Inleiding:

De Verenigde Staten, het machtigste en welvarendste land ter wereld. En dat terwijl het pas in 1776 is opgericht en onafhankelijk geworden. 300 jaar geleden was dit land nog onbekend voor Europa. Het heeft een enorme ontwikkeling door-gemaakt vanaf het moment dat Columbus het ontdekte. Toen er steeds meer kolonisten en pioniers kwamen was er leiding nodig. En die kwam er: er werd een Unie opgericht. Eerst nog voorzichtig en kleinschalig, maar steeds overheersen-der. Problemen zijn er altijd wel geweest, maar het slavenprobleem kwam steeds terug. Eerst onder president Jackson en later onder Lincoln. Omdat Lincoln zo fel tegen de slavernij was wilden de zuidelijke staten weg uit de unie. Een ver-woestende oorlog tot gevolg. De burgeroorlog, een keerpunt in de geschiedenis van de verenigde staten. Als die oorlog er niet geweest was, waren de verenigde staten misschien wel helemaal uit elkaar gevallen. Het land was dan wel verwoest, toch was er veel mogelijkheid om economisch weer sterk te worden. De burger-oorlog was een moderne oorlog. Betere geweren, troepen per trein, de eerste luchtverkenningen, allemaal kenmerken van de Amerikaanse burgeroorlog. Ik ga de loop van deze moderne oorlog in mijn werkstuk beschrijven met als doel het beter leren begrijpen hoe Amerika zo snel oppermachtig kon worden.
Susan van Maarseveen, G3a.


De Amerikaanse burgeroorlog (1861-1865)

In 1776 werden de Verenigde Staten onafhankelijk. Alle, toen 13 koloniën, wer-den staten met daarboven een federale regering. Ze werden bijeengehouden door de articles of confederation. Een document met daarin afspraken over veel dingen waar ze zich mee bezig hielden zoals de landverdeling van de VS. Er wa-ren toen ongeveer 2,5 miljoen mensen. In 1861 waren er al 31 miljoen inwoners waarvan bijna 4 miljoen slaven in 34 staten. Deze staten waren verdeeld in twee gedeelten: het noorden en het zuiden (zie plaatje). Het Noorden had de slavernij nooit goedgekeurd en het Zuiden zag de slaven als een economisch hulpmiddel, als gereedschap. Toen in 1787 de grondwet werd opgesteld kwamen dit soort meningsverschillen voor het eerst echt naar voren. Om het conflict tussen de staten op te lossen kwam er in 1789 een grondwetswijziging. Hieronder vielen geen slaven en dus mochten de Zuidelijke staten gewoon doorgaan met de slavernij. Dit verschil zou later wel eens heel belangrijk kunnen worden.
Het Zuiden geloofde erg dat het Noorden haar nodig had vanwege het voedsel wat zij maakte. Het Noorden geloofde dat ze het Zuiden makkelijk kon missen. Abraham Lincoln gelooft echter, dat “een huis dat tegen zichzelf verdeeld is, niet kan bestaan”. Daarom doet hij bij zijn inaugurele rede een beroep op het Zuiden: “ In uw handen, niet in de mijne, ligt de uiterst gewichtige beslissing voor een burgeroorlog. Ik ben van mening, dat de Unie van deze staten eeuwigdu-rend is. Overeenkomstig de Wet kan geen enkele staat op eigen initiatief uit de Unie treden.” Men vond Lincoln door zijn toespraak en achtergrond een vijand van het Zuiden. Daarom traden in januari en februari 1861 elf staten uit de unie en vormden de confederatie.
De Amerikaanse burgeroorlog begint pas echt, als de zuiderlingen fort Sumter bij de haven van Charleston in South Carolina veroveren. (zie plaatje boven aan pagina) Lincolns grootste nadeel was dat hij geen goede militaire leiders had, omdat hij helemaal niet uit was op een oorlog. Uiteindelijk vond hij toch een ge-neraal: Ulysses S. Grant, die hij later benoemde tot opperbevelhebber.

