Eerste wereld oorlog; verbonden en het verdrag van versailles

De eerste wereldoorlog. Verbonden. Na de vorming van het Duitse keizerrijk, ging het economisch goed in Duitsland. Duitsland had een enorme economische macht. Veel Duitsers vonden die macht niet overeen komen met de plek die ze in de wereld hadden. Ze wilden een wereldmacht. Ze hoopten op een erkende macht, net zoals de Engelsen op zee hadden. Als dit ideaal niet zonder geweld gehaald kon worden, dan maar met. De Rijkskanselier en stichter van het Duitse Rijk, Otto Eduard Leopold prins von Bismarck-Schonhausen, wilde tot tegenstelling van anderen geen oorlog maar vrede. Hij vreesde dat door een nieuwe oorlog andere landen zich tegen Duitsland zouden keren en dat Duitsland weer uit elkaar zal vallen. Nog meer vreesde hij een twee frontenoorlog. Om een twee frontenoorlog te voorkomen maakte hij bondgenoten. In 1882 sloot hij een drievoudig verbond met Oostenrijk - Hongarije en Italië, de Triple Alliance. De landen zouden elkaar helpen als een van de landen door twee of meerdere andere landen aangevallen zouden worden. In 1887 sloot hij met Rusland het Ruckversicherungsvertrag (herverzekeringsverdrag). Rusland zou dan drie jaar lang neutraal blijven in het geval van een Franse aanval op Duitsland. Duitsland zou zich dan niet mengen in de Russische bemoeienissen op de Balkan. Hier was Oostenrijk – Hongarije niet zo blij mee, maar omdat ze er niets aan konden doen, moesten ze zich er wel bij neerleggen. Bismarck probeerde ook met Engeland een verbond te sluiten. Een voorstel werd afgewezen door de Engelse minister Lord Robert A.T.G. Salisbury. Maar door ruzie over koloniën zat er ook geen verbond tussen Engeland en Frankrijk En Engeland en Rusland in. Een twee frontenoorlog zat er dus niet in. In 1888 werd de Duitse keizerstroon bestegen door Wilhelm II. Hij wilde zelf regeren en in 1890 nam Bismarck ontslag. Bismarck raadde hem aan Rusland te vriend te houden. Hij negeerde de goede raad van Bismarck. In 1892 kwam er een verbond tussen Rusland en Frankrijk. Een groep Engelse politici was voor een verbond met Duitsland. Dat kwam door afkeer van de Fransen. De enige voorwaarde was dat Duitsland Engeland de wereldzeeën liet beheersen. Dit was echter tegen de denkbeelden van Wilhelm II in. Hij meende dat een krachtige marine een voorwaarde was voor het voortbestaan van een rijk. In 1898 begon Duitsland met het bouwen van een vloot, dit schiep kwaad bloed bij de Engelsen. Op 8 april 1904 kwam de Frans – Engelse Entente Cordiale tot stand. Toen in 1907 de Engelse geschillen met Rusland bijgelegd waren, ontstond de Triple Entente. Nu ontstonden er twee partijen de Triple Entente tegen de Triple Alliance. Verdrag van Versailles. 18 januari 1919, werd de vredesconferentie in Parijs officieel geopend. Er werd een vredesverdrag opgesteld voor Duitsland en de andere landen. Het doel was de rekeningen van de oorlog te vereffenen en nieuwe grenzen vast te stellen. Het uitgangspunt waren de 14 punten van Wilson. Deze punten hebben ten grondslag gelegen aan de wapenstilstand van 11 november 1918. Het belangrijkste punt was het zelfbeschikkingsrecht der volken, het recht van elke nationaliteit een eigen staat te vormen. De conferentie was alles behalve democratisch. De leiders van Frankrijk, Engeland en de VS domineerden het. De andere 27 aanwezige landen hadden nauwelijks iets te zeggen. De Sovjet Unie en de verslagen naties waren niet aanwezig, ze mochten niet deelnemen aan de besprekingen. Er werden vredesvoorwaarden gemaakt voor Duitsland. Mei 1919 werden de vredesvoorwaarden aan de Duitse delegatie getoond. Bezwaren mochten ze alleen schriftelijk in dienen. De Duitsers werden daarna gedwongen tot onmiddellijk acceptatie van het verdrag. De ondertekening van het verdrag vond plaats op 28 juni 1919, op dezelfde plaats waar de Duitsers in 1871 het Duitse keizerrijk uitgeroepen hadden. In het westen verloor Duitsland Elzas-Lotharingen aan Frankrijk en Eupen en Malmedy aan Belgie. Polen kreeg een groot deel van West Pruisen en Silezie. Hierdoor was Oost Pruisen gescheiden van de rest. Danzig werd een vrije stad onder toezicht van de Volkerenbond. Kolonien werden overgedragen aan de geallieerde overwinnaars. De militaire macht van Duitsland werd teruggebracht doordat ze bijna al het oorlogsmateriaal in moesten leveren en het leger terug moesten brengen tot 100.000 man. De zwaarste eisen waren de economische eisen. Duitsland had een schuldbekentenis getekend waarin ze erkenden verantwoordelijk te zijn voor het veroorzaken van de oorlog en de aangerichte schade. Door deze schuldbekentenis kon de schade op hun verhaald worden. Ze werden verplicht tot herstelbetalingen. Maar ondanks alles bleef Duitsland een belangrijke machtsfactor in Europa.