- Onderzoek wordt georganiseerd
“Yannick! Ben je hier?” Aline en haar vader komen de bungalow binnen. Daar is niemand. In de woonkamer vinden ze een bundel schoolboeken. Het is duidelijk dat Yannick ze daar in een fauteuil heeft gegooid. Hij nam niet eens de moeite om ze in zijn kamer te zetten. Hij moet zijn vertrokken zonder ze te openen. “In ieder geval kwam hij hier langs. En Marianne?” vraagt Aline zich hardop af. “Geloof je echt dat ze elkaar hebben ontmoet? hier?” “Dit lijkt mij onwaarschijnlijk, maar is het niet uitgesloten.” “Dus een romantisch weekendje weg in de bungalow van de ouders? Nee, het is onmogelijk!” “Waarom ben je opeens zo zeker van jezelf, Aline?” “Als ik Marianne was en een weekend zou willen doorbrengen met de jongen van wie ik hou, zou ik een voorwendsel verzinnen om mijn vertrek te verklaren. Ik zou zeggen dat ik ben uitgenodigd door een vriend of ik zou een soortgelijk excuus vinden. Madame Delbocq zou zich dus geen zorgen maken en we zouden hier niet zijn gekomen om het pand te inspecteren. - Ook is er geen bagage. Geen tas, zelfs geen simpele toilettas. Geen enkel meisje zou een weekend weggaan zonder wat persoonlijke bezittingen in te pakken.” De vader en dochter lopen opnieuw zonder resultaat door de kamers. Daarna gaan ze naar buiten om een kijkje te nemen in het schuurtje¹ naast de bungalow. “Mountain biking! Hij is er niet meer. Yannick is zeker gaan fietsen” zegt meneer Debry. “Hij is niet zo atletisch.” “Waarom niet?” “Hij heeft al maanden niet veel bewogen. En plotseling, de dag na een uitstapje, stond hij heel vroeg op om te komen fietsen in Sy? Nee, ik herken mijn broer niet meer.” “Wie anders zou de fiets hebben meegenomen?” “Ik zou niet weten hoe ik het moet zeggen.” “Luister, Aline. Yannick kwam hier. Zeker. Hij ging weer weg. Het is duidelijk. Iemand moet hem hebben zien passeren. Grote Snor misschien, hij weet alles wat er in het dorp gebeurt. Je zult het hem moeten vragen. Trouwens, ik zou er goed aan doen mama te bellen dat er hier geen spoor van Marianne is.” – “Ik zou niet graag in mama's plaats zijn als ze bel Madame Delbocq.” “Je moet wel, mijn dochter. Laten we geen tijd meer verspillen.” Grote Snor had Yannick inderdaad op de fiets voorbij zien komen. Rond halfelf, dacht hij, niet helemaal zeker van de tijd. Hij had opnieuw een saluut naar de jongen geworpen, maar deze had niet gereageerd op zijn gebaar. Wat hem vreemd had geleken. Hij had de jongeman niet terug zien komen, maar dat betekende natuurlijk niets. Aan de andere kant was hij er absoluut zeker van dat er geen meisje met hem meeging. Yannick was alleen en reed richting Hamoir, langs de Ourthe. “Dank u, Michel” zei monsieur Debry zachtjes. “Maak je geen zorgen, Roland,” zei Grote Snor. “Yannick wilde zeker een frisse neus halen, voor zichzelf, dat is normaal op zijn leeftijd. stoom afblazen¹.” “Ik ga een paar stappen langs de rivier doen. Ik kan hier niet wachten om niets te doen”, zegt Aline. “Ik ga liever terug naar de bungalow.” “Het kan zijn dat hij terugkwam terwijl jij weg was, Roland. Je maakt je zeker voor niets zorgen.” “Ik zou me veel minder zorgen maken als dit meisje niet was verdwenen”, mompelt monsieur Debry opnieuw. Aline verlaat het café-restaurant en neemt het pad langs de Ourthe. Ze weet dat haar broer hier graag rondloopt. Het is immers niet uitgesloten, denkt ze, dat hij liever in de open lucht kwam studeren of lezen. De zon schijnt en het is buiten beter dan binnen. Aline hoopt elke keer dat ze een struik passeert de rode mountainbike van haar broer tegen te komen. Een visser heeft zich midden op de rivier geposteerd. Hij draagt laarzen die tot zijn heupen reiken. Hij zwaait zijn worp³ boven de schouders. Een harde klap en de draad wikkelt zich met een licht gesis af. Dan begint de man terug te spoelen¹ door langzaam aan de haspel te draaien. Aline stopte. Ze wacht even voordat ze de visser roept. “Mijnheer alstublieft.” De man kijkt weg. “Mijnheer, neem me niet kwalijk dat ik u stoor, maar heeft u geen jongen voorbij zien komen op een fiets?” “Luister, juffrouw, ik heb niet te veel opgelet. voor voorbijgangers, weet je.” “Het was een rode mountainbike. De jongen droeg waarschijnlijk een overhemd met grote rood-zwarte ruiten.” “Ik heb zeker niet degene gezien waar je het over hebt. Hoe dan ook, ik herinner het me niet. Wat natuurlijk niets betekent. Je moet begrijpen dat ik meer geïnteresseerd ben in vissen dan in wandelaars of fietsers”. “maar Natuurlijk.” De visser verhoogt zijn worp om weer te gaan vissen. Hij onderbreekt zijn gebaar als hij merkt dat Aline niet graag weg