Het Zuiden had niet een man die het belangrijkst was, maar er was een groepje mannen heel belangrijk voor het Zuiden. Jefferson Davis was de ‘president’ van de confederatie. Robert E. Lee was ook een van het groepje belangrijke mannen; hij was een geniale strateeg. In de oorlog zelf was hij niet zo heldhaftig, maar tegen het einde van de oorlog en tot zijn dood in 1870 was hij een echte held. In het begin van de burgeroorlog waren Lee en zijn opperbevelhebber Thomas J. Jackson (ook wel Stonewall Jackson genoemd) oppermachtig. 15 April 1861 gaat McDowell, een generaal van Lincoln met 35.000 soldaten naar Richmond. Doordat de vlag van de vijand op hun eigen vlag lijkt hakt het leger op zichzelf in. Na de-ze BullRun voelt de confederatie zich onverslaanbaar, maar het ziet de problemen die het heeft niet. Een van die problemen was bijvoorbeeld soldaten-kleding. Ulysses S. Grant wordt ontslagen als opperbevelhebber en Lincoln be-noemt nu een nieuwe opperbevelhebber: George B. McClellan. McClellan is pas 34 jaar oud en erg populair bij zijn soldaten. Hij heeft het leger goed gedrild. Het lijkt goed te gaan, maar hij doet helemaal niets. Hij belooft binnen tien dagen in Richmond te zijn, maar doet het niet. Ook al is Grant ontslagen, hij gaat toch door: Door een tekort aan generaals benoemt men hem tot Brigade-generaal. Hij verovert een paar strategisch belangrijke forten aan de Mississippi. Daardoor moeten de Zuidelijke troepen zich terugtrekken en de staat Tennessee aan de Unie geven. Hierna trekt Grant verder zuidwaarts om een wig in de Confederatie te slaan. Ook wil hij de Mississippi weer bevaarbaar maken. Op 6 April 1862 wordt Grant aangevallen door het Zuiden. Na vele verliezen en dankzij versterkingen die net aankwamen won het leger van Grant. Het zuidelijke leger trekt zich terug, maar het leger van Grant is te zwak om hen te achtervolgen. Er zijn bij deze slag 13.000 soldaten uit het noorden gevallen en 10.000 soldaten uit het zuiden. Het noorden verliest echter niet alleen maar: Een vloot, onder leiding van Admiraal Farragut, heeft een overwinning behaald in het zuiden. Farragut vaart daardoor de Mississippi op en krijgt contact met Grant. Daardoor kan het noorden het gebied rond de Mississippi behouden. Omdat Lincoln de Unie als geheel wil behouden schaft hij de slavernij af. Hij denkt dat daardoor de unie bij elkaar blijft. In de proclamatie staat, dat vanaf 1 januari 1863 alle slaven voor altijd vrij zijn. Een nieuwe opperbevelhebber wordt generaal Hooker. In mei 1863 gaat hij naar het zuiden met een leger dat tweemaal zo groot is als dat van Lee. Toch verliest hij.
Jackson wordt bij deze slag om Chansellorsville door een van zijn eigen mannen neergeschoten. De slag bij Gettysbury is een groot verlies voor de Confederatie, want zij verliest heel veel soldaten en generaals.
Na deze slag is het duidelijk dat het noorden gaat winnen, maar het zuiden geeft het nog niet op. In 1864 zijn er een aantal heel grote gevechten tussen het leger van Lee en dat van Grant waarbij vele doden vallen. In 1865 wordt Lincoln herko-zen als president. Omdat bij Richmond geen voorraden voor het zuidelijk leger zijn laat Lee de witte vlag hijsen. De oorlog is afgelopen! Lee en Grant stellen samen een verdrag op over de afwikkeling van de zaken. 11 april houdt Lincoln een grote rede. Hij spreekt daarbij als president van de verenigde staten en niet als overwinnaar.
14 april gaat Lincoln naar het Ford theater om een voorstelling bij te wonen. Midden in het stuk rent John Wilkes Booth naar binnen en schiet Lincoln neer terwijl hij zegt: “Sic semper tyrannis!” Lincoln is niet meteen dood, maar overlijd om iets voor half zeven de volgende ochtend. De president die de verenigde staten bij elkaar wist te houden is vermoord. Een groot verlies voor het Noorden én het Zuiden. De echte eenwording van de staten heeft hij niet meer mee kun-nen maken, maar hij blijft voortleven als symbool van de unie: “ván het volk, dóór het volk, vóór het volk” De Unie is bewaard gebleven: Ten koste van 620.000 ge-sneuvelde soldaten, duizenden en tienduizenden gewonden, ten koste van platge-brande dorpen en een veranderd Zuiden… Maar de slavernij bestaat niet meer!

Niet iedereen had het slecht tijdens de Amerikaanse burgeroorlog, want ‘dank-zij’ de Amerikaanse burgeroorlog is het pantserschip met schroef uitgevonden. De uitvinder daarvan heeft er veel geld mee kunnen verdienen. Ook ging het re-delijk goed met de industrie, want tussen 1862 en 1864 (midden in de oorlog) zijn er in Philadelphia wel 180 nieuwe fabrieken gekomen!

