Piramides van Gizeh

De Piramides van Gizeh & de Sfinx
Inleiding Ik heb ervoor gekozen om een werkstuk te maken over de drie grote piramides van Gizeh en hun bewaker, de Sfinx. Dit heb ik gedaan omdat ik vorig jaar mei daar ben geweest en ik nog een werkstuk moest maken. Ondanks het feit dat het een hele tijd geleden is dat ik er ben geweest heb ik besloten hier een werkstuk over te maken, en niet zoals eerst mijn plan was over een film. De piramides hebben namelijk een diepe indruk op me gemaakt. En dat is ook niet gek als je bedenkt dat de piramides de enige van de zeven wereldwonderen zijn die nog overeind staat. De piramide van Cheops Dit is de grootste van de drie piramides. Het is de piramide van Cheops (Khufu), ook wel de Gouden Farao genoemd. Cheops is 35 jaar farao van heel Egypte geweest, hij werd farao af toen hij in 2528 v. Christus stierf. In 2551 v. Chr. werd er begonnen met de bouw van het graf van de tot dan toe grootste farao die Egypte ooit had gekend. Het was dan ook vanzelfsprekend dat deze man een graf zou krijgen dat minstens zo groot was als hemzelf, zodat hij verzekerd kon zijn van een voorspoedige reis naar het hiernamaals. De bouw van de piramide nam uiteindelijk twintig jaar in beslag en er hebben zo’n 100.000 Egyptenaren aan meegewerkt. Al deze 100.000 mensen vonden tijdens of aan het einde van de bouw de dood, zodat de kans op grafschennis zo klein mogelijk werd. Toen de arbeiders hun werk hadden voltooid mat de piramide op het hoogste punt 146,5 meter, de inhoud was ongeveer 2.470.000 kubieke meter en er werden maar liefst 2.300.000 stenen gebruikt, allen met een gewicht van rond de 2,5 ton. Nu is de piramide nog maar 137 meter hoog, en hij krimpt nog steeds door de gevolgen van erosie. Egypte heeft nu een lange staaf op de piramide geplaatst om aan te geven hoe hoog de piramide oorspronkelijk was. Helaas is er op de piramide ook een behoorlijk gat aangebracht door grafschenners die probeerden de piramide binnen te dringen. Waarschijnlijk had deze piramide, en met hem vele andere in Egypte niet meer bestaan als de piramides niet bedekt werden met een beschermende laag van graniet en kalksteen, zoals je nog een beetje kunt zien aan de top van de piramide van Chefren. Archeologen vermoeden dat de top van deze piramide niet uit het gebruikelijke graniet en kalksteen heeft bestaan maar uit goud. Als je de piramide ingaat valt er weinig te beleven, er moet een lange afdaling gemaakt worden door een nauw uitgehakt gangetje, en dan kom je terecht in een compleet leeggeroofde graftombe, het enige wat er nu nog te zien is is een uitgehakte tombe waar waarschijnlijk eens de mummie van Cheops heeft gelegen.
