De heilige Antonio door Arnon Grunberg

Samenvatting Paul en Tito zijn broers van elkaar, Paul is achttien en Tito is negentien. Hun moeder heet Raffaella Andino en hun vader is gestorven toen ze nog jong waren. Hij was een struikrover en op een avond is hij onder zijn werk door de man met de knuppel van eucalyptushout neergeslagen. Hun moeder is serveerster in een koffiehuis. Toen Paul en Tito jong waren zijn ze uit hun geboorteland gesmokkeld. Nu wonen ze in Amerika. Hun moeder neemt af en toe mannen mee naar huis die ze op het werk ontmoet heeft. Ze noemen ze aanbidders. Ze hebben ook engelse bijles daar hebben ze de Kroatische leren kennen. Zelf bezorgen ze van zes uur 's avonds tot twaalf eten bij mensen thuis. Sommige aanbidders betalen mee aan de huur of geven een kapstok of zo. Vaak moeten ze naar buiten als er aanbidders zijn. Op een woensdag in mei bracht Raffaella een aanbidder mee naar huis die anders was dan alle anderen. Hij heet Ewald Krieg, en Raffaella vond hem wel grappig. Die avond had Ewald een heleboel flessen wijn en champagne mee genomen, die ze met z'n tweeën op hebben gedronken. Raffaella wordt verliefd op hem en Ewald komt steeds vaker op bezoek. Op een dag heeft hij een idee. Ze gaan burrito's maken die haar zonen dan naar de mensen thuis brengen. Hij noemt het "Mama Burrito". Hij koopt heel veel in, het hele huis ligt vol, en Raffaella moet haar ontslag indienen en dat doet ze ook. Maar het bedrijfje loopt heel slecht. En na een paar weken later komen mannen van het departement voor hygiëne alle spullen in beslag nemen. Raffaella krijgt ruzie met Ewald en stuurt hem haar huis uit. En nu heeft Raffaella geen baan meer. Terwijl dit allemaal gebeurt, worden de jongens verliefd op de Kroatische, ze blijkt Kristin te heten. Na school spreken ze enkele keren met haar af en ze krijgen twee foto's van haar die ze goed moeten bewaren in een plastic hoesje. En als ze naar de foto's vraagt, moeten ze die bij zich hebben, anders doet ze in het vervolg of ze lucht zijn. Alle belangrijke dingen schrijven ze op in hun schrift, zo ook dingen over Kristen. Ze heeft vroeger met haar vriend T-shirts verkocht. Maar haar vriend werd opgepakt en kreeg dertig jaar. Haar geluksgetal is 304 want dat is het nummer van de kamer waar ze het laatst met haar vriend samen was. Ze wil de hele tijd horen hoe mooi ze wel niet is, ze houd van Tic-tac's en Orangina, en haar borstjes zijn drie Mercedessen met open dak waard. De jongens besluiten dat zij degenen is die alles met hun mag doen en vragen haar of ze alles met hun wil doen. Ze stemt toe, maar alleen de volgende dag en niet langer. De volgende dag gaan ze naar een hotel met kakkerlakken. Daar bedrijven ze de liefde en daarna doen ze alle drie een wens volgens een bepaald ritueel. Die wens doen ze speciaal op deze dag omdat het die dag de naamdag van de heilige Antonio was. De heilige Antonio is de heilige van het onmogelijke. Een paar dagen later zitten ze weer eens met z'n drieen in een café. En dan komt Ewald binnen hij herkent Kristen en de jongens. Hij zegt hallo, en noemt de Kroatische, Suzan. Een paar dagen zien ze Kristen niet meer en dan zien ze in de krant dat ze is opgepakt omdat ze een man heeft neergestoken. Ze wil de doodstraf omdat dit nog niet het leven is dat voor haar is geschapen. Titel De titel "De heilige Antonio" komt letterlijk ter sprake op blz. 79. Op de naamdag van de heilige Antonio mag je een wens doen volgens een bepaald ritueel. De heilige Antonio is de heilige van het onmogelijke. Dit zou betrekking kunnen hebben op het feit dat Tito, Paul en Raffaella (hun moeder) op zoek zijn naar geluk, liefde en rijkdom die ze niet krijgen. Toen hun vader was vermoord zijn ze over de grens gesmokkeld, op zoek naar een beter leven. Raffaella verloor haar baan door in de beloftes van een aanbidder te geloven. De twee jongens zijn verliefd op een meisje dat ze allebei niet kunnen krijgen, en als ze er eindelijk mee naar bed zijn geweest wordt ze opgepakt wegens moord. En zo kan ik nog wel even doorgaan. De titel kan ook slaan op het feit dat die heilige Antonio een speciale waarde heeft voor Arnon Grunberg. Waarschijnlijk zijn beide theorieën van toepassing.
