1865-1918: Industrialisatie

Na de Amerikaanse burgeroorlog (1865) industrialiseert Amerika razendsnel. Waar komt deze groei vandaan?

Er zijn een aantal voorwaarden voor een industriële groei, die allemaal aanwezig waren in Amerika: Veel natuurlijke grondstoffen, goedkope werkkrachten door goedkope immigranten en activiteiten van succesvolle ondernemers.  Alexander Graham Bell bijvoorbeeld, had de telefoon uitgevonden. Dit nieuwe communicatiemiddel droeg rechtstreeks bij aan de groei van de economie, omdat hierdoor bijvoorbeeld gemakkelijker handelsafspraken gemaakt konden worden. Door de gigantische uitbreiding van het spoorwegennet na 1865 werd het een stuk gemakkelijker om grondstoffen en producten van en naar fabrieken en steden te brengen, wat erg positief was voor de industrie. De spoorwegen verbonden de oost en westkust en zo ontstond er een nationale economie.

Economische gevolgen industrialisatie:

Kleine familiebedrijven worden verdrongen door corporaties, hele grote bedrijven met veel geld, waarmee ze nieuwe machines, technologieën en reclamecampagnes konen betalen, wat oneerlijke concurrentie was voor kleine familiebedrijven. Onder deze grote bedrijven ontstaat concurrentie, waardoor onderling kartels worden gevormd: corporaties gaan elkaar opzoeken en afspraken maken met elkaar over bijvoorbeeld prijzen en hoeveelheden om te zorgen dat ze elkaar niet kappot concurreren en nieuwe concurrenten van de markt te houden. Helemaal eerlijk is dit natuurlijk niet. Sommige corporaties groeien zelfs uit tot trusts, een samenvoeging van meerdere zelfstandige bedrijven.  John D. Rockefeller bijvoorbeeld, was een Amerikaanse zakenman die alle zelfstandige oliebedrijven kocht, om vervolgens een groot bedrijf te maken: Standard Oil Company. De Amerikaanse economie word aan het einde van de 19e eeuw dus steeds meer gedomineerd door grote bedrijven. De Amerikaanse overheid liet dit toe en steunden deze grote bedrijven soms zelfs.

Een ander economisch gevolg is de massaproductie: Producten worden steeds meer op hele grote schaal, op dezelfde manier geproduceerd. Dit was mogelijk door nieuwe technologieën. Door deze massaproductie vind standaardisatie plaats, producten lijken steeds meer op elkaar en worden met minder handwerk gemaakt. Een arbeider is nu ook niet meer verantwoordelijk voor het eindproduct, maar een onderdeel van het eindproduct, dit word arbeidsdeling genoemd.