Het verhaal gaat over twee bejaarde vrouwen, die elkaar op een ochtend tegenkomen in de slaapzaal van een sanatorium in het Belgische kuuroord Spa. Ze groeten elkaar. Dat is de aanleiding tot een gesprek. De Nederlandse vrouw, Lotte, wil niks weten, ze wil naar bed. De Duitse vrouw, Anne, wil een gesprek voeren in de hal van het sanatorium. Eigenlijk voelt Lotte daar niks voor, maar ze wordt toch overgehaald. Anne komt erachter dat haar eigen zusje die ze al decennia lang niet gezien heeft voor haar staat. Ze werden geboren in Keulen en leefden tot de dood van hun vader in een oude casino. Na de dood van hun vader vertrekt Lotte, die ziek is, met een oudtante naar Nederland. In Nederland word zij ondergebracht bij de zoon van de oudtante. Anna blijft thuis in Duitsland en gaat met haar opa mee naar een klein boerendorp waar opa woont meegenomen. In de hal komt het gesprek toch op gang. Ze vertellen elkaars levensverhalen. Lotte kwam terecht in een communistisch gezin. Ze voelde zich daar gelukkig; ze had een familie met broertjes en zusjes, en bovendien werd ze niet als een buitenstander, maar als familielid, gezien. Haar familie houdt van muziek en Lotte heeft geluk dat ze goed kan zingen. Haar 'vader' heeft voor haar een geluidsinstallatie gebouwd, dus kan ze daar goed op oefenen. Anna gaat na de dood van haar opa bij haar oom wonen. Haar oom trouwt met ene Marthe (:in het boek Tante Marthe genoemd). Tante Marthe zal wel blij geweest zijn toen Anna daar woonde, want ze behandelde haar als het dienstmeisje/hulpje. Zelf voerde ze geen ene moer uit. Behalve dat ze veel kinderen kreeg. De buurvrouw van Anna ziet Anna op plotseling met een jongen lopen. De buurvrouw weet dat deze jongen vóór Hitler is. Anna's oom wordt op de hoogte gebracht dat ze met een Hitler gezinde jongen omgaat. Anna's oom wordt daarop zo boos dat hij haar slaat. Anna krijgt daarop zo'n last van haar buik dat ze besluit om naar een dokter te gaan. De dokter constateert dat Anna onvruchtbaar is geworden, omdat haar oom zo hard heeft geslagen dat haar baarmoeder gedraaid. Na een tijdje word Anna's dorpje 'in beslag genomen' door het nationaal-socialisme en geloven er steeds meer mensen in Hitler. Anna besluit daarop om naar Keulen, haar geboortestad, te gaan om daar te studeren. Ze wil namelijk graag hoofd binnen een huishouding worden. Als Anna net 21 is geworden moet ze een voogdijakte tekenen. Na een tijdje blijkt haar oom, die net zo vreselijk is als zijn vrouw, in de voogdijakte te hebben gezet dat Anna een zeer slechte gezondheid heeft en een beetje lui. Haar oom maakt daar gebruik, want zo kan hij haar ongestraft het werk op zijn boerderij door haar laten opknappen. Anna vindt het werk niet leuk en neemt de benen. En kan daarna op haar eigen benen staan om zelf werk te zoeken. Lotte heeft in die nog gewoon normaal leven gehad. Maar dan breekt de Tweede Wereldoorlog uit en veranderd haar leven ingrijpend. Lotte's 'oma' vertrekt naar Duitsland, als ze terugkomt vertelt ze hoe het daar was. Lotte wil eigenlijk ook wel naar Duitsland om haar eigen zuster op te zoeken. Eindelijk gaat ze dan. Eenmaal aangekomen valt het 'r vies tegen. Anna, die voor haar nieuwe werkgeefster Frau von Garlitz bij een feest van dezelfde vrouw aan het helpen, heeft geen aandacht voor Lotte. Teleurgesteld vertrekt Lotte terug naar Nederland. Anna die met een collega naar een feest in het casino gaat, ontmoet daar haar man van haar leven: Martin Grosalie. Martin is een Oostenrijkse soldaat en na een tijdje verloven ze. Voor Frau von Garlitz is dat het moment om te vluchten, ze vlucht het ouderlijk huis dat op een landgoed in de buurt van Brandenburg ligt. Niet lang daarna trekt Anna daar ook naar toe. Martin moet dan als soldaat naar Rusland. In de brieven hij schrijft zegt ie niks over de oorlog, terwijl Anna dat juist het belangrijkste