Mormonen

Een van de grootste wereldgodsdiensten van meer dan 8 miljoen leden, opgericht in 1830 door Joseph Smith (de profeet). Van een kleine godsdienst in het begin is de godsdienst snel gegroeid door hoge geboortecijfers en aansluiting van veel nieuwe leden. Begin 1990 waren er 4 miljoen Mormonen in de Verenigde Staten en nog vele leden in andere landen. Voor de Tweede Wereldoorlog woonden de meeste leden in de Verenigde Staten, Groot Britannië en Scandinavië maar daarna is het ledenaantal in de Derde Wereldlanden ook gaan groeien. In Mexico bijvoorbeeld zijn er meer dan 600000 Mormonen in 1992. In Zuid-Korea waren er in 1950 geen leden maar in 1990 waren dar er al meer dan 10000. Mormonisme, officieel ‘De Kerk van Jezus Christus van de Heilige der Laatste Dagen’ is een Christelijke godsdienst. Het Mormonisme is gebaseerd op de aanneming dat het Christendom corrupt was en dat het herstellen van de Christelijke gospel nodig was. Mormonisme is dus in zijn zelfomschrijving Christelijk zowel als Hersteller. Mormonen steunen godsdienst tolerantie en geloven dat alle religies elementen van waarheid bevatten en veel goeds doen. Niettemin, ziet de Mormoonse kerk zichzelf alleen als volledig erkend en toegestaan door God; ‘de enige ware en levende kerk op aarde’. Deze exclusieve bewering over waarheid en wat is toegestaan verklaart de vastberadenheid van Mormonen om hun bericht wereldwijd te verspreiden, zelfs naar Christelijke van andere gezindten. De Mormoonse leer is afgeleid van 4 basis geschriften: De Bijbel, Het boek van de Mormonen, Doctrine and Convenants (135 toepassingen en andere verklaringen bijna allemaal gemaakt door Joseph Smith in 1830 en vroeg 1840) en de Parel van Grote Waarde (1842 korte werken, zowel ouderwetse als moderne). Sommige Mormoonse opvattingen lijken sterk op de traditionele Christelijke Orthodoxie; het geloof in voor de geboorte; het bestaan van menselijke zielen; een definitie van de drie-eenheid als drie verschillende individu’s; God; de Vader en Jezus Christus zijn psychische personen verenigd in een doel; en een geloof dat mensen, als ze de opdrachten van God helemaal naleven, de status van godheid in toekomstige eeuwigheid kunnen krijgen. Critici beweren dat Mormonen, bij het verkondigen van hun eigen profeten, onvoldoende aandacht geven aan Christus. Het verweer van de Mormonen was dat de disciplines van Christus altijd al verkeerd begrepen en onderdrukt waren. Zoals wederdopers en andere ‘Herstellers’, hebben ze beweerd dat zelfs zo’n basis bewering als de Nicene Creed (bekentenis van het geloof) een onderdeel van zuiverheid van de originele Christelijke leer is. Als resultaat hebben de Mormonen niet gestreefd naar deelneming in een wereldomvattende beweging of organisaties als de wereldraad van kerken. De Mormoonse kerk is wereldlijk, hiërarchisch en autoritair. De functies in de individuele kerkelijke gemeente zijn bemand door wereldlijke leden op roulerende basis. De bisschop die met twee raadgevers de gemeente voorzit over een gemeente. Ze doen dat meestal vijf jaar. Omdat ongeveer 200 posities zijn toegewezen tot elke gemeente is de deelname onder de leden erg hoog. De meeste leden hebben mogelijkheden om les te geven, bezweringen te doen, humanitaire diensten te leveren en deel te nemen in een comité toewijzingen en sociale activiteiten. De regeringsvorm van de kerk, of organisatie, is verticaal geregeld. Boven de gemeente staat de ‘Stakes’, dat zijn een aantal gemeentes samen. Die Stakes worden voorgezeten door een Stakepresidentschap van drie personen en een hoge raad van twaalf personen. Een aantal Stakes samen vormen een regio. Bovenaan in de hiërarchie zijn de algemene machten, dat zijn voltijd leiders. Zij waren ook wereldlijke leden voor hun selectie door het algemene kantoor. De algemene macht van de kerk bestaat uit een driekoppig bisdom en het Eerste Quorum van Zeventig, met zeven presidenten. Boven hen komt de Raad van Twaalf Apostelen. Aan de top van de Hiërarchie is de president van de kerk, vaak gezien door de Mormonen als de profeet. De president en zijn twee raadgevers (Het Eerste Presidentschap) hebben vaak vergaderingen met de Raad van Twaalf Apostelen. Nieuwe apostelen worden gekozen door de apostelen zelf. De oudste Apostel neemt bij het overlijden van de President zijn plaats over. De verering is makkelijk, door kerkgezang, gebeden, het sacrament van Het Laatste Avondmaal en ceremonies. Hulporganisaties voor kinderen, jongeren en vrouwen zorgen voor activiteiten en kerkprojecten. Als toevoeging tot hun sterk missionarisprogramma staan Mormonen goed bekend om: hun welzijnprogramma’s; hun georganiseerde kracht om mensen in nood te voorzien en hun Woord van Wijsheid, een code van gezondheid die thee, koffie, alcohol, tabak en alles met bloed verbiedt. De kerk steunt ook de Birgham Young Universiteit met meer dan 25000 studenten in Prova (Utah) Het Mormonisme is ontstaan in de vroeg 19e eeuwse Amerikaanse beweging van religieuze herleving genaamd de Tweede Grote Ontwaking. Rond 1820, volgens eigen zeggen, toen Joseph Smith 14 jaar was en met zijn familie dichtbij Palmyra (New York) woonde had hij een visie van God de Vader en Jezus Christus. Die hem zeiden dat het ware geloof nog niet op aarde was. In 1820 tijdens zijn werk als boer ontwikkelde hij zijn ideeën. Na 1827 bezocht hij jaarlijks een boek geschreven in hiëroglyfisch schrift als goude platen begraven in een naburige berg. Die plaats was hem verteld door een engel. Hij beëindigde de vertaling van het schrift door ‘een geschenk van God’ en publiceerde het Boek van de Mormonen. Op 6 april 1830 organiseerde hij de kerk van Christus, later de Kerk van Jezus Christus van de Heilige der Laatste Dagen
In 1839 vestigden ze zich op de bank van de Mississippi bij de plaats die ze Nauvoo noemden. Er kwamen veel leden bij en de groep groeide tot 12000 leden in 1845. Ze richtten een privé-leger op, ‘The Nauvoo Legion’. In 1844 werden Joseph Smith en zijn broer hyrum opgepakt met de aanklacht hoogverraad en samenzwering en werden vermoord door een bende.