wil. Ze lijkt echt bezorgd, besluiteloos “Je hebt me niet verteld wanneer de jongeman van jouw kijken had hier doorheen moeten gaan, of hoe oud hij is. “Rond half elf waarschijnlijk. Dit is mijn broer. Hij is zeventien.” “Het is ongeveer de tijd dat ik zelf aankwam. Ik heb mijn materiaal voorbereid en... Nee, onmogelijk...” “Het lijkt me dat je toch hebt gemerkt iets abnormaals?” “Abnormaal, nee, ik denk het niet.” “Zeg altijd.” “Nou, er waren verkenners die de rivier overstaken in rubberen vlotten². Ze maakten veel lawaai, ze speelden, schreeuwden, plonsden³. En plotseling was er een schrille schreeuw die me koude rillingen bezorgde. Ik dacht dat zij het waren.” “Maar weet je het niet zeker?” “ Ik heb geen andere verklaring. Er was niemand anders.” “Dat is alles?” “Ja, dat is alles.” “Dankjewel.” “Tot ziens.” Aline zet haar onderzoek voort. Ze besluit het pad naar de rue Lassus te volgen en dan terug te keren naar het dorp. Het passeert voor de kasteelkapel. Waar het pad de rand van de rivier verlaat. Ze loopt langs een weiland en plotseling... Het lijkt... Aline versnelt haar pas. Aan het prikkeldraad hangt een dik zwart-wit geruit hemd¹. Hij zwaait langzaam als een vlag halfstok². Het meisje voelt haar hart in haar keel kloppen. Haar handen trillen als ze de stof voelt. Het is geen oude lap die de wind door het prikkeldraad heeft geblazen. Het overhemd is bijna nieuw. Ze lijkt verrassend veel op die van haar broer. Het is ongetwijfeld die van Yannick. Waarvoor? Wat is er gebeurd? Waar is hij? Wilde hij een teken, een spoor³ achterlaten? Dit zijn de vragen die het meisje kwellen. Ze kijkt om zich heen. Ze ziet alleen koeien die rustig grazen. Niemand kan zich op deze plek verstoppen. Er zijn geen dikke struiken, noch een diepe sloot. Aline staat te trappelen om door te gaan. Ze zoekt links, rechts en komt al snel uit in de rue Lassus waar ze struikelt over de rode mountainbike. Ze ziet hem op het laatste moment. Alleen het stuur en een deel van het verbogen voorwiel steken uit het hoge gras. Natuurlijk er is geen spoor van de jongen. Als Aline beter kijkt, ontdekt ze dat Yannick niet de grote wortel heeft die haar broer deed vallen. zijn fiets pakte, moest hij te voet verder. Of misschien liftte hij naar huis, denkt Aline. Op dit moment valt zijn blik op het hemd dat aan het prikkeldraad hangt. Ze lijkt veel op haar broer. Zou het een teken kunnen zijn, een signaal gelanceerd als een noodkreet? Is zijn broer ontvoerd? Hoewel het idee haar absurd lijkt, wijst Aline het niet meteen af. ontvoerd? Door wie? Waarvoor? Hoe? Al deze vragen blijven het meisje kwellen als ze terugkeert naar Sy. Ze merkt de groep jongeren niet eens op, ze gaat zo op in haar gedachten. “Aline,…. Aline! Ze heft haar hoofd op. “Aline, het lijkt erop dat je je vrienden niet meer kent.” “Hallo Pierre, Martine...” “Je maakt er een punt van, jij. Wat is er mis?” “Ik zoek mijn broer.” “Yannick?” “Ja, hij is verdwenen.” Ze legt kort uit wat er is gebeurd. “We zouden je kunnen helpen. We gaan de omgeving kammen³ met een fijne kam*. Als je broer in Sy of directe omgeving is, zullen we hem vinden. Is het niet, vrienden?” “natuurlijk” antwoorden de anderen. “Dat is leuk.” “Ga naar huis. Wij regelen alles en zodra we nieuws hebben, komen we naar je toe. En vooral: maak je niet te veel zorgen. Er is waarschijnlijk een heel eenvoudige verklaring voor wat er net is gebeurd.” “Ik betwijfel het “ “Doe niet zo pessimistisch, Aline. Ik denk dat je nu beter je vader kunt gaan vertellen wat je ontdekt hebt. Het zou ook kunnen dat Yannick al terug is. Voor het aanharken van de omgeving kunt u in ieder geval op ons rekenen.” “Bedankt, Pieter.” Terwijl de anderen de zoektocht organiseren, Aline haast je om naar huis te gaan. Tot haar verbazing vindt ze daar een bezoeker. De heer Debry maakt de introducties. Commissaris Bertot. “Hier is het, mijn dochter.” “Marianne's moeder waarschuwde de politie,” legt meneer Debry uit. “Het lijkt nu zeker dat Yannick de laatste was die Marianne heeft gezien. De commissaris denkt dat ze misschien is ontvoerd.” “Yannick ook”, zei Aline. “Heb je iets ontdekt?” Het meisje vertelt hoe ze het geruite overhemd vond... “Waarschijnlijk gaat het om dezelfde bende,” concludeert de commissaris. Eerste keer? “Ja, drugsdealers² zo lijkt het.” “Maar waarom?” Meneer Debry lijkt in verlegenheid te worden gebracht. Vooraf aarzelt hij even antwoorden.” “De heer Bertot sluit niet uit dat Yannick contact heeft gehad met deze mensen.” “Het is niet mogelijk!” “Dat heb ik hem ook verteld. De hoofdinspecteur heeft dit echter net gevonden in de kamer van