Figuranten door Arnon Grunberg

Titelbeschrijving Het boek heet Figuranten en is geschreven door Arnon Grunberg. Het boek is geschreven in 1997. Ik heb de achtste druk uit juni 1999 gelezen. Het boek is uitgegeven door Nijgh & Van Ditmar te Amsterdam. Minibiografie Schrijver Arnon werd op 22 februari 1971 in Amsterdam geboren. Hij ging naar het Vossius Gymnasium in Amsterdam waar hij in 1988 afgeschopt werd. Hij kreeg toen baantjes als bediende in een apotheek, als afwasser en als uitgever. Daarna schreef hij een toneelstuk en zijn eerste bundel toneelwerk verschijnt in 1993. Hij publiceert een jaar later zijn debuutroman Blauwe maandagen. Daarvoor ontvangt hij de Anton Wachterprijs en het Gouden Ezelsoor, de prijs voor het best verkochte literaire debuut. Het boek is inmiddels in verschillende talen vertaald, onder meer in het Engels, Deens, Zweeds, Duits, Frans, Japans, Spaans en Italiaans. In 1995 verhuisd Arnon naar New York en hij schrijft voor een aantal kranten allerlei artikelen. Zo publiceert hij ook onder zijn tweede naam Yasha een column in de VPRO-gids. Figuranten is zijn tweede boek en Arnon heeft ook nog onder de pseudoniem Marek van der Jagt een boek gepubliceerd. Verwachting en Eerste Reactie Ik had dit boek gekozen, omdat ik graag wat van Arnon Grunberg wou lezen. Ik had wel eens wat over hem gehoord maar ik wou graag zelf iets van hem lezen. Zodoende dus. Ik verwacht een boek die over acteren en de Nederlandse showbizz gaat, aangezien het boek Figuranten heet en op de achterkant staat dat de hoofdpersonen zich opmaken voor een grootste filmcarrière die ze operatie-Brando noemen. Mijn eerste reactie is dat mijn verwachtingen totaal niet uitgekomen zijn. Het acteren is maar een bijverhaal, het boek gaat in essentie ergens anders over. Waarover, daar ben ik nog niet helemaal uit.
Samenvatting Het enige wat Ewald nu interesseert is geld. Hij noemt zichzelf dan ook een geldwolf. Hij is ‘makelaar in krotten’, zoals hij zichzelf typeert en woont in New York. In het verhaal denkt hij terug aan toen hij nog in Amsterdam woonde, toen hij Michael Eckstein ontmoette, die zichzelf Broccoli noemt. Broccoli had zeer rijke ouders en daarom kon hij doen en laten wat hij wilde. Ewald raakte bevriend met hem en Ewald sloot zich aan bij de Club van Geniën die Broccoli had opgericht. Broccoli en Ewald wilden beide in de filmbusiness gaan werken en Broccoli nam de leiding in deze operatie, die ze operatie Brando noemen, naar de acteur Marlon Brando die volgens hun de allerbeste acteur is en ze hopen ooit zijn niveau te evenaren. Al gauw vergezelde de Argentijnse Elvira Lopez het tweetal die al in enkele films had gespeeld. De eerste rol die ze kregen was in een FNV voorlichtingsfilm. Daarna kreeg Ewald nog een kleine rol in een andere film waarbij hij van een trap gegooid word, maar daar bleef het bij. Broccoli besluit zijn eigen productie van het stuk Macbeth te maken. Hij noemt het Lady Macbeth, want alleen Elvira speelt erin. Het wordt geen succes, er komen twee mensen kijken. Ondertussen speelt er ook van alles tussen Broccoli, Elvira en Ewald. De beide jongens zijn verliefd op Elvira, maar er ontstaan geen relaties. Alleen seksuele handelingen. De ouders van Broccoli moeten om allerlei geheimzinnige zaken naar het buitenland vluchten. Ewald en Broccoli helpen hun. Meneer Berk, die eigenlijk Bercowicz heet regelde de financiën van de ouders van Broccoli en nadat ze gevlucht zijn zorgen onze hoofdpersonen voor hem totdat hij sterft aan een longontsteking. Zodoende heeft Broccoli geen geld meer. Later krijgt Ewald een rol in een toneelstuk over een vuurvogel die hij gaat opvoeren in een museum. Daar ontmoet hij Frederika Steinman, een beroemde actrice. Frederika vraagt Ewald een monoloog voor haar te schrijven, waarbij zij naakt op een zwarte kubus zit. Uiteindelijk wil Ewald geen monoloog meer voor haar schrijven, want hij wil geen pijn op een papier kwakken. De plannen van de hoofdpersonen worden iets gewijzigd, Ewald wil schrijver worden, Broccoli een producer maar Elvira nog steeds een echte ster. Broccoli en Elvira vertrekken samen naar Amerika op dit waar te maken. Zes jaar later vertrekt Ewald ook naar Amerika, maar hij vind Broccoli en Elvira nooit meer terug. Verwerkingsopdracht Ik heb gekozen om een brief te sturen aan de hoofdpersoon en hem daarin advies te geven. Ewald zit namelijk met een vraag, en dit kom je steeds weer tegen in het boek, maar hij krijgt er nooit antwoord op. Hij is namelijk een keer met Elvira naar bed geweest en Ewald vraagt zich af, waarom maar een keer? Lieve Ewald, ik ben er eindelijk achter wat jou probleem is. Ik heb nu een antwoord van drie woorden voor je. Die drie woorden zijn One Night Stand. Elvira beantwoord jou gevoelens niet en heeft je gebruikt. Je was gewoon handig voor haar. Je kan nu natuurlijk