American History X (1998)

14 April 2004 Titel: American History X
Scenario: David McKenna Regisseur: Tony Kaye
Genre: actie, drama Samenvatting Als de vader van Derek wordt vermoord door zwarte dealers, wordt Derek een echte neonazi. Cameron Alexander is de leider van een groep genaamd DOC, waar Derek hoog in rang staat. Deze groep is tegen illegale immigranten, zwarten, gelen en andere bevolkingen die op een lagere positie staan. Hun haat tegen ‘buitenlanders’ groeit en dan vermoordt Derek twee zwarte mensen die de auto van Derek, gekregen van zijn vader, proberen te stelen. Wanneer hij in de gevangenis terechtkomt, krijgt hij spijt van alles wat hij heeft gedaan. Door zijn vriendschap met zijn zwarte collega, zijn blanke ‘vriendengroep’ die hem verkrachten en zijn oud-leraar Sweeney, verandert hij langzaam in een beter persoon. Wanneer hij vrijkomt, is zijn belangrijkste doel om zijn broertje Danny uit de handen van de groep DOC te halen. Danny zag zijn broer Derek als een groot voorbeeld. Derek ‘breekt’ zijn banden met Cameron en de rest van DOC en vertelt aan Danny waarom hij spijt heeft over alles wat hij heeft gedaan. Danny begrijpt het en proberen weer een normaal leven te lijden door goed om te gaan met anderen. Nadat Derek zijn broertje naar school heeft gebracht, wordt Danny vermoord door een neger met wie hij al eerder ruzie heeft. Personages Hoofdrolspelers Derek Vinyard (Edward Norton): Derek is een skinhead die een hekel aan negers en andere rassen heeft, sinds zwarte dealers zijn vader hebben vermoord. Hij is een gerespecteerde bendeleider van een neonazistische groepering. Hij geeft veel om zijn familie. Ook probeert hij zijn vriendin over te halen om weg te gaan uit de groep DOC. Waarna zij, zijn oude vriend Seth en de anderen van DOC tegen hem waren. In de loop van de film verandert Derek. Nadat zijn vader wordt vermoord, verandert Derek van karakter en wordt hij lid van de Neonazi club. Hij begint “buitenlanders” erg te discrimineren. In de gevangenis komt hij erachter dat andere rassen gelijk zijn aan zijn ras; de blanken. Wanneer hij weer op vrije voet staat, beoordeelt hij mensen niet meer om hun uiterlijk. Daniel Vinyard (Edward Furlong): Hij is het broertje van Derek. Als mensen hem in de ogen kijken, zien ze zijn grote broer. Danny is een slimme jongen, maar hij wil net zoals z`n broer worden. Dit komt omdat zijn vader is vermoord door negers toen hij bezig was met brand te blussen. Als Danny ziet dat Derek totaal is veranderd na de gevangenschap, raakt Danny erg verward. Hij wil net als zijn broer ook veranderen. Maar word de dag erna op school doodgeschoten door een neger, waar hij in het begin ruzie mee had. Hij is ook een skinhead, en veranderd in de loop van de film. Omdat hij alles doet wat zijn broer ook doet, verandert hij van karakter. Dat gebeurt wel nadat Derek hem vertelt waarom hij is veranderd.
Belangrijke bijrolspelers Cameron Alexander (Stacy Keech): hij is de leider van een neonazistische groep. Hij laat Derek alles doen om zichzelf erbuiten te houden, bijvoorbeeld winkel binnenvallen en overhoop halen. Volgens Cameron is het blanke ras de sterkste en de andere rassen vormen een minderheid. Cameron probeert Danny ook net als Derek te maken. Hij geeft hem dingen op en Danny doet dat, bijvoorbeeld een werkstuk maken als onderwerp ‘Mein Kampf’. Cameron blijft hetzelfde; racistisch en leider van DOC. Bob Sweeney (Avery Brooks): Sweeney is de directeur van de school van Danny en vroeger van Derek. Hij is een behulpzame directeur. Hij is zwart en niet racistisch. Hij helpt mensen, maar stelt wel eisen aan de persoon die geholpen wilt worden. Bijvoorbeeld aan Derek die hulp wilde toen hij in de gevangenis zat. Plaats Het verhaal speelt zich af in Venice Beach in Californië. Je weet dit omdat de school van Danny ‘Venice Beach High’ heet. En ze zeiden tijdens de film dat Bob Sweeney de directeur is van ‘Venice Beach High’. Het maakt het niet uit waarom de film zich in Californië afspeelt. De film speelt zich ook in de gevangenis af, waar Derek gevangen zat. Verder speelt de film thuis bij Derek af en bij een “ontmoetingsplaats” van de nazi’s. Op de “ontmoetingsplaats” bevinden zich feestjes en daar bevindt zich ook een “schuilplaats”van Cameron. Tijd Het verhaal speelt zich af in het heden. In de film komen veel flashbacks voor. De film is niet-chronologisch, de regisseur heeft zwart/wit beelden voor het verleden en kleurbeelden voor het heden gebruikt. Je kan er niet precies achter komen hoe lang het verhaal duurt. Er zijn flashbacks waar Derek een skinhead was, een scholier was (wanneer zijn vader nog leefde) en een paar jaar in de gevangenis zat. Het verhaal duurt in ieder geval meer dan 3 jaar, want Derek zit 3 jaar in de gevangenis. En dan de gebeurtenissen daarvoor en daarna komt ongeveer uit op 5 jaar. Het verhaal wordt door Danny verteld die het opdracht krijgt om een werkstuk over zijn broer Derek te maken. Danny denkt terug aan de nacht, waar Derek drie negers, die zijn auto wilden stelen, vermoordde. Dat is een voorbeeld van flashback. Probleem en afloop Discriminatie van blanken tegen andere rassen is het belangrijkste probleem in deze film. Niet alle racistische bewegingen houden op, maar Derek en Danny veranderen wel in een goed persoon. De film heeft een goed afloop en een slecht afloop. Het goede is dat Derek spijt heeft van alles wat hij in het verleden heeft gedaan. Hij trekt zich terug van de neonaziclub en blijft bij zijn familie. De slechte afloop is wanneer Danny vermoord wordt door een neger met wie hij eerder ruzie op school heeft gehad. Het lijkt erop dat alles weer als vroeger zou worden. Dat was erg zielig. De film heeft een open eind. Derek verandert wel in een goed persoon, maar je weet niet wat er gebeurt wanneer Derek hoort dat zijn broertje door een neger is vermoord. Je krijgt niet te weten hoe Derek zal reageren op de dood van zijn broertje: zal hij wraak nemen op dat neger of zal hij juist heel volwassen reageren door zijn broertje normaal te begraven en verder te gaan met leven? Het verhaal is zeer realistisch. Overal is er sprake van racisme. Het discrimineren van negers en andere rassen blijft altijd bestaan. Alles wat in de film gebeurt kan in het reële leven ook gebeuren. Titel De titel American History X slaat op het werkstuk wat Danny moet maken. Hij had daarvoor ook een opdracht waarbij Danny het verkeerde onderwerp koos: “Mein Kampf”. De directeur van de school werd daar heel boos om en eiste van Danny een nieuw werkstuk over Derek. Hij moet dat werkstuk maken anders wordt hij van school getrapt. Hij krijgt elke dag een paar uur geschiedenisles van Bob Sweeney. Het film wordt als het ware verteld in het werkstuk dat Danny maakt: Danny typt en het verhaal wordt verteld.
Beoordeling De film heeft zeer heftige scènes. Bijv. wanneer Derek een neger dwingt om met zijn mond open op het stoeprand te leggen. Zo trapt hij keihard op zijn hoofd en doodt hem. Dat wordt letterlijk gefilmd! Nog een voorbeeld is wanneer Danny wordt neergeschoten door een neger. Dat was best heftig. Je kon alles seconde voor seconde zien. In het begin wordt er gezien hoe Derek het met zijn vriendin doet op de verschillende manieren. Dat is ook best ranzig. Ze hoefden niet te laten zien hoe ze het deden. En nog een voorbeeld is wanneer Derek wordt verkracht. Iemand in onze klas werd er zelfs misselijk van. De film is ook eng. Bijv. de vertraagde beelden van Derek wanneer hij wordt opgepakt (de ogen), waren eng. Wij raden aan om de film niet naast kinderen te kijken. De film is zelf zeer realistisch. Je kan er veel van leren. Bijvoorbeeld dat je niks opschiet met geweld en discriminatie.