Euthanasie

Voor de trein of liever een injectie?             

Stel je voor, je bent 80 jaar oud. Je kijkt terug op je leven en je beseft dat je al je dromen hebt waargemaakt. Je bent gezond en je hebt het gevoel dat je leven zijn hoogtepunt heeft bereikt. Om te voorkomen dat je mentaal en fysiek achteruit gaat, wil je op een mooie manier het leven verlaten door euthanasie te ondergaan. Dit is de levensbeëindiging door een arts op verzoek van een patiënt. Het is een kwestie waar veel over wordt gesproken: het wel of niet versoepelen van de euthanasiewet. Op dit moment is euthanasie alleen toegestaan bij ongeneeslijk ziek zijn. Dit moet echter veranderen. De regelgeving rondom het toestaan van euthanasie moet versoepeld worden.

Ten eerste zorgt euthanasie voor een humane manier van sterven, zowel voor de patiënt als voor de nabestaanden. Euthanasie levert namelijk de mogelijkheid om voorgoed de ogen te sluiten in bijzijn van familie en vrienden. Op deze manier kan er afscheid genomen worden en hoeft de patiënt niet te wachten op een ongeval of een ernstige ziekte. Dit wil zeggen dat er een hoop verdriet en onrust bespaard kan worden.

Bovendien moet men zelf kunnen beslissen over zijn of haar eigen leven. Niemand anders kent jou immers zo goed dan jijzelf. Euthanasie is nu alleen toegestaan vanaf 12 jaar en mits het lijden een ‘medische grondslag’ heeft. In een land waar we zoveel vrijheid hebben is het absurd dat we moeten wachten op een natuurlijke dood. Men moet namelijk zelf kunnen beslissen over het verdere verloop van zijn of haar leven en daarom moet zelfbeschikking over het moment van sterven een recht worden.

Een ander maar zeker niet onbelangrijk deel van de discussie zijn de alternatieven die men kiest wanneer zij geen recht op euthanasie hebben. Elk jaar plegen ongeveer 1500 Nederlanders zelfmoord en een groot deel hiervan doet dat op gruwelijke wijze. Er springen bijvoorbeeld mensen voor de trein, men hangt zichzelf op en laatst was er een oud koppel samen de Maas ingereden. Hulpverleners, omstanders maar ook familieleden houden hier vaak voor altijd een trauma aan over. Daarnaast is het ook vreselijk voor de patiënt zelf om op deze manier je geliefden achter te laten. Euthanasie verzacht het verlies en voorkomt de effecten die zelfmoord met zich meebrengt.

Daarnaast is er een wat gevoeliger onderwerp waar men zich niet al te graag over uit  spreekt, namelijk het financiële deel van euthanasie. Omdat euthanasie vaak geen optie is wachten mensen nu af tot ze bijvoorbeeld ziek worden. Zodra dit gebeurt belanden zij vaak in een ziekenhuis waar ze een bed toegewezen krijgen. De ziekenhuiskosten lopen hierdoor snel op en bovendien kan hun bed niet meer worden toegewezen aan een ernstig ziek kind. Als euthanasie wordt toegestaan voor degene die dit willen, kunnen de bespaarde ziekenhuiskosten op een andere wijze worden aangewend.

Desalniettemin hangen aan het uitvoeren van euthanasie ook verschillende problemen en vragen. Het gaat namelijk tegen veel geloofsovertuigingen in. Zo heeft god het ontnemen van het leven van een ander verboden en mag alleen hij beslissen wanneer het einde van het leven daar is. Christenen leven vaak nog naar deze “regels” en vinden dat lijden nooit een reden mag zijn om uit het leven te stappen. Aan de andere kant is de laatste jaren, ook onder gelovigen, het besef gegroeid dat mensen niet gemaakt zijn om te lijden.

Echter valt er natuurlijk wel iets te zeggen over de verantwoordelijkheid die artsen krijgen wanneer euthanasie wordt toegepast. Zij staan namelijk vaak voor een zware beslissing wanneer een patiënt om euthanasie vraagt. Maar hierop zijn al een aantal maatregelen getroffen. Zo is de arts verplicht uitvoerig te overleggen en is er een tweede onafhankelijke arts betrokken. Ook moet er sprake zijn van een vrijwillig en weloverwogen verzoek van de patiënt. Deze maatregelen voorkomen eventuele misverstanden.

De slotsom is dat euthanasie bij ouderen die hun leven als voltooid beschouwen gelegaliseerd moet worden. Het is noodzakelijk dat de wil om het eigen leven te beëindigen gerespecteerd wordt. Bovendien zorgt euthanasie voor een humane manier van sterven vergeleken met zelfmoordhandelingen en euthanasie scheelt eventuele zorgkosten.