Een moeilijke opdracht

Een moeilijke opdracht (Gaius Valerius Flaccus, Medea)

Pelias, die gedurende vele jaren over Iolcus regeerde, leefde met een zware en lange angst. Waarzeggers hadden immers voorspeld dat een nakomeling van zijn broer de ondergang voor de koning zou brengen. Dus wilde hij de jongeman doden en zocht hij in stilte manieren of omstandigheden om hem te doden, maar hij zag geen oorlogen of monsters in de Griekse steden. Ten slotte bevielen hem de woede van de zee en de gevaren van de woeste Zwarte Zee. En dus gaf hij de jongeman met een kalm gezicht deze leugenachtige woorden:

“Je hebt gehoord over het lot van Phrixus, die zijn vaderland was ontvlucht naar Colchis en daar door Aeëtes, koning van Colchis, gedood werd.

Als ik nog enige krachten had, dan zag je hier al het hoofd en de wapens van de koning.

Maar ik ben oud en mijn nageslacht is nog niet volwassen genoeg voor oorlog en zeevaart. Jij, die nog een krachtige geest hebt, ga, ik smeek je, en breng de gouden vacht van de ram terug naar Griekenland! Op deze voorwaarde zal ik het koninkrijk van je vader aan jou teruggeven.”

Met zulke woorden spoorde hij aan, sterker nog beveelde hij de jongeman.

Hij zweeg over de Zwarte Zee die tegen het land beukte, hij zweeg over de driekoppige draak die het Gulden Vlies bewaakte en met gezang en voedsel getemd werd door de koningsdochter Medea.