Checkers door John Marsden

Titel: Checkers Auteur: John Marsden Perspectief: Het boek is geheel geschreven in de “ik” vorm een soort van een dagboek. Samenvatting: Het speelt zich eerst af in een psychiatrische inrichting / ziekenhuis. Waar meer kinderen van haar leeftijd zitten. Het is eerst niet duidelijk waarom ze er zit. Het verhaal begint dat haar broertje Mark erg materialistisch is ingesteld terwijl zijzelf dat helemaal niet is. Het enige dat ze graag wil is een hond. Haar vader komt op een dag thuis met het nieuws dat het “contract voor de bouw en exploitatie van een casino’ binnen is gehaald. Maar het is allemaal nog geheimzinnig en geheim, daarom mag het gezin er niet over praten,voor haar is dat niet moeilijk want meestal moet ze geheimen voor zich houden. Haar vader gaat straks veel meer verdienen, Dat betekend dat ze van alle geldzorgen af zijn. Haar broertje Mark is blij want nu kan hij dus alles vragen voor zijn verjaardag. Dan haalt haar vader een hele grote doos uit de auto… in die doos zit de hond! Mark en zij noemen hem Checkers omdat hij van die zwarte en witte vlekken op zijn vacht heeft zitten. In hoofdstuk vijf schrijft ze dat ze haar vader amper ziet omdat hij ’s morgens om 5 uur al naar zijn werk gaat. Hij zegt dan dat hij ’s morgens meer kan doen, want dan krijgt hij geen telefoon en er zijn geen mensen aanwezig. Maar hij komt ook pas om 23.00 uur ’s avonds weer thuis. Maar ondanks dat ze haar vader weinig ziet, veranderd er niet veel in haar leven. Behalve dan haar hond: Checkers! Die hond voelt het aan dat de buren “The Whites” niet erg gesteld zijn op hun hond. Ze hebben zelf een kat “Muggins” en de hond vind het geweldig om die kat achterna te zitten. Mark (broertje) en zij roepen dan “ Muggins, Checkers, Muggins” en de hond gaat dan als een gek achter Muggins aan. Op een keer organiseren de “Whites” een tennisparty waar er allemaal mensen zijn. Mark zit te luisteren naar alle verhalen van die overdreven mensen en opeens komt er een rode kat voorbij, zonder erbij na te denken schreeuwt mark: “ Muggins, Checkers, Muggins” en de hond gaat als een gek achter die kat aan bij de buren. Deze geven normaal gesproken de vader van Mark de schuld maar nu krijgt hun moeder de volle laag. Mark en zij moeten hun excuses aanbieden aan de “ whites” maar het duurt nog weken voordat ze weer wat tegen de kinderen zeggen. Ze schrijft dan dat dit een van de dingen was die Checkers zo speciaal maakte. En dat het ziekenhuis best Checkers kan gebruiken om de boel wat op te vrolijken, voor het personeel en de patienten. Wel grappig want alle patienten zijn vreemd op hun eigen manier: Ben is hyperactief, Oliver heeft een eetstoornis, Emine heeft een schoolfobie, Cindy wou zelfmoord plegen, Daniel heeft een obsessie =, Esther is psychopaat. Daniel is wel grappig, want die lacht om de dingen die hij doet, maar hij kan zichzelf niet stoppen. Bijvoorbeeld heeft hij een obsessie van schoon zijn, zo kan hij zich wel 5 of 6 keer op een dag gaan douchen. Daniel is ook homo en pest de zuster wanneer ze zich douchen met meerdere jongens erbij, hij gaat dan praten en de zuster gaat op zoek naar een doktor of broeder die kan gaan kijken of er ook wat aan de hand is. Er is nog nooit iets gebeurd maar de zuster moet altijd het zekere voor het onzekere nemen. Maar het is niet alleen een obsessie voor schoon zijn waar Daniel last van heeft. Als hij een nieuwe kamer binnenkomt moet hij eerst 5 verschillende soorten hout aanraken en hij kleed zich altijd aan in dezelfde volgorde. Op een dag is ze op school in de bibliotheek. Hier kreeg ze de eerste hint dat er problemen zouden komen. Op de deur hing een