Ondertitel en Motto Het boek heeft geen ondertitel maar wel twee motto's. Namelijk: Forget it, Jake it's Chinatown. Als ik een verzinsel ben, dan ben ik toevallig wel het beste verzinsel van de hele wereld. Genre "De heilige Antonio" is een novelle. Dit omdat het te dun is voor een roman, en de karakters van de verschillende hoofdpersonen zijn matig, niet bepaald een round character. En de karakters veranderen ook niet naarmate het boek vordert. Verder is "De heilige Antonio" tragisch en een beetje een liefdesnovelle. Motieven en thematiek Het thema van het boek is het onmogelijke. De familie is gedoemd tot het niet bereiken van hun doel: geluk, liefde en rijkdom. De titel geeft dit goed weer. Enkele motieven staan al genoemd bij "Titel". Een ander mooi voorbeeld hiervan is de gedachte van een van de jongens: Voor ze in Amerika woonden werden ze in af en toe door hun vader geslagen maar ze wisten wel waarom. Toen ze net in Amerika woonden werden ze in elkaar geslagen en ze wisten niet waarom. Daarna kenden ze de taal maar toen werden ze niet meer in elkaar geslagen. Personages Tito en Paul zijn broers van elkaar, Paul is achttien, en Tito negentien als het verhaal begint. Ze heten Andino met de achternaam. En hun moeder heet Raffaella. Ze zijn geboren in een klein dorp, en toen ze jong waren zijn ze de grens over gesmokkeld. Ze zeggen vaker dat God hun goed heeft geschapen en daarvoor zijn ze hem dankbaar. Ze werden vaker door hun vader in elkaar geslagen. Belangrijke dingen schrijven ze op in hun schrift. Ze doen alles samen. Tito en Paul worden allebei verliefd op een klasgenote, Kristin. Vaak noemen ze haar "de Kroatische. Raffaella werkt in een koffiehuis waar veel klanten alleen voor haar komen. 's Avonds neemt ze wel vaker een klant mee naar huis. Haar zonen noemen deze mannen aanbidders. Ewald Krieg is een van de vele aanbidders van Raffaella en een hoerenloper blijkt later. Het enige verschil met de andere is dat Raffaella verliefd wordt op Ewald. Dit tot groot ongenoegen van haar zoons. Door Ewald zegt ze haar baan bij het koffiehuis op en samen met Ewald starten ze " Mama Burrito". Over Kristin kom je heel veel kleine dingen te weten, zoals het houden van Tic-tac's, Orangina, enz. Ze hoort graag hoe mooi en knap ze wel niet is, en dat moet iedereen weten die er naar vraagt. Zelf verkocht ze eerst T-shirts samen met een vriend van haar maar die werd opgepakt en kreeg dertig jaar celstraf. Ze denkt dat dit nog niet het leven is dat speciaal voor haar gemaakt is, dat komt nog. Tijd De vertelde tijd zonder de terugblikken is ongeveer een half jaar misschien iets minder. Met terugblikken is de vertelde tijd ongeveer twintig jaar. De verteltijd is 88 bladzijdes. Het verhaal wordt in chronologische volgorde verteld, met tussendoor korte terugblikken waarin gebeurtenissen worden beschreven die eerder hebben plaatsgevonden. Het verhaal is in verleden tijd geschreven. Hoofdstuk 1, 20, 21 en 22 zijn daarentegen in de tegenwoordige tijd geschreven, evenals sommige gedachtes en dialogen.
