The member of the wedding door Carson McCullers

Zakelijke gegevens Over de auteur Carson McCullers is geboren in 1917 in Georgia. Het grootste deel van haar leven bracht ze in New York door, maar haar boeken spelen meestal in haar geboortestreek af. Ze was een van de bekendste schrijfsters in het zuiden van de Verenigde Staten. ‘The member of the wedding’ was haar derde roman. Ze overleed in 1967. Uitgeverij / Druk: Penguin modern classics, 18e druk, 1987
Eerste Druk: 1946

Genre: psychologische roman
Opdracht: For Elizabeth Ames Titelverklaring Frankie Adams beseft op twaalfjarige leeftijd ineens dat ze geen deel uitmaakt van wat dan ook. Niet van een club, niet van een familie, niet van de wereld. Als ze dan wordt uitgenodigd op het huwelijk van haar broer, denkt ze dat ze deel uitmaakt van het huwelijk: ‘the member of the wedding’. Eerste reactie Het was alweer een hele tijd geleden dat ik dit boek voor het eerst las, daarom besloot ik hem nog eens te lezen. De grote lijnen van het verhaal wist ik nog wel, maar nu wist ik weer hoe eenzaam Frankie a.k. Frances a.k. F Jasmine zich voelde. Carson McCullers zet haar zo neer dat je meekijkt met haar diepste gevoelens, je leeft echt mee en je begint haar zelfs te begrijpen. Het boek was niet moeilijk te lezen, maar soms moest ik wel even langer nadenken over wat er nou eigenlijk stond. Dan gebeurt er iets en draait het niet om de gebeurtenis zelf, maar meer om wat dat betekent voor de personen die ermee te maken hebben. Door de verschillende namen die de hoofdpersoon haarzelf geeft, wordt het onderscheid tussen de drie delen nog eens extra benadrukt: eerst Frankie, het kleine meisje, dan volgt F. Jasmine, op zoek naar volwassenheid en tot slot Frances, die zichzelf volwassen vindt. Ik vond het boek wel een beetje saai, er gebeurt eigenlijk vrij weinig. Het enige wat er gebeurt is de ontwikkeling van Frankie tot Frances. Maar het was niet zo saai dat ik het niet uit kon lezen, het ging vrij vlot. Verdieping Samenvatting Frankie Addams is twaalf jaar oud en woont bij haar vader, een weduwnaar, en de kokkin Berenice Sadie Brown, die als een moeder voor haar is. Frankie is een gezond, vrolijk kind die veel plezier heeft. Maar opeens, tegen het einde van de lente, verandert haar leven en vindt ze zichzelf ‘onsamenhangend’. Buiten haar gesprekken met Berenice en het spelen met John Henry West, haar sombere, zesjarige neefje, is Frankie helemaal alleen. Ze maakt plannen om ver weg te gaan wanneer ze zich triestig voelt, maar ze weet niet hoe ze zo ver van huis kan geraken in haar eentje. Frankie’s broer Jarvis, een soldaat, en zijn verloofde Janice nodigen haar uit op hun bruiloft in augustus. Dit geeft haar het idee dat ze bij het huwelijk Jarvis en Janice hoort en dat ze daarna nog lang en gelukkig met hun samen zal leven. Frankie verlangt zo naar om bij Jarvis en Janice te zijn dat ze zich voelt alsof ‘zij de wij van haar’ zijn. Ze behoort bij hen, denkt ze. De dag voor het huwelijk maakt Frankie, die zichzelf nu F. Jasmine Addams noemt, een afscheidsronde door haar stad, overtuigd van het idee dat ze de stad voorgoed zal verlaten. Ze komt op plaatsen waar ze eerder nooit van had durven dromen naar binnen te gaan, tot die dag. Dolgelukkig wil ze dat iedereen, zelfs vreemden, naar haar verhaal over het huwelijk luistert. Ze is verliefd op alles en iedereen. Zonder zich te realiseren wat er gebeurt, staat ze zichzelf toe dat ze door een dronken soldaat wordt meegenomen. De soldaat denkt, door Frankie’s vriendelijkheid op het verkeerde been gezet, dat ze seks met hem wil. Wanneer hij met haar wil vrijen slaat Frankie hem met een straatsteen de hersens in en rent ze er vandoor. Het huwelijk is een grote teleurstelling voor Frankie. Het blijkt dat Jarvis en Janice niet willen dat Frankie met hen meegaat na de ceremonie. Frankie weigert koppig uit de huwelijksauto te