Colombus

Tijdens de les geschiedenis hebben we geleerd over Colombus, hieronder vind je een korte samenvatting.

Columbus was in 1450 geboren in Genua (grootste havenstad in Italië in die tijd), hij was de zoon van een lakenhandelaar en moest eigenlijk in de voetsporen van zijn vader treden, maar omdat hij een grote interesse had voor de scheepvaart, stuurde zijn vader hem naar de scheepvaartschool.

Hij bekwaamde zich in de stuurmanskunst en rond zijn twintigste levensjaar had hij een eigen schip waarmee hij handel dreef over de Middellandse Zee. Hij ging soms mee op ontdekkingsreizen van de Portugezen en voer voor de Franse en Engelse koning. Toen hij schipbreuk leed, belandde hij in Portugal en werd daar verliefd op de dochter van de Portugese gouverneur, trouwde met haar en samen kregen ze een kind. Hierdoor bleef hij een tijd aan land, maar hij bleef bezig met de ontwikkelingen in de scheepvaart. Hij las reisverhalen van Marco Polo over de westelijke route naar Indië en raakte er meer en meer van overtuigd dat de wereld rond was en dat er een kortere route naar Indië was dan helemaal om Afrika heen varen. Toen zijn vrouw stierf, wilde Columbus weer gaan varen, hij zocht sponsors voor zijn expeditie en ging daarvoor langs bij de Portugese koning zelf. Deze had geen interesse, omdat ze al een heel eind gevorderd waren in het ontdekken van Afrika. Hij vermoedde dat een 'doorbraak' niet lang meer zou duren.

Columbus ging naar de Franse koning en de Engelse koning, maar die hadden beide geen interesse. Het idee groeide dat hij niet veel meer kon doen in Portugal, dus hij vertrok naar Spanje, waar hij onderdak zocht in een klooster in het noorden van het land. Hij verdiepte zich samen met zijn zoon in de bibliotheek in het klooster in de vele nieuwe theorieën. Hij probeerde via oude kaarten een westelijke route naar Indië te berekenen. De Spaanse koningin was gecharmeerd, maar het was politiek niet haalbaar om zo'n reis te betalen, omdat ze verwikkeld was in de Spaanse reconquista. Toen echter in 1492 door de val van Granada de strijd met de Moren beëindigd was, kon er geïnvesteerd worden in expedities. 

Na zijn lange zoektocht naar sponsors was Columbus enorm volhard en overtuigd van zijn zaak, hij stelde hoge voorwaarden aan de koningin om zijn reis te ondernemen: 2 000 000 Dukaten, admiraal worden van alle oceanen die hij ging bevaren en onderkoning worden van alle gebieden die hij ontdekte. Hij kreeg slechts de titel van admiraal en 1 000 000 Dukaten.

In augustus 1492 vertrok hij met 3 schepen. Van de reis werden 2 logboeken bijgehouden, één voor de matrozen en één voor Columbus zelf. In zijn eigen logboek schreef hij de waarheid (hij twijfelde aan zichzelf en omdat er geen vorderingen geboekt werden zag hij het niet meer zitten) en in het logboek voor de matrozen werd alles veel mooier verteld om muiterij te voorkomen. 

In oktober 1492 ontdekte ze een eiland dat San Salvador genoemd werd.  Ze werden door inboorlingen (waarvan Columbus dacht dat het Indiërs waren) hartelijk ontvangen en zijn 3 maanden op het eiland gebleven. Een kleine groep bleef achter en de rest trok terug naar Spanje met producten van het eiland zoals dieren, voedsel en tien inboorlingen om aan de Spaanse koning te laten zien dat hij het andere continent gevonden had.

In Sevilla werd een ware triomftocht gehouden omdat de Spaanse koning tevreden was. Hij was zelfs zo tevreden dat Columbus in 1493 een tweede expeditie mocht ondernemen. Nu bestond deze vloot uit maar liefst zeventien schepen en kreeg hij de opdracht mee om op de plaatsen waar hij aan land ging nederzettingen op te bouwen. Hij ontdekte Cuba, Haïti en Jamaica. 

De verstandhouding tussen de indianen en de Spanjaarden verslechterde omdat de Spanjaarden hebzuchtiger werden en hun respect voor de inheemse volkeren vervaagde.

Nadat Columbus weer terrugekeerd was vertrok hij in 1498 voor een derde reis, waarbij voor het eerst het vaste land van Amerika ontdekt werd: Midden-Amerika. Hij werd vergezeld door de Florentijnse geleerde Amerigo Vespucci die het gebied bestudeerde. Vespucci kwam tot de ontdekking dat dit India niet kon zijn. In een boek onderbouwt hij deze theorie, de Spaanse koning aanvaardt de theorie en vernoemde het land naar Amerigo Vespucci: Amerika. Dit was een enorme ontgoocheling voor Columbus. Hij vertrok voor de vierde keer naar Amerika en betaalde de reis nu zelf.

Toen de Spaanse koning overleed was Columbus niet meer welkom in het hof. Bij zijn terugkomst van de vierde expeditie is hij bankroet. In 1506 sterft hij zonder enige erkenning gekregen te hebben. Later kreeg hij alsnog eerherstel door zijn zoon die een monument voor hem onthulde in de kathedraal van Sevilla.