Perspectief Het perspectief ligt bij Tito en Paul tegelijk. Het is een soort ik-vertelsituatie door de ogen van de twee jongens, een wij-vertelsituatie. Ruimte Het verhaal speelt zich af in Amerika in New York, in de wijk Queens. Scènes spelen zich af in huis, op straat, in het speeltuintje voor hun huis, op school, in het Hudson River park, in enkele cafés, in een oud hotel dat onder de kakkerlaken zit, en nog enkele andere locaties. Taalgebruik Het boek is met normaal taalgebruik geschreven, en er zijn geen (misschien enkele) moeilijke woorden gebruikt. Dit zorgt voor een makkelijk te lezen verhaal. Er zitten echter bijzonder veel herhalingen in en een eentonige woordkeuze, wat het plezierig lezen ten nadele komt. Recensie (Zelf geschreven omdat er nog geen recensies zijn.) Arnon Grunberg, bekend geraakt met zijn debuut 'Blauwe maandagen' in 1994 mocht het Boeken-weekgeschenk schrijven wat enkele weken geleden uit is gekomen. Die taak is meestal alleen maar weggelegd voor schrijvers met een oeuvre. Grunberg is in mei vorig jaar met die opdracht begonnen. Het onderwerp van deze Boekenweek is 'Panora-ma Nederland'. Maar Nederland komt niet in zijn nieuwste werk voor, enkel de varkenspest die volgens hem zelfs in New York zo bekend is dat die genoemd kan worden. Het belangrijkste thema in 'De heilige Antonio' is het onmogelijke en pas als je het boek al bijna uit is blijkt dat de heilige Anto-nio de heilige van het onmogelijke is. Op deze manier heeft hij heel slim het thema met de titel verbonden. Wat in dit werk opvalt, al lees je alleen de eerste pagina, is dat het vanuit een bijzonder perspectief is geschreven. Niet vanuit de ik-persoon maar een variant hierop. Namelijk vanuit de wij-persoon. Je kijkt als het ware door vier ogen met één ge-dachte. Dit gevoel zou nog meer versterkt zijn als hij zijn hele werk in de tegenwoordige tijd had geschreven, in plaats van alleen het eerste en de laatste paar hoofdstukken. Dit zou ook ten bate van het inlevingsvermogen komen. Dat de andere hoofdstuk-ken wel in de verleden tijd zijn geschreven zorgt ervoor dat die hoofdstuk-ken makkelijker te lezen zijn. De gebeurtenissen die in 'De heilige Antonio' ge-beuren zijn niet bepaald alledaags, zelf een tikkel-tje onrealistisch. Maar het is wel New York, de stad van onbeperkte mogelijkheden. Na enige tijd begint de steeds herhalende opsom-ming te vervelen. Deze zijn telkens wel iets anders maar het komt op hetzelfde neer. Tegen het einde van het boek ga je ze gewoon over te slaan. Auteur 22 februari 1971: Arnon Grunberg wordt geboren

1977-1982: leerling Amsterdamse Montessori School. 1982-1988: leerling Vossius Gymnasium, Amsterdam. 1988: wordt van het Vossius Gymnasium verwijderd als asociaal element. Hiermee komt een vroegtijdig einde aan zijn schoolcarrière. Na diverse baantjes bij o.a. een apotheek, een adresboekuitgeverij, en als afwasser krijgt hij in 1991 een toneelschrijfopdracht van het Amsterdams Fonds voor Kunst. Bovendien bezoekt hij dat jaar de Buchmesse, wordt verliefd op het meisje van Eichborn en richt Kasimir Uitgeverij op, gespecialiseerd in niet-Arische Duitse literatuur. 1992: de eerste vijf boeken van Kasimir verschijnen, er treden betalingsmoeilijkheden op. 1992: krijgt schrijfopdracht van Toneelgroep Amsterdam. 1993: columnist voor Boekblad
1993: schrijft monoloog voor Barbara Duijfjes; publiceert tekstenboek 'De dagen van Leopold Mangelmann' (Uitgeverij Rothschild & Bach). 1993: maakt iedere week een interview voor het boekenprogramma van de VPRO-radio en leest een keer in de twee weken een verhaal voor in het programma Music Hall. Maart 1994: Grunberg wint RABOBANK LENTEPRIJS voor literatuur 1994, voor zijn verhaal 'Tina' in De tweede ronde. April 1994: Blauwe maandagen verschijnt. Juni 1994: Blauwe maandagen op longlist AKO Literatuur Prijs 1994. September 1994: Blauwe maandagen genomineerd voor de eerste debutantenprijs. Oktober 1994: uitreiking Anton Wachter-prijs 1994 voor Blauwe maandagen. Deze prijs wordt iedere twee jaar toegekend aan een opmerkelijk romandebuut. Februari 1996: uitreiking Gouden Ezelsoor 1995 voor het best verkochte literaire debuut. April 1997: Figuranten verschijnt. Juni 1997: Figuranten op longlist Generale Bank Literatuur­prijs 1997. Augustus 1997: Figuranten bereikt een verkoopaantal van 50.000 exemplaren. Maart 1998: Grunberg schrijver van Boekenweekgeschenk.