A long way down door Nick Hornby

Samenvatting van de inhoud van het verhaal Deel 1 Martin is een tv-presentator die zijn leven vergooid heeft. Hij kan het allemaal niet meer aan en besluit in de nieuwjaarsnacht zichzelf van kant te maken door van het dak van het hoogste flatgebouw in Londen te springen. Als hij over het hek op het dak is geklommen en op het dakrandje staat twijfelt hij of hij nou moet springen of niet. Plotseling tikt iemand hem op de schouder waardoor hij bijna naar beneden stort. Ze krijgen een woordwisseling maar algauw blijkt dat de betreffende vrouw Maureen hetzelfde idee had als Martin namelijk van het dak afspringen om er een einde aan te maken. Als ze plotseling geluid horen merken ze op dat er nog een 3e persoon op het dak is gekomen. De 18-jarige Jess die om haar eigen redenen het leven ook niet meer ziet zitten. Martin en Maureen houden Jess samen in de houdgreep om te voorkomen dat ze op zo’n jonge leeftijd al zelfmoord pleegt. Als ze daar zo zitten om Jess tegen te houden verschijnt er een in hun ogen krankzinnige man op het dak met de vraag of ze pizza’s besteld hadden. Het antwoord is natuurlijk duidelijk en al gauw zitten ze pizza’s te eten. Na poosje wordt duidelijk dat de Pizzabezorger, JJ genaamd, hetzelfde idee bleek te hebben dan de andere 3, hij wilde ook van het dak afspringen. Jess begint een gesprek en zegt dat ze hun leed maar moeten delen, iedereen moet vertellen waarom ze er een einde aan willen maken, zo ontstaat er een gesprek en uiteindelijk vinden ze dat JJ die verzonnen heeft dat hij aan een onbekende dodelijke ziekte lijdt, de meeste reden had om zichzelf van kant te maken. Jess zag het leven voornamelijk niet meer zitten omdat ze gedumpt was door haar vriendje en zegt dat ze misschien wel weer wil leven als de anderen haar helpen haar vriendje te zoeken zodat hij een goede verklaring kan geven waarom hij bij Jess weggelopen is. Uiteindelijk verlaten ze allemaal het dak en stellen hun zelfmoordplannen even uit. Ze gaan naar een nieuwjaarsparty ergens in Londen om te zoeken naar Chas het vriendje van Jess. Als ze hem uiteindelijk vinden geeft hij Jess wat zwakke redenen en krijgt Jess eindelijk door dat ze Chas niet nodig heeft in haar leven. Dan besluiten ze allemaal met Martin mee naar huis te gaan. In Martins huis blijkt nog een date van hem te zijn die een verklaring eist voor het feit dat hij deze mensen heeft meegenomen naar zijn huis. Martin hangt een raar verhaal op maar ze gelooft hem niet en verdenkt hem van overspel waarna ze kwaad het appartement van Martin verlaat. De anderen raken aan de drank en vertellen elkaar wat verhalen. Als de nacht ten einde loopt en de dag weer gaat beginnen zegt JJ dat nieuwjaarsnacht 1 van de populairste nachten is om zelfmoord te plegen. Als Jess dan vraagt wat de eerstvolgende populaire zelfmoorddag is is het antