Voorgeschiedenis Eerste Wereldoorlog

Sinds de Middeleeuwen hadden Frankrijk en Engeland zich al tot eenheidsstaten ontwikkeld. Landen als Duitsland en Italië streefden ook naar een eenheidsstaat. Hierdoor ontstonden grote nationalistische bewegingen. In 1861 werd Italië dan ook een eenheidsstaat. In 1871 was er oorlog tussen de Duitsers en de Fransen. Tijdens deze oorlog werd de Duitse eenheidsstaat uitgeroepen. Duitsland werd het machtigste land in Europa. Ook moest Frankrijk de provincie Elzas – Lotharingen, rijk aan kolen en ijzer, afstaan. De Franse nationalisten wilden wraak nemen. In 1894 sloten Frankrijk en Rusland een vredesverdrag. In 1904 sloot Frankrijk een vriendschapsverdrag met Engeland. Rusland sloot zich hierbij aan. Ze noemden zich Triple Entente, alias de Geallieerden. Ook op de Balkan vonden veranderingen plaats. Na de val van het Ottomaanse rijk in de 19e eeuw kwamen Grieken, Roemenen, Bulgaren en Serven in opstand en riepen zelfstandige staten uit. Dan had je nog de Donaumonarchie, alias het Habsburgse rijk, dat bestuurd werd door de Oostenrijkse keizer. Hier leefden tientallen minderheden die aansluiting wilden bij een Slavische Staat. Het nationalisme dat onder de minderheden heerste werd onderdrukt omdat ze bang waren dat de Donaumonarchie net als het Ottomaanse rijk uit elkaar zou vallen.

De Fransen wilden Elzas – Lotharingen wel terug hebben, maar dat zou vast en zeker op een Franse nederlaag uitlopen omdat het Duitse rijk tussen 1850 en 1900 sterk was gegroeid. Bovendien vormde Duitsland samen met Oostenrijk en Italië de Driebond, ook wel de Centralen genoemd.

Ook Engeland kon het slecht met Duitsland vinden. Dit kwam doordat Wilhelm de Tweede, keizer van Duitsland sinds 1888, van Duitsland een groot en machtig land wilde maken.
Sinds 1862 was Otto von Bismarck kanselier (minister President) van Pruisen, het grootste Duitse vorstendom. Hij lokt oorlogen uit met andere landen om een sterk nationalistisch gevoel los te maken. Nadat Duitsland Elzas – Lotharingen in bezit had gekregen voelden Wilhelm zich pas tevreden. Duitsland had bewezen dat ze Frankrijk konden verslaan. Daarna ontsloeg hij Bismarck omdat hij graag alleen over Duitsland wilde regeren en geen zin had in bemoeizuchtige minister en kanseliers.
De Duitse economie groeide veel sneller dan die van Engeland en Frankrijk. Ze maakten producten die van hoge kwaliteit waren en de Duitse fabrikanten exporteerden hun producten naar andere landen. Hier was Engeland niet echt blij mee maar ze konden de import niet verbieden. Ook ging Duitsland erop uit om Koloniën te verwerven. Engeland was bang dat de Duitsers de macht op zee overnamen. Ook daagden de Duitsers Frankrijk in Marokkko uit in 1906. Ze eisten zelfstandigheid voor de Marokkanen zoadat ze Frankrijk en Engeland uit elkaar konden drijven. Want Engeland steunde Frankrijk in zijn aanspraak op Marokko.

Mede door Duitsland en Engeland begon de oorlog. Zij waren de machtige landen. Ieder land versterkte steeds hun vloot, dus deed de ander dat ook. Ze probeerden elkaar dus te overtreffen. Beide landen probeerden dus een betere zeemacht en wapenvoorraad op te bouwen. Deze wapenwedloop was 1 van de oorzaken van de Eerste Wereldoorlog. Ze waren dan wel in een wapenwedloop verwikkeld maar echt vechten deed niemand. Ze beloeren elkaar, dreigen, bluffen, sloten bondgenootschappen, dan met de 1 dan met de ander. Wantrouwen regeert. De verongelijkte Duitsers willen net zo’n wereldrijk opbouwen als de Engelsen en eisen hun plaats in de zon. Europa was net een kruidvat en het was slechts een kwestie van tijd voordat het lont werd aangestoken. De Duitse kanselier Otto von Bismarck had het goed gezien. Als er oorlog komt, voorspelde hij, dan zal het wel komen door een verdomde fout op de Balkan komen. Op 18 Juni 1914 was het dan ook zo ver. De Aartshertog Franz Ferdinand en zijn vrouw Sophie bezochten Sarajevo. Ze kwamen rijdend in een wagen langs de menigte. Opeens stond de Servische student Princip voor de wagen en schoot. De aartshertog en zijn vrouw kwamen beiden om het leven. Eind Juli van dat jaar verklaarde Oostenrijk – Hongarije de oorlog aan Servië. De Russen echter schoten de Serven de hulp en trokken naar Oostenrijk – Hongarije. Natuurlijk schoten de Duitsers Oostenrijk meteen te hulp en ze verklaarde de oorlog aan Rusland. De volgende dag wilde Frankrijk via België Duitsland aanvallen. Duitsland verklaarde Frankrijk de oorlog en viel België binnen. Engeland wilde dit niet en de volgende dag kwam Engeland terecht in de oorlog. Er ontstonden dus 2 groepen: De centralen en de geallieerden, ook wel de Triple Entente. En dit was het begin van een stuk geschiedenis genaamd WO 1!!!