Elvis Presley

Het is 16 augustus 1977. Radio- en televisieprogramma's worden onderbroken. Elvis Presley is op 42-jarige leeftijd overleden. Het nieuws veroorzaakt een wereldwijde schok. De 'King of Rock & Roll' is dood. Elvis Aaron Presley wordt op 8 januari 1935 geboren in een arm arbeidersgezin. Zijn tweelingbroer Jesse Garon komt levenloos ter wereld. In 1948 verhuist het gezin Presley van Tupelo, Mississippi naar Memphis Tennesee. Zijn muzikale invloeden krijgt hij van de pop- en country muziek van die tijd, van de gospelmuziek en van de zwarte R&B. In 1954 neemt hij bij het legendarisch Sunlabel zijn eerste single 'That's allright mama' op. Dit wordt een regionale hit. Zijn optredens in die tijd zijn zeer controversieel. Door zijn schokkende bewegingen en zijn swingende heupen krijgt hij al gauw de bijnaam: "Elvis the Pelvis". De jeugd draagt hem op handen, de oudere generatie heeft er niet veel begrip voor. Wie het wel goed begrijpt is manager Colonel Tom Parker. Deze neemt Elvis onder zijn hoede en brengt hem onder bij het grote RCA-label. Daar begint het succes pas echt. Elvis groeit snel uit tot een internationale superster. Wereldwijd worden er vele miljoenen albums verkocht. Elvis is nog steeds een van de, zo niet dè, meest verkochte popartiest aller tijden. In 1967 trouwt Elvis met Priscilla en een jaar later krijgen ze een dochter: Lisa Marie. Het sterrendom heeft ook z'n schaduwkanten. De continue tournees gevolgd door studio opnamen drukken zwaar op zijn geestelijke en lichamelijke gezondheid. Zijn huwelijk loopt op de klippen en Elvis raakt verslaafd aan drugs. Tevens heeft hij te kampen met overgewicht. Als hij op 42-jarige leeftijd komt te overlijden is dat voor sommige insiders dan ook niet echt een verrassing. Echter, zijn miljoenen fans zijn in shock. Momenteel staat de Nederlandse DJ/producer Junkie XL hoog in de Dance-Charts met een remix van het Elvis-nummer 'A little less conversation'. In Engeland bereikte het nummer zelfs de nummer 1 positie, waarmee Elvis postuum de Beatles voorbijstreefde. Jaarlijks bezoeken nog vele tienduizenden mensen 'Graceland', het huis van Elvis, dat nu een museum is. Elvis ligt hier ook begraven. De muziek van Elvis Presley leeft voort in de harten van miljoenen fans wereldwijd. Elvis Presley Presley wordt geboren op 8 januari 1935 als enige overlevende van een eeneiige tweeling, . Elvis ouders waren trouwe leden van “the first Assambley of God” , een kleine kerk , niet ver van hun huis. Daar komt Elvis ,op zeer jonge leeftijd, voor ’t eerst in contact met muziek, in de vorm van Gospelsongs. Wanneer hij opgroeit zingt hij met z’n ouders op kampbijeenkomsten , revivals en samenkomsten van de kerk. Voor z’n 8e verjaardag krijgt hij van z’n ouders een 2e-hands gitaar waarop hij, geholpen door z’n ooms , leert spelen. Hij luistert via de radio naar populaire countryzangers zoals Jimmy Rodgers en bluesartisten zoals Arthur Smith; die natuurlijk zeer belangrijk zijn voor z’n latere loopbaan als zanger. Op 10-jarige leeftijd doet hij mee aan een muziekwedstrijd. Hier wint hij voor 5000 mensen de 2e prijs met het liedje “Old shep”. Verder was Elvis een beleefd en verlegen kind.(Zo verlegen zelfs dat hij buiten alleen maar durfde te zingen als het donker genoeg was zodat de mensen hem dan niet konden zien) Ook deed hij niets liever dan naar radiostations met overwegend zwarte blues luisteren. Vanaf z’n puberteit vertoonde Elvis in z’n gedraguitingen steeds meer blijk van 2 sterk tegenover elkaar staande persoonlijkheden; de een met opvattingen van goedheid en de ander met het kwade. Vernon’s lange afwezigheid had een grote invloed op Elvis’ ontwikkeling. Vanaf de tijd dat hij 2,5 was tot z’n 11e was Elvis altijd alleen met z’n moeder en werd daardoor een echt moederkindje. Dit was ook niet zo raar want Gladys (moeder) aanbad haar zoon, ze verloor hem nooit uit het oog en begeleide hem altijd naar en van school. Ze verbood hem te zwemmen en andere dingen te doen die maar het minste beetje gevaarlijk leken. Het meest suggestief in deze relatie is wel de buitengewone fysieke intimiteit. Hij sliep tot z’n puberteit bij mama in bed. Na verschillende baantjes wordt hij in 53’ , net zoals z’n vader, vrachtwagenchauffeur en passeert hij regelmatig voorbij MEMPHIS RECORDING SERVICE, een zusteronderneming van Sun Records Company.Daar hing een bord dat je voor 4 dollar je eigen grammofoonplaat kon maken. Op een dag waagt hij het erop en gaat binnen met een smoesje dat hij z’n moeder wil verrassen voor haar verjaardag.Hij neemt 2 singels op :”That’s where your heartache begins” en “my happiness” ( hits van een populaire zwarte groep) Marion Keiser , eigenares van M.R.S. is erg onder de indruk en stuurt een van de 2 liedjes naar Sam Phillips,producer,en baas van SRC. Sam hoort algauw dat deze anonieme zanger mogelijkheden heeft. Toch duurt het nog bijna een jaar voordat hij Elvis belt om in z’n studio een aantal nummers te komen zingen. Tevens nodigt Phillips gitarist Scotty Moore en bassits Bill Black uit voor deze sessie. Hij verzoekt het 3-tal bijzonder goed te oefenen., want een blanke met de stem van een zwarte kan wel eens een uitkomst betekenen voor z’n niet al te grote onderneming. Er wordt de eerste paar weken hard gerepeteerd. In de zomer van 54 komen enkele nummers op band , I love you because en Blue Moon. De liedjes draaien echter niet uit op een hit zoals verwacht en tijdens een koffiepauze begint Elvis wat op z’n gitaar te rammen gevolgd door de 2 andere spelers. Iedereen vindt het fantastisch en de resultaten waren “That’s allright, mama” en “Blue moon of Kentucky”. Toen dit op de radio gedraaid werd ,werd deze overspoeld met telefoontjes, waardoor Elvis die avond uit de bioscoop meegesleurd werd naar de studio voor een live interview . De sensationele reacties werden hoofdzakelijk veroorzaakt door het feit dat de luisteraars niet konden geloven dat de stem, die die liedjes zong, die van een blanke was. Elvis overtuigde de luisteraars met de verklaring dat hij op Hume High School gezeten had (een school alleen voor blanken). Elvis en zijn band traden voor het eerst live op in juli van dat jaar in een openluchttheater. Z’n live optreden stond echter in het middelpunt van de belangstelling. Zijn verschijning alleen al schokte de meeste Amerikaanse volwassenen want zijn vetkuif, zijn lange bakkebaarden en zijn voorkeur voor hardroze en felle kleuren, die geheel tegen de normen waren. Om nog maar te zwijgen over zijn schokkende heupbewegingen, zijn knievallen en zijn arrogante grijns. Na een korte rustpauze nam Elvis carrière plots een grote vlucht. Don’t be Cruel, You ain’t nottin’ but a Hound Dog en Love Me Tender waren datzelfde jaar allemaal gigantische hits. Het laatste nummer werd zijn eerste gouden plaat. Van een regionaal talent werd de pas ontdekte zanger een nationaal en uiteindelijk een internationaal fenomeen. Met zijn gitzwart geverfde haar