Toptalenten verdienen net zoveel aandacht en uitdaging als kinderen die niet zo goed kunnen meekomen, vindt Sander Dekker. Intelligente leerlingen worden niet genoeg uitgedaagd, zo schreef de staatssecretaris van Onderwijs deze week in een open brief aan De Volkskrant. Daarom zoekt hij naar nieuwe initiatieven. 

De brief van Dekkers maakte een hoop reacties los. Hieronder acht opvallende.

1. Terug naar School

Historicus Dirk-Jan van Baar reageert niet erg positief. ''Ik dacht na het lezen van zijn warrige betoog alleen maar: kan de staatssecretaris misschien zelf helemaal school overdoen? (..) De middelmatigheid straalt van het betoog af. Bijvoorbeeld zo'n zin als 'waarom kan een vmbo-er met bèta-talent niet natuurkunde op havo-niveau doen?' Het artikel gaat over toptalenten, maar de staatssecretaris denkt dat het mogelijk zou zijn dat er massa's vmbo-ers met een wiskundeknobbel rondlopen. Met alle respect: vmbo-ers zijn heel nuttig maar als ik aan excellent denk, denk ik aan gymnasiumknaapjes en bollebozen. Die worden in het stuk van Dekker helemaal niet genoemd.''

2. Breed perspectief

Ook docenten zijn niet heel erg positief.

3. Aandacht voor 'gewone leerling'

Het Landelijk Aktie Komitee Scholieren (LAKS) is gematigd positief. "Wij kunnen ons in eerste instantie vinden in veel van de ideeën van de staatssecretaris en gaan graag in op zijn uitnodiging om mee te denken over ons onderwijs," zegt Remco Barendregt, voorzitter van het LAKS. Hij merkt wel op dat het gevaar bij de nadruk op excellentie gemakkelijk met zich meebrengt dat de ‘gewoon’ presterende scholier te weinig aandacht krijgt. Remco: "Wij moeten niet vergeten dat het afsluiten van je middelbare schooltijd met een gemiddelde cijferlijst niet ‘slecht’ is."

4. Training

Toch levert de brief ook ideeën en initiatieven op. 

5. Tevreden met zesje

Michel Zorge, docent en afdelingsleider havo/vwo op het Montaigne Lyceum Den Haag, denkt dat het ook bij de leeftijd hoort. ''Natuurlijk heeft Dekker een punt dat middelmatigheid een probleem is, dat leerlingen tevreden zijn met een zesje. Maar ik vraag me af of dat ook niet gewoon de leeftijd is. We hebben het hier over pubers die ook met andere dingen dan mijn geschiedenisles bezig zijn. Kun je ze dat kwalijk nemen? Sommigen willen helemaal niet cum laude slagen. Ook de slimmerds niet.''

6. Excellente docenten

Publicist en docent economie Ferry Haan is het eens met Dekker over het feit er iets moet gebeuren, meldt De Volkskrant. ''Tegelijkertijd heeft hij te weinig aandacht voor excellente docenten. Het grootste probleem van heel slimme kinderen is dat ze snel meer kunnen dan de docent. Een docent heeft gemiddeld hbo-niveau. Niet iedere docent kan dus heel goede leerlingen inspireren.''

7. Winners en losers

Journalist en schrijver Miek Smilde denkt dat 'de dwang tot succes zo groot is dat intelligente leerlingen er depri van worden'. ''Het eenzijdig belonen van excellerende leerlingen zal niet alleen leiden tot de uitdaging die Dekker voor ogen staat, maar ook tot de zoveelste wedstrijd tussen winners en losers die onze samenleving typeert,'' schrijft ze in De Volkskrant. Volgens haar voelen leerlingen veel te veel druk op hun schouders om telkens te proberen bij de winnaars te horen. Daar worden ze depressief van.

8. Onder niveau

Op discussieplatform NUjij vinden een aantal lezers dat het tijd is voor verandering. Zo zegt ene Kwint: ''vanwege economie en wiskunde redde ik het toentertijd niet op het havo, ik werd vervolgens teruggeplaatst naar het vmbo en daar heb ik 2 jaar uit mijn neus gevreten omdat alle vakken onder mijn niveau lagen. Zou enorm prettig zijn geweest als ik de overige vakken wél gewoon op havo niveau kon afronden en dat ik niet werd afgestraft voor het missen van een wiskunde/calculatie knobbel.''