Meningen over de burgeroorlog:
Lincoln: “Ik wil de unie redden! Als ik de Unie kon redden zonder een slaaf te bevrijden, zou ik het doen. En als ik de Unie kon redden door alle slaven te be-vrijden, zou ik het doen. En zelfs als ik de Unie kon redden door aan sommige slaven hun vrijheid te geven en anderen in slavernij te laten…zou ik het doen! Het gaat om de Unie, het prachtige bouwwerk dat de voorvaderen hebben opgetrok-ken. En die Unie bestaat nog -God zij dank!- al is zij in een verschrikkelijke bur-geroorlog gewikkeld. Zij zal blijven bestaan, zolang het buitenland de Confedera-tie nog niet als onafhankelijke republiek erkent…” “De slavernij zal moeten ster-ven, opdat het land zal kunnen leven. De slavernij zal worden afgeschaft!”
Jaap ter Haar: “De Unie is bewaard gebleven: ten koste van 620.000 gesneu-velde soldaten, ten koste van platgebrande steden en een totaal ontwricht Zui-den… Maar de slavernij bestaat niet meer!” “Non est ad astra mollis a terra via”… De weg van de aarde naar de sterren is geen geëffend pad!
Susan:”Ik denk, dat je niet zomaar over de Amerikaanse burgeroorlog kan zeg-gen: Ik vind het goed of slecht. Er zitten punten bij dat ik voor het noorden ’ben’ en punten waarbij ik voor het zuiden ‘ben’. De slaven waren rond 1861 al tijden in Amerika, dus zou het een groot probleem zijn om ze allemaal weer terug te krij-gen. Het noorden had wel gelijk, dat het mensonterend was om slaven te houden, maar ze profiteerden wel van de dingen die door de slaven gemaakt waren. Als je bijna niets met de slaven te maken hebt is het erg makkelijk om te zeggen: Het is vanaf nu verboden om slaven te houden. Maar als al je geld je zomaar ontvalt is het vechten voor je geld. Ik kan me dus goed inleven in het zuiden. Toch blijft het moeilijk om een mening te geven, want ik weet niet precies hoe het allemaal gegaan is. Het kon misschien ook wel zonder oorlog gebeuren als het zuiden wat meer samengewerkt had met het noorden. Lincoln ging het vooral om het heel-blijven van de unie; het slavenhouden vond hij minder belangrijk. Toch denk ik dat dat de voornaamste reden is waardoor de unie dreigde uiteen te vallen. Het ‘redden’ van de slaven wat ze vóór de burgeroorlog deden was ook niet zo handig, want de geredde slaven kregen het meestal nog slechter in het slavenvrije noor-den. Het lijkt me toch dat de slavernij moest worden afgeschaft, want als dat in 1865 niet was gebeurd was het later wel gebeurd.

Conclusie in het algemeen:
De Amerikaanse burgeroorlog was een oorlog waarbij veel doden vielen. Familie-leden vochten soms tegen elkaar, alleen maar omdat ze aan de andere kant van de grens woonden! Een oorlog tégen de slavernij en vóór het eenzijn van de Ve-renigde Staten. Deze oorlog had misschien niet gehoeven, maar de slavernij was een groot probleem, al jaren lang. Eigenlijk was het wel nodig dat er eindelijk een einde aan kwam. Alleen had dat niet zo gehoeven. Ik weet niet hoe het beter kon, maar 620.000 doden is te veel. Er zijn te veel slagen geweest die niet goed voor-bereid waren. Ik denk dat Lincoln het moeilijk heeft gehad, omdat hij alle shit over zich heen kreeg, terwijl hij het beste voor zijn land wilde. Het probleem was misschien dat niemand wilde toegeven dat ie fout zat. Er is niet één schuldi-ge, er zijn er veel meer. Lincoln had misschien beter kunnen praten, maar dat is makkelijk te zeggen, want ik sta niet in zijn schoenen. Ik denk dat het goed is dat de slavernij nu is afgeschaft, want onderdrukte groepen zijn altijd proble-men geweest. Ook is het voor Amerika goed geweest, dat de staten bij elkaar zijn gebleven, want daardoor is het nu een wereldmacht geworden.


Nawoord.
Bij het maken van dit werkstuk ben ik veel dingen tegengekomen die ik helemaal niet wist. Eigenlijk wist ik niet eens waar mijn werkstuk over zou gaan toen ik het onderwerp opgaf. Ik wilde graag iets doen waar ik een film bij kon kijken of zo. In het geschiedenisboek stond dit toen en toen heb ik dat opgegeven. Helaas, de film: ‘The birth of a nation’ was nergens te vinden. Jammer, maar ik heb me toen maar met boeken en internet moeten ‘behelpen’. Het was een behoorlijk uitge-breide opdracht die ik echt niet in drie kantjes kon uitwerken dus toen zijn het er acht geworden. Bij het lezen van de boeken heb ik me wel een duidelijk beeld geschetst van de situatie rond 1860. Ik hoop dus dat dit werkstuk goed vertelt wat de Amerikaanse burgeroorlog eigenlijk inhield. Ik hoop ook dat ik aan alle opdrachten heb voldaan. Ik heb een redelijk lange tijd hieraan gewerkt. En ik snap nu pas hoe het leven in Amerika in elkaar stak. Ik hoop dat u het met veel plezier gelezen heeft.


Bronnen:
Wereldgeschiedenis, Sesam Junior, blz.285.
Historia, Meulenhof Educatief, hoofdstuk 7.
De geschiedenis van Noord-Amerika, Jaap ter Haar, blz.225t/m260.
Encarta encyclopedie op cd-rom, Amerikaanse burgeroorlog.
Sprekend verleden deel 3, Nijgh & Van Ditmar, hoofdstuk 2.
Spectrum encyclopedie op cd-rom, Amerika.
GP encyclopedie in kleur, Amerikaanse burgeroorlog.
Internet, pagina’s van het witte huis.