verscheen Elvis in zijn eerste twee films als een soort zingende James Dean, maar de derde film “Jailhouse Rock” was een totaal ander genre. Deze speelfilm, waarin Elvis een misdadiger doodt en dan zelf gearresteerd wordt, was ongetwijfeld de beste die Elvis ooit gemaakt heeft. In de loop der jaren speelde Elvis in 30 films waaronder King Creole, Love me Tender enz. Daarbij kwamen nog enkele documentaire films zoals Elvis That’s the way it is en Elvis on Tour en een aantal televisiespecials zoals Aloha from Hawaï. Maar hoewel Elvis Presley waarschijnlijk de meest beroemde man ter wereld beneden de 25 jaar was, moest hij tocht in militaire-dienst, de plaag van jonge Amerikaanse mannen. Elvis moest in maart 1958 in militaire dienst. In oktober arriveerde hij als gewoon soldaat nr 53.310.761 voor een diensttijd van 18 maanden. Om Elvis’ succes hoog te houden bracht manager kolonel Tom Parker. Bracht Tom Parker een paar nummmers, uit de verzameling opnames die Elvis voor dat hij in dienst ging had opgenomen, uit. Zoals Old Shep’ dat het eerste nummer was dat hij in het openbaar zong. Andere nummers zoals Love Me Tender, Reddy Teddy, Don’t be Cruel en zijn allergrootste hit You ain’t Nottin’ but a Hound Dog, zorgden voor een gelijkmatige stroom van singles in de hitlijsten. Wanneer Elvis tijdens een vakantie naar huis komt, sterft z’n moeder. Vernon, maar vooral Elvis zijn hier erg kapot van omdat hij vroeger een heel erg nauwe band had met z’n mama. Toen Elvis dus in maart 1960 uit dienst ontslagen werd, wachtten vele mensen vol spanning op zijn comeback. Ze worden dan ook steeds lastiger. Bij velen moeten alle romantische dromen dan ook in één klap kapot geslagen zijn toen hij eindelijk zijn ware liefde had ontmoet. Het was een beeldschoon meisje van 14 jaar : Priscilla Beaulieu. Na 10 jaar verkering trouwden ze uiteindelijk toch omdat hij haar en haar vader had beloofd dat hij met haar zou trouwen. Dit huwelijk liep echter niet op wieltjes. Elvis leefde erg losbandig, was ontrouw en slikte veel drugs en slaappillen. Een jaar na hun huwelijk werd hun dochtertje Lisa Marie geboren. Alhoewel de verkoop en hitlijstresultaten voor iedereen een opmerkelijk succes zou betekenen was Elvis zeer teleurgesteld. Via Tv-specials bereikte hij het grote publiek. Hierdoor waren z’n live-concerten uit de jaren 70 altijd uitverkocht. De Tv-show Aloha from Hawaï werd vanuit Honolulu in 40 landen uitgezonden en werd door meer dan 500 miljoenen mensen bekeken. Toch was Elvis er nooit in geslaagd z’n vroegere glorie te heroveren na z’n ontslag uit het leger. In ‘73 liet hij zich scheiden van Priscilla,de moeder van zijn kind, Lisa. Een tijdje na de scheiding ging Elvis, na amper 2 weken verkering, een verloving aan met Ginger Aldan. Ook bij haar nam hij nog steeds veel drugs en kalmeermiddelen. Telkens als ze wilde op te stappen dreigde hij met zelfmoord. Elvis deed steeds weer optredens in Las Vegas, het podium dat hij als een soort thuishaven zag. Intussen moest hij echter rekening houden met een overvol en hectisch tourschema. Z’n bekendste liedjes van die tijd waren “ Devil in disguise” en “Falling in love”. Van maart 75 tot januari 76 reisde hij naar 74 verschillende steden. Aan dit alles kwam een einde op 16 augustus 1977,wanneer hij op het toilet een hartaanval kreeg, veroorzaakt door een overdosis. Deze gebeurtenis haalde niet alleen de plaatselijke bladen, maar werd echt wereldnieuws. Uit onderzoeken van Elvis’ lichaam bleek dat hij meer dan 9 verschillende soorten drugs binnen had, waaronder Valium, Valmid, Codeïne, Morfine enz.
ARMOEDE Elvis komt niet alleen ter wereld. Zijn jongere tweelingbroertje Jesse Garon sterft vrijwel onmiddellijk na de geboorte, die op acht januari 1935 plaatsvindt. Voor de bezorgde Gladys is Elvis het beste dat haar ooit is overkomen. Hoewel de armoede alles domineert, groeit het jochie op in de luwte van haar beschermende aanwezigheid. De familie Presley woont in Tupelo (Mississippi) in een zogenaamde Shotgun Shack: een rechthoekig houten huis, nauwelijks groter dan een tuinhuis. Dit type woning dankt zijn naam aan het gegeven dat de bouw zo simpel en het interieur zo kaal is, dat een kogel die het huis aan de voorkant inkomt, het aan de achterkant verlaat zonder daartussen iets geraakt te hebben. Als Elvis twee jaar is wordt zijn vader Vernon veroordeelt tot drie jaar celstraf wegens het knoeien met cijfers bij het innen van een cheque. Gladys verdient in deze periode bij als naaister, wasvrouw en af en toe als hulp verpleegkundige in een ziekenhuis. De economische recessie in het land is er verantwoordelijk voor dat in het zuiden één op de drie arbeiders werkloos is. Veel blanke en zwarte gezinnen verkeren in vergelijkbare leefomstandigheden. De armoede en het ontbreken van de meest essentiële levensbehoeften wordt gecompenseerd door een extreem christelijk fundamentalisme. Elvis verhuist op zijn dertiende jaar naar de rand van Shakerag, het zwarte ghetto van Tupelo. Het christendom van de blanken is hier sterk vermengd met het van Afrikaanse religies doortrokken christendom van de zwarten. De Presley's zijn lid van de First Assembly of God, het grootste blanke genootschap van de Pinkstergemeente. Door de combinatie van blanke en zwarte religieuze uitingen worden de leden smalend aangeduid als de "Holy Rollers". De term verwijst naar de extatische diensten waarin het uitbundige gezang, het raken in trance en het spreken in tongen als tekenen van god worden beschouwd. Emotie is volgens de blanke kerkautoriteiten echter zo vergankelijk, dat de uiting ervan tot kerk en evangelie beperkt moet blijven. Daarbuiten is het een ode aan het kwaad. Dit in tegenstelling tot het christendom van de zwarten. Ook hier is de kerk de uitgelezen plek om de diepste zieleroerselen het licht te laten zien. "The Spirit will not descent without a song" is een oude uitspraak die door de zwarte kerkgenootschappen wordt gezien als een waarheid die alle aspecten van het leven raakt. De boodschap aan god moet eerlijk, vol overgave, en overal waar geleefd wordt aanwezig zijn. BEALE STREET Nog geen jaar later verhuist het gezin naar de stad Memphis in de staat Tennessee. Het is een vruchteloze poging om voorgoed met de armoede af te rekenen. Na enige tijd vertrekken de Presley's door geldgebrek opnieuw. Dit keer naar een flat met uitzicht op de armste sloppenwijk van Memphis. De woning is onderdeel van een groter complex dat speciaal beheerd wordt voor sociaal zwakke gezinnen die nog net iets kunnen betalen. Enkele honderden meters verderop bevindt zich Beale Street: het hart van de blues en een decor van prostitutie, kroegen, snackbars en alcoholisme. Elvis doet zijn best om er thuis te geraken, luistert naar de rauwe teksten van de blues en bezoekt kroegen en danshuizen. Avondenlang zit hij samen met zijn moeder gekluisterd aan de radio en wisselt van de blanke stations, waar hij artiesten hoort als Jimmie