PS: I love you door Cecelia Ahern

Auteur Cecelia Ahern Titel PS: Ik hou van je Eerste druk, uitgever 2003, Vassallucci Aantal bladzijdes, leestijd 315 bladzijdes, 6 uur Motto Er is geen motto aanwezig in het boek Titelverklaring De titel van het boek slaat op het zinnetje dat Gerry onder zijn briefjes aan zijn vrouw Holly zet. Maandelijks maakt Holly een briefje open van haar reeds overleden echtgenoot, waarin hij haar een opdracht geeft zodat ze haar leven weer opbouwt. Onder de opdracht staat vaak het zinnetje "PS: ik hou van je", wat Holly nog meer kracht geeft dan de haar opgedragen opdrachten. Samenvatting Het boek begint met een scène waarin Holly verscheurd van verdriet terugdenkt aan haar tijd met Gerry.
"Behalve geliefden, waren ze ook elkaars beste kameraad en zielsverwanten, en iedereen dacht dat ze voorbestemd waren om de rest van hun leven samen te zijn. Maar op een dag besliste het lot anders." Nadat Gerry een aantal dagen hoofdpijn had, en naar de dokter ging, kwam het afschuwelijke nieuws, dat het leven van het jong getrouwde stel ineen deed storten: Gerry’s klachten werden door een hersentumor veroorzaakt. Dertig jaar jong, in de bloei van zijn leven, en toch de dood niet overwonnen. Holly’s wereld viel in duigen. Jarenlang had ze haar leven geleefd, met maar één doel: samen en gelukkig met Gerry zijn. Wanneer Holly’s droom overlijdt, blijft zij alleen achter. Vrienden en familie nemen dagelijks contact met haar op om haar weer buiten te krijgen, maar ze negeert alles. Ondanks de goede bedoelingen van iedereen, is ze verbitterd: waarom moest dit haar overkomen? En waarom lijkt iedereen te weten wat goed voor haar is, terwijl niemand de pijn voelt die zij voelt? Wanneer ze op een dag een groot postpakket bij haar ouders thuis ophaalt, is het gevuld met enveloppen en een brief van Gerry. "Voor hij overleed hadden ze vaak grapjes gemaakt over het feit dat Holly niet zonder Gerry zou kunnen leven. Het idee van 'De Lijst' was dan eigenlijk ook als grapje bedoeld: als Gerry iets zou overkomen, zou hij een lijst met dingen die Holly zou moeten doen voor haar achterlaten." Gerry bleek zijn woord gehouden te hebben, en heeft 'De Lijst' opgesteld. In het pakje zitten enveloppen, voor iedere maand één. De uit te voeren opdrachten variëren van het kopen van een lamp voor op het nachtkastje om blauwe plekken door lopen in het donker te voorkomen; het meedoen aan een karaoke-wedstrijd; het opruimen en wegdoen van zijn bezittingen; op vakantie gaan om tot rust te komen; het zoeken van een baan die eindelijk bij haar past; het kopen van een mooie jurk; het gaan naar het jaarlijks terugkerende charity-bal en tot slot de boodschap dat Holly niet bang moet zijn om weer verliefd te worden. Holly leeft voor de maandelijkse berichtjes van haar overleden man. Hoe meer tijd er verstrijkt, hoe beter ze weer in het leven komt te staan. Ze heeft een leuke nieuwe baan, gaat af en toe weer op pad met vriendinnen, wordt ondertussen toevallig nog een beroemdheid door een documentaire van haar broertje Declan over het uitgaan van de groep vriendinnen, hervindt het contact met haar familie en helpt zelfs haar minst geliefde broer door een moeilijke periode heen. Ondanks de vele positieve dingen die er om haar heen gebeuren, beleeft Holly zeker ook