Yannick.” De vader wijst naar een flesje op tafel. “Dit zijn eenvoudige neusdruppels.” “Het lijkt erop, maar het is geconcentreerde hasj” legt uit de politieagent. “Je broer rookte. Is het niet?” “Hij had inderdaad sigaretten.” “Slechts een paar druppels van dit product uit een simpele sigaret is een echt medicijn.” “Weet je het zeker?” “Zeker en zeker, helaas. De zaak is ernstig. U hebt me zojuist waardevolle aanwijzingen gegeven, mademoiselle. Ik denk niet dat we nog meer tijd moeten verspillen. Ik stuur direct een team ter plaatse voordat we de fiets of het shirt aanraken. Ik ga nu weg en ik zal het je laten weten.” Voordat de vader en dochter kunnen reageren, is de commissaris al vertrokken. “Wist je dat?” “Nee, papa. Dit is zeker een fout. Het is waar dat Yannick de laatste tijd erg nerveus en gespannen is. Hij was vaak in een slecht humeur, sloot zich op of ging weg zonder iets te zeggen. Ongetwijfeld problemen op school.” “Vertel het niet aan mama. Ze heeft al genoeg gedaan zulke zorgen.” “Ik kan hier niet werkeloos wachten.” “Wat anders te doen?” “Yannick verdween in de buurt van de rue Lassus.” “Daar lijkt het op, aangezien je net zijn fiets hebt gevonden.” “ Als u de straat volgt, komt u onvermijdelijk uit bij Hamoir.” “Dus?” Iemand moet Yannick gezien hebben. Je moet zo ver gaan en zoveel mogelijk mensen vragen.” “Het is zoeken naar een speld in een hooiberg.” “Laten we het toch proberen, pap.” Rue Lasus. Langs de weg staan maar een paar huizen. Over het algemeen zijn dit vooroorlogse villa's bewoond door de oude eigenaren of verhuurd aan vakantiegangers². Niemand zag een jongen op een mountainbike. Niemand merkte iets verdachts op. Al snel arriveren de vader en de dochter bij de ingang van Hamoir. Op de hoek gevormd door de Xhorisstraat en de brug over de Ourthe is een souvenirwinkel. - “Dat moet je aan de dame vragen,” zei Aline. “Ze is heel tijd in haar winkel en als er geen klanten zijn,”observeert ze graag mensen die langskomen. De dame luistert aandachtig naar de uitleg, denkt na en schudt haar hoofd. “Rond half tien, elf uur, zegt u. Nee, ik heb geen jongen op een mountainbike gezien. Als hij was gepasseerd, had ik hem kunnen zien, want op het moment dat je zegt, zat ik daar, bij het raam. Er waren geen klanten. Ik heb ook geen verdachte auto gezien. Dat zegt natuurlijk niets. Het spijt me³ maar ik kan je niet helpen.” “Evengoed bedankt.” Ze steken de brug over. Links is de supermarkt, rechts een juwelierszaak. Iets verderop, de Hostellerie de la Poste. “Laten we beginnen met het hotel”, besluit Monsieur Debry. Door op de deur te duwen, denken ze een museum binnen te gaan. De kamer zit vol, gevuld met allerlei soorten wapens. Zwaarden en geweren van verschillende kalibers hangen aan de muur en het plafond. Volledige bepantsering staat een overal in het etablissement. Het lijkt op de wapenkamer van het ene of het andere kasteel. En in het midden een grote open haard met daaromheen rijen oude leunstoelen van versleten leer¹. Er zijn weinig klanten: een enkel stel zit aan een tafeltje in een hoek. “Wil je?” De baas, een dikke en sterke kerel² met een roodachtig gezicht³, komt hen tegemoet. Meneer Debry legt uit. De baas schudt zijn hoofd: nee, hij heeft niets gezien. Het paar lijkt alle uitleg te hebben gehoord hoe dan ook geïnteresseerd. “We waren vanmorgen geïntrigeerd door een merkwaardige gebeurtenis, of die ons destijds als zodanig voorkwam,” zei de man.” Ik weet echter niet of er iets te maken heeft met de verdwijning van uw zoon.” “Vertel het altijd, meneer.” “We waren gaan wandelen op de hoogten. Je weet wel van de zijkant van het standpunt. Het was rond... Elf uur,” voltooit de vrouw. “Ja, dat is het. We stonden op het punt om uit het boomdek te komen toen we mannenstemmen hoorden. Ze vloekten en schreeuwden heel hard. Het waren er waarschijnlijk twee of drie. Ik verstond niet wat ze zeiden. Toen was er het geluid van voetstappen. Toen we op de open plek aankwamen, dacht ik nog dat ik de laatste tussen de struiken zag verdwijnen.” “Denk je dat ze zijn gevlucht omdat je eraan kwam?” vraagt Aline. “Zeker niet, juffrouw. Ik had eerder de indruk dat ze achter iemand aan zaten. Is het niet, Christine? “In werkelijkheid. Te oordelen naar de geluiden die ons bereikten, moeten ze erg hard hebben gelopen. Ik zei weer tegen mezelf: ze moeten gek zijn om in zo'n tempo dit steile pad af te dalen dat naar de rivier afdaalt.” “Maar je hebt ze niet gezien?” “Neen. U weet waarschijnlijk dat het hakhout¹ hier vrij dicht² is.” “Ja, het is waar,” zei Aline. “Dankjewel. Je hebt ons echt geholpen, geloof ik.”