vindt. De familie Von Garlitz vlucht dan naar Polen. Anna helpt daar Russische gevangenen die het slecht hebben in Polen. Op een gegeven moment komt Martin terug uit Rusland. Hij heeft een verrassing voor Anna; ze gaan trouwen. Anna wordt door Martin opgehaald om mee naar Wenen te gaan. Daar trouwen ze. In het huis van de familie waar Lotte bij woont komen joodse onderduikers. Daarbij zijn ook voornamelijk onderduikers die de arbeidsinzet in Duitse industrie willen ontduiken. Vroegere collega's van de verongelukte Herr von Garlitz (zijn vliegtuig stortte namelijk neer) bezoeken nog wel eens Frau von Garlitz. Ze vertellen haar dat ze met een aanslag Adolf Hitler zullen vermoorden. Alleen mislukt deze. Martin, die een SS'er is geworden, vraagt in een brief of Anna alsjeblieft ontslag wil nemen en weer terug te keren naar Wenen. De Russen zullen er aankomen. Anna vertrekt. Lang zal ze daar niet van 'genieten'. Ze ontvangt namelijk het bericht dat haar man overleden is. Bij de laatste ontmoeting tussen Martin en Anna had Anna belooft dat ze nooit zelfmoord zou en als hij dood zou zijn de verpleging in te gaan. En inderdaad ze doet het. Ze wordt zuster in het Rode Kruis, haar nieuwe baan dus. De oorlog is afgelopen. Anna wordt gevangen genomen door de Amerikaanse geallieerden. Ze zegt altijd tegen Hitler geweest te zijn en vertelt haar verhaal over hoe ze Russische krijgsgevangenen geholpen. Ze wordt in de loop der tijd weer vrijgelaten. Eenmaal weer vrij rijdt ze meteen naar het graf van Martin die ze nog nooit gezien had. Ze kan de weg naar de begraafplaats maar moeilijk vinden. Nog steeds heeft ze hem niet gevonden en dan besluit Anna maar weer een baantje in de huis huishouding te zoeken. Ze vindt wel weer een goed vrouwtje waarvoor ze kan zorgen, maar al snel zegt ze bij de kinderbescherming te willen werken. Anna gaat dan nogmaals proberen het graf van Martin te zoeken. Dit keer lukt het wel. Eenmaal aangekomen is ze blij, want het graf ziet er goed verzorgd uit en niet afgelegen. Anna gaat daarna naar een Instituut voor Sociaal werk. Daar komt haar gevreesde tante Martha haar opzoeken. Martha doet net alsof ze veel interesse heeft in Anna, maar wil hij eigenlijk weer terug in de huishouding van Anna's oom en haar. Nu gaat Anna op zoek naar Lotte, die nog steeds in Nederland woont. Nu doet Lotte of zij geen interesse heeft, omdat ze zich toen der tijd dat zij naar Duitsland ging, en dat in die tijd eigenlijk al heel ever was. Daarna hebben ze geen contact meer met elkaar tot ze elkaar in Spa op de slaapzaal elkaar tegenkomen. Lotte ligt in één van de vele thermale baden en dan hoort ze opeens geklop op de deur. Een zuster van het gebouw vertelt Lotte dat zojuist haar zuster Anna is overleden. Lotte barst dan in tranen uit. Ze had eigenlijk nog aan Anna willen vertellen dat ze begrip had voor haar. Ze voelt zich schuldig, want dit was juist wat Anna wilde horen, maar nu is het te laat! Perspectief Personaal, alleen wordt het de ene keer vanuit de ogen van Lotte verteld en den andere keer uit die van Anna.
Karakter(s) Anna is een mollig dametje die veel praat. In tegenstelling tot haar zus is Lotte een rustig typetje die lief, verstandig en bovenal zeer muzikaal ingesteld is. Conflict Anna en Lotte hebben een relatiespanning. Ze hebben beide de andere kant van de Tweede Wereldoorlog gezien. Ontknoping Open einde, want de zussen hebben het conflict niet kunnen oplossen en dat zal nooit gebeuren, want Anna is er niet meer. Decor - plaats: Spa, België in een Thermaal Instituut. - historie: De verhalen van de zussen van begin Tweede Wereldoorlog en ruim daarna. Motieven Lotte, zij is een Nederlandse en Anna, die een Duitse is. Tijd Gedeeltelijk chronologisch: veel flashbacks die in tijdstructuur chronologisch verteld zijn. Thema Twee zussen die twee vreemden van elkaar zijn geworden.