kranteknipsel. Ze las die dingen niet vaak maar haar oog viel op het woord “Rider” en ze begon te lezen.Het woord stond vaak in de krant op de financiele pagina. Het verhaal ging over het casino en het contract met de “Rider-groep”. De opesitie, een lid van de regering, begon vragen te stellen want er was een plotselinge stijging van aandelen precies 2 maanden voor de bekendmaking van het contract. Er waren mensen die zeiden dat er dus enigszins illigale praktijken hebben plaats gevonden, maar volgens de minister was er niets aan de hand. Maar zij vertrouwde op dat moment Jack (de partner van haar vader) en haar vader helemaal. En volgens haar vader hadden ze al die tijd naar eer en geweten gehandeld. Haar vader maakte zich de volgende zaterdag helemaal niet druk om wat de kranten schreven, hij was erg relaxed. Op zondag ging het hele gezin bij Jack & Rozie barbecuen. Iedereen was luid aanwezig en maakte grapjes, schreeuwden naar elkaar. Totdat Mark naar buitenkwam dat er nieuws op de TV was over de Rider groep en iets over een bedrijf op de Bahama’. Ze gaan allemaal binnen naar de TV kijken en op de TV word beweerd dat een bedrijf met de naam PINTO 8% van de aandelen van het casino heeft opgekocht. Als ze dat bedrijf uit gaan pluizen, dan blijkt het van een ouder echtpaar te zijn: meneer en mevrouw Willis. Dit zijn ook de enige 2 werknemers en het bedrijf heeft een kapitaal van 2 dollar. Vader doet het verhaal af met “ wij vonden het ook vreemd, maar op de TV vertellen ze niets nieuws”. Ze gaan vervolgens allemaal weer naar buiten, maar zij heeft het gevoel dat haar wereld instort. Hier begint het mee: een artikel in de krant, een paar vragen van het parlement en een documantaire op tv. Het begon met een mooi groot huis, met zwembad en tennisbaan en nu zit ze in een kleine witte kamer waar ze ondanks de tabletten nauwelijks kan slapen en zich veilig voelt als ze de witte dekens helemaal over zich heen trekt. In de kliniek staat ze samen met Esther in de douche. Eigenlijk praat ze nooit echt met iemand, op Oliver na. Maar ze raakt aan de praat met Esther en het is een makkelijk gesprek. Esther verteld dat ze nooit naar school is geweest. Ze woonde samen met haar vader en moeder op de boerderij en volgde de lessen thuis met hulp van haar ouders en door huiswerk op te sturen. Op een gegeven moment moet Esthers moeder naar het ziekenhuis omdat ze kanker heeft. Haar vader krijgt een zenuwinzinking en gaat bij zijn moeder wonen. Esther blijft thuis want ze wil bij haar moeder op bezoek gaan en ook de boerderij onderhouden. Daarnaast vind ze haar oma niet aardig. Ze woont dan een hele poos alleen. Esther denkt dat ze een beest in haar lichaam heeft. Esther verteld dat ze door de politie opgehaald is omdat ze heel haard schreeuwde en de buren de politie hebben gebeld. Zo is Esther in het ziekenhuis gekomen. Op een gegeven moment moeten ze stoppen met praten want het is tijd om naar bed te gaan. In de kliniek gaat alles op een strak schema. Als ze later in bed ligt dan denkt ze terug aan het gesprek met Esther en dat Esther haar niet had veroordeelt zoals haar vroegere vrienden dat wel deden. Ooit had ze tegen een vriendin gezegd dat ze een zangeres leuk vond, die vriendin heeft haar dat wel een maand kwalijk genomen. Het was net alsof ze geen eigen mening mocht hebben. Ze schrijft ook dat ze altijd wel bang was wat een ander van haar vond maar sinds het Ridergroup schandaal is dat alleen maar erger geworden. Op een dag zit ze samen met Mark aan het ontbijt. Haar vader was al naar het werk en haar moeder sliep nog. Als ze de krant pakt staat er een groot artikel op de voorpagina over de ridergroep. In het artikel