- de ontsnapping
Het is de eerste keer in zijn leven dat Yannick gewekt wordt door het koeren¹ van duiven. Het duurt even voordat hij beseft dat hij midden tussen deze vriendelijke vogels ligt. Ze rommen om hem heen, geïntrigeerd door de aanwezigheid van de indringer³. Ze draven in cirkels, gezwollen, naderen nieuwsgierig en trekken zich terug bij de minste beweging van de jongeman. Het is waar dat de laatste niet in staat is om veel kwaad te doen aan zijn kleine metgezellen. Hij ligt op de grond, zijn handen op zijn rug gebonden, een touw om zijn enkels. Een stuk stof voorkomt dat hij schreeuwt. Hij heeft vreselijke dorst. Yannick luistert naar de geluiden die van verder weg komen: een tractor, het geloei van koeien. Hij begrijpt dat hij ergens op het platteland in een soort duiventil³ zit. Hier moeten zijn ontvoerders hem hebben afgezet. Hij herinnert zich nu duidelijk zijn ontsnapping, de val, de strijd met de bandieten. Daarna worden de herinneringen vager. Toch herinnert hij zich dat hij wegwijzers zag. De plaats aangegeven door de pijl aan de linkerkant was "Hannut", daarmee aan de rechterkant << Huy>>. Het duurt niet lang voordat hij beseft dat zijn ontvoerders hem van Hamoir naar richting Hannuit en dat ze door Hoei moesten en zelfs voor zijn eigen huis. Op het eerste gezicht lijkt de situatie hopeloos¹. Tenzij hij kan ontsnappen voordat zijn aanvallers arriveren. Het is vrijwel zeker dat ze zullen terugkeren en dat zijn verblijfplaats slechts tijdelijk is³. Ze wachten zeker op verdere bevelen van de chef. Yannick herinnert zich zijn ontmoeting met deze te elegante, koude, ongevoelige, dreigende man. Had hij niet gezegd: 'Je bent als de vijf vingers van één hand. Een afgehakte vinger kan niet alleen overleven. Deze keer is het hem de afgesneden vinger. Hij verraadde de gangsters door Marianne alle te vertellen. Hij wilde uit de versnelling¹. De bandieten zullen hem doden terwijl ze de jonge vrouw uit de citadel liquideren. Voor Yannick bestaat er geen twijfel meer: zijn ontvoerders zijn de moordenaars van de ongelukkige vrouw met de afgehakte vinger. De afgesneden vinger is slechts een teken, een waarschuwing voor anderen, voor wie wil afhaken. De moordenaars zijn waarschijnlijk al onderweg. Ze kunnen hem een overdosis geven, zijn wijsvinger afhakken en zijn lichaam ergens langs de kant van de weg dumpen. Vertrekken! Zo spoedig mogelijk. Yannick heeft alleen dit idee in gedachten. Hij trekt aan de koorden die alleen maar dieper in het vlees zinken. Hij rolt over de grond, friemelt. Hij heeft overal moeite, maar kan nog steeds een klein dakraam naderen. Hij gooit beide voeten naar voren. Het raam breekt. Hij weet zich helemaal om te draaien. Zijn onderarmen bevinden zich nu in de buurt van de glasscherven die erin hangen kader'. Hij verwondde zijn rechterhand ernstig, maar slaagde er toch in om de streng rond de pols door te snijden. Vlug! De prop, de voeten! Hier staat hij, onthutsend³ maar vol hoop. Hij doet een paar stappen en loopt naar de deur in de hoek. Hij heeft geluk: de deur gaat open. De frisse lucht die de kamer binnenstroomt, doet haar hoofd duizelen. Het ongemak gaat snel over. Hij daalt de kleine houten trap af. Het staat nu aan de voet van een geïsoleerde toren. Aan de ene kant een paar honderd meter verderop een soort kasteel, aan de andere kant een grote boerderij. Yannick begint te lopen, eerder hinkend. Naar voren komen, deze plek verlaten, dat is het enige dat telt. Na het oversteken van wat het boerenerf van de boerderij zou kunnen zijn, komt Yannick bij een beek aan. Het riviertje met een onstuimige10 stroming snijdt hem de weg. Terwijl hij een stenen trap afdaalt, hoort hij stemmen achter zijn rug. De bandieten! Ze hebben zeker zijn verdwijning ontdekt en ga hem zoeken. Hij hoort ze zeggen: “Hij kan niet ver zijn!” Yannick springt in de rivier. Het water is erg koud, maar niet diep. Eerst wil hij oversteken, dan bedenkt hij zich¹¹. We zien hem zeker terug op de bank¹². Het is daarom beter om in de rivier te blijven, een schuilplaats te zoeken¹³. Links van hem, enkele tientallen meters verder, staat een kleine zeer lage en donkere brug. Daar zoekt Yannick zijn toevlucht¹. Hij hurkt? Het ijskoude water stijgt tot aan zijn kin. Met een brok in zijn keel wacht hij af wat er gaat gebeuren³. De mannen naderen. Ze zijn nu op de brug. Ze stoppen niet. Voetstappen klinken hol onder de boog. Ze trekken weg naar de andere kant van de rivier. Yannick wacht