zo de negatieve kanten van het leven. Er gaat geen dag voorbij of ze huilt om haar verdriet, de leegte na het overlijden van Gerry blijft haar achtervolgen en bepaalt haar leven. Als lezer wordt je duidelijk gemaakt hoe moeilijk het voor Holly is om weer echt te gaan leven. Ze durft soms niet, omdat ze bang is dat het als een soort verraad van Gerry overkomt. Als ze nieuwe mensen leert kennen, een aantrekkelijke man, Daniel, zelfs, durft ze niks te ondernemen omdat ze haar overleden echtgenoot niet wil bedriegen. Omdat de downs soms meer aanwezig zijn dan de ups in haar leven, is het moeilijk om in het geluk van anderen te delen. Zo gaat Denise met haar vriend Tom trouwen, en verwachten Tom en Sharon hun eerste kindje. Hoewel Holly vroeger met alle vreugde en verdriet van haar vrienden meeleefde, heeft ze het er nu moeilijk mee. Waarom is het geluk haar niet gegund? Waarom lijkt het leven om haar heen maar door te gaan, terwijl zij alleen en ongelukkig achterblijft? Het boek eindigt in het nieuwe jaar, wat niet meer het jaar van overlijden zal zijn, maar het jaar van de nieuwe kansen. Het wordt het jaar waarin Holly haar leven verder opbouwt, met als bagage de leer die ze door Gerry’s adviezen had getrokken: Holly weet wat voor vrouw ze is, en wat ze met haar leven moet doen: "Het wordt tijd voor Holly dat ze weer gaat leven". Hoofdpersonen Hoofdpersoon in het verhaal is Holly, een weduwe van dertig jaar. Ze is getrouwd geweest met de liefde van haar leven, maar heeft die dramatisch genoeg op veel te jonge leeftijd verloren. Na de dood van Gerry stort ze in een zwart gat, waar ze in eerste instantie niet uit denkt te kunnen komen. Toch pakt ze na verloop van tijd de draad van haar leven weer op, om uiteindelijk tot de conclusie te komen dat het leven doorgaat, en dat ze het aan Gerry verplicht is om weer te gaan leven. De kracht die ze hiervoor nodig heeft, put ze uit de maandelijkse boodschappen van Gerry. Zo heeft ze het gevoel dat hij nog steeds een beetje bij haar is, om haar te steunen. "Holly leert haar angsten en verlangens een plek te geven en nieuwe uitdagingen aan te gaan." Ondanks het feit dat Holly zichzelf als vertegenwoordiging van het grote verdriet ziet, en zichzelf eerder zwak dan sterk zou typeren, zijn andere personages in het boek het daar niet mee eens. Zo wordt ze door haar broers omschreven als zijnde dapper, zorgzaam en vooral erg sterk. Naar de buitenwereld toe lijkt Holly haar grote verlies enorm goed te dragen, lijkt ze goed met haar leven door te gaan. Haar huidige baas vindt Holly een harde werkster, die bevlogen te werk gaat bij het uitoefenen van haar werk. Dit in tegenstelling tot haar vorige werkgevers, die haar het liefste na één werkdag alweer op straat zetten, omdat Holly ongemotiveerd aan de slag ging. Maar nu ze een baan naar wens gevonden heeft, is ze bereid om in dienst van haar werk op te treden en veel overuren te maken om zo haar taak naar behoren af te ronden. Bijpersonen Belangrijkste bijpersoon in het verhaal is Gerry, Holly’s grote liefde. Hij is op zijn dertigste overleden, aan een hersentumor. Vlak voor zijn dood maakte hij grapjes over de dingen die hij graag in zijn leven had willen doen, dat hij veel wilder had moeten leven. Holly had het gevoel alsof hij spijt van zijn leven had.
