Checkers door John Marsden

Samenvatting

Het boek gaat over een meisje, de naam wordt niet genoemd, die in haar dagboek schrijft over hoe ze in de psychiatrische kliniek is gekomen. Beetje bij beetje krijg je te weten wat er allemaal is gebeurd in haar leven. Het enige wat ze wou hebben is een hond, ze heeft daar al jaren om gevraagd.

Het begint allemaal op een avond dat haar vader terug komt van zijn werk, eerder dan normaal. Ze is bezig met haar huiswerk tot ze opeens blije stemmen hoort, ze gaat naar beneden en vraagt wat er aan de hand is. Haar vader heeft een contract binnengehaald waardoor ze een luxe leventje kunnen leiden. Het is allemaal nog heel geheim dus mogen ze er met niemand over praten. Ze kunnen alles krijgen wat ze op hun verjaardag willen hebben. Opeens zegt hij: ‘oh hoe kon ik dat nou vergeten?’ en loopt terug naar de auto. Hij haalt er een doos uit met een hond er in. Ze noemen hem Checkers, omdat hij lijkt op een schaakbord. Ze zien vanaf dan hun vader niet veel meer, hij gaat vroeg naar zijn werk zodat hij harder kan werken zonder gestoord te worden door andere mensen of telefoontjes. Op een gegeven moment komen er allemaal geruchten de wereld in over haar vader die dat contract zou hebben gekregen omdat hij de premier al zou kennen. Vanaf dat moment staat er allemaal pers voor de deur om vragen te stellen over dit vals contract. Haar vader blijft alles ontkennen. Een paar dagen daarna zit ze alleen in haar huis, ze hoort opeens haar vader schreeuwen tegen een journalist. Ze kijkt uit het raam en ziet hem steeds bozer worden. Ze besluit maar naar buiten te gaan voor het uit de hand loopt. Maar als ze het huis uitgaat, slaat haar vader de journalist recht in zijn gezicht. De andere journalisten doen niks, maar maken alleen maar foto’s. Ze duwt haar vader bij hem vandaan voordat hij het nog erger gaat maken. De volgende dag staan er allemaal berichten in de krant over haar vader, de journalist klaagt hem aan. De journalisten genieten hier van en proberen hem meer uit te lokken. Ze vinden het niet erg dat hij hun slaat, want zo hebben ze weer een goed artikel, maar hij weet zich te beheersen.

 Een paar weken hierna besluit hij met hun op wintersport te gaan. Dit vond ze erg raar, want hij besluit nooit dingen ineens, hij denkt er altijd goed over na en overlegd altijd alles. Ze brengt Checkers naar een kennel maar vind dit wel erg moeilijk. Checker is nog nooit zo lang alleen geweest. Als ze weer terug komen haalt ze gelijk Checkers weer op. Checkers is erg blij om haar te zien en rent meteen naar haar toe. Het gezin praat bijna nooit meer met elkaar en zien elkaar ook nauwelijks. Haar moeder is altijd op haar kamer tv aan het kijken en als ze dit niet doet dan ligt ze wel te slapen, haar vader is altijd aan het werk, haar broer Mark is altijd bij zijn vrienden en als hij daar niet is zit hij ook altijd op zijn kamer.

 De dagen na wintersport ging het weer iets beter maar dit duurde ook niet lang, iedereen ging gewoon weer hun eigen weg. Ze gaat erg veel wandelen met Checkers en geniet echt van haar hond. Ze vindt hem een beetje dom, omdat hij bijvoorbeeld zo de straat overstak toen zij hem riep, maar later bedacht ze zich wel dat het eigenlijk door zichzelf kwam en hem niet had moeten roepen voordat ze wist dat er geen verkeer aan kwam. Alle journalisten die aan de deur kwamen stuurde ze weg. Toen ze met Checkers ging wandelen, zag ze een journalist op een muurtje zitten. Hij was jong, jonger dan de meeste journalisten waren. Ze dacht dat hij 19 was. Hij keek niet naar haar maar naar Checkers. Ze vond het leuk als iemand Checkers leuk vond. Hij begon tegen haar te praten en zei; “Interessante hond, hij is nog een pup of niet?’’ ze antwoordde gewoon vriendelijk op alle vragen. Hij stelde steeds meer vragen, maar ze is niet dom en zei tegen hem: ‘’ kijk, ik ben niet gek als je met mijn vader wil praten verspil jij je tijd hier. Hij komt de komende uren niet thuis en hij wil ook niet met je praten als hij thuis is.’’ Tot haar verbazing wou hij niet met haar vader praten, maar hij hield echt van honden. Ze bood haar excuses aan en ze praten nog wat over Checkers. Opeens haalt hij zijn fotocamera uit zijn tas en wou foto’s maken van hun. Hij zei dat het voor privé gebruik was. Ze ging weg en deed het hek achter haar dicht. In die tijd heeft hij een aantal foto’s kunnen maken van haar.

De volgende ochtend hoorde ze haar vader en het klonk erg agressief. Ze sprong uit bed om te kijken wat er nou aan de hand was. Ze heeft haar vader nog nooit zo gezien, hij duwde haar aan de kant en ze viel om. Ze vroeg steeds wat er aan de hand was maar ze kreeg geen antwoord. Haar vader liep naar de keuken en pakte een scherp mes. Hij liep naar buiten waar Checkers rond liep en duwde zijn knie in Checkers. Ze riep nog ‘Niet doen’ en plotseling gaat de telefoon. Ze pakt hem op en jack belde. Jack is de zakenpartner van haar vader en hij werd ook verdacht van het verkrijgen van een vals contract. Hij schold haar uit en zei dat ze het helemaal heeft verpest voor hun. Ze begreep er niks van en vroeg wat er allemaal aan de hand was. Hij zei dat ze maar in de krant moest kijken en hing op.

Ze rende naar buiten om de krant te pakken. Ze wist niet wat ze moest doen, aan de ene kant wou ze weten wat er aan de hand was en aan de andere kant wou ze kijken wat haar vader van plan was. Ze besloot om de krant te pakken en hem snel door te kijken. Nu begreep ze het. De journalist heeft een verband gelegd tussen Checkers en de premier. Haar vader heeft dus wel eerder met de premier gepraat en daardoor heeft hij dat contract gekregen. Haar vader zou de premier veel geld opleveren en daarvoor kreeg hij natuurlijk zijn hond gegeven, als cadeau. Ze bedacht zich niet en rende naar Checkers toe. Toen ze daar kwam, lag hij daar in een plas bloed. Ze ging bij hem zitten en huilde veel…