"Dus jij bent boeddhist?" vraag ik Yara, het 21-jarige meisje dat zich aanmeldde voor dit interview. "Nou, het is grappig dat je dat zegt." Een prachtige waterval van woorden en wijsheden volgt.

"Volg je hart. Het allerbelangrijkste is om te vragen naar de zin van het leven, wie je bent en wat je wil zijn te koesteren. Deze zoektocht zal je leiden tot je diepere natuur."

In de reli-reeks spreken we verschillende jongeren over hun geloof en de cultuur die daarbij hoort. Ditmaal Yara, die de leer van het boeddhisme volgt.

Spiritueel pad

Yara studeert aan University College Utrecht, met filosofie als hoofdstroming. In haar vrije tijd leest ze graag, geeft ze meditatieles en houdt ze zich bezig met het boeddhisme. "Ik zie dat niet als een hokje, iets wat mij identiteit geeft. Het is een spiritueel pad dat ik bewandel, waarover ik steeds meer leer, waardoor ik mij ontwikkel als mens."

En als je boeddhist bent, zit je dan de hele dag op een of andere berg te mediteren? "Dat soort clichés hoor ik wel vaak," antwoord Yara. "Zeker toen ik als  veertienjarige de beslissing nam om, net als mijn moeder, te leven volgens de boeddhistische leer. Maar als ik dit zie als een deel van mij en weet dat dit mijn leven zin geeft, maakt het mij niet uit hoe anderen daarop reageren. Als ik erover spreek met mensen zijn ze toch vaak geïnteresseerd. Dan kunnen ze ook voor zichzelf uitzoeken: waar zoek ik zelf naar? En hoe bereik ik dat?"

Dus, niet op een berg mediteren. Wat houdt boeddhisme dan wél in? "Voor mij houdt het vooral in dat je met je eigen geest werkt, door middel van zelfonderzoek en gebruik van rede. Ontdekken welke patronen voorkomen in je leven, erachter proberen te komen wat geluk nou eigenlijk inhoudt." Ook overgave is heel belangrijk voor Yara. "Het is de kunst om jezelf over te geven aan iets wat niet direct te zien is in ons leven."

Regels

"Zelf volg ik het Tibetaans boeddhisme. Deze stroming is gekleurd door de Tibetaanse cultuur en heeft een zeer mystieke kant." Uiteindelijk is het doel in het boeddhisme altijd de verlichting. "Hoe je daar komt is heel verschillend. De methodes die in het Tibetaanse boeddhisme centraal staan en hoe ze dat presenteren, passen bij hoe ik in het leven sta: kleurrijk, blij en rijk aan rituelen." 

Het boeddhisme kent, volgens Yara, geen heilige boeken. "We hebben wel heel veel teksten. Het Tibetaans boek van leven en sterven is een boek dat mij heel erg heeft geraakt en vele levens heeft veranderd. Het bespreekt vraagstukken over leven en dood die in ieder leven centraal staan. Voor mij heeft het boek veel spirituele waarde."

Voor regels is voor Yara ook geen ruimte. "Er zijn wel stromingen die heel strikt een bepaalde leer hanteren." Maar Yara gaat uit, en drinkt ook soms alcohol. "Ik leef op een manier, hoe ik denk dat dat het beste is. Dat zie ik niet als strikt, maar wel wat past bij mij."

Compassie

Op dit moment beoefent Yara het boeddhisme op verschillende manieren.  "Ik ga in ieder geval elke week naar een bijeenkomst van Rigpa, een centrum voor Tibetaans boeddhisme. Dat is heel mooi, we leren veel van elkaar. Daar word ik gezien op een manier waarop ik op de universiteit niet gezien word." Het praktische beoefenen kan op allerlei manieren. "Bijvoorbeeld door meditatie, maar net zo goed door liefdevolle vriendelijkheid.  Als leidraad in het leven zie ik dan ook: compassie voor elkaar, voor mens en dier."

Daarom is het ook zo belangrijk voor Yara om dit met anderen te delen. "Ik geef meditatieles, of ik daar nu wel of geen zin in heb. Als er misschien één iemand zit die daardoor zijn of haar hele dag kan veranderen door terug te komen bij zichzelf, dan doe ik het." Het gaat volgens Yara in het leven dan ook helemaal niet om het nastreven van je eigenbelang, maar de bijdrage die je in de wereld kan leveren. "Door anderen gelukkig te maken, maak je jezelf ook gelukkig."

Verder gelooft ze dat de mens fundamenteel goed is. "We kunnen ons laten leiden in al onze acties door onze goede of onze slechte kant. In het boeddhisme werk ik met mezelf, omdat slechte eigenschappen niet vastliggen. Er is altijd ruimte om dichter bij je positieve kern te komen en die negatieve eigenschappen los te laten."

Yara's allerdiepste wens is dat de mensen met meer zorg en aandacht voor elkaar leven. Dan zullen alle conflicten opgelost worden. "Als wij de ander kunnen gaan zien als een andere ik, dus iemand die ook gelukkig wil zijn en niet wil lijden, is er niemand die een ander nog pijn wil doen. Dat klinkt misschien heel idealistisch, maar dit is wel een doel dat we voor onszelf kunnen stellen. Ik probeer dit in mijn eigen leven te doen. Het is een training, maar wel een hele belangrijke."

Meer leren?  www.rigpa.nl. Er is ook een Open Meditatie op donderdag, van 17.30 - 18.30 in het centrum van Amsterdam.