nog even voordat hij zich door de stroming laat doden. Al snel komt hij bij een tweede brug. Hij klampt zich eraan vast en stapt uit de rivier. Hij trilt en heeft rillingen over zijn rug, maar zijn enkels doen minder pijn. Waar heen? Ineens weet hij waar hij is. Het riviertje stroomt langs de oude abdij "Val Notre-Dame" in Antheit. De wegwijzers die hij zag, staan heel dicht bij dit gebied. Momenteel worden daar taalcursussen georganiseerd. Vroeger was het een kostschool voor jonge meisjes. Zijn moeder ging daar naar school. Zelf kwam hij daar soms wandelen met haar. Yannick is helemaal uitgeput. Hij moet echter de plaats verlaten en hulp zoeken voordat de bandieten terugkeren. Als hij een verlaten kas passeert, herinnert hij zich dat in de gebouwen ook een openbare bibliotheek is gehuisvest. Als hij zover komt, kan hij bellen. Hij krijgt weer hoop en haast zich verder. Na enkele tientallen meters moet hij noodgedwongen stoppen. Een scherpe pijn stijgt weer van de enkel naar de rechterknie. Hij is helemaal uitgeput. Hij is bij een gebouw aangekomen, leunt tegen een muur en probeert zijn zware ademhaling onder controle te houden. Na een paar minuten kwam hij weer wat op krachten. Hij wist zich weg te slepen. Hier is de deur naar de bibliotheek. Het is geeft mee onder zijn druk, opent. Yannick doet een stap naar voren en valt flauw¹. Een uur later krijgt de vader van Yannick een telefoontje van zijn vrouw. “Robert, ik heb nieuws van Yannick.” “Ja.” “We hebben hem gevonden.” “Hij is niet...?” “Nee Maak je geen zorgen. Hij is gekwetst, maar zijn leven niet een gevaar.” “Waar is hij?” “In de kliniek in Hoei.” “Hoe? Hij had een ongeluk?” “Ik weet alleen dat Yannick er is en hij is niet in gevaar.” “Hoe heb je geleerd?” “Ze belden me vanuit de kliniek. ik ga op-de- kampioen” “Dus, ik zie je daar.” “Oke.” “Het gesprek is afgelopen. Robert draait zich om naar zijn dochter.” “Het was mama. Yannick is in de kliniek in Huy.” “Heeft mama niet meer details gegeven?” “Het spijt me, Aline, ik weet niet meer. Trouwens, je moeder heeft je broer ook nog niet gezien. Toen ik naar haar luisterde, leek ze me behoorlijk nerveus.” “We moeten gaan, pap.” “Natuurlijk, mijn dochter. We komen niet te laat. Niets wij hier meer behouden. Ze zijn snel bij de kliniek. ga omhoog totdat Aline alleen het gezicht van haar broer ziet. Hij is doodsbleek, zo wit als de lakens2 die onder zijn kin liggen. Yannick slaapt zonder te bewegen. Je zou denken dat hij dood was als hij niet dat lichte gesis van zijn ademhaling had. mevr Debry veegt een traan weg. “Het komt wel goed,” zei haar man tegen haar. “Het moet.” “Natuurlijk. Heb je met de dokter gesproken?” “Ja.” “Wat heeft hij jou verteld?” “Dat Yannick zijn rechterenkel had gebroken en zijn arm had doorgesneden. Bovendien troffen we hem totaal uitgeput aan. Het was dus een ongeluk.” “Ze willen geen commentaar geven. Ik heb alleen gehoord dat hij flauwviel toen hij de bibliotheek in Antheit binnenkwam. Het was de bibliothecaris die de hulpdiensten waarschuwde. Van daaruit hebben we Hoe kwam hij bij Antheit?” “Alleen hij kan ons het antwoord op deze vraag geven.” “Het is waar.” “We zullen moeten wachten tot hij wakker wordt.” “Roland?” “Ja.” “Weet je wat mij intrigeert?” “De verpleegster vertelde me dat Yannick's kleren waren gedrenkt in bloed.” “Je zei net dat hij zijn arm had doorgesneden. Hier is de verklaring “ “Ja, maar dat is niet alles. Ze waren ook helemaal nat¹, alsof Yannick net uit het water kwam. En het lichaam van Yannick was ijskoud, zo lijkt het.” “Het is inderdaad erg curieus. Ik zie geen beekjes of vijvers rond Antheit.” “Denk eraan, er is een kleine rivier die langs de veld, een stroom bijna.” Op dit moment wordt er zacht op de slaapkamerdeur geklopt. Commissaris Bertot komt binnen in het gezelschap van de Doctor. “De opzichter zou de patiënt absoluut willen ondervragen,”excuseert de dokter. “Ik heb het hem nu meteen verteld. dat het onmogelijk was” “Ik begrijp het, je hebt gelijk,” zei de opzichter. “Ik kom later terug. Maar in de tussentijd kan ik misschien een paar woorden wisselen met de vader van Yannick.” “Natuurlijk.” “Ik denk dat we beter af zijn in de gang. Daar, wij niemand lastig vallen.” Meneer Debry volgt de commissaris. “Uw zoon heeft waarschijnlijk veel geluk gehad. Weet jij wat er precies is gebeurd?” “Nog niet, maar het komt. Yannick zelf zal ons moeten helpen. Je moet me op de hoogte stellen zodra hij kan praten. Zijn getuigenis² is