Titel Het leven uit een dag Auteur A. F. Th. van der Heijden Uitgever Querido, Amsterdam 1e druk 1988 Gelezen druk De derde uit 1988 Genre Roman Titelverklaring De titel fungeert als een samenvatting van het verhaal. Opbouw Het boek heeft 187 bladzijden. Het verhaal is onderverdeeld in negen hoofdstukken met elk een titel. Vertelsituatie De schrijver gebruikt de situatie van de alwetende verteller. De enige gevoelens worden geuit door de hoofdpersoon Benny Wult. De schrijver gebruikt de verleden tijd. Tijd Het is zomer en de datum is 19 augustus. Het leven in het verhaal speelt zich in een dag af, na de electrocutie van de hoofdpersoon is de dag herhaalbaar. Het tijdsverloop is niet duidelijk.
Ruimte Het verhaal speelt zich af in een stad met een Amerikaans ogende architectuur: er zijn veel wolkenkrabbers en de huizenblokken zijn recht doorsneden met wegen. Er is ook een park en een rivier die de stad in tweeën verdeelt. De stad ligt aan zee en op het strand is een kermis. Voor Benny's terechtstelling werd er veel gebouwd, daarna ligt het werk stil en lijkt het of er nergens meer leven is. De stad ligt op een eiland in 'de grote oceaan' en aan de horizon ligt waarschijnlijk een continent. Personages Benny Wult. Hij is de hoofdpersoon. Hij werd voor zonsondergang geboren. Hij groeit op in het besef dat hij maar een etmaal te leven heeft en dat iedere ervaring onherhaalbaar is, ook de liefdesdaad. Op school lijkt hij sneller rijp dan zijn leeftijdsgenoten. Hij wordt luchtmachtofficier en later piloot. Hij is samen met Gini verantwoordelijk voor de dood van Scant. Het motief voor deze moord was om in de hel te komen, daar waar alles herhaald wordt, en zo samen het liefdesgeluk opnieuw te vinden. Hij vindt haar daar niet. Gini Trades. Als zij Benny ontmoet is zij een schuchtere puber die constant moet blozen. Zij wordt zwanger nadat ze met Benny geslapen heeft en krijgt een zoon, Benny. Samenvatting van het verhaal Het Wonderwiel Benny Wult wordt op een ochtend geboren. Zijn grootvader was de avond daarvoor geboren en is nu stokoud. Hij gaat met een vriend, Willy, naar het strand om de zonsopkomst te zien en zij leggen kort daarna het loodje kort daarna. Het strand ligt volbezaaid met lijken. 'Niets wordt twee keer uitgelegd' Om halfacht in de ochtend gaat Benny naar school. In de loop van de ochtend leren ze hem alles: lezen, schrijven en rekenen. Naarmate de lessen vorderen wordt de stof steeds ingewikkelder. De ventilator Benny gaat bij de luchtmacht werken. Op een moment zit Benny aan een bar, wanneer er een meisje binnenkomt. Een blinde man, die ook aan de bar zat, waarschuwt haar voor de laaghangende ventilator. Benny raakt met haar aande praat. Het meisje blijkt Gini te heten en bloost de hele tijd. Gini bestelt water maar krijgt whisky-soda, ze drinkt het toch op. Ze verliest haar contactlens en samen met Benny gaat ze hem zoeken, daarna gaan ze naar een dancing. Op de weg daarnaar toe groeit ze uit haar bh en gaat ze bij een vriendin langs om zich te verkleden. Na het dansen gaan ze naar het park. Op het strand gaan ze uit elkaar. Het ovale portret Om kwart voor elf gaat Benny naar het huis waar Gini woont. Daar bedrijven ze de liefde. Gini wilde het aanvankelijk niet omdat het eenmalig zou zijn, maar toch gaat ze ermee door.