De piramide van Chefren Chefren (Khafre) was de zoon en opvolger van Cheops. Chefren stelde alles in het werk om een grotere farao te worden dan zijn vader. Hoe kan dat natuurlijk anders door te proberen het enorme bouwwerk waar zijn vaders lichaam in lag te overtreffen? Helaas voor Chefren had Cheops een vooruitziende blik gehad, er was een soort van wet opgesteld die gold voor alle Egyptische farao’s na Cheops. Als men nog een piramide wilde bouwen op het Gizeh plateau mocht deze absoluut niet hoger zijn dan die van Cheops. Chefren poogde deze ‘wet’ te overtreden maar dat gelukte hem niet. Maar hij was niet voor een gat gevangen, hij liet zijn arbeiders een kunstmatige heuvel maken naast de grote piramide van zijn vader. En op die heuvel bouwde hij zijn kleinere piramide, die door de heuvel wel de grootste leek. Echter de piramide van Chefren was bij oplevering 143,5 meter hoog, drie meter lager dan die van zijn buurman. Nu meet de piramide nog 136 meter. De inscriptie in hiërogliefen: ‘Chefren is de grootste’ die op de piramide staat is dus grootspraak. Je kunt de piramide goed herkennen door de kalkstenen laag op de top die nog bewaard is gebleven. De piramide van Mykerinos Deze piramide is het kleine broertje van de grote twee, deze piramide meet ‘slechts’ 66,5 meter hoog, en hij staat op een vlak van iets meer dan 100 vierkante meter. Farao Mykerinos (ook wel Mycerinus of Menkaure genoemd) is de laatste geweest die zijn piramide heeft gebouwd op het Plateau van Gizeh. Mykerinos was de zoon van Chefren. Verder is van deze farao en zijn daden niet veel bekend. Het enige wat historici over hem kunnen vertellen is dat hij handelde met de landen om Egypte heen. Er is namelijk Egyptische handelswaar met inscripties van Mykerinos aangetroffen in Byblos, een havenstad ten noorden van Beiroet. De sfinx De sfinx is uitgehakt in de tijd van farao Chefren. Het is de symbolische beschermer van de drie piramides tegen het kwaad, zodat er geen kwade geesten het dodenrijk konden binnendringen. De sfinx moet een leeuw voorstellen met het gezicht van een mens. Daarmee verschilt deze sfinx van de andere in Egypte aangetroffen sfinxen, de meeste hadden namelijk het lichaam van een mens en het hoofd van een dier. Waarschijnlijk is het hoofd van deze sfinx dat van Chefren geweest. Helaas voor onze grote vriend is er nog maar weinig over van de sfinx. Het gezicht is onherkenbaar, vooral doordat de neus eraf is gebrokkeld. Maar ook het lichaam van de sfinx wat oorspronkelijk 20 meter hoog, 73 meter lang en 11,5 meter breed was is zeer veel verdwenen. We moeten echter blij zijn dat de sfinx relatief laag ligt ten opzichte van de rest van de grond daar. Dit had namelijk als gevolg dat de sfinx eeuwenlang onder het zand geconserveerd is gebleven totdat het in 1905 door archeologen werd uitgegraven. De sfinx is nu gerestaureerd, dat wil zeggen dat er een enorm blok cement onder het hoofd van de sfinx is geplaatst om ervoor te zorgen dat het op zijn plaats blijft. Ook zijn de lange poten van het schepsel weer in ere hersteld. Helaas voor ons was het niet mogelijk om dichtbij de sfinx te komen, doordat er toen we er waren onderzoek werd gedaan. De recente restauraties zijn niet het enige wat ooit aan de sfinx is gewijzigd. Tussen de enorme poten van het dier staat namelijk een gebeeldhouwde zuil van farao Toetmosis IV. De man had gedroomd dat hij tijdens de jacht ging rusten in de schaduw van de sfinx. Toen hij in slaap viel sprak de sfinx tot hem in zijn droom. De sfinx zou gezegd hebben tegen Toetmosis dat hij hem farao van Egypte zou maken als hij daarna het zand zou weghalen waarin de sfinx begraven lag. Toen Toetmosis eenmaal farao was verrichte hij zijn wederdienst en liet tussen de poten van de sfinx een zuil oprichten waarop de droom stond die Toetmosis IV gehad zou hebben. De andere graven Ook is het misschien wel leuk om te weten dat er op het plateau van Gizeh niet alleen deze piramides staan, sterker nog er zijn enkele honderden graven en er zijn in totaal 11 piramides. Immers nadat Cheops zijn enorme piramide daar had voltooid gaf het voor alle Egyptenaren natuurlijk zeer veel status om daar begraven te mogen liggen. Er liggen dan ook zeer veel hoge ambtenaren en andere hoogwaardigheidsbekleders. De drie allerbelangrijksten hebben ook elk een klein piramidetje gekregen. Ondanks het grote aantal mensen dat er later is begraven is er na Mykerinos geen enkele andere farao bijgekomen. De omgeving Wat wel jammer is aan de ligging van de piramides is dat ze in de tijd van het oude Egypte midden in de woestijn lagen op zo’n 20 kilometer van de toenmalige hoofdstad Memphis. Terwijl ze nu toch echt bijna omringd worden door de (zeer verarmde) buitenwijken van Caïro. Gelukkig is dit nu nog slechts aan een kant en is het verboden om dichterbij dan een straal van 1 kilometer bij de piramides te wonen. Het lijkt echter alsof de huizen veel dichterbij zijn omdat je natuurlijk op een verhoging staat en dus een veel beter uitzicht hebt. Dat uitzicht is uiteraard wel mooi, maar als je van te voren denkt dat de piramides een heel eind in de woestijn liggen kom je dus bedrogen uit.
