dingen mogen zien en mogen meemaken. De kinderen moeten de meest gruwelijke dingen doen en meisjes worden vaak seksueel misbruikt en gedwongen met een soldaat te trouwen. Kinderen horen een gelukkige, veilige jeugd te hebben en ze hebben recht op onderwijs.
Sommige mensen zeggen dat veel kindsoldaten zich vrijwillig aansluiten bij een leger. Maar die kinderen doen dat omdat ze wanhopig zijn, ze denken dat ze hierdoor een beter leven krijgen en ook voor betere levensomstandigheden kunnen zorgen voor hun familie. Het is dan wel zo dat in de meeste legers waar kindsoldaten voorkomen de kinderen onderhouden worden en voedsel krijgen om goed te kunnen vechten. Maar als die kinderen meevechten in een oorlog hebben ze er kans op om dood te gaan en dat is ook zo als ze niet genoeg te eten hebben. Ook is het vaak zo dat de familie van het kind helemaal geen geld krijgt hoewel dat wel beweerd is.

Kinderen horen niet in een oorlog. Het is onmenselijk wat de kinderen aan wordt gedaan in legers. Ze krijgen de meest verschrikkelijke dingen te zien. De mensenrechten van deze kinderen worden dagelijks geschonden en het is niet in het belang van het kind om soldaat te zijn. Kinderen houden er trauma’s aan over of lichamelijk letsel; ze kunnen gehandicapt raken of zelfs sterven ten gevolge van de oorlog. Kinderen hebben het recht om op te groeien bij hun familie en ze moeten kunnen spelen en naar school kunnen. Kinderen moeten een normale jeugd kunnen hebben. Kinderen worden vaak tegen hun wil in ingezet in een leger en als ze zich er zelf bij aansluiten is dat vaak uit wanhoop. In de landen waar kindsoldaten nog voorkomen moet het snel verboden worden en de regering moet er op toezien dat het ook echt niet meer gebeurd. Internationaal moet gepleit worden voor een aanvulling op het VN verdrag voor de rechten van het kind; de minimum leeftijd voor soldaten moet worden verhoogd van 15 jaar naar 18 jaar. Kinderen onder de 18 jaar mogen niet ingezet worden in een oorlog. Oorlog is geen kinderspel!