buitengewoon belangrijk.” “ Je lijkt niet te geloven in een simpel ongeluk.” “Eerlijk gezegd Nee.” “Dus? Wat denk je?” “Herinner je je de fles in zijn kamer nog?” “Absoluut.” “Je weet ook dat we een bloedtest hebben gedaan bij Yannick toen hij in de kliniek aankwam. “Het lijkt me volkomen normaal.” “De analyse bracht medicijnresten aan het licht².” Monsieur Debry reageerde heftig. “Je gaat mijn zoon nog steeds niet arresteren!” “Dat zei ik niet.” “Het zou echt te sterk zijn.” “Luister, meneer Debry, het gaat er niet om Yannick te arresteren... maar om een hele bende drugsdealers te pakken te krijgen.” – “En jij denkt dat onze jongen... “zou ons inderdaad kunnen helpen. Ik heb het vermoeden dat die bandieten de oorzaak zijn van zijn ongeluk.” “Bedoel je dat ze mijn zoon wilden vermoorden?” “Het lijkt me heel goed mogelijk. Gelukkig heeft hij ze ontsnapt.” “Maar waarom?” “Dat is de hele vraag. We moeten snel handelen als we niet willen dat deze schurk door onze vingers glipt. Ik begrijp dat wat ik zojuist heb gezegd als een vreselijke schok voor u komt. Aan de andere kant zul je ook toegeven dat tijd niet verspild mag worden.” “Oké, je bent de eerste die het weet zodra je wakker wordt.” “Dankjewel. Ik reken op je.”
- Het einde van een nachtmerrie
In het oosten baadt de lucht al in een bleke gloed. Yannick beweegt zijn hoofd en maakt zo zijn sluimerende zusje wakker¹. Ze staat op van de stoel en loopt naar het bed. De jongen knippert. Hij glimlachte toen hij zijn zus herkende. “Yannick,” zei ze zacht. “Aline.” “Hoe voel je je?” “Waar ben ik?” “In het ziekenhuis. Alles is nu in orde.” “Wat doe ik hier?” “Je hebt een ongeluk gehad. We hebben je hier gebracht om je te genezen.” “Dus ik ben aan ze ontsnapt.” “Waar heb je het over?” Yannick is stil. Hij wil rechtop gaan staan, maar hij kan het niet. niet alleen. Hij trekt een grimas. “Wacht, ik zal je helpen.” Aline bedient het mechanisme van het bed. Een extremiteit van de matras komt omhoog en richt de patiënt recht. Ze schuift een arm onder de schouders van haar broer, schikt de kussens³. “Ben je zo goed?” “Ja.” “Heb je nog steeds pijn?” “Niet te veel. Ik heb vooral dorst.” “Ik breng je een glas water.” Yannick drinkt. “Ik wist niet dat een simpel glas water zoveel goeds kon doen. Wat heb ik eigenlijk precies?” “Je hebt je rechterenkel gebroken en je arm doorgesneden. We hebben je geopereerd en je been in het gips gedaan en je arm verbonden.” “Ja ik zie het. Hoe laat is het?” “Half zes.” “Heb ik lang geslapen?” “We vonden je gisteren vroeg in de middag.” “En je bleef hier de hele nacht? Je moet erg moe zijn.” “Neen. Ik ben zo blij dat je in orde bent. Je kunt je niet voorstellen hoe je ons bang hebt gemaakt.” “En onze ouders? Zijn ze op de hoogte?” “Natuurlijk. Mama...” “Wat is het?” “Niets. Ik wilde zeggen dat mama zo nerveus was dat de dokter haar een slaappil gaf³. Papa wist niet wat hij moest doen: dicht bij jou blijven of dicht bij mama. Een echt dilemma¹. Je had het moeten zien. Ik wist niet dat hij nog zo verliefd was op mama. Daarom drong ik er bij hem op aan haar naar huis te vergezellen. Hij ging akkoord op voorwaarde dat ik hem op de hoogte stel zodra je wakker wordt. Maar ik praat te veel. Ik kan je beter laten rusten. Je bent zeker uitgeput. Wil je dat ik het bed weer horizontaal zet?” “ Nee, laat het zoals het is,” zei Yannick met een zucht. - - “Ik bel nu.” “Is het niet beter om nog even te wachten. beetje?” “Dit is een uitdrukkelijk bevel van de "<oude man".” “In dit geval...” Yannick sluit zijn ogen. Hij is echt moe. Monsieur Debry en commissaris Bertot komen tegelijkertijd aan. De dienstdoende verpleegkundige is in een slecht humeur. “De dokter verbood bezoeken. Ik kan het echt niet binnenlaten zonder zijn toestemming.” “Dat weet ik, maar dat is geen reden om een uitzondering op de regel te maken.” “Slechts één minuut. Ik beloof te vertrekken zodra de patiënt het minste teken van vermoeidheid vertoont.” De verpleegkundige reageert niet direct. De commissaris voelt dat het spel gewonnen is. Hij steekt plechtig zijn hand op en zegt: “Ik zweer het.” De verpleegster glimlacht. “Goed. Onder uw volledige verantwoordelijkheid.” “Oke.” Yannick hoorde een goed deel van het gesprek. Hij kijkt met een nogal behoedzaam en bezorgd oog naar de man die binnenkomt. Meneer Debry voelt zich ook niet op zijn gemak¹. “Hallo Yannick.” “Dag mijnheer.” “Het is waar, ik heb mezelf nog niet voorgesteld. Bertot, commissaris Bertot. Maak