Verband tussen piramides en de sterren? Op deze tekening lijkt erop dat de ligging van de gangen in de piramide van Cheops gericht zijn op de ster ‘Sirius’ en de ‘Gordel van Orion’ die precies in het midden van het zonnestelsel Orion ligt. Sommige Historici vermoeden dat die twee gangen zijn bedoeld als een soort poort naar het hiernamaals, zodat de ziel van de overleden farao af en toe een kijkje kan komen nemen in zijn eigen graf. Misschien dachten de oude Egyptenaren dat het hiernamaals gelegen lag op de sterren? Ook is het intrigerend om te zien dat de drie piramides precies in een rijtje zijn geplaatst met precies de juiste verhoudingen tussen de afstanden. Precies zoals de drie sterren waaruit de Gordel van Orion bestaat: Er bestaat ook nog een derde vermoedelijk verband. Er zijn namelijk nog meer piramides buiten Egypte. Te weten in China en in Teotihuacan in Mexico. Als je de piramides op die drie plaatsen met zonnestelsel Orion en zijn gordel vergelijkt krijg je het volgende: Hoe kun je al deze dingen verklaren? Je kunt natuurlijk zeggen dat het allemaal toeval is en dat je gek bent als je dit soort dingen bedenkt. Misschien is dat helemaal niet zo vreemd gedacht. Je kunt de eerste theorie namelijk gemakkelijk ontkrachten door te zeggen dat nog lang niet alle gangen in de piramide van Cheops zijn verkend en dat het dus ook wel eens doodnormale gangen met een duidelijke functie zijn. De tweede en derde zou je als vergezocht kunnen betitelen, en dat is ook wel een beetje zo. Of je kunt denken dat de piramides gebouwd zijn met hulp van derden, Aliens dus. Dat is een theorie die niet aannemelijk is. De laatste theorie en naar mijn smaak de meest waarschijnlijke luidt als volgt: De oude Egyptenaren geloofden in het hiernamaals en ze bouwden piramides die ze volstopten met pracht en praal zodat de doden het goed zouden hebben daar. Waarschijnlijk filosofeerden de Egyptenaren ook over de plaats waar dat hiernamaals zou zijn. En dan is het vrij logisch om aan de sterren te denken, toch? Misschien is het zo dat de Egyptenaren probeerden het zonnestelsel Osirus na te bouwen zodat er een soort hiernamaals op aarde zou worden gecreëerd. Wat natuurlijk geweldig zou zijn, want als het hiernamaals naar de aarde toekomt heeft iedereen eigenlijk het eeuwige leven. Ofwel je ziel zal altijd op aarde blijven. Dat is natuurlijk een heel mooi ideaal om na te leven? Reactie achteraf De Piramides van Gizeh zijn natuurlijk wereldberoemd. Ik had me er dan ook erg op verheugd om tijdens mijn verblijf in Egypte de piramides te zien. Toen we er eenmaal heen gingen kon je ze al van veraf zien. Dat was ook niet verwonderlijk gezien de enorme afmetingen van de drie kolossen, maar daarnaast stonden ze ook nog eens op een heuvel. Toen we er eenmaal waren en ik aan de voet van de piramide stond viel de grootsheid van de piramides me een beetje tegen. Ze lijken namelijk kleiner doordat het hoogste punt zich niet recht omhoog bevind maar schuin omhoog. Maar vergis je niet, de piramide van Cheops, met staaf, is nog steeds het op een na hoogste gebouw van Caïro. Dat is natuurlijk geen geringe prestatie als je je bedenkt dat Caïro een miljoenenstad is en dat de piramides zo’n 4.500 jaar oud zijn en de meeste flats in Caïro hoogstens 50 jaar oud. Al met al vond ik het een onvergetelijke ervaring om de piramides te zien, en ik vond het ook wel leuk om er vervolgens wat over te schijven. En het stuk over de Egyptenaren en het sterrenstelsel vond ik wel leuk om er ook bij te doen, het zegt namelijk volgens mij toch wat over de denk en leefwijze van de oude Egyptenaren.