Vlaanderen 1745.In een kroeg besluiten een paar landlopers een leger der misdaad op te richten tegen Baru, het hoofd van de Franse politie, die het leuk vond om andere mensen gegeseld te zien worden.In de kroeg 'de Honger' houdt Jan de Lichte een vergadering om een andere bende op te richten.De bende gaat met de postkoets richting Gent, ondertussen overvallen ze echter de postkoets.Bij de overval wordt Anne-Marie de Clerck gevangen genomen door een aantal soldaten van baron de Creyl.De bende gaat naar het kasteel van de baron en Jan de Lichte komt vermomd als monnik naar binnen.De bende haalt een groot deel van het kasteel leeg en dwingt de baron zijn laatste goudstukken af te geven.Tijdens een vergadering van de bende wordt de kroeg waar ze zitten aangevallen door een grote gewapende troep.Zij ontvoeren Jan de Lichte.De meeste bendeleden denken dat Tincke, zelf een lid van de bende, verraad heeft gepleegd.De bende grijpt de vluchtende Tincke en dwingt hem te zeggen dat hij verraad heeft gepleegd.Marieke Bleecker, het jongste lid van de bende, neemt het echter voor Tincke op.Iemand deelt de bendeleden mee dat Jan de Lichte in Aelst in een toren opgesloten zit.In Aelst staat de kermis in het vooruitzicht.In een kroeg beweren de zot van Worteghem, Lieven Faviel en Meuleneare alle drie Jan de Lichte de avond ervoor nog gezien te hebben.Men probeert Jan de Lichte een heleboel dingen in de schoenen te schuiven maar hij ontkent alles.Notaris Woese en de jonker met de hazelip worden gehaald, zij herkennen de gevangene als Jan de Lichte.Op de markt is de kermis begonnen.Bohemers vertonen er hun lunsten op een groot tapijt.Sara, een bohemersmeisje gooit vanaf het tapijt stenen tegen de spijlen van de toren waarin Jan de lichte opgesloten zit.Een koor van bohemers beginnen in het boheems te zingen. Alleen Jan de Lichte verstaat het.Hun gezang verteld hem dat ze proberen hem te bevrijden.Een sergeant vraagt aan de cipier van de toren om de gevangene onder vier ogen te mogen zien.Als hij terugkomt verklaard de sergeant de man in de toren nog nooit gezien te hebben.De sergeant was echter in werkelijkheid de zot van Worteghem. Hij had Jan de Lichte van zijn boeien ontdaan en daarna had hij de sleutels aan de cipier teruggegeven.Jan de Lichte strompelt de trappen af, wordt beneden opgevangen door zijn kameraden en vervolgens naar een kroeg vlakbij de stadspoort gebracht.De bende jat een hoop geld in het dorp en vlucht daarna de bossen in.Pieter en Adriaen, twee bohemers, komen het behemerskamp binnen.Jan de Lichte ligt in een oude woonwagen met Sara, het vijftienjarige bohemersmeisje, naast zich.Ze zijn in een hevige discussie verwikkeld maar ze worden steeds door iedereen gestoord.Een zekere Brusselaar heeft getracht Sara over te halen om van de bende een rovende en moordende troep te maken.Marieke Bleecker gaat op zoek naar de Brusselaar. Meulenaere en Lieven Faviel zitten in een kroeg langs de weg naar Geeraerdsberghen. Daar komen zij Jan de Lichte tegen.Met z'n drieën gaan ze op weg naar een groot feest in het Brekelbos.Sara voorspelt de toekomst aan een aantal leden van de bende.Het is geen vrolijke voorspelling.Een aantal bendeleden zullen gegeseld of vermoord worden.Men verwijt Jan de Lichte dat hij geen bandiet is en dat hij zijn bende, die steeds verder groeit, niet in de hand kan houden.Een koerierster komt vertellen