Schone brandstoffen

SCHONE BRANDSTOFFEN Er wordt veel gesproken over schone brandstoffen. De regering neemt maatregelen en de techniek gaat vooruit. Nieuwe auto’s worden vaak voorzien van mogelijkheden die schonere brandstoffen stimuleren. Energie en waterstof zijn daar voorbeelden van. Deze brandstoffen zijn eigenlijk voorbeelden van duurzame energie. Duurzame energie is energie waarover men een lange tijd kan beschikken, met het oog op de volgende generaties. Vervuiling speelt daar een belangrijke rol in. Maar wat zijn de voor- en nadelen van schonere brandstoffen en duurzame energie? Op dit moment wordt de meeste energie die er nodig is verkregen uit de verbranding van fossiele brandstoffen, waarvan een bepaalde voorraad in de aardbodem aanwezig is. Fossiele brandstoffen zijn bijvoorbeeld aardolie, aardgas, steenkool en bruinkool. Door het grootschalige gebruik van fossiele brandstoffen in verbrandingsmotoren van auto's, elektriciteitscentrales, en voor verwarming van woningen en kantoren, komt veel kooldioxide vrij. Dit gas wordt ook uitgeademd door mensen en dieren en is onschadelijk, maar in grote hoeveelheden levert het problemen op, zoals het broeikaseffect. De aarde warmt op en heeft grote veranderingen in het klimaat tot gevolg. Onder andere grote delen van het poolijs zou kunnen smelten. Het ijs op de polen bevat veel methaan, wat ook een broeikasgas is. Het smelten van het ijs zou dus het broeikaseffect verder kunnen versterken. Roetfilters Om grote problemen te voorkomen, nemen verschillende landen beslissingen en ook op Europees niveau worden maatregelen genomen. Onder andere zullen auto’s schoner moeten worden. Een van die maatregelen zijn roetfilters. Roetfilters vangen 30 tot meer dan 95% van het schadelijk roet af. Roetdeeltjes uit dieselauto's vervuilen de lucht en zijn schadelijk voor de gezondheid. Ze verhogen de hoeveelheid fijn stof in de lucht, dat problemen met luchtwegen op kan leveren voor mensen die er gevoelig voor zijn. Het kan er zelfs voor zorgen dat iemand eerder overlijdt. Ziekten die kunnen ontstaan of verergeren door fijn stof zijn hart- en longziekten, bronchitis en astma.
Waterstof Op dit moment wordt natuurlijk olie gebruikt als brandstof in onder andere auto’s. Olie heeft grote economische problemen. Het is veel te duur en de productie kan de vraag niet bijhouden. De gasprijs is gekoppeld aan die van de olie. Elektriciteit en warmte worden daardoor een stuk duurder. Een goede oplossing zou waterstof kunnen zijn. Waterstof wordt nu al veel gemaakt en gebruikt. Zo’n 50 miljoen ton per jaar. De productie lijkt klaar te zijn voor de grote vraag naar waterstof in de komende jaren. Energie wordt bij waterstofverbranding veel efficiënter gebruikt. Als je van fossiele brandstof waterstof maakt, dan benut je de energie veel beter (42%) dan een auto met een benzinemotor (14%). Waterstof wordt in Nederland wel geproduceerd met behulp van fossiele brandstoffen, zoals aardgas. Het probleem is dat daardoor een uitstoot van CO2 ontstaat. Het broeikaseffect wordt hierdoor versterkt, en misschien zelfs meer dan met brandstoffen die we nu gebruiken. Er zijn daarom plannen om in de toekomst een aantal grote windturbines op zee te plaatsen, die gebruikt worden voor de opwekking van elektriciteit, wat gebruikt kan worden voor waterstofproductie, waardoor het nadeel van broeikasgassen wordt verminderd of uitgesloten. Nog steeds is waterstof erg duur. Het zal voor de consument erg moeilijk zijn zomaar over te stappen op waterstof, omdat de prijzen hoog liggen en de productie pas op gang komt. Maar de verwachting