Rodgers, Hank Williams en Frank Sinatra, naar het moederstation van de zwarten, WDIA, met artiesten als 'Big Boy' Arthur Crudup, Sunny Boy Williamson, Ruth Brown en Big Mama Thornton. Hoewel Elvis gek is op het zwarte geluid, is zijn idool de crooner en filmster Dean Martin. Aan de ene kant wil hij opgaan in de massa en een goede en voorbeeldige jongen zijn. Aan de andere kant voelt hij zich onweerstaanbaar aangetrokken tot het bezielende geluid van de zwarte gospel en wil hij de wereld tonen welke krachten hij daarmee kan ontketenen. Zijn, voor díe tijd, ongebruikelijk sterke betrokkenheid met de zwarte muziek, maakt hem bewust van de ontbrekende magie in de muziek die hij gewend is van de blanke radiostations. Elvis wil acceptatie. Hij wil de zwarte aspecten van zijn ziel integreren in zijn blanke belevingswereld. Dit innerlijk conflict loopt vrijwel synchroon met de raciale scheidslijn in de buitenwereld. Elvis voelt zich genoodzaakt om in zichzelf een verzoening tot stand te brengen. Na zijn puberteit draagt hij zijn haar lang, zoals vrachtwagenchauffeurs. Hij fantaseert over hoe het zou zijn om in een film te spelen. Marlon Brando en James Dean zijn de filmhelden van dat moment. Soms verdient hij wat bij, koopt kleren in felle kleuren, bij Lansky Brothers in Beale Street en schoenen met versierselen die plaatselijk alleen door zwarten worden gedragen. Elvis zingt graag, maar bij voorkeur in vertrouwde kring. Daarbuiten is hij onzeker, wat zich uit in arrogantie. Hij is overdreven beleeft en blijft zelfs tegen mensen van zijn leeftijd consequent iedereen met twee woorden aanspreken. Hij is negentien jaar als hij voor vier dollar een dubbelzijdig plaatje opneemt. 'Voor de verjaardag van mijn moeder', verontschuldigt Elvis zich in de studio (Sun Recording Company). Gladys zou echter pas een half jaar later jarig zijn. VERVULLING Of het allemaal exact gegaan is zoals beschreven of dat de ware toedracht is verbasterd tot onderdeel van een legende is niet echt belangrijk. Elvis neemt zijn eerste twee nummers op: "That's When Your Heartaches Begin" en "My Happiness", waardoor zijn speciale stemgeluid wordt ontdekt. Zonder dat Elvis het weet heeft de zaakwaarneemster van Sun, Marion Keisker, zijn stem dubbel opgenomen en ter beoordeling voorgelegd aan haar baas Sam Phillips. Pas na lang aandringen van Keisker raakt Phillips in de jongen geïnteresseerd. Enige maanden later laat hij Elvis bellen om de ballad "Without You" op te nemen, een rustig lieflijk nummer voor enkel stem en gitaar. De opname mislukt keer op keer en Elvis is in alle staten. Phillips is desondanks door zijn stem gefascineerd geraakt en vraagt hem welke muziek hij wel aan kan. 'Ik zing alles,' zegt Elvis, en hij zingt blues, country, honky-tonk hits en zoetgevooisde pop zoals bekend van Perry Como en Dean Martin. Phillips brengt hem in contact met de gitarist Scotty Moore en de bassist Bill Black. Later zou daar de drummer D.J. Fontana bijkomen. Na enkele maanden van oefening in de studio experimenteert Elvis wat met het rhythm and blues nummer van Arthur Crudup: "That's Allright Mama", het liedje dat ten onrechte lange tijd werd beschouwd als het verjaardagskadootje voor zijn moeder. Phillips zet het op singel en het nummer wordt razend populair. Het negroïde geluid van zijn stem blijkt goud waard, juist omdat hij blank is. De blanke samenleving die zoveel zwarte invloeden heeft geassimileerd, schreeuwt om een figuur die het populaire zwarte geluid een blank aanzien kan geven. Die behoefte valt perfect samen met het elementaire verlangen van Elvis om zijn leven richting te geven en de uitersten in zijn persoonlijkheid te binden aan een doel. De onmacht en de woede over zijn jarenlange beperkingen, zijn angsten maar ook de extatische kanten van zijn religieuze gevoelens komen bijeen als een bundeling van krachten. Elvis ontlaadt zich. Hij explodeert en verspreidt zowel triomf als pijn. De jeugd vind het prachtig want het is hún geluid en hún overwinning en vooral ook de afrekening van hún pijn. Het rauwe geluid behoort niet langer tot het exclusieve bezit van de bevolkingsgroep die op vele fronten zoveel extra te lijden heeft gehad. Daar staat tegenover dat de zwarte muziek, door de doorbraak van Elvis: toen nog de Hillbilly Cat en zijn Blue Moon Boys, voor een groot kapitaalkrachtig blank publiek legitiem wordt, en dat er na het verflauwen van de geschokte reacties op zijn optredens miljoenen liefhebbers van authentieke zwarte muziek bijkomen. De 'vulgaire negermuziek' van Elvis leidt aanvankelijk tot zoveel protest dat hem in een groot aantal steden verboden wordt om op te treden. Wat te verwachten is in een samenleving waarin zwarte mensen tot dan toe nog steeds niet op de hoezen van hun platen mogen worden afgebeeld. GESPLETEN PERSOONLIJKHEID Elvis heeft een bron aangeboord die schier onuitputtelijk is. In zijn muziek transformeert hij de frustraties van de momenten dat hij niet zingt tot hoogtepunten waarin het jonge ademloze publiek zich massaal herkent. Hij gedraagt zich arrogant, heeft geen boodschap aan de heersende regels van fatsoen, grijpt de microfoonstandaard en schokt wild met z'n heupen. Elvis hanteert zijn eigen norm en snapt hoegenaamd niets van alle commotie over de manier waarop hij beweegt, want van de extatische 'holy roll' uit zijn jeugd is de uitbundige rock 'n roll maar een kleine stap. Vervolgens zingt hij de spiritual "Peace In The Valley" en opnieuw houdt het publiek de adem in. Zijn dictie verraad warmte en een overompelende, bijna kinderlijke kwetsbaarheid. Het publiek neemt zijn emotie onmiddellijk over. Elvis is het medium van de publieke gevoelens die hij zelf heeft veroorzaakt. De emotie is niet meer te herleiden tot één persoon. Wat latent -bij publiek en Elvis- aanwezig was treedt tegelijkertijd naar buiten. Welk aspect hij ook vertolkt: het ruige sensuele of het geestelijke en intimerende, steeds blijft zijn verborgen kant als een tinteling voelbaar. Alsof het ene uiterste zonder de stille aanwezigheid van het andere gedoemd is om aan betekenis te verliezen. GLADYS
Elvis is 23 jaar oud als zijn moeder Gladys op veertien augustus 1958 op 42-jarige leeftijd aan een acute hepatitis bezwijkt. Volgens velen in zijn omgeving is dit een gebeurtenis die zijn leven blijvend zal beïnvloeden. De immer bezorgde Gladys was voor hem de enige maatstaf waarop hij zijn gevoelens van geborgenheid kon baseren. Zij heeft hem pijnlijk bewust gemaakt van de vergankelijkheid in de wereld en dit gecompenseerd met een diepe religieuze overtuiging. Zijn moeder was voor hem onvoorwaardelijk aanwezig en de enige die hij volledig heeft leren vertrouwen. Met haar dood ziet Elvis zijn grootste angst bewaarheid. Hij zal zich nooit van haar kunnen losmaken. De angst en het wantrouwen voor alles wat zich buiten zijn gezichtsveld afspeelt, en tegelijkertijd zijn hartstochtelijk verlangen naar binding, houden elkaar genadeloos in evenwicht.
