De Vesuvius

De Vesuvius is bekend omdat het de eerste vulkaan is waarover iets is opgeschreven in de hele geschiedenis, namelijk over de uitbarsting in 79 na christus. De Romein Plinius Minor (de jongere) deed verslag over de uitbarsting bij de geschiedschrijver Tacitus. Zijn oom Plinius Major (de oudere) was omgekomen bij de uitbarsting. Tacitus beschreef dat er 20.000 doden waren, maar tegenwoordig houd men het op rond de 3350 doden.

De uitbarsting in 79 is de bekendste, vanwege zijn grote kracht en dodental, en omdat het de eerste vulkaan is waarover iets is opgeschreven (zie boven). Na 79 is de Vesuvius nog uitgebarsten in 1631, 1794, 1906, 1913, 1926, 1929 en de laatste in 1994. Voor 79 is de Vesuvius ongeveer 27000 jaar geleden voor het laatst uitgebarsten. De vulkaan heeft dus 25000 jaar geslapen!

Het vreemde aan Pompeii (en de rede dat het dorp bekend is geworden) is dat toen er opgravingen werden gedaan, veel mensen versteend waren in hun dagelijkse bezigheden. Sommigen werden minder verrast, en deze probeerden hun longen te beschermen tegen de hete lucht.

De reden dat ze versteend werden, is omdat ze levend verbrand werden, en meteen daarna onder een meters dikke laag as en steenbrokken werden bedolven. Op deze manier zijn de lichamen heel goed geconserveerd gebleven. Van de anderen, die al waren gevlucht, zijn er veel gestikt in de giftige rook die de Vesuvius ook uitbraakte.

De berg is 1,281 kilometer hoog, en het is een kegelvulkaan. Hij is nog steeds actief, en is daarmee de enige actieve vulkaan in Europa op het vasteland (op eilanden heb je ook nog de Etna en de Stromboli). De naam "Vesuvius" is afkomstig van het Oskische "fesf", wat rook betekent.