Eenzaamheid is een probleem onder jongeren dat vaak onderschat wordt. Rosella (22), vierdejaars student Communication and Multimedia Design (CMD) aan de hogeschool van Amsterdam, besloot hier iets aan te doen. Zij maakte voor haar afstudeerproject de 3D-game Orbit: Alone in Space. "Ik wil een ervaring creëren die mensen laat zien dat ze niet alleen zijn," vertelt ze. 

Van twijfel naar juiste keuze 

Rosella belandt vrij spontaan bij de opleiding Communication and Multimedia Design tijdens haar zoektocht naar een studie. "Ik heb net zoals bijna elke andere middelbare scholier een studiekeuzetest gedaan en online wat rondgekeken. Tijdens een open dag bij de Hogeschool van Amsterdam kwam ik voor het eerst in aanraking met de opleiding CMD." De opleiding grafisch ontwerpen is eigenlijk haar eerste keuze, maar al snel komt ze erachter dat CMD veel beter bij haar past. 

CMD is een opleiding voor creatieve koppen die van aanpakken houden. "Je leert er vooral door zelf dingen te doen," vertelt ze. Tijdens de opleiding krijg je in de eerste anderhalf jaar een breed scala aan vakken. Later kun je zelf kiezen waar je je in wilt verdiepen. "Het mooie aan CMD is dat je zoveel kanten op kunt. Je ontdekt gaandeweg wat je leuk vindt, of dat nu de technische kant is, de visuele kant, of een mix van beide. Dat laatste was bij mij het geval." Alle studiestof die je nodig hebt voor de opleiding bieden ze zelf aan en ze blijven je constant helpen wanneer je ergens tegenaan loopt. Rosella benadrukt dat CMD niet alleen draait om technische vaardigheden. "Ik had helemaal geen ervaring met programmeren en ik merkte ook dat anderen hier zich veel zorgen om maakten, maar ik had eigenlijk best wel snel de smaak te pakken."

Een 3D-game met een boodschap

Voor haar afstudeerproject maakt Rosella de 3D-game Orbit: Alone in Space om eenzame studenten te helpen. Ze vertelt dat eenzaamheid een onderwerp is dat vaak wordt geassocieerd met ouderen, maar dat ook veel speelt onder studenten. "Tijdens de pandemie voelde ik zelf hoe belangrijk het is om te praten met anderen. Dat wilde ik in mijn game verwerken." Ook vertelt ze dat ze merkt dat studenten soms de eerste stap niet durven te maken, namelijk iemand aanspreken. "De oplossing is eigenlijk gewoon zo simpel; je spreekt iemand aan en start een leuk gezellig gesprekje. Toch is dat nog best lastig voor sommigen. Daar wilde ik graag verandering in brengen."

In de game speel je als een astronaut die op ontdekkingsreis is door het universum. Je missie is om verschillende bijzondere plantensoorten te analyseren op planeten. Op een van die planeten ontmoet je een alien waarmee je bevriend raakt. Samen gaan jullie op reis door het universum. "Elke planeet vertegenwoordigt een bepaalde soort eenzaamheid," legt Rosella uit. "De alien helpt je begrijpen dat je niet alleen bent en dat het oké is om hulp te vragen."

Het maken van de game was erg intensief, maar wel heel leerzaam. Rosella is er al sinds haar derde studiejaar mee bezig. Eerst begint ze met interviews en enquêtes om de doelgroep beter te begrijpen. "Ik heb ontdekt hoe belangrijk het is om aandacht te besteden aan de behoeften van je doelgroep. Door mijn vooronderzoek had ik een veel beter beeld gekregen dan dat ik in eerste instantie had." Ze doet en maakt alles zelf: van het programmeren en het schrijven van de game tot het samenstellen van de 3D-modellen voor de visuele look. Uiteindelijk is ze erg tevreden over het resultaat. "Ik heb een hoop leuke reacties gekregen en dat voelt ergens toch wel heel bevredigend." Ze merkt dat haar game nieuwe gesprekken op gang brengt: "Sommige studenten gaven aan dat ze zichzelf herkenden tijdens de verschillende situaties in de game. Dat is precies mijn doel, namelijk laten zien dat je niet alleen bent."

Toekomstplannen 

Met haar CMD-diploma in zicht kijkt Rosella uit naar de toekomst. Ze werkt parttime als freelance digital designer voor een werkbureau en parttime voor haar eigen bedrijf. Voor nu wil ze blijven werken als digital designer. "Bij CMD leer je niet alleen hoe je iets moet bedenken en maken. Je leert ook hoe je samen moet werken met andere studiegenoten en met opdrachtgevers. Eigenlijk leer je alle vaardigheden die later belangrijk zijn voor wanneer je de arbeidsmarkt opgaat." Daarnaast overweegt Rosella om haar game verder uit te breiden. "Er zijn zoveel dingen die ik kan doen om de game te verbeteren en hierdoor nog meer mensen te helpen. Misschien ga ik het in mijn vrije tijd weer oppakken," zegt ze enthousiast.

Gepubliceerd op 4 februari 2025

---