zielig gaan zitten doen, maar waarom zou je? Waarom vraag je jezelf en anderen de hele tijd waarom? Waarom kan jij de dingen niet laten voor wat ze zijn. Je volgt Broccoli ook blind en hem vraag je ook niet waarom. Accepteer dit gedoe met Elvira nou gewoon net zoals je Broccoli accepteert. Dat scheelt je een heleboel kopzorgen. Heb er vrede mee en ga verder. Er zijn meer meisjes, misschien niet zoals Elvira, maar misschien wel een die ook wat voor jou voelt. Je weet tenslotte maar nooit... Liefs Kyra. Beredeneerd Oordeel De titel van het boek Figuranten slaat op het feit dat dit alles is wat de Elvira, Broccoli en Ewald bereiken. Ze zullen nooit een hoofdrol spelen en verlangen dus naar iets wat ze nooit zullen worden. Het thema van het boek is volgens mij dus ook het verlangen naar iets onbereikbaars. De opbouw is een beetje vreemd omdat Ewald terugblikt, maar zonder tussenstoppen zeg maar. Het boek is eigenlijk een grote flashback. Er zit geen duidelijke samenhang tussen de gebeurtenissen, maar de flashback wordt wel chronologisch verteld. Het boek word vanuit het ik-perspectief verteld, vanuit Ewald dus. De hoofdpersonen zijn Ewald Stanislas Krieg, Broccoli en Elvira. Ewald ontmoet Broccoli en hij gaat met hem mee. Hij is een meeloper. Broccoli denkt dat ze zijn geroepen voor een carriere in de film en Ewald gelooft hem. Alles wat Broccoli doet en zegt vindt hij ook. Hij komt verder niet echt in beeld. Hij vertelt alles wat hij ziet. Hij wordt verliefd op Elvira en hij gaat ook een keer met haar naar bed, maar Broccoli is hem voor. Zij ouders verwijten hem ook dat hij alleen maar achter Broccoli aanloopt en niet meer denkt aan zijn eigen toekomst. Hij is afgewezen op de toneelschool. Zijn ouders zeggen dat hij geboren is voor het ongeluk. Hij heeft nog nooit iemand gelukkig gemaakt ook zichzelf niet. Als hij een rol krijgt in een soort toneelstuk voor kinderen ontmoet hij Frederika Steinman een echte actrice, zij vraagt hem om een monoloog voor hem te schrijven. Hij huurt dan een ruimte om zich goed te kunnen concentreren, maar de monoloog komt nooit af. Ook Frederika verdwijnt zomaar uit zijn leven. Als Broccoli en Elvira besluiten om naar Amerika te gaan voor het grote succes gaat Ewald niet mee. Hij heeft inmiddels wel ingezien dat er voor hem geen carrière in de film is weggelegd. Als hij zes jaar later naar Amerika gaat zijn Broccoli en Elvira nergens meer te vinden. Hij is makelaar geworden. Hij heeft geen gevoelens meer hij is een geldwolf geworden. Michael Eckstein (Broccoli dus) is een 'vriend' van Ewald en hij denkt dat hij een wonderkind is, ook denkt hij dat hij een soort roeping uit Hollywood heeft gehad. Hij is er heilig van overtuigd dat ze het helemaal gaan maken. Zij ouders zitten in het buitenland en met sigaren en visitekaartjes krijgt hij veel voor elkaar. Hij heeft veel geld en daarom betaalt hij alles. Als meneer Berk dood gaat is er geen geldkraan meer. Broccoli heeft wat met Elvira en hij is er van overtuigd dat ze het helemaal gaat maken. Hij doet er dan ook alles aan maar het lukt niet. Elvira Lopez komt uit Argentinië en ze heeft daar in een film gespeeld. Die film is nooit afgekomen, want halverwege was het geld op. Ze houdt in een rood opschrijfboekje alle Nederlandse woorden die ze nog niet kent bij. Elvira verteld soms vanuit het niks verhalen over haar jeugd. Dan begint ze ineens over de passie van dansen die zij en haar lesbische jeugdvriendinnetje hadden. Het verhaal speelt zich in het hier en nu af, 1997 om exact te zijn en voornamelijk in Amsterdam. In de huizen van de hoofdpersonen en cafés en bars. Ook maken ze een roadtrip naar Frankrijk en verteld Elvira over Argentinië. Eindoordeel Ik vond het een erg slecht boek, het boeide me niet en ik vond het ook jammer dat het niet zoveel over acteren ging als ik had verwacht. Ik vind dat Arnon een saaie schrijfstijl heeft en dat hij voor mij totaal niet het verlangen wekt om verder te lezen, terwijl zijn hele boek over verlangen gaat. Het enige wat is leuk vond uit het hele boek is de brief die Ewald naar Frederika Steinman stuurt om te zeggen dat hij haar monoloog niet meer wil schrijven. Het hele boek is erg vaag, op deze brief na. Die is helder, duidelijk en zelfs grappig. Het leukste citaat was: Ongetwijfeld ben je het trieste product van je opvoeding en dat zou je moeten verontschuldigen. (…) Ook al denk je duizend keer dat je de hoer van Jericho bent. Laat me je hierbij uit die droom helpen: je bent niet de hoer van Jericho. Het is misschien een beetje gemeen, maar wel erg leuk. Evaluatie Ik vond het een lastig boek om te lezen, maar niet om een verslag over te schrijven. Het boek mag dan misschien saai en vaag zijn, de feiten die je in het verslag nodig hebt komen duidelijk naar voren. En ik vond het ook niet moeilijk om een mening over dit boek te vormen.