is dat dit zal veranderen in de toekomst. Waterstof is op dit moment de belangrijkste vervanging voor de huidige brandstoffen, waardoor daar de vraag het meest zal stijgen. Door de hoge vraag naar waterstof in de toekomst zal de prijs dalen. Aangezien waterstof veel efficiënter is in voortstuwing van de auto (60%) en in energieverbruik, zal dat prijsnadeel wegvallen. Je rijdt dus meer kilometers met deze nieuwe autobrandstof. Waterstof is een stof waarbij veel energie vrijkomt als je hem verbrandt. Om er auto’s op te laten rijden moet je echter wel waterstofgas hebben, waarbij het probleem is dat deze gewonnen moet worden voor je het kunt gebruiken. Het is ook een zeer ontvlambare stof, waardoor er voorzichtig mee moet worden omgegaan. Voor dit probleem is een oplossing bedacht, de brandstofcel. Deze cel zorgt voor een constante energie, die een veel groter vermogen kan opleveren en veel efficiënter is dan benzine of diesel. Zonne-energie Moderne auto’s en zelfs bussen kunnen tegenwoordig op zonne-energie rijden, zoals bijvoorbeeld de Nederlandse zonneauto Luna 3 die dit jaar aan de World Solar Challenge heeft meegedaan in Australië. Natuurlijk is zonne-energie handig voor thuisgebruik. Een paar jaar geleden was de vraag naar zonnepanelen heel groot, mensen stonden ervoor in de rij. De overheid creëerde die vraag en dat werkte. Uiteindelijk werd het de regering toch opeens te duur en werd de geldkraan dichtgedraaid. Daardoor is het aanschaffen van een zonnepaneel op het moment erg duur. Een groot nadeel, en op dit moment niet op te lossen. De overheid zal moeten toegeven om deze markt weer op gang te brengen, en zo niet, dan zullen bedrijven extra investeringen moeten doen of manieren vinden om deze panelen goedkoper te kunnen produceren. Ook de automarkt is terughoudend met zonne-energie. Een ‘gewone’ energieauto is veel efficiënter op dit moment. Zonnebloemolie Een aantal mensen gebruiken op dit moment onder andere soya-, koolzaad- en zonnebloemolie om op te rijden. Het wordt goedkoop uit het buitenland gehaald. De douane in Nederland ziet het niet zo zitten en zegt dat het verboden is op zonnebloemolie te rijden. Het probleem is dat de overheid niet wakkergeschud moet worden. Zodra ze inzien dat er (met accijns bijvoorbeeld) geld te verdienen valt bij het rijden op dit soort typen brandstof, dan zullen ze dat niet laten. Daarom zijn mensen die hier gebruik van maken voorzichtig. Het is wel duidelijk dat men het zat is zoveel te betalen voor benzine en diesel. Word je gecontroleerd en er wordt een biotank in je auto gevonden, dan kun je een flinke boete betalen; zo’n €4,50 per liter tankinhoud. Dus niet wat je in je tank hebt zitten, maar wat je tank aankan. Je betaald €230,- als je tank 50 liter aankan. Daar komt nog een naheffing bovenop. Het is in Nederland kennelijk verplicht om in een auto te rijden met brandstof waar belasting over betaald moet worden te rijden. Conclusie De overheid zal volgens Europese normen er alles aan moeten doen om de luchtvervuiling terug te dringen. De Nederlandse overheid is op dit moment hard bezig maatregelen te nemen, maar het opeens dichtdraaien van de geldkraan bij zonne-energie, wat toch een belangrijke nieuwe vorm van rijden is, zorgt voor problemen. De prijzen van de nieuwe energie en schone brandstoffen liggen op dit moment nog veel te hoog. Door de vraag en de noodzaak van deze brandstoffen zal de prijs wel dalen. Benzine is duur en mensen zijn het zat om zoveel te betalen. Daarom zal het animo voor andere vormen van brandstof hoog liggen. De vraag is alleen wanneer de overheid dat inziet.