DE KOLONEL Elvis heeft inmiddels al enkele jaren een contract bij de platenmaatschappij RCA. De bescherming door zijn moeder heeft geleidelijk plaatsgemaakt voor die van zijn manager (Kolonel) Tom Parker. De Kolonel regeert met ijzeren vuist over "zijn inkomen" en regelt zonder tegenspraak alle optredens en overeenkomsten. Elvis doet er niets tegen. Zijn getrouwen zullen later zeggen dat hij zich veelvuldig heeft beklaagd over de geringe mate van zijn medezeggenschap. Zelfs zijn privéleven wordt door de Kolonel uitgestippeld, zoals de opmerkelijke daad van zijn indiensttreding bij het Amerikaanse leger (1958). Hij wil van Elvis een patriot maken in plaats van een rebel, zodat hij van kind tot grootmoeder acceptabel wordt. De Kolonel weet dat Elvis een immens publiek kan veroveren. Dat iedereen, ongeacht status, sexe of huidskleur in Elvis iets van zichzelf kan terugvinden. Hij voert ten opzichte van Elvis een puur produktiebeleid: presentatie, promotie, prijs en winst. Eventuele terugval als gevolg van de roofbouw op het produkt is ingecalculeerd. Elvis voelt zich aan zijn manager overgeleverd. Hij is panisch dat het succes en zijn plotselinge rijkdom van voorbijgaande aard is. De populariteit van Elvis loopt terug. Andere artiesten en groepen, zoals Bob Dylan, de Beatles en The Rolling Stones overheersen nu de hitlijsten. Door de lopende contracten waarin Elvis zich voor tien jaar verplicht heeft om minstens twee films per jaar te draaien blijft hij van hoge inkomsten verzekerd. Na verloop van tijd worden de films steeds sneller opgenomen, soms in drie weken tijd. De kwaliteit is erbarmelijk. Dialogen zijn volledig ondergeschikt gemaakt aan de soundtracks die, hoewel ook van mindere kwaliteit, toch wel blijven verkopen. Als op een keer, na de zoveelste rampzalige vertoning een producent aan de Kolonel vraagt hoe hij het zou vinden als zijn beschermeling eens een echt script zou krijgen, antwoordt de Kolonel: 'Dat wordt dan 25 duizend dollar extra!' In totaal zal Elvis in 32 films een hoofdrol spelen, waarvan twee in documentairefilms die over zijn optredens gaan. Elvis is niet bij machte om aan de neergaande spiraal van zijn persoonlijke en muzikale ontwikkeling weerstand te bieden. Hij is de grote baas van een onbetaalbaar geworden hofhouding waarin zowel oude vrienden als familieleden zitting hebben. Hij heeft niet in de gaten hoe hij zijn vrienden door het geven van peperdure cadeaus van zichzelf vervreemd. Elvis hoeft zelf maar te knippen of zijn wensen worden ingewilligd. Steeds verder komt hij van zijn omgeving af te staan. De wereld buiten zijn vesting kent hij slechts door zijn televisieverslaving. Maar als zalf op de wonde is daar steeds weer de muziek. Zelfs in zijn mindere perioden ontleent Elvis hieraan de kracht om door te gaan. Buiten het studiowerk om bestaat zijn repertoir veelal uit spirituals. Hij zingt ze in de auto, in het vliegtuig, en 's nachts, tussen het verstouwen van grote hoeveelheden voedsel door. Zijn lijfwachten, de Memphis Mafia, heeft hij altijd om zich heen. Elvis begint, de leden vallen in. Elvis improviseert, zet z'n medevocalisten op het verkeerde been door tijdens een nummer over te gaan op een ander nummer, lacht, wordt dan weer ernstig. Dompelt de ruimte vervolgens in een atmosfeer die bezwangerd is van deemoed en overgave. Niemand kan die sfeer weerstaan. Alle getrouwen zingen mee. Het zijn de momenten waarin Elvis echt geeft en echt iets terug krijgt. COMEBACK Op 1 mei 1967 trouwt Elvis in het klatergoud van Las Vegas met Priscilla Beaulieu, dochter van een Majoor bij de luchtmacht. Hij heeft haar jaren daarvoor ontmoet in het Duitse Wiesbaden, waar hij in 1958 als Amerikaanse soldaat gelegerd was. Sinds 1962, toen zij zestien jaar was, woont ze bij Elvis op zijn landgoed Graceland. Het huwelijk is om publiciteitsredenen in het diepste geheim door de kolonel voorbereid. Slechts veertien mensen zijn aanwezig. Zijn lijfwachten, bij het publiek impopulair, weten van niets en zijn diep gekrenkt wanneer ze de goed geregisseerde plechtigheid op het avondnieuws te zien krijgen. Op 1 februari 1968, exact negen maanden na zijn huwelijk, wordt zijn dochter Lisa Mary geboren. In dat zelfde jaar maakt hij na een betrekkelijke stilte van tien jaar zijn comeback in een kerstspecial voor NBC, één van Amerika's grote televisiemaatschappijen. Eindelijk heeft hij zich op een artistiek gebeuren kunnen voorbereiden want de filmcontracten zijn afgewerkt en een loden last is van zijn schouders afgevallen. De kritieken van de pers zijn lyrisch. De special, waarin life-momenten met een klein publiek, wordt geroemd als de meest zinderende en indrukwekkende comeback van het decennium. Elvis is gedreven en ademt de primitieve krachten uit zijn begintijd. Zijn stem is lager en voller van klank. Als een roofdier beweegt hij over het podium. Hij is de meester en elke beweging is de juiste. Korte tijd later start Elvis, in het kritische Las Vegas, zijn eerste grote optredens voor publiek sinds jaren. Ook nu zijn de kritieken uitmuntend. Slopende tournees door de Verenigde Staten volgen, iedere dag een andere stad. Van over de hele wereld komen de mensen naar zijn optredens. De Kolonel koestert Elvis als de grootste kermisattractie aller tijden. ONDERGANG Elvis went aan het succes maar opnieuw knaagt zijn onbehagen. De veilige vlucht in een wereld waarin alles op hem is afgestemd, brengt hem in een steeds geïsoleerder positie. Al vanaf zijn diensttijd slikt hij medicijnen waarmee hij zijn stemmingen benvloedt. In de jaren zeventig slikt hij zoveel combinaties van pillen en poeders dat hij de Medicine Guide, die hij altijd bij zich draagt, vrijwel uit het hoofd kent. Elvis nodigt zichzelf uit op het Witte Huis en president Nixon verleent hem zijn felbegeerde status van Agent van de Narcoticabrigade (Elvis was overigens eervol hulpsheriff in diverse plaatsen). Hij mag hierdoor legaal de zware medicijnen bij zich hebben die vallen onder de narcotica-wetgeving. In ruil krijgt de president van Elvis een revolver, Colt.45. Elvis belooft de president om zich intensief in te zetten bij het beschermen van de jeugd tegen de gevaren van drugs. Hij vlucht vervolgens in wilde fantasieën, verzamelt een enorme hoeveelheid wapens en is panisch voor ontvoering of een aanslag op zijn leven. Er komen schandalen. Enkele van zijn ontslagen lijfwachten publiceren in augustus 1977 tot zijn ontzetting het boek "Elvis, What Happened?". Het beschrijft zijn buitengewone levensstijl en aftakeling. In zijn huis zou hij bezoekende meisjes, wanneer zij zich voor het zwemmen aan het omkleden waren, hebben begluurd van achter speciaal daarvoor aangebrachte spiegels. Hij zou lijden aan angsten, afgewisseld door hevige aanvallen van woede. Langzaam begint zijn zorgvuldig opgebouwde vesting barsten te vertonen. Elvis heeft bereikt wat hij wilde en wordt door miljoenen mensen op handen gedragen, ongeacht zijn gedrag of levenswijze. Maar hij is eenzamer dan ooit. Alleen met muziek is hij in staat om in zijn gedesintegreerde wereld de stukken op z'n plaats te laten vallen. De verandering die zich in hem voltrekt op het moment dat hij dat hij gaat zingen is schokkend: speels en tegelijkertijd buitengewoon serieus. Het publiek ziet, behalve een fenomeen die de wereld in zijn zak heeft, een man die aan zijn status geen enkele waarde meer kan ontlenen. Zijn levenslange gevecht om waardering is niet langer noodzakelijk. Zijn distantie en gelatenheid wekken de indruk dat hij zich voor het eerst, nu het er niet meer toe doet, bewust is van de totale omvang van zijn aantrekkingskracht. Hij kan zijn gezondheidsproblemen niet langer verdoezelen. 