je geen zorgen, ik ben hier om je te helpen. Je moet weten dat je verdwijning je ouders grote zorgen heeft gemaakt. Voel je je sterk genoeg om me precies te vertellen wat er is gebeurd?” “Ja.” “Dus ik luister naar je.” Yannick aarzelt. Hij is bang om zichzelf te verraden, om te moeten toegeven dat hij een drugsverslaafde is en zelfs een kleine drugsdealer. Aan de andere kant kan het een unieke kans zijn om uit deze hel te komen. De opzichter denkt de aarzeling van de jongeman te begrijpen en wil hem aanmoedigen. “Je kunt alles zeggen, weet je. Dankzij jou kunnen we waarschijnlijk een heel netwerk2 ontmantelen, de grote arresteren mutsen³, en vind Marianne.” “Marianne? Wat bedoel je? Ze heeft er niets mee te maken.” De jongeman is nog bleker geworden dan hij was – “Inderdaad, u kunt het niet weten,” komt meneer tussenbeide eerder. Debry. “Wij, dat wil zeggen Aline en ik waren naar Sy gekomen om te kijken of Marianne er niet was. Haar moeder maakte zich zorgen omdat ze gisterochtend niet thuis was gekomen. En aangezien je klasgenoten je met haar zagen...” “Marianne is nooit bij Sy geweest,” zegt Yannick. “Dat denken wij ook. Waar is ze echter? Haar moeder nam zonder resultaat contact op met al haar vrienden en vriendinnen. Misschien heeft ze net als jij een ongeluk gehad.” “Maar waarom?” “Zeker om u onder druk te zetten,” meent de commissaris. “Alle middelen zijn goed in de wereld van drugs” Het woord is gevallen. Yannick heeft zijn laatste scrupules overwonnen. Hij vertelt alles wat hij weet, zijn hele persoonlijke verhaal ook. Van de eerste sigaret tot zijn afspraak bij het uitkijkpunt in Hamoir, de achtervolging, zijn val en zijn ontsnapping uit de duiventil. Hij zinspeelt zelfs op de dode vrouw van de citadel. “Je hebt helemaal gelijk, zei de opzichter. Dit meisje stierf aan een overdosis. Deze bandieten aarzelen niet dit middel niet te gebruiken om mensen te liquideren die overbodig¹ of gevaarlijk zijn geworden.” “Marianne,” zucht Yannick, “ik heb haar alles verteld.” “Het is misschien nog niet te laat,” meent de commissaris. “We zullen haar vinden. Bandieten van dit kaliber zijn bij de politie zeker geen onbekende. Bovendien heb ik er al over nagedacht. Voordat ik hier kwam, ging ik weer door het politiebureau waar ik wat documenten nam. Ik weet dat je erg moe bent, maar als je nog een laatste poging zou kunnen doen, zou je ons enorm kunnen helpen.” “Wat wil je dat ik doe?” “Een moment.” De opzichter pakt de koffer die hij in een hoek van de kamer had neergezet en haalt er een pakje dossiers uit. Ze hebben allemaal een foto. Hij laat ze een voor een aan de jongeman zien. “Zodra je denkt iemand te herkennen, zeg dat dan meteen.” Yannick kijkt aandachtig, schudt zijn hoofd. “Wacht!” Hij bekijkt een van de foto’s van dichterbij. “Deze lijkt erg veel op het type Maserati.” “Weet je het zeker?” “Niet honderd procent. De man die ik ontmoette was eleganter, maar hij had precies hetzelfde gezicht, dezelfde licht spottende glimlach.” “Perfect.” “Wie is het?” “Oh! Toen hij in het dossier zat, baatte hij een frituur uit aan de oevers van de Maas, Quai de Namur. Degene die al een tijdje gesloten is?” “Precies. Hij is verhuisd en woont momenteel in een grote villa iets buiten het centrum. Geen wonder dat hij er voor jou eleganter uitzag. Het zou hem best kunnen zijn.” “Wat als hij onschuldig is?” “We zullen het snel weten. We moeten nu actie ondernemen. Tot binnenkort.” De commissaris geeft geen verdere toelichting. Hij pakt snel zijn papieren, stopt ze terug in zijn aktetas en rent de kamer uit. Het politiebusje snelt voort. Ze steekt de Koning Boudewijnbrug over, slaat rechtsaf en stopt met piepende remmen voor quai de Namur nummer acht. Vier gehelmde mannen met kogelvrije vesten en gewapend met geweren zetten zich in. Twee anderen gaan naar de frituur. Ze kloppen herhaaldelijk op de deur. “Doe open, politie!” Er beweegt niets in huis. Een van de mannen haalt een bos sleutels tevoorschijn². Hij probeert er een paar voordat hij de juiste vindt. Ze komen binnen, bezoeken de twee kamers op de begane grond zonder iets te vinden. Dan gaan ze de trap op. Boven zijn er twee slaapkamers. De ene wijd open en helemaal leeg, de andere gesloten. De sleutel zit in het slot. Ze draaien hem voorzichtig om, openen de deur. Ten eerste denken ze dat de kamer leeg is, net als de andere. Bij binnenkomst ontdekken ze een matras tegen de muur. Een meisje lijkt diep te slapen op het geïmproviseerde bed.
