Boekverslag 7: De tweede man

Titel                              De tweede man   

Auteur                          Doeschka Meijsing

Uitgever                       Querido

Uitgegeven                    2000

Genre

De tweede man is een psychologische en historische roman. Robert is heel erg bezig met zijn relatie met Alexander, en het boek geeft een heel goede weergave van wat Robert denkt. Toch is het vooral een historische roman; de zoektocht van Robert      naar zichzelf en de waarheid over zowel Alexander als Alexander de grote, gaan over veel historische gebeurtenissen, zoals de relatie van Alexander de Grote en Hephaiston. Verder komen andere historische onderwerpen aan bod, zoals Qumran rollen en de Dode Zeerollen.

Opbouw

Het boek bestaat uit delen en hoofdstukken. Er zijn drie delen, elk een nieuw deel van het leven van Robert. En er zijn 24 hoofdstukken, elk met een eigen titel. Het boek heeft een open en gesloten einde. Het boek eindigt namelijk met de ‘ondergang’ van Robert. Want hij beseft dat hij heeft gefaald met zijn leven en zich er zelf in verzuipt. Dat is op zicht een gesloten einde – hij stopt met het schrijven van een boek. Het verdere verloop van zijn leven blijft echter onbekend.

Het verhaal begint abo vo, en het verhaal verloopt in een chronologische volgorde. Het boek heeft een verhaallijn, die van Robert. Het boek is opgedragen aan een anoniem persoon: ‘Voor X’.

Ook is er een motto:

‘Maar niemand kan de weg naar Indië vinden.”

Franz Kafka, De nieuwe advocaat

Verklaring van het motto: Op blz. 163 wordt gezegd dat Alexander (de Grote) nooit tot aan Indië was gekomen als Hefaistion er niet was geweest. De diepere betekenis is dat niemand het allemaal alleen kan. Iedereen heeft een tweede man nodig om te steunen. Zonder deze tweede man zullen de nooit de weg naar Indie vinden.

Personages

Robert Martin is de hoofdpersoon van dit boek. Hij is leraar Klassieke Talen als hij een bericht krijgt dat het met zijn broer slecht gaat. Later zal zijn broer, Alexander, sterven en door zijn dood erft Robert enkele miljoenen en een steen. In het onderzoek naar de steen ontdekt Robert allerlei dingen over Alexander de Grote en zijn beste vriend Hephaiston. Deze ontdekkingen vormen de latere Robert. Hij voelt zich meer en meer de ‘tweede man’ net als Hephaiston was. Dit blijkt wanneer zijn beste vriend, Isaak Conrad, hem tweemaal verraadt. Eerst bij Anna, Roberts vriendin, en later met het boek.

Alexander Martin is Roberts twintig jaar oudere broer. Hij en Robert hadden in het verleden maar sporadisch contact, maar het blijkt dat Robert toch heel erg opkeek naar zijn broer. Reden voor het weinige contact was de slechte relatie van Robert met zijn moeder. Toen zij hem achterliet bij zijn vader en naar Amerika vertrok, ging Alexander mee. In de oorlog hielp Alexander veel bij het Verzet en smokkelde hij veel wapens en drank. Na enige tijd ontmoet Alexander een jonge Nomade in de Afrikaanse woestijn: Chaïm. Hij leeft mee met de jonge Nomade en belooft hem te helpen met het leren schrijven en lezen. Later zal hij een relatie aangaan met de ‘mooiste man die ooit geleefd heeft’. Hij en Chaïm verhuizen naar een Cyprotisch eiland, Chronos Chrysios, waar ze een huis bouwen en samen met 5 andere vrienden vooral veel drinken. Dat leidt ook uiteindelijk Alexanders dood in.

Chaïm was de partner van Alexander en later een goede vriend van Robert als se samen gaan zoeken wat de steen ,die Robert van Alexander geërfd had, betekent. Chaïm zou Robert net zo behandelen als dat hij bij Alexander gedaan had.

Anna Berreta is de vrouw van de wetenschapper Leonardo Berreta, die de oorsprong van de steen ging onderzoeken. Later na, in de tijd dat Robert in Rome verblijft, krijgt Anna een affaire met Robert. Ook krijgt ze een affaire met Isaac.

Isaac Conrad is een vriend van Robert. Hij hield zich heel erg bezig met de Qumran rollen. Isaac kreeg een affaire met Anna Berreta, dit heeft echter geen gevolg op de relatie tussen Isaac en Robert, Robert vindt namelijk dat hij het Isaac niet kwalijk kan nemen. Echter lukt het Isaac wel om de boosheid van Robert over zich heen te krijgen, door ook nog zijn idee voor een boek wordt gestolen.

Hefaistion Amyntos is de tweede man in het leven van Alexander de Grote. Robert ziet zichzelf ook als de man van Alexander, zijn broer. Robert vergelijkt zichzelf dus met Hefaistion.

Alexander de Grote is de man waarbij Robert en Chaïm uitkomen als ze hun onderzoek doen naar de steen.

Titelverklaring
De titel verwijst naar alle 'tweede mannen' in het verhaal. Het zegt eigenlijk dat er geen enkel persoon, die in de spotlight staat, zonder een man achter de schermen kan. Zo is Hefaiston de tweede man van Alexander de Grote en beschouwd Robert zich als de tweede man van Alexander, zijn broer.  Daarbij komt nog eens dat Robert vrijwel altijd in de schaduw wordt geplaatst van zijn broer. Ook wordt zijn liefde voor Anna afgepakt door Isaac en wordt zijn idee voor zijn boek ook afgepakt, wederom door Isaac. Ironisch genoeg noemt Isaac dat boek ook nog “De tweede man”.

Ruimte

Het verhaal speelt zich in verschillende landen af. Eerst korte periode in Nederland, wat geen specifieke rol heeft. Later speelt een groot deel van het verhaal zich af op Chronos Chrysios, het Cypriotische eiland waarop Alexander zijn huis heeft gebouwd. Dit eiland heeft wel een grote betekenis in het boek. De naam betekent letterlijk Gouden Tijd, en de tijd die eerst Alexander en later Robert op het eiland heeft kan zo beschreven worden. Ze hebben er alle tijd van de wereld en doen eigenlijk niks anders dan drinken. Verdere plaatsen die voorkomen in het boek zijn Rome, Oxford, Dakar en op zee. De eerste twee plaatsen staan erom bekend grote historische steden te zijn.