122 Kilo aan lichaamsgewicht en het voortdurend moeten zoeken naar de juiste woorden hebben een eind gemaakt aan zijn immer vlekkeloze presentatie. "The Hillbilly Cat" van weleer sleept zich moeizaam over het podium. Zijn bewegingen verwijzen nog vaag naar zijn vroegere shows. Toch voelt Elvis het publiek aan als in zijn beste dagen. Verwondering klinkt door in zijn stem, samen met het gevoel van troost en veiligheid dat het zingen hem altijd gegeven heeft. Helder en van franje ontdaan straalt zijn talent. "The Spirit will not descent without a song." Elvis werd tweeënveertig jaar. Elvis heeft een enorme invloed gehad op de Rock cultuur, omdat hij natuurlijk (samen met wat andere namen als Little Richard, Jerry Lee Lewis en Chuck Berry) Rock 'n Roll uitvond. Het begon in The Sun Studio's toen Elvis in 1953 voor de lol twee liedjes inzong: "That's When Your Heartaches Begin" en "My Happiness". Dit waren trouwens geen rock nummers, maar meer gevoelige ballades. Elvis' stem is duidelijk herkenbaar. Er moet nog veel ontwikkeld worden, maar het blijkt dat Elvis makkelijk gaat van laag naar hoog en omgekeerd. In 1954 scoort Elvis een plaatselijke hit met "That's Allright Mama". Dit nummer is geboren uit frustratie: als Elvis een nummer maar niet goed krijgt, begint hij plots met deze blues song vermengd met country. Een nieuwe soort muziek is geboren. Eind 1955 krijgt Elvis een contract van de grote platenmaatschappij RCA. Elvis gaat met de Rock Muziek door. Denk hierbij aan nummers als Hound Dog, Jailhouse Rock en All Shook Up... Deze nummers klinken vandaag de dag inderdaad gedateerd, maar toch is het nog een belevenis er naar te luisteren. Elvis speelt de nieuwerwetse "Fender Bass" in 1958 voor het nummer "Baby, I Don't Care" Nadat hij in 1960 terugkwam uit het leger, was de Rock 'n Roll meer vervangen door rustiger popmuziek, en de meesten oudere rockers waren of verdwenen of pasten hun stijl aan. Het zou tot The Beatles duren voordat de Rock weer opkwam. Elvis zelf ging in 1960 ook voor een meer pop achtiger stijl. Denk hierbij aan nummers als "It's Now Or Never" (gebaseerd op het Italiaanse O Sole Mio) en "Are You Lonesome Tonight". Deze nummers kwamen op het sterke album "Elvis Is Back". En inderdaad, hij was terug in 1960. Hij had toen nog geen concurrentie. Daarna ging Elvis meer en meer films maken, die in tegenstelling tot zijn 50'er jaren films, zich meer concentreerden op een "liever" imago. Elvis moest te verteren zijn door het hele gezin, en niet alleen door de tiener generatie. Niet allemaal waren ze zo slecht als vaak wordt beweerd, Blue Hawaii uit 1961 was bijvoorbeeld een heel aardige film. De films concentreerden zich op zonnige stranden en mooie meisjes, wat perfect inspeelde op het escapisme van het publiek. Na een tijdje werden de films minder goed, omdat Elvis geen inspiratie meer had ervoor, en omdat ze teveel van hetzelfde waren. Intussen was het halverwege de jaren 60, en The Beatles hadden muzikaal gezien een ongekende heerschappij. Elvis' films zijn echter altijd financieel succesvol gebleken. Nadat Elvis eind jaren 60 meer terugkeert naar blues ( "Guitar Man", "US Male" en "Down In The Alley") en gospel ( Zijn "How Great Thou Art" LP, die werd beloond met een grammy award) besluit Elvis om deze terugkeer naar zijn roots door te zetten. Dat leidt uiteindelijk tot de befaamde "1968 Comeback Special". Elvis laat in een stoer zwart leren pak zien dat hij het rocken nog lang niet verleerd is. Elvis' stem is een stuk volwassener dan ie tien jaar geleden was! Bovendien laat hij de rijpheid van zijn stem blijken in nummers als "Memories". The Comeback Special wordt op TV uitgezongen, en is een hit. Leuk om te melden is dat Elvis "If I Can Dream" zingt, een nummer met een boodschap: Kort na het overlijden van Martin Luther King zingt Elvis over de onverdraagzaamheid van de wereld, maar dat de mens toch moet blijven geloven om het beter te krijgen. In 1969 heeft Elvis een monster opname sessie in Memphis. Hij zingt er vele verschillende stijlen, van "Hey Jude" van The Beatles tot "And The Grass Won't Pay No Mind" van Neil Diamond. Dit is een goede periode voor Elvis. Niet alleen muzikaal gaat het goed, ook heeft Elvis een prachtige vrouw (Priscilla) en "a lovely daughter" Lisa Marie. Uit de opname sessies van 1969 worden "In The Ghetto" (nog een nummer met een boodschap) en "Suspicious Minds" hits. Elvis keert ook terug op het podium. Zijn laatste live optreden dateert dan alweer uit 1961! In 1970 zet hij de live concerten door en er wordt in augustus een documentaire gefilmd: "Elvis - That's The Way It Is". Het blijkt dat Elvis in zijn concerten ouwertjes opvist als "Blue Suede Shoes" maar ook nieuwe nummers zingt als "Just Pretend". Ook covert hij veel, zoals bijvoorbeeld "Proud Mary" van Creedence Clearwater Revival. Vanaf 1971 wordt het echter duidelijk dat Elvis persoonlijke problemen heeft. Zijn relatie met vrouw Priscilla verslechtert. Eind 1971 zien ze elkaar nauwelijks meer. In 1972 zijn ze nog niet officieel gescheiden, maar van een fijn liefdesleven is geen sprake meer. Elvis' live shows doen het nog goed. Zijn optreden in Madison Square Garden in New York wordt bejubeld door de pers. Zijn studio opnamen getuigen van persoonlijk verdriet, met nummers als "You Were Always On My Mind" en "Fool". 14 januari 1973 is de dag dat Elvis een live concert in Hawaii heeft dat via satelliet wereldwijd wordt uitgezonden. Het trok meer kijkers dan de maanlanding in 1969. Elvis gaat in de jaren 70 verder met optreden en het maken van albums. Eind 1973 is de scheiding van Priscilla officieel. Elvis maakt voornamelijk autobiografische ballades die misschien geen revolutie zijn in de muziekwereld, maar het is wel heel knap dat Elvis durft te zingen over zijn persoonlijke liefdesleven. Ook kun je horen dat Elvis veel meer bereik had qua stem. In 1976 maakt Elvis zijn laatste studio album. Dat doet hij thuis, in "The Jungle Room". Deze kamer is door RCA omgebouwd tot een studio omdat Elvis zelf geen zin had om ergens heen te gaan. Deze sessies brengen juweeltjes voort als "Hurt" en "Never Again". De titels van de liedjes spreken voor zich. De opname apparatuur bij Elvis' huis in 1976. Ondertussen blijkt wel dat Elvis last heeft van vele ziektes: Glaucoom (oogziekte), iets aan zijn rug, nierklachten... Noem maar op.. De ziektes komen voort uit te weinig rust en psychische klachten. Om de ziektes te bestrijden krijgt Elvis medicijnen van de dokter. Deze medicijnen hebben een averechts effect uiteindelijk, omdat Elvis er lichamelijk en geestelijk afhankelijk van wordt. Elvis heeft te veel "uppers" en "downers" nodig. Elvis gebruikte echter nooit drugs van de straat (nooit heeft hij illegale dingen gebruikt). Dat Elvis altijd goed bleef, bewijst hij wel op 31 December 1976. Zijn stem is sterk en hij ziet er goed uit. Dit was één van de beste concerten ooit! In 1977 gaat het echter snel weer bergafwaarts. Zijn concerten halen niet meer het niveau van december 1976 en dingen