Epiloog
“Jij pakt hem bij de voeten, ik pak hem bij de schouders.” “Oke.” “Hé, poef. Dat is het.” “Waar moet het worden geplaatst?” “Derde kelder rechts.” “Het is donker hier." “Wacht, ik doe het licht aan.” “Nee, het is niet nodig. Ik begin al aan het donker te wennen. Het is zelfs heel romantisch: deze donkere gang met zijn clair-obscur eilandjes bij de kelderramen.” “Ben je niet bang voor geesten?” “Je bent hier om mij te verdedigen. Je bent zo sterk, Yannick.” “Ik ben echter geen superman.” “ Ik ken jou...” Marianne onderbreekt haar zin en even later verder laar “Luister, wat is er?” Inderdaad, in de verte horen ze iemand lopen. Het geluid van voetstappen versterkt door de lange gangen van de citadel nadert. Een schaduw passeert een ventilator. Dan wordt ze weer geabsorbeerd door de duisternis³. “Maak je geen zorgen, Marianne, het is maar oom Jean-Pierre.” “Heb ik jullie bang gemaakt, mijn kinderen?” “wat een opluchting!” zucht Marianne. “Ik was naar je op zoek, vervolgt de oom. Je hebt genoeg gewerkt voor vandaag. Het is tijd om naar huis te gaan. Zet die soldaat weer op zijn plaats en we zijn klaar.” “Oké Yannick. Op deze manier.” Oom Jean-Pierre doet de deur open, doet het licht aan. De jongeren komen binnen en zetten hun model bij de anderen neer. Ze doen een paar stappen achteruit en bewonderen het schilderij. “Alstublieft. We wachten alleen op toeristen.” “Zonder uw hulp was de tentoonstelling Citadel nooit op tijd klaar geweest. Dankjewel mijn vrienden. En nu, laten we opschieten, ze wachten op ons. Je moet zeker niet te laat op het feest zijn.” Yannick ondervraagt Marianne met een blik. Ze haalt haar schouders op. Ze begrijpt het ook niet. “Wat een feest?” “Het pizzafeestje, Yannick. Was je handen en volg de handleiding.” “Het lijkt erop dat er veel mensen zijn.” De parkeerplaats aan de voet van de citadel voor de <<Ristorante-Grill San Marino”, Chaussée Napoléon, is inderdaad vol. – “Mam zal zich zorgen maken als...” “Maar nee, Marianne, je zult zien.” Zij komen binnen. Ten eerste zien ze alleen een massa mensen opstaan en een staande ovatie geven¹. Dan komt commissaris Bertot naar voren. Hij heft zijn handen op om stilte op te leggen. “Mijn vrienden, begint hij, hier zijn de helden van de dag. Dankzij hen kon een heel netwerk van drugshandelaren worden geliquideerd. Maar ze stonden niet alleen in hun strijd.” Yannick hoort amper wat de opzichter nog zegt. Hij herkent ze nu allemaal: zijn ouders en die van Marianne, Aline, de bibliothecaris van Antheit, de visser van de Ourthe, het echtpaar van de Hostellerie de la Poste, Grote Snor en alle vrienden van Sy. “rest mij alleen nog mijn glas wijn te heffen – een wijn uit de Huoise streek¹ natuurlijk - voor de gezondheid van onze helden en om u goede eetlust te wensen.” Het publiek applaudisseert. Een vrolijk geroezemoes vult de kamer. – “Wat een verrassing, commissaris, ik kom niet terug.” “Dus, Yannick, blij?” “Zo'n overwinning was een klein feestje meer dan waard. Maar Ik ben vooral blij te weten dat je in goede gezondheid verkeert. Bovendien is mij verteld dat je een groot sportman bent geworden. Laten we niet overdrijven.” “Maar het is waar, commissaris,” komt Marianne tussenbeide. “Yannick is de meest actieve van onze hele groep. Zo heeft hij morgen weer een afvaart van de Ourthe per kajak gepland.” “En jij, Marianne, jij zult er ook zijn neem ik aan?” “Natuurlijk, commissaris.” “Dus ik begrijp je vriend heel goed,” zei de opzichter en knipoogde naar Yannick.
EINDE
REACTIES
1 seconde geleden