Postcoitum Benny en Gini gaan terug naar de bar waar de blinde nog steeds zit. De blinde kan ruiken wat ze net gedaan hebben. Ze praten daar over het eenmalige, ze verlangen beide naar een wereld vol herhaling. En dat daar hun liefde zich zou voortzetten. Motief onbekend Er is nu een proces op gang gekomen tegen Benny en Gini, die de blinde man vermoord hebben. Op die manier zullen ze zeker ter dood veroordeeld worden en in de hel (de wereld van herhaling) terecht komen. Ze hadden de blinde in een pakhuis gedreven en hem daar vermoord. De blinde blijkt Scant te heten en was ex-diplomaat. De aanklagers kunnen niet op een motief komen en houden het op een politieke afrekening. Gini is zwanger. Zij stuurt Benny, die dan al in de cel zit, een brief waarin ze vertelt over de bevalling in de gevangenis, ze noemt hun zoon Benny. Benny en Gini worden ter dood veroordeeld door middel van electrocutie. De schietstoel Benny wordt, in gezelschap van twee bewakers, de gevangenisdirecteur en een geestelijke naar de executieverdieping van de gevangenis geleid. Niemand kijkt Benny in de ogen. Hij probeert zo koel mogelijk te blijven. Eerst krijgt hij een bad, waarbij zijn haar afgeschoren wordt, en daarna een maaltijd. Hij hoort dat Gini al dood is. Op weg naar de stoel wordt zijn houding steeds minder koel en toen hij op de stoel zit spartelt hij tegen. Zijn moeder was ook in de zaal. Nadat de schok kwam denkt Benny dat hij in een schietstoel zit en naar de aarde afdaalt. Hij ruikt een geur van verbrand vlees en haar. Op het moment dat hij denkt dat hij geland is, merkt hij dat hij nog steeds in de stoel zit. Hij wordt losgegespt en een vrouw dweilt zijn urine op. Al zijn ledematen voelen pijnlijk aan en hij wordt buiten gezet. Benny heeft het vermoeden dat hij de electrocutie overleefd heeft. Buiten ziet hij dat de zon sneller loopt dan normaal. Ook is alle stroom uitgevallen en is de bouw stil komen te staan. Hij jat wat nieuwe kleren en gaat naar het ziekenhuis. Nadat zijn brandwonden verzorgd waren gaat hij de stad in. Het lijkt of hij sneller ouder wordt naarmate de avond verstrijkt. Het liefdesoverschot Benny wordt de volgende ochtend wakker. Hij is niet verouderd en dus zit hij in de hel van herhaling. Hij heeft Gini nog steeds niet gevonden. Hij ontmoet Scant. Scant was na de moord ook naar de hel gegaan, omdat hij eigenlijk spion was. Scant wil dat Benny wat geld gaat verdienen en brengt hem naar een hoerenbuurt. In een zaaltje kijkt Benny naar een show met naakte jongens die een spel uitvoeren. Scant komt daar om de geur. Na een paar keer daar geweest te zijn, gaat Benny er werken en gaat de prostitutie in. Op een dag wordt hij gevraagd om mee te doen aan een orgie in de lucht. Hij doet mee en een paar dagen later zit hij in de lucht met een vent bovenop hem, wat hij niet zo prettig vindt. Benny doet het vooral met oudere vrouwen. Op een dag gaat hij naar een kerk. Hij vraagt aan een priester wat er gebeuren zou als hij zelfmoord zou plegen. De priester antwoordt dat de angsten die hij in het gewone leven had, in de hel eeuwig herhaald zullen worden. Het bliksembezoek Benny gaat naar de plek waar hij denkt dat het huis van Gini ooit gestaan heeft. Het is nu een hotel. Als hij binnen is begint het te onweren, iets wat hij nog nooit meegemaakt heeft. In een hotelkamer voelt hij heel even de aanwezigheid van Gini. Benny begint haar te zoeken, maar vindt haar nergens. Hij gaat naar Scant, die ruikt dat Gini hem bezocht heeft. Scant zegt dat de hel van Gini is dat ze naar de hemel is gegaan. Benny weet dat Scant het allemaal gemeten heeft en hem en Gini gelokt heeft. Scant heeft zich laten doden om hen uit elkaar te drijven. Scant lacht en zegt: 'Morgen is er weer een dag'.
Motieven Het belangrijkste motief is licht en schaduw. Dit wordt voortdurend in verband gebracht met het verstrijken van de tijd. Een ander motief is de onherhaalbaarheid van ervaringen, dit motief krijgt later in het verhaal een contrapunt, namelijk de onvrijwillige herhaling.Nog een motief is de tegenstelling tussen opbloei en verlepping. Thema Het thema is hoe liefde niet bedorven kan worden door herhaling. Een tweede thema is die van relatieve tijd. De aardse tijd staat tegenover de eeuwigheid. Informatie over de schrijver A.F.Th. van der Heijden. Geboren in 1951 te Geldrop. Nederlands schrijver, die met name op grond van zijn in de jaren tachtig begonnen cyclus 'De tandeloze tijd' wordt beschouwd als een van de meest belangwekkende romanciers in het Nederlandse taalgebied. Onder het pseudoniem Patrizio Canaponi schreef hij zijn debuut 'Een gondel in de Herengracht' (1978), elegant en lyrisch getoonzette verhalen, waarvoor hij de Anton Wachterprijs kreeg. Minder weelderig van stijl maar ambitieuzer van opzet is de genoemde cyclus, waarvan voorlopig verschenen 'De slag om de Blauwbrug' (Proloog, 1983), 'Vallende Ouders' (Deel 1, 1983), 'De gevarendriehoek' (Deel 2, 1985), 'Advocaat van de hanen' (Deel 4, 1990) en 'Weerborstels' (Een intermezzo, 1992). De cyclus is tegelijkertijd een levendige kroniek van Nederland in de jaren 50-80, een filosofische verkenning en een verslag van de queeste en de werdegang van het hoofdpersonage Albert Egberts, die als junk buiten schot van de tijd en van het maatschappelijk leven wil blijven. Ander werk o.a. 'De sandwich' (1986; roman), 'Het leven uit een dag' (1988; roman), 'Asbestemming, een requiem' (1994; roman).