staat dat een bedrijf van de Bahama’s over de laatste 4 maanden meer dan 2 miljoen dollar overgemaakt had naar een bedrijf in London. Dat op naam stond van Jack’s vrouw Rosie en haar moeder. Er wordt ook een handgeschreven notitie gepubliceerd waarin staat:” Rudi rang agian, insisted it must be R., said P. was “ waiting impatiently” on our decision. Er staat bij dat Rudi, voluit: Rudi Koneckny een onderzoeker van de premier was. De “P” de premier zelf zou zijn en dat de “ R “ voor de Ridergroup stond. De premier had altijd gezegd dat hij zich niet bemoeide met het uitzoeken en helemaal onafhankelijk was, maar nu bleek het toch niet zo te zijn. En er stond dat de andere bedrijven toenertijd meer geld geboden hadden dan de Rider Group, maar de commissie, regering en Jack weigerden allemaal te vertellen hoeveel het winnende bod geweest was. Dus de krant had niets om hard te maken. Ze had de krant aan haar moeder gegeven, met de boodschap “ dit is leuk nieuws om je wakker te maken. Tegen de tijd dat het nieuws van 18:00 uur op de TV was had iedereen zijn verhaal klaar en de premier, jack en de regering deden het verhaal af met onzin van de media. Jack en haar vader gaven nogmaals een verklaring dat zij niet hebben gehandeld met vooraf verkregen kennis. Samen met Mark kijkt ze naar de TV, maar Mark gaat daarna direct naar zijn kamer. Ze voelt zich nerveus en depressief en gaat met Checkers naar het park. De hond haalt weer rare fratsen uit, maar ze voelt zich te ellendig om hem op de kop te geven. Ze voelt zich veilig in de kliniek en is bang voor de echte wereld. Ze vertelt dat ze in de echte wereld een masker droeg. Het masker van cool zijn, mooie kleren dragen, de juiste dingen zeggen. Maar dat masker werkte niet. In de kliniek draagt ze daarom het masker van stilte en geslotenheid. Ze laat niets van zichzelf zien aan anderen. Het praten met Esther en Oliver zijn de enige keren dat ze een klein beetje van zichzelf bloot kan geven. Eigenlijk heeft iedereen in de groep een masker op en is niemand gelukkig want anders zaten ze er niet. Een van de redenen dat ze honden zo leuk vind is dat die nooit een masker hebben. Wat je ziet is hoe ze zich voelen. Zijn ze blij dan staan ze te kwispelen, zijn ze ziek of verdrietig dan hangt de staart naar beneden. Tijdens het groepsgesprek is Emine aan het woord. Emini is van australische – turkse afkomst en heel streng opgevoed. Emine heeft een schoolfobie hierdoor. Ze voelt zich anders dan andere klasgenoten en heeft ook weinig contact met hen. Op een gegeven moment ziet de broer van een klasgenootje haar de bus in stappen en vind haar mooi en wil graag contact met haar. Als dat klasgenootje dat aan Emine verteld laat ze direct weten dat ze van haar ouders geen contact met jongens mag. Ze spreken af dat het meisje Emine zal bellen en dan de telefoon aan haar broer zal geven. Maar na een paar telefoongesprekken komen haar ouders erachter. Haar vader heeft het gesprek afgeluisterd en is zo boos op Emine. Haar vader wil haar slaan, maar haar moeder weet dat te voorkomen. Toch staat haar moeder wel achter haar vader en denken dat ze van alles met die jongen heeft gedaan en noemen haar slet. Ondanks dat er meer van die strenge gezinnen bij haar op school zitten is Emine bang dat de hele school er vanaf weet. Ze durft niet meer naar school en krijgt allerlei kwaaltjes, zoals buikpijn en hoofdpijn. Het begint met een paar dagen in de maand niet naar school gaan, dan een paar dagen in de week en uiteindelijk komt ze amper meer op school. Via de school worden er sociaal werkers ingezet en bij de dokter wordt ze helemaal hysterisch. Zo is ze in de kliniek terecht gekomen.