stappen, ze klampt zich vast aan het stuur, totdat ze de auto wordt uitgetrokken. Als ze op de straat ligt begint ze hysterisch te schreeuwen dat ze haar mee moeten nemen. Nu iedereen haar heeft verlaten, haat Frankie de hele wereld, ook Berenice die haar tevergeefs probeert te troosten. Vastberaden om nieuwe ervaringen op te doen in de wereld, steelt Frankie haar vaders pistool, schrijft een brief aan hem en rent weg van huis. De politie weet haar echter eenvoudig op te sporen en brengt haar terug naar huis. Hoewel Berenice Frankie verlaat om met haar vijfde man te gaan trouwen en John Henry West overlijdt aan hersenvliesontsteking, maakt Frankie een nieuwe start in haar leven. Ze noemt zichzelf nu Frances en ze is dertien jaar oud. Dan ontmoet ze een meisje van dezelfde leeftijd, Mary Littlejohn en de twee raken bevriend. Ze maken grootse plannen voor een geweldige toekomst en voor een avontuurlijke reis rond de wereld. Schrijfstijl De manier van schrijven lijkt eenvoudiger dan het is. De auteur gebruikt niet de hele tijd een poëtische schrijfstijl, maar achter heel veel dingen schuilt een diepere betekenis. Hele alledaagse gebeurtenissen zijn symbolen in het verhaal en hoewel het niet echt duidelijk is wat de auteur precies met bepaalde handelingen bedoelt, creëert ze toch een bepaalde sfeer.
Plaats Het verhaal speelt zich hoofdzakelijk af in het huis van de familie Addams. In de keuken praat Frankie veel met Bernice, daar is het gezellig en knus. Ook de straat speelt een rol. Wanneer Frankie tot twee maal toe wegloopt van huis komt ze daar andere mensen tegen, zoals de dronken soldaat. Tot slot speelt een klein deel van het verhaal zich af op de plaats van het huwelijk. Daar blijkt het ‘samenzijn’ waar Frankie zo naar verlangde een illusie te zijn. Tijd / Situaties Het verhaal bestaat uit drie situaties: het eerste deel waarin Frankie tot de conclusie komt dat ze geen deel uitmaakt van de wereld, het tweede deel waarin Frankie (F. Jasmine) zich inbeeldt dat ze deel uitmaakt van het huwelijk van haar broer en het derde deel waarin Frankie (Frances) beseft dat ze volwassen moet worden en dat ze bepaalde dingen dient te accepteren zoals ze zijn (bijvoorbeeld de dood van John Henry). Het verhaal is chronologisch verteld en bevat geen noemenswaardige flashbacks. Personages Frankie Addams: Aan het begin van het verhaal is ze een klein meisje dat een beetje een harde indruk wekt: ze zwerft rond op straat, speelt met haar vaders pistool, jat een mes en slaat een soldaat neer. Toch is ze ook gevoelig; ze voelt zich erg alleen en ze denkt veel na over haar plaats in de wereld en wat ze voor mensen betekent. In het tweede deel blijkt dat Frankie ook nog eens een grote fantasie heeft; ze schijnt niet te beseffen dat het onmogelijk is dat ze een derde partij is bij haar broers huwelijk. Als dan blijkt dat dit echt niet kan stort haar wereld in. Ze denkt dat ze echt nergens bij hoort. Tot ze in het derde deel een vriendin van haar eigen leeftijd krijgt. Deze begrijpt wat ze doormaakt: de puberteit. Aan het eind van het boek is Frankie een stuk volwassener geworden en ziet ze verbanden beter. Frankie is een round character. Berenice Sadie Brown: Werkster bij Frankie thuis. Ze is als een moeder voor Frankie. Berenice is een negerin en ze ontleent heel veel kracht aan haar eenvoudigheid. Ze maakt dingen niet moeilijker dan ze zijn, ze is nuchter. Ze is steeds op zoek naar het geluk wat ze bij haar eerste man heeft gehad. Daarom trouwt ze steeds met mannen die op iets op hem lijken. Ze is daarnaast ook het symbool voor de onderdrukking van de negers in de jaren dat dit boek werd geschreven. Berenice wordt door zowel Frankie als door haar vader niet als gelijke behandelt, toch staat ze altijd klaar voor Frankie. Berenice is verder niet echt duidelijk beschreven. Haar voornaamste eigenschap is de kracht die ze heeft. Ze is een flat character. Honey Brown: de pleegbroer van Berenice. Hij is heel slim en hij is gevoelig. Wanneer hij marihuana gebruikt en daar helemaal van doordraait breekt hij in bij de witte man die het hem verkocht heeft en vermoordt hem vervolgens. Dit alles omdat hij denkt dat hij altijd belachelijk wordt gemaakt en hij nooit het verschil tussen zwarten en blanken kan overbruggen. Hij is een flat character. John Henry West: het zes-jarige neefje van Frankie. Hij is altijd somber en serieus en hij heeft een bril. Kortom: hij is een beetje een nerd. Hij kan Frankie niet begrijpen. Aan het eind van het boek overlijdt hij aan hersenvliesontsteking. Hij is een flat character. Mary Littlejohn: Een dertienjarig meisje uit dezelfde stad als Frankie. Ze ontmoeten elkaar op straat en ze worden al snel vrienden. Mary begrijpt wat Frankie heeft doorgemaakt. Door haar kijkt Frankie weer positief naar de toekomst. Ze is een flat character. Vertelwijze Het is een auctoriaal verhaal; een alwetende verteller is aan het woord. Hij beschrijft wat er gebeurt en wat de personages denken en voelen. Het verhaal bestaat uit veel dialogen, hierdoor lijkt het zo te zijn dat de verteller objectief is. Thema Het thema is ‘liefde en vriendschap’. Frankie is op zoek naar liefde en naar vriendschap. Ze denkt opeens dat ze nergens bij hoort in de wereld: “This was the summer when for a long time she had not been a member. She belonged to no club and was a member of nothing in the world. Frankie had become an unjoined person who hung around in doorways, and she was afraid.” (pagina 7) Het begin van het boek geeft dit al aan. Frankie heeft het gevoel dat ze nergens thuis hoort. Ze weet niet hoe ze in deze situatie is beland, maar ze voelt zich slecht en ze wil de stad verlaten. Ze wil de wijde wereld intrekken om te kijken of ze misschien toch nog ergens bij hoort. Frankie is geen kind meer, maar ze is nog te klein om de grotemensenwereld binnen te treden. De echte crisis is wanneer haar broer en zijn vrouw haar afwijzen. Aan het eind van het boek is Frankie dertien jaar oud en hoort ze ergens bij: ze heeft een vriendin die haar om haar geeft. Beoordeling Nadat ik me meer heb verdiept in het boek vind ik het eigenlijk helemaal niet meer zo’n saai verhaal. Er blijkt veeeeeel meer in het verhaal te zitten dan ik in eerste instantie dacht. Het leek eerst op een verhaal over een meisje dat een beetje depressief was en een beetje gekkig, maar nu weet ik dat ze bezig was met een groeiproces. Ze zat midden in de puberteit en ze zocht iemand die hetzelfde voelde. Toen Frankie niet terecht kon bij Berenice of bij John Henry zocht ze aansluiting bij Jarvis en Janice. Wanneer zij haar (in haar ogen) laten vallen, stort haar wereld in. Maar dan ontmoet ze Mary Littlejohn en die weet PRECIES wat ze doormaakt. Frankie heeft dan eindelijk het begrip en de liefde gevonden waarnaar ze zo lang zocht. Ik vind ook dat Carson McCullers de drie verschillende namen van Frankie goed bedacht heeft: eerst Frankie; een naam voor een klein meisje. Daarna F. Jasmine. Jasmine begint met de letters JA om te benadrukken dat ze bij JArvis en JAnice hoort. Tot slot is er Frances. Een hele volwassen naam. Een naam waarmee je verder kunt in de toekomst en dat is wat Frankie op het eind van het boek wil. En zo zit het boek helemaal vol met kleine gebeurtenissen die allemaal samenhangen en die een diepere betekenis hebben. Volgens mij moet je het boek wel vier keer lezen om echt alles er uit te halen. Daarom kom ik eigenlijk een beetje van mijn mening terug; het boek is niet saai, je moet alleen wel heel goed kijken voordat je de werkelijke dingen ontdekt. Ik vind het boek heel knap geschreven. Carson McCullers moet er wel heel lang over gedaan hebben om zoveel verbanden erin te stoppen. Voor mij is het boek geen aanrader, maar het heeft toch niet voor niets die vier punten gekregen…