Slag om Arnhem

Wat was het doel van Market Garden?? Het doel van de operatie”Market Garden” was om via een omtrekkende beweging langs de Duitse Siegfriedlinie te gaan. Dat betekent dat ze via Frankrijk, België en Nederland moesten gaan zodat ze daar ten hoogte van Arnhem om de Siegfriedlinie konden gaan. Ze moesten er wel omheen want die linie was zo goed verdedigd dat het gewoon bijna onmogelijk was om erdoorheen te breken. Dat is achteraf toch gelukt, ze hadden geen andere keus omdat het bij Arnhem helemaal de mist is ingegaan dus toen moesten ze wel. De rest van het doel was om Nederland te bevrijden en België, Frankrijk, Duitsland en eigenlijk heel Europa. Dat is gelukt maar niet helemaal volgens het plan. Het was de Amerikanen toch gelukt om door de Siegfriedlinie te breken en zo konden ze via Duitsland binnenvallen, en vanaf daaruit de rest van Europa binnenstormen zodat ze dat ook konden bevrijden.

Wat waren de Duitse tegenmaatregelen? Na de eerste schok van de verrassingsaanval van de geallieerden herstelden de Duitsers zich snel. De OKW (Oberkomando Der Wehrmacht) hadden geen goed inzicht in de operatie zolang ze dat niet hadden moesten de commandanten ter plaatse de beslissingen nemen. Vanaf 1943 hadden de Duitsers veel geoefend op anti-luchtlandingstechnieken dat bewees nu hoe handig dat nu wel niet was. Voor de geallieerden was het lullig dat er net een Duitse divisie aan het oefenen was op deze anti-luchtlandingstechnieken en precies op de plaats waar zij als eerste landen. Dus ze werden afgemaakt voordat ze ook maar door hadden wat er mis was. De Duitsers hadden in de eerste uren van de aanval een groot tekort aan mankracht. De effectiviteit van hun reactie werd ook bepaald door een aantal valse berichten over geallieerden parachutistendroppings bij: Utrecht, Tiel, Veenendaal en Dordrecht. Later vond een Duitse legerdivisie een schema van de hele operatie bij een neergestort vliegtuig. Daar stond alles op ook waar alle para’s gedropt zouden worden. Dat was niet handig voor de geallieerden want de Duitsers konden nu zo zie waar ze zouden landen en dan hoefden ze er alleen maar een divisie eropaf te sturen die ze uit de lucht konden schieten alsof ze schietschijfjes waren. Hitler had het bestrijden van Market Garden de hoogste prioriteit gegeven en hij bracht alle eenheden van omliggende linies naar de plaats waar het allemaal gebeurde.

Wanneer en hoe gingen de geallieerden in de aanval?? Op 6 Juni 1944 begon D-day met een landing op Normandië. Op 17 September begon Market Garden. De geallieerden rukten op vanaf Frankrijk door België en kwamen zo Zuid-Nederland binnen en rukten zo verder op richting Arnhem. Ondertussen werden er para’s gedropt bij Arnhem, Nijmegen, Eindhoven die als taak hadden de benodigde bruggen te veroveren zodat de rest van het geallieerde leger zo door kon lopen maar dat lukte niet helemaal achteraf gezien. Het vervoer van de para’s en hun bevoorrading door de lucht werd verzorgd door de USAF en RAF dat deden ze met behulp van zo’n 4600 vliegtuigen. Voordat de para’s en bevoorrading werd afgeworpen en voordat Market Garden gestart was, vloog op 16 September een B17 met een escort van wel 400 jagers over het gebied rond Arnhem heen. De B17 vloog enkele malen over het gebied heen en ging toen weer terug. De Duitsers dachten dat er in de B17 een hoge bevelhebber zou zitten die het toekomstige aanvalsgebied kwam inspecteren. Daarom zeiden ze tegen elkaar dat ze rekening moesten houden met eventuele luchtlandingsancties van de geallieerden. Op 17 September werden de geallieerden para’s gedropt op landingsterreinen in de buurt bij Arnhem, Nijmegen, Eindhoven waarna zij oprukten richting de te veroveren bruggen. Maar wat de geallieerden niet wisten was dat het 2de SS-pantserkorps van de Duitsers daar in de buurt waren gestationeerd om even bij te komen van alle veldslagen waaraan ze hebben meegeholpen, maar hierover komt later meer.

Wat ging er mis? Hetgeen waar het vooral mis is gegaan was dat er te weinig tijd was of dat er te weinig tijd aan is besteed dit klinkt misschien raar maar ik zal het uitleggen. Doordat er te weinig tijd was hebben de geallieerde bijvoorbeeld geen luchtfoto’s kunnen maken van de gebieden waar de gevechten zouden plaatsvinden. Hierdoor waren de geallieerden bijvoorbeeld niet op de hoogte van dat er nog een 2de SS-pantserkorps was gestationeerd in de buurt van Arnhem. Maar het rare hieraan is dat dit wel gemeld door het Nederlandse verzet aan Londen, maar dit is blijkbaar niet doorgegeven wat zonde is want dan hadden ze zich hierop kunnen voorbereiden en had de aanval misschien wel succesvol geweest. Wat er nog meer mis is gegaan is dat er geen risico is genomen om te droppen direct Zuid bij de brug bij Arnhem dan was de verrassing compleet geweest en waren ze ook gelijk op hun bestemming en waren de Duitsers compleet verrast geweest en was er bijna niks geweest wat ze konden doen, behalve afwachten hoe het verder zou lopen. Nog een punt is dat het landingsterrein te ver van het doel af lag, de manschappen moesten een te grote afstand afleggen tot het doel daardoor waren er teveel hindernissen. Verder was er teveel personeel nodig om te landingsterreinen te verdedigen en vrij te houden voor de volgende dropping van manschappen. Men was onvoldoende getraind in straatgevechten waardoor ze beperkt waren in hun vrije beweging. Men had te weinig goede kaarten doordat ze geen luchtfoto’s hadden gemaakt van de doelen. Men vertrouwde de toegevoegde officieren, de verzetsmensen en de burgerbevolking niet.

Wat waren de gevolgen voor Nederland en de rest van de oorlog? De gevolgen voor Nederland door de nederlaag bij Arnhem zijn dat West- en Noord-Nederland niet bevrijd werden, maar Zuid-Nederland wel. Hierdoor hebben Noord- en West-Nederland nog van een maandenlange bezetting van de Duitsers te voortduren gehad. In de tijd dat van de zeg maar extra bezettingstijd was het winter. En die winter zal nog lang in ons geheugen gegrift staan als de beruchte hongerwinter. De hongerwinter is gekomen omdat er een spoorwegstaking was geweest en toen waren alle machinisten opgeroepen door Wilhelmina om het werk neer te leggen zodat de Duitsers geen machinisten meer zouden hebben voor bevoorrading voor de Duitse soldaten. Maar Wilhelmina ging er vanuit dat de aanval niet zou mislukken en dat de oorlog dan al over zou zijn in Nederland maar dat was helaas niet zo. Maar omdat die machinisten waren weggegaan kon er ook geen voedsel meer worden aangevoerd en ook geen turf dus dat werd ook nog een koude winter. Het verdere gevolg was dat Noord- en West-Nederland pas op 5 Mei werd bevrijdt . Maar de gevolgen voor de rest van de oorlog was dat de bevrijding van Europa nog even op zich zou laten wachten en pas later bevrijd zou worden.