dat Marieke Bleecker de Brusselaar gevolgd heeft en zo iets iets geweldigs over hem ontdekt heeft dat ze er zelf van onderste boven was.Maar terwijl ze op weg was naar Jan de Lichte werd ze vermoord.Terwijl iedereen in het Brekelbos verblijft lopen de vrouw van Jan de Lichte en het Appelke, allebei lid van de bende, over de weg van Ninove naar Geeraerdsberghen.Aan de kant van een rivier ontdekken ze Tincke.Ook Lange Gabriel en Vagenende komen nu te voorschijn.Met z'n vijfen gaan ze bij de pastoor van Santberghe inbreken.Ze krijgen ruzie over de verdeling van de buit en Tincke gaat er met het deel van het Appelke vandoor.Maar Vagenende en Lange Gabriel gaan achter hem aan en Vagenende weet hem te pakken.Lange Gabriel slaat Tincke half dood.Tincke gaat op weg naar Jan de Lichte.Op zijn weg erheen ontmoet hij Jan de Vriese in een kroeg.Tincke wil samen met hem en Jef le Houcke Jan de Lichte vermoorden.Marianneke Smet, de dochter van de waardin gaat hem zoeken. Maar Marianneke vindt dat Tincke en Jef le Houcke ook vermoord moeten worden. Daarvoor roept ze de hulp in van enkele Franse soldaten.Mie Gendarme, de vrouw van Jan de Lichte, komt zelf naar de kroeg.Tincke is er inmiddels vandoor.De Franse soldaten grijpen le Houcke en vragen of hij Jan de Lichte is.Twee soldaten gaan achter Mie Gendarme aan.Mie Gendarme wordt gepakt en in de toren van het belfort opgesloten.Jan de Lichte rent opgejaagd door het land van Aelst.Op een bepaald moment ontmoet hij Lieven Faviel, Meulenaere, Ysenbaert en Anne-Marie de Clerck. Als het groepje in de kroeg aan de werf zit klopt Mie Gendarme op de deur.Samen met een inwoner van het stadje brengt de Zot Mie Gendarme buiten de stadsmuren.Ze worden beschoten en de Zot en de andere man schieten terug.Jan de Lichte trekt met Vagenende en Meulenaere rovend en moordend door het land.Jan de Lichte vermoord de waard van een herberg en Jan de Vriese.Daarna gaan ze naar de Leie want ze vermoeden dat Marianneke Smet daar is en haar willen ze ook vermoorden.Maar onderweg halen zij Jef le Houcke, Pier Putte en Tincke in.Jan de Lichte vermoord Jef le Houcke, Pier Putte en Tincke weten te ontsnappen.Aan de Leie verteld een oude kennis van Vagenende hen dat Marianneke haar intrek genomen heeft in de 'Osse-kop' Ze gaan erheen, doorsteken Marianneke en daarna schiet Vagenende haar door het hoofd.De bende valt uit een.De kern, Jan de Lichte, Vagenende en Meulenaere blijft over.Het andere deel van de bende, als het ware het deel van Tincke, trekt op naar Antwerpen voor zover ze nog niet door Jan de Lichte zijn uitgemoord.Zij vliegen in Antwerpen regen de lamp.Tegelijk met Jan de Lichte lijkt ook de koning van Frankrijk het pleit te verliezen.En ook hij laat een bloedig spoor na.Volgens de legende werd Jan de Lichte vlak bij de stadspoort aangehouden.Vagenende werd in de buurt van Worthem aangehouden en Meulenaere, die zich probeerde te verstoppen in een holle boom, werd uiteindelijk ook gepakt.Op de dag dat men aan Jan de Lichte's leven een einde zou maken sprak hij Baru, het hoofd van de Franse politie, en hij herkende in hem de Brusselaar.Op de markt, waar Jan de lichte aan zijn einde zou komen, stonden veel van zijn mannen tussen de toeschouwers.Het laatste wat hij riep, voor hij op het rad gegooid werd, was "Voor geen chanterik peu!" dat is Bargoens en het betekent "Voor geen politiehond vervaard!".