De Oost Maarten Hidskes Samenvatting

De Oost van Maarten Hidskes vertelt het verhaal van de Nederlandse onafhankelijkheidsoorlog in Indonesië vanuit een persoonlijk perspectief. Na de Tweede Wereldoorlog, tussen 1945 en 1949, probeerde Nederland de controle over Indonesië te behouden door militaire acties tegen Indonesische onafhankelijkheidsstrijders uit te voeren. Deze acties werden ‘politionele acties’ genoemd, maar waren eigenlijk harde militaire campagnes om het koloniale gezag te behouden.

Maarten Hidskes schreef dit boek om te begrijpen wat zijn vader, een jonge soldaat die toen naar Nederlands-Indië werd gestuurd, heeft meegemaakt. Hidskes gaat op zoek naar verhalen uit die tijd, bekijkt oude documenten en reist zelfs naar Indonesië. Zo probeert hij zich een beeld te vormen van wat zijn vader en andere Nederlandse soldaten moesten doen en voelen in een vreemde en vijandige omgeving. Het boek laat zien dat deze jonge soldaten vaak niet goed wisten waarom ze daar waren en hoe ze door de oorlog in lastige situaties belandden waarin ze dingen moesten doen die niet altijd goed voelden.

Een belangrijk thema in De Oost is de stilte die veel van deze soldaten na hun terugkeer naar Nederland omhulde. Ze spraken weinig over hun ervaringen, deels omdat ze er niet over wilden praten, maar ook omdat de Nederlandse maatschappij er liever niet aan herinnerd wilde worden. Nederland wilde na de oorlog vooral vooruitkijken en had het liever niet over de moeilijke en pijnlijke kanten van de oorlog in Indonesië. Daardoor voelden veel oud-soldaten zich alleen met hun herinneringen en hadden ze soms moeite om hun plek in de samenleving weer te vinden.

In het boek onderzoekt Hidskes ook hoe de Nederlandse politiek de gebeurtenissen destijds rechtvaardigde en hoe lang Nederland bleef ontkennen dat er fouten waren gemaakt. Dit maakt het boek tot meer dan alleen het persoonlijke verhaal van zijn vader: het laat ook zien hoe belangrijk het is dat een land eerlijk naar zijn eigen verleden kijkt en leert van de fouten die zijn gemaakt. Het boek roept op tot een open en eerlijke discussie over de geschiedenis, zodat mensen kunnen begrijpen wat er is gebeurd en wat de impact daarvan is, zelfs vele jaren later.

De Oost biedt daarmee een combinatie van persoonlijke verhalen en een bredere historische context, en laat zien hoe de Nederlandse geschiedenis met Indonesië vandaag de dag nog steeds van belang is. Het boek geeft inzicht in hoe oorlog en kolonialisme diepe littekens achterlaten, die nog generaties lang doorwerken.