opnemen voor albums doet hij al helemaal niet meer. Er wordt nog een TV Special gemaakt in juni: "Elvis In Concert". Sommige nummers als "How Great Thou Art" en "My Way" zijn prachtig, andere ouwertjes als "Teddy Bear / Don't Be Cruel" worden met een stuk minder enthousiasme gezongen. Het laatste concert wat Elvis geeft is op 26 juni 1977. Elvis brengt er een bloedstollende versie van "Bridge Over Troubled Water". Op 16 augustus 1977 wordt Elvis Presley dood aangetroffen door zijn vriendin Ginger Alden. Men probeert Elvis nog bij te brengen, maar tevergeefs. De hele wereld is in schok en Elvis platen verkopen als een gek. Je kunt zeggen dat Elvis' vroegere periode meer een revolutie was voor de muziek wereld. Echter, de latere nummers zijn meer geliefd bij de échte Elvis fanaten, omdat deze meer vertellen over de man zelf. Helaas zijn deze minder goed bekend. "Elvis" uit 1956 "Elvis Is Back" uit 1960 "From Elvis In Memphis" uit 1969 "From Elvis Presley Boulevard" uit 1976 Wanneer is Elvis geboren? Elvis Aaron Presley werd geboren op 8 Januari 1935 in East Tupelo, Mississippi. Zijn vader en moeder, Vernon en Gladdys Presley, hadden een tweeling gekregen, zijn tweeling broertje Jesse Garon Presley haalde het niet. Die overleed kort na de geboorte al. Het is bekend dat Elvis dit beschouwde als de eerste traumatische ervaring in zijn leven; een gebeurtenis die zijn toekomst bepaalde. Hij zei een: ‘veel mensen geloven dat wanneer een tweeling sterft, de ander opgroeit met al zijn of haar positieve eigenschappen. Als dat is overkomen, heb ik veel geluk gehad’. Hij had in elk geval energie voor twee. Het enige kind van Gladdys en Vernon Presley bracht zijn kindertijd door in het ouderlijk huis in East Tupelo, Mississippi. Het was een heel klein armzalig huisje, ze waren zo arm als blanke mensen maar konden zijn. Het is heel goed mogelijk dat Elvis’ tweelingbroertje een mond te veel zou zijn geweest om te voeden. Elvis was een bescheiden jongen die nooit de ellende van zijn jonge jaren vergat, en die geloofde dat hij God moest bedanken voor zijn talent en zijn succes. Gladdys Presley was vier jaar ouder dan haar man en ze was de sterkere persoonlijkheid. Ze was dol op Elvis en hij op haar. Hun band was sterker dan de normale band tussen moeder en zoon. Gladdys wilde iets beters voor haar jongen; een vaste baan, een groter huis. Maar wereldwijde roem was vermoedelijk nooit bij haar opgekomen. Waardoor is Elvis beroemd geworden? Sam Philips was bezig Sun records en Memphis Recording Service Studio’s op te richten. Iedereen kon zo binnen lopen en de studio's gebruiken. Twee nummers, één aan elke kant van een ten inch 78-toerenplaat van plastic. Dat kostte 4 dollar. Op een Zaterdag middag in April (1953) liep Elvis de studio binnen en vroeg hij de manager (Marion Keisker), of hij zijn eigen versie mocht opnemen van "My Happiness", en op de B-kant kwam een echte Country and western smartlap, "That's When Your Heartache Begins", als verjaardagscadeau voor zijn moeder. Marion Keisker was onder de indruk van deze verlegen, maar zelfverzekerde jonge. Ze vroeg hem wat voor soort muziek hij zong. "Ik zing alles", zei Elvis. Als wie klonk hij dan, wilde ze weten. "Ik klink als niemand”, antwoordde hij, alsof hij dat toen al wist. Elvis zelf beschreef de plaat later als "Verschrikkelijk". Keisker dacht er anders over en stopte, tegen de normale gang van zaken in, een band in een recorder die nog over was. Ze kreeg het eind van "My Happiness" te pakken en "That's When Your Heartache Begins" helemaal. Sam Philips had altijd gezegd dat hij miljarden zou gaan verdienen als hij een blanke kon vinden die zong als een zwarte. Toen Sam Philips de opname hoorde, vond hij die wel leuk, maar hij zag niet ineens het licht en stopte de band in een la en de jonge zanger in zijn achterhoofd. Maar Elvis kwam terug voor nog eens vier dollar en deze keer zat Sam Philips achter de knoppen. Elvis zong "Casual Love Affair" en "Never Stand in Your Way". Toen hij Elvis live zag, raakte Philips ervan overtuigd dat hier iets bijzonders aan de hand was. Elvis' persoonlijkheid en ondeugendheid waren al duidelijk aanwezig in zijn opnamen. Sam Philips deed nog steeds niets, totdat hij een demo uit Nashville ontving van een jonge zwarte zanger, met alleen een gitaar als begeleiding die een Ballad zong: "Without You". Philips wilde een opname van deze zanger maken, maar kon hem nergens vinden. Volgens bepaalde bronnen kwam dit omdat de zanger veroordeeld was. Het nummer kwam qua stijl overeen met de ballads die Elvis had opgenomen, dus belde Philips hem op, en Elvis ging snel naar de studio. Later zei Philips dat hij de hoorn nog niet eens had neergelegd en Elvis kwam al binnenstormen. Helaas, brak de opname niet door als hit. Sam Philips vroeg aan Elvis wat hij nog meer voor soorten muziek kon zingen. Hij zong blues, gospel, honky-tonk, country and western, pop en van alles. Hij zong alsof zijn muzikale carrière er af hing, en dat was ook zo. Het werkte. Philips zei dat Elvis een band nodig had en bracht hem in contact met gitarist Scotty Moore, die in een countryband speelde: , the Starlight Wranglers genaamd. Net als Philips wilde Elvis een nieuwe muziekstijl uitproberen, waarin zwarte en blanke stijlen

gecombineerd zouden worden. Elvis ging op een zondagmiddag naar Scotty's huis en ontmoette daar ook de medemuzikant Bill Black, een bassist. Moore en Black vonden Elvis' stem oké, maar ze waren meer onder de indruk van zijn rare pakken en witte schoenen die hij altijd droeg. Hoe dan ook, de volgende dag deed het trio een auditie voor Sun Records. Het werd een lange sessie, aangezien het drietal, op zoek naar een nieuwe sound, verschillende combinaties van stijlen uitprobeerde. Vreemd genoeg vonden ze die sound tijdens een pauze tussen twee nummers door. Elvis begon een rockabilly nummer te zingen: "That's Allright Mama". Volgens sommige meningen zong Elvis dat spontaan. Maar dat nummer was geschreven en opgenomen door een andere Sun-artiest, Arthur Crudup. "That's Allright Mama" is een van de beste nummers die Elvis heeft opgenomen. Het is country, het is blues, het is rock 'n roll. Het kwam uit op 5 Juli 1954 met op de achterkant een ander country nummer: "Blue Moon Of Kentucky.” Twee dagen na de uitgekomen datum van de cd draaide Dewey Philips (een goede vriend van Sam Philips) de plaat in zijn populaire radiostation de Red Hot And Blue Show. "That’s Allright mama" bereikte nummer 3 in de plaatselijke hitlijsten en de interesse naar de band van Elvis, Scotty en Bill voor live optredens werd meer. Bij het algemene publiek viel hij niet erg in de smaak. De manager van de show adviseerde hem zijn gewone baan niet op te geven. Elvis trad ook nog op in een ander nationaal programma, The Louisiana Hayride, waarin hij veel positiever werd ontvangen en waarvoor hij telkens weer werd gevraagd; uiteindelijk kreeg hij een eenjarig contract. Toen hij een contract tekende, gaf hij zijn baan op. Hij huurde een manager dit was Bob Neal, disc jockey en Country and Western booking agent, met contacten in de muziekbusiness. Hij ging naar live optredens van andere artieste om van de muziek te genieten en de danspassen van de artiesten op het podium te zien. In zijn eigen optrede deed hij wat door veel mensen als schokkende bewegingen en heupwiegen van de mannelijke artiesten gezien wordt na van de andere artiesten waar hij ging kijken. Maar jonge meisjes werden helemaal gek. Een tweede single, "Good Rockin Tonight", met op de achterkant "I Don't Care If The Sun Don't Shine", werd in September 1954 uitgebracht. Dit nummer was veel beter dan de eerste
Weer vonden de radiostations en platenverkopers uit Memphis hem geweldig en kreeg de rest van het land hem nauwelijks te horen. Zo ging het ook met de derde single, "Milkcow Blues Boogie" met op de achterkant "You're a Heartbreaker" De vierde single, "Baby Let's Play The House" met achterop "I'm Left You're Right, She's
Gone" viel samen met Elvis' eerste grote tour, een Country and Western programma. Wanneer ging Elvis dood? Elvis Presley overleed op 16 augustus 1977. Dit kwam omdat hij vaak een overdosis pillen, drank en medicijnen nam, en hij leefde ongezond. Die nam hij omdat hij voor zijn dood ruzie met zijn vader, Vernon, en zijn dochter Lisa had. Hij woog toen ongeveer 160 kilo en was eenzamer dan de eenzaamheid die hij zong in zijn hit waarmee zijn roem begon: ‘heartbreak hotel’. Hij kreeg op het toilet in zijn villa Graceland in Memphis een onregelmatige hartslag met hartstilstand tot gevolg, een half uur later werd hij door zijn vrouw Priscilla Presley naakt gevonden. Hoe reageerde de wereld op zijn dood? Aan het leven van Elvis kwam een einde op 16 augustus 1977. Zijn dood haalde niet alleen de plaatselijke bladen, maar werd echt wereldnieuws. De hele wereld reageerde geshockt. Alle voorpagina’s van kranten stonden helemaal vol met het shockende nieuws. Er werden zelfs extra speciale kranten gedrukt die helemaal vol stonden over Elvis. Sommigen mensen geloven nu naar 25 jaar nog steeds niet dat hij echt dood was. Uit onderzoeken van Elvis’ lichaam bleek dat hij meer dan 9 verschillende soorten drugs binnen had, waaronder Valium, Valmid, Codeïne, Morfine cocaïne enz. Langs zijn weg naar zijn begraafplaats stonden 1000de mensen die Elvis nog hun laatste eer wilde bewijzen. Elvis zijn lijkwagen werd gevolgd door een stoet van allemaal dezelfde
auto’s al waar elvis altijd graag in reed. In Graceland is tegenwoordig een soort bedevaartplaats waar talloze fans uit de hele wereld komen om de king of rock and roll te herinneren. Na zijn dood kreeg hij dan eindelijk het respect dat hij verdiende. Hij werd de god van een nieuwe muziek en heup bewegingen. Er is sinds kort zelfs een officiële kerk voor hem geopend, de The First Presleytarian Church of the Divine Elvis. Een fan over Elvis' dood Op 16 augustus 2002 is het alweer 25 jaar geleden dat de king of music Elvis Presley op 42 jarige leeftijd overleed aan een hartaanval de wereld was geschokt ze verloor plots de grootse artiest aller tijden wat Elvis had gedaan daar konden alle andere artiesten van dromen en zelfs nu nog 25 jaar na zijn dood... ....heeft hij nog meer fans en verdienen zijn nabestaanden nog meer dan enig andere levende artiest of pop groep geschatte fans nu nog 100 miljoen elk jaar passeren miljoenen fans zijn graf deze man was bij zijn leven al een legende want Elvis presley was geen gewone zanger John Lennon verwoorde het ooit heel mooi voor Elvis was er niets en na Elvis al helemaal niets dat zegt toch wat als zulke artiesten dat zeggen the beatles, the stones, elton john, tom jones, bon jovi en led zeppelin zijn allemaal door hem gaan zingen zeiden ze. Vanaf 1970 tot 1977 gaf hij 1700 live shows waarvan gemiddeld 2 a 3 per avond 29 films heeft hij gemaakt. Hij was uniek zelfs nu staat hij weer in 7 landen nummer 1 met: little les conversation. Waaronder in Nederland sommige mensen beweren nog steeds dat hij leeft, ik zeg altijd dat het heeft te maken met het feit hoe Elvis echt is geweest voor zijn fans de meeste kunnen nog steeds niet begrijpen waarom hij er niet meer is en terecht ik denk soms ook zo maar goed zo is het leven nu eenmaal, niemand heeft het in eigen hand het is alleen jammer dat er geen nieuwe Elvis opstaat zoals hij was, want laten we wel zeggen Elvis is niet alleen beroemd geworden door zijn superstem maar ondanks zijn grote rijkdom en miljoenen vrouwen die met hem wilden trouwen. Ondanks dat is hij altijd een gewone jongen gebleven. Hij zag de gewone mensen staan. Desondanks laten we een grote lering trekken uit deze man zijn leven hij liet zien hoe je een artiest moet zijn, en aan de andere kant ook weer niet kijk de gevolgen want seks drugs en rock n roll heeft Elvis in 22 jaar tijd een wild leven geleid. Over zijn dood zijn er duizenden geruchten geweest wat de oorzaak is geweest drugs te veel optredens verdriet eenzaamheid ik denk een combinatie van alles ondanks dat hij miljoenen vrouwen kon krijgen waren er maar 2 vrouwen waar hij echt van hield en juist die kon hij niet krijgen zijn moeder was dood en zijn ex dat heeft hij nooit kunnen verteren en dus bleven de drugs en optredens nog over helaas werd dat zijn dood zo zie je maar weer geld en rijkdom zeggen niets liefde is veel belangrijker dan wat ook. the king lives forever he will always be the king no matter or what. Erik, elvis fan. De tekst die op de grafsteen van Elvis Presley staat.
Hoe past Elvis in de jaren '50? Het geluid dat door Elvis in de periode 1954-1955 was ontstaan, vlak voor zijn grote doorbraak, was revolutionair. Tijdens zijn eerste optredens voegde Elvis R&B toe aan country en vice versa, waarbij hij de eerder van elkaar gescheiden muzieksoorten tot één geheel wist te vormen. Elvis werd hevig bekritiseerd. Hij zou geen respect hebben voor de muzieksoorten zoals pop- en country-genres van die tijd. Nu weten we dat hij daarmee de weg vrijmaakte voor de ontwikkeling van een nieuwe muziekstijl die wereldwijd bekend zou worden als Rock & Roll. In 1956 was Elvis in eigen land een ster geworden en werd gezien als de leider van de rock & roll beweging. Hij tekende een contract bij het label RCA en met de release van 'Hound Dog' bevestigde rock & roll haar rol als hèt nieuwe geluid van dat moment. Maar Elvis bleef vasthouden aan alle muziekstijlen die hem hadden geïnspireerd. Daarmee werd hij succesvoller dan enig artiest voor zijn tijd. Enkele feiten: Zijn eerste RCA-release stond tien weken lang op de nummer één positie in de albumlijsten en werd het best verkochte popalbum aller tijden. Hij stond 24 weken achtereen op nummer één met verschillende singles en op een zeker moment stonden er niet minder dan tien singles van Elvis in de top 100. Hoewel deze singles stuk voor stuk verschillende muzikale stijlen vertegenwoordigden, was het de rock & roll die hem uiteindelijk onvergetelijk wist te maken. Elvis verschafte de jeugd van de jaren vijftig een eigen geluid. Zijn muziek, in combinatie met zijn overweldigende optreden, brachten alles waar zijn jonge fans naar op zoek waren. Critici, inclusief alle ouders, vonden hem schunnig, rebels en gevaarlijk. Grappig genoeg was Elvis zelf helemaal niet bezig met muziek om een sociale verandering teweeg te brengen of om een muzikale revolutie te ontketenen. Hij had slechts één doel en dat was entertainer te zijn. Conclusie Wie was Elvis Presley? Elvis is geboren op 08 januari 1937 in Tupelo (Mississippi). Zijn ouders heette Vernon (melkboer, landarbeider) en Gladys. Hij is getrouwd op 1 mei 1967 met Prescilla Beaulieu. Op 1 februari 1976 kregen ze hun eerste en enige kind Lisa Marie. Elvis ging in 1973 scheiden van Priscilla, Priscilla koos voor haar karateleraar Mike Stone. Elvis is op 16 – 08 – 1977 overleden. Zijn tweeling broer, Jesse Garon, sterft direct na de geboorte. Op 8 jarige leeftijd krijgt Elvis zijn eerste tweedehands gitaar. Zijn muzikale interesse werd o.a. bepaald door de gospel en spirituals die er in de kerk waar de Presley ’s naar toegingen. Zijn ouders waren overtuigd lid van de Pinkstergemeente
Op 13 jarige leeftijd verhuizen de ouders naar Mephis. Elvis gaat werken als plaatsaanwijzer in een bioscoop en als vrachtwagen chauffeur. In 1953 laat hij voor 4,00 dollar de eerste twee liedjes opnemen op een plaat: ‘my happiness’ en ‘that ’s when your haertaches begin’. In 1956 vind zijn grote doorbraak plaats in de verenigde staten met ‘heartbreak hotel’. Op een cd in de cd – box ‘platinum – A life music’staat, heel opmerkelijk, ook het nummer ‘how i love Jesus’. In 1958 sterft zijn moeder Gladys. Elvis is ontroostbaar. Als zijn vrouw hem in 1973 verlaat raakt Elvis in een crises. Hij kan dit niet verkroppen. Hij neemt regelmatig overdosis pillen en medicijnen in en leeft ongezond. Hij is inmiddels 160 kilo zwaar, heeft ruzie met zijn vader Vernon en met zijn dochter Lisa. Op het laatst van zijn leven is Elvis eenzamer dan de eenzaamheid die hij bezingt in zijn hit waarmee zijn roem begon: "heartbreak hotel". Op 16 augustus 1977 sterft hij in zijn badkamer van zijn villa GraceLand in Memphis aan een onregelmatige hartslag met hartstilstand als gevolg. Voor vele bewonderaars is Elvis ‘The King’. De koning. Het lijkt er wel op alsof hij Christus is. Toch is hij dood. Zijn graf is voor velen een bedevaartplaats. Elvis Aaron Presley, een Amerikaanse popzanger? en acteur?, wordt voornamelijk gezien als de pionier van de rock & rollmuziek?. Hij veranderde het landschap van de populaire muziek door countrymuziek?, gospel? en rhythm and blues te vermengen. Hij geldt als een van de meest populaire artiesten van de 20e eeuw. Elvis werd geboren op 8 januari 1935 in East Tupelo in de Amerikaanse staat Mississippi, als zoon van Vernon en Gladys Presley; hij was een van een tweeling, maar zijn broer Jesse Garon stierf onmiddellijk na de geboorte. In 1943 verhuisde het gezin Presley naar Memphis?, Tennessee. Als kind zong Elvis vaak de gospelliedjes? die hij leerde in de Assemblies of God kerk waar het gezin lid van was. Ook luisterde hij graag naar bluesmuziek?. In 1946 kreeg hij zijn eerste gitaar. Elvis werkte na het eind van zijn schooltijd als vrachtwagenchauffeur. In 1953 besluit hij om een plaatje te maken bij de (inmiddels legendarische) Sun Records Studio, waar iedereen voor een paar dollar een liedje kan laten opnemen. Het was bedoeld als een verjaardagscadeautje voor zijn moeder. Elvis zong het nummer 'My Happiness' en maakte hiermee zo'n indruk op de studio-secretaresse Marion Keisker, die onmiddellijk zijn naam noteerde. Volgens haar had Elvis iets bijzonders. Na veel aandringen van Keisker, besloot Sun Records-eigenaar Sam Philips om Elvis uit te nodigen. In juli 1954, nam Elvis bij Sun Records zijn eerste plaat op en had zijn eerste radio-exposure van zijn eerste single 'That's all Right Mama' zo'n impact, dat Elvis plaatselijk meteen een groot succes was. Met live-optredens (in de regio) nam zijn populariteit alleen maar toe. Dit onderkende ook ene Tom Parker, beter bekend als 'The Colonel', die Elvis kon overtuigen om hem als manager te nemen. Het eerste wapenfeit van Elvis' nieuwe manager was om Elvis onder te brengen bij RCA Victor. Elvis ondertekende voor $35.000 een platencontract, waarmee RCA ook de rechten voor alle Sun-opnamen overnam. In januari 1956 trad hij voor het eerst op in een tv-show, de Stage Show van Jimmy en Tommy Dorsey en datzelfde jaar mocht hij zijn eerste gouden plaat in ontvangst nemen voor zijn eerste RCA-plaat, die no. 1 stond in drie verschillende hitlijsten.: Heart Break Hotel. Nummers als Money Honey, Blue Suede Shoes en I Got a Woman waren oorspronkelijk van andere zangers, maar de manier waarop Elvis ze uitvoerde sprak de tieners van die tijd aan en werden alle rockklassiekers. Tot in 1958 nam hij de ene na de nadere plaat op, in totaal 14, die alle ongehoord veel succes hadden. Vooral Elvis' optredens deden veel stof opwaaien. Veel mensen vonden de snelle bekkenbewegingen waarmee hij zijn podiumoptredens begeleidde schandalig en immoreel. Hij werd al gauw 'Elvis the Pelvis' genoemd (pelvis=bekken). Zijn invloedrijke manager wist Elvis op onnavolgbare wijze te marketen. Colonel Parker zal later 'ontmaskerd' worden als de geëmigreerde Nederlander Dries van Cuijk. In 1956 speelde Elvis de hoofdrol in zijn eerste film, Love me Tender. In totaal speelde hij in 31 bioscoopfilms, waaronder ook Jailhouse Rock (1957). Voor zijn acteerprestaties kreeg hij overigens van de critici weinig bijval. In 1957 kocht Elvis een huis in Memphis, dat hij Graceland doopte, een eerbetoon aan zijn moeder. Van 1958 tot 1960 moest hij in militaire dienst, waarvoor hij in Duitsland gestationeerd werd. In 1967 trouwde hij met Priscilla Ann Beaulieu. Het huwelijk zou standhouden tot 1973. Elvis en Priscilla kregen één dochter, Lisa Marie, die werd geboren in mei 1968. Vanaf 1969 trad hij voornamelijk op in Las Vegas? en ging het langzaam bergafwaarts met de king of rock. Ongezonde leef- en eetgewoontes, excessief pillengebruik, de druk van het 'Elvis-zijn' en de stress van het artiestenleven sloopten zijn gezondheid; de laatste jaren van zijn leven was hij dik en vadsig. Hij leefde een teruggetrokken leven op Graceland. Elvis overleed op 16 augustus 1977 in Memphis, in de badkamer van zijn huis, officieel door een hartstilstand, maar later zou na autopsie gebleken zijn dat zijn lichaam sporen van meerdere soorten pillen bevatte. Vermoedelijk was er sprake van een overdosis. Na zijn dood werd Elvis' graf (naast zijn huis) een bedevaartsoord voor Elvisfans. In 1982 werd Graceland opengesteld voor publiek. Naast het huis, aan de andere kant van de 'Elvis Presley Boulevard', is een groot complex gebouwd, bestaande uit een hotel ('Heartbreak Hotel'), het Graceland winkelcentrum, Graceland Plaza met winkels, een bioscoop en diverse tentoonstellingen en Elvis' Automuseum. Bovendien is Elvis' privévliegtuig er te bewonderen. Bij een deel van de fans ontstond een soort cultus rond de overleden ster. 25 jaar na zijn dood kwam de muziek van Elvis plots weer in de belangstelling. Het destijds minder bekende nummer A little less conversation kreeg ten behoeve van een reclamespot een remix van JXL en in grote delen van de wereld stond dit nummer hoog in de hitlijsten. Tijdens zijn leven verkocht hij in totaal 500 miljoen platen. In de week na zijn dood kwamen daar nog eens 8 miljoen bij. Hij brak en houdt nog altijd een aantal indrukwekkende records in de muziekindustrie: 1. hij had meer nummers in de hitparades dan enig andere artiest: 149, 2. hij stond langer no. 1 in de hitlijsten dan wie ook: 80 weken
3. hij had de meeste no.1 hits achter elkaar: 10. 4. hij verdiende meer gouden en platina platen dan welke andere artiest ook. Elvis Presley's grootste hits: In The Ghetto - Jailhouse Rock - Suspicious Minds - It's Now Or Never - Are You Lonesome Tonight - Heartbreak Hotel - Love me tender - All Shook Up - Money Honey - Blue Suede Shoes - I Got a Woman - My Way ...