"Spijt om dingen waar hij nooit de tijd voor had genomen, plekken die hij nooit had bezocht en verdriet om ervaringen die hij zou moeten missen. Had hij spijt van het leven met haar? Holly twijfelde nooit aan zijn liefde, maar vreesde dat hij toch het gevoel had kostbare tijd te hebben verspild." Hun vrienden vonden ze zo goed bij elkaar passen, dat mensen Holly en Gerry als het voorbeeld-stel bestempelden. Gerry komt in het verhaal als extreem zorgzaam en attent over, omdat hij zo goed voor z’n vrouw wil zorgen, zelfs na zijn dood. Dat hij zich aan zijn woord houdt en voor haar 'De Lijst' heeft opgesteld, getuigt van liefde voor zijn vrouw. Andere belangrijke personen in het verhaal zijn Sharon en Denise, de twee beste vriendinnen van Holly. Zij zijn de twee vriendinnen die Holly mee proberen te sleuren naar van allerlei leuks om haar op te vrolijken, maar ook degenen die met haar mee janken als ze het even moeilijk heeft. Ze vertolken de rol van geweldige vriendinnen, vriendinnen voor het leven. Daarnaast spelen Frank en Elizabeth, de ouders van Holly. Ze houden erg veel van hun dochter en andere kinderen, en willen haar ook alle troost bieden om weer een nieuw leven op te bouwen. Hoewel ze haar alle liefde willen geven, komt vooral Elizabeth nogal bemoeierig over omdat ze maar dochter weer naar buiten wil sleuren, tegen haar zin in, in plaats van haar tijd voor zichzelf te gunnen. Ten slotte speelt ook Daniel een belangrijke rol in het verhaal. Daniel is de eigenaar van een kroeg waar Holly aan de karaoke-wedstrijd meedoet. Holly en hij raken bevriend, en wanneer het einde van het jaar nadert, trekken de twee steeds meer naar elkaar toe. Op de avond waarop Holly haar allerlaatste envelop van Gerry open mag maken, bekent Daniel haar dat hij langzaamaan verliefd op haar geworden is. Hij vertelt haar dat ze verder moet gaan met haar leven, dat ze niet langer moet blijven treuren om haar verloren liefde. Holly vat dit als een belediging richting Gerry op, en raakt daarnaast in paniek van zijn bekentenis. Uiteindelijk gaat Daniel toch terug naar zijn ex-vriendin, de wispelturige Laura. Tijd In het verhaal verstrijkt iets minder dan een jaar. Het verhaal lijkt rond april te starten. Wanneer Holly namelijk het mysterieuze pakket met de envelopjes bij haar ouders op gaat halen, komt ze tot de conclusie dat ze al te laat is voor het briefje van maart. Eind november mag ze haar laatste envelop openmaken, en dan is het gebeurd met de boodschappen van Gerry. Het verhaal gaat echter nog iets verder, het stopt net na het de jaarwisseling. Dan is het nieuwe jaar aangebroken, het jaar waarin het tijd wordt dat Holly weer gaat leven. Dat ze haar leven niet meer door het verlies en door haar verdriet laat leiden, maar door de drang om te leven, om nieuwe dingen mee te maken. Het verhaal speelt zich in de moderne tijd af, wat af te leiden valt aan de levensstijl van de personages; het uitgaan in hippe clubs, het gebruik maken van internet en computers en de verwijzingen naar de actualiteit. Structuur Het hoofdverhaal in het boek is in chronologische volgorde geschreven; beginnend op het moment vlak voordat Holly voor het eerst 'De Lijst' onder ogen krijgt en eindigend vlak na het begin van het nieuwe jaar. Tussendoor zijn er wel enkele flashbacks in het verhaal verwerkt, namelijk de gedachten van Holly die afdwalen naar gelukkigere tijden. Ook de herinneringen die Holly samen met vrienden of familie ophaalt aan Gerry zijn in de vorm van een flashback verwerkt. Ruimte Het verhaal speelt zich in Ierland af. Vooral de stad waarin Holly en haar familie en vrienden wonen, is toneel van de gebeurtenissen. Afleidend uit het feit dat Holly’s ouders vrij dichtbij Holly wonen en zij aan het strand wonen, concludeer ik dat het een stad aan zee moet zijn. Het huis van Holly komt het meest prominent voor, waar ze de meeste negatieve momenten beleefd. Eenzaam en alleen gedrenkt in verdriet. Verder zijn het huis van haar ouders, haar kantoor, de kroeg van Daniel en de ontmoetingsplekken met haar vriendinnen van belang voor het verhaal. Thema Thema in het verhaal is als vanzelfsprekend de verloren liefde. Holly zal verder moeten leven zonder de liefde van haar leven. Dit lijkt haar in het begin onmogelijk; haar leven stond altijd in het teken van Gerry, waar zou ze dan nu de kracht en drang om te leven vandaan moeten halen? De kracht van vriendschap en de familieband komt ook naar voren, wat tot uiting komt in de troost die Holly krijgt van haar vriendinnen en familieleden. Zelfs Richard, de nogal op zichzelf zijnde broer die niks van zijn familie lijkt te moeten hebben, ontpopt zich tot redder in nood wanneer hij stiekem Holly’s tuin onderhoudt, die ondertussen een rimboe lijkt te zijn geworden. Overkoepelend thema in het verhaal, dat terugkomt in het verdriet van Holly om haar overleden echtgenoot Gerry; het trouwen van Denise en de zwangerschap van Sharon, is 'leven'. Wat er ook gebeurt in het leven, hoe je er ook tegenaan kijkt, uiteindelijk blijft de tijd doortikken en zal je vroeg of laat weer beginnen met leven. Wanneer het aan het eind van het boek gaat over Holly’s toekomstige ontmoetingen met potentiële 'relatie-klanten', houdt ze zichzelf het volgende voor:
"Ze was een vrouw die wist hoe het was om ware liefde te ervaren en die zich openstelde voor meer levenservaring en meer liefde en die nieuwe herinneringen wilde maken. […] Wat er ook voor haar lag, ze wist dat ze open zou staan voor de toekomst en naar de stem van haar hart zou luisteren. Intussen zou ze gewoon leven". Taalgebruik Het verhaal in het boek "PS: ik hou van je" is zo neergezet dat je je heel makkelijk inleeft in de hoofdpersonage. Een hulpmiddel voor deze gecreëerde betrokkenheid is het door Ahern toegepaste taalgebruik. Het verhaal is qua taal eenvoudig gehouden, wat niet te veel nadenken vereist, en je je als lezer vooral op de inhoudelijke kant van het verhaal kunt richten. Er is gebruik gemaakt van eenvoudige woorden en makkelijke zinsconstructies. Dit kan natuurlijk niet alleen door de schrijfster zijn gedaan, maar ook zo door de vertaalster gecreëerd zijn. Er is een goede verhouding tussen beschrijving en dialoog, waardoor het verhaal levendig wordt en je je de beschreven situaties goed voor de geest kan halen. Perspectief Het verhaal is verteld uit de hij/zij-verteller, wat veroorzaakt dat je als lezer met een beetje afstand naar de gebeurtenissen kijkt. Dit kan minder medeleven opwekken, maar mijn ervaring met dit verhaal was dat ik me zeer betrokken voelde bij het verhaal. Relatie tekst-auteur De auteur van het boek lijkt niks met het verhaal zelf te maken. Cecelia Ahern is de cohter van de Ierse minister-president en woont in Dublin. Ze heeft journalistiek en mediacommunicatie gestudeerd. Tijdens haar master filmwetenschappen besloot ze met haar studie te stoppen en haar eerste romen, "PS: ik hou van je" te schrijven. Eigen mening Ik vond "PS: ik hou van je" en erg ontroerend boek. Of je nu zelf wel of niet te maken hebt gehad met het verlies van een dierbare, er zit iets ontzettend herkenbaars in het boek. Het is een ontzettend gevoelig verhaal, wat mensen zeker beroert en vaak zelfs tot huilen zal brengen. Het boek is in feite een drama, maar door de vele humoristische elementen erin, is het absoluut niet te zwaar geworden. Het is zeker een aanrader!