Vertraging door Tim Krabbé

Samenvatting

Jacques Bekker is een schrijver en presentator van een televisieshow op de Nederlandse televisie. Hij is in het kader van ‘twee weken Nederlandstalig cultuur voor Nederlandse emigranten in Nieuw-Zeeland met tien andere mensen. Op de terugweg naar Nederland vanuit Sydney, loopt zijn vlucht vier uur vertraging op.
Jacques gaat samen met andere de stad in en besluit uiteindelijk als zij op een boot gaan, om alleen verder de stad in te gaan, op zoek naar een oude jeugdliefde Moniek Illegems. Hij vindt met een paar vage aanwijzingen, toch haar adres en gaat erheen. Moniek woont in een sjieke wijk en staat haar koffers in een auto te laden, als Jacques haar vindt. Het duurt even maar Moniek herkent hem.
Eerst zegt ze tegen Jacques dat ze weg moet, maar uiteindelijk vraagt ze hem om haar te helpen, met problemen waar ze niks over wil zeggen. Ze rijden de stad in en ze bekent dat ze in grote problemen verkeert. Hij helpt haar uiteindelijk omdat ze in gevaar is.
Hij krijgt tienduizend dollar om een tweedehands Ford Falcon te kopen. Samen rijden ze achter elkaar verder Uiteindelijk heeft hij door dat zij hem niet naar het vliegveld rijdt en hij word boos op Moniek. Moniek zegt dat ze wil verdwijnen, bang om opgepakt te worden. Jacques besluit om niet mee te gaan en rijdt Moniek achterna. Later vertelt Moniek dat ze schatrijk is geworden met haar mode-imperium onder de naam ‘Madame Twenty’. Maar ze vlucht nu omdat niet alles op de juiste manier is gegaan.
Ze heeft zevenhonderdtachtigduizend dollar bij zich om van te overleven. Ze nemen later als ze zich verkleden andere namen aan en heten Paul en Paula.
Als Jacques en Moniek de volgende dag verder rijden, horen ze op de autoradio dat de politie een arrestatiebevel heeft tegen Madame Twenty. Samen rijden ze dagenlang verder en slapen in motels steeds onder een andere naam. Ze blijven nooit ergens langer dan een nacht. Langzaam vertelt Moniek haar levensverhaal. Ze is getrouwd met een Australische zakenman, ze begon in dat bedrijf een lijn, die een mega succes werd. Uiteindelijk kocht ze haar man uit en verliet hem. Met nieuwe zakenpartner en nieuwe Alan Wolpe bouwde ze haar bedrijf uit.
In Cairns kopen ze twee tickets voor de vlucht van Darwin naar London. In een kleine twee weken, was Australië achter hun. in een opsporingsbericht van Jacques met de Ford Falcon, moeten ze op zoek naar een andere auto, een Fairmont.
Hij had in Oostende, na de mislukking met Christa, Moniek ontmoet. Moniek was diezelfde avond nog met hem naar bed gegaan. Moniek toen als typiste bij een Amerikaans reclamebureau in Brussel en wilde in Tokio eerste worden bij de olympische spelen met duiken.

In een krant lezen ze dat Alan Wolpe zelfmoord heeft gepleegd in een cel in Darwin, hierdoor is Moniek bang dat de valse paspoorten zouden opvallen omdat ze langs dezelfde kanalen zijn gegaan als die van Wolpe. Ze belt later naar een Zwitserse bank omdat er in het krantenartikel ging over hem en Zwitserland, maar zij krijgt diegene niet te pakken.
Later belt Jacques met een nep naam terug naar Zurich. Hij krijgt dan te horen dat de rekeningen van Moniek zijn opgegeven en ze haar miljoenen kwijt is. Alan Wolpe heeft haar dus bedrogen.
Ze eten in een plattelands café en zien in een televisiereportage Christa, die vertelt dat Moniek Jacques van haar af heeft gepakt. Ze worden ineens herkend en vertrekken uit het café. Enkele uren later bij Lake Eyre, stopt een jeep naast hun. Een man en een jongen stappen uit en Jacques herkent ze uit het café. Ze worden overvallen door de mannen en moeten hun geld afgeven.
Jacques raakt er steeds meer van overtuigd dat hij nooit meer levend terug zal komen en schrijft een afscheidsbrief aan Sonja, zijn vriendin uit Amsterdam. Hij vertelt haar het verhaal waar hij zich nu in bevindt.
Ze besluiten verder te zoeken naar iets om te slapen en er stopt na enkele uren een jeep. De chauffeur Rick Wyndham neemt ze mee en belooft ze niet te verraadden. Op de voorwaarde  dat Moniek een interview geeft aan de dochter van zijn vriendin. Ze worden binnengelaten, als ze de volgende dag maar weer vertrekken. Moniek zorgt er uiteindelijke voor dat ze langer mogen blijven. Ook zorgt ze voor een interview met een weekblad waar ze vijfenveertigduizend dollar krijgen.
Als Eileen (vriendin van Rick) ze midden in de nacht ineens op straat zet, schiet Moniek haar dood en gaan er met haar auto vandoor. Ze nemen een vliegtuig naar Brisbane, waar ze een nieuwe auto kopen. Moniek huurt een huisje, verweg van de bewoonde wereld, met de naam ‘Ford Madness’. Als Moniek op een dag boodschappen doet, verstopt Jacques zijn paspoort  en zijn geld, bang om het te verliezen.
Ze vinden later een brief dat Fort Madness zal worden ontruimd door de overheid. Ze besluiten te blijven. Op de televisie in het huisje ziet Jacques Sonja op televisie. Hij besluit die nacht te vluchten en weet liftend dertig kilometer verder te komen. Onderweg stopt Moniek achter hem en dwingt hem met een pistool in de auto te komen. Onderwerp vertel ze over de vakantie in Oostende en dat ze hem toen in de maling heeft genomen.
Ze beginnen te vechten en Moniek schiet zichzelf door het hoofd als hij weigert nog langer te doen wat zij wil. Als hij later terugkeert naar de plek van de moord, wordt hij gevonden door de politie.
In de envelop die ze hem had gegeven bleek uiteindelijk een briefje te zitten met de woorden, het was een grap, het spijt me. Moniek.

Karakter belangrijkste personen

Jacques Bekker is de belangrijkste persoon in het boek. Jacques is een Nederlandse schrijver en quizmaster bij een tv-show. Hij is 47 jaar oud en heeft een vriendin in Amsterdam, die Sonja heet. In Australië verandert hij z’n identiteit en heet die Leslie Elder.
Jacques denkt vaak aan ontspanningspogingen, maar hij doet het nooit, omdat hij Moniek niet alleen wil achterlaten in Australië. Als Jacques ziet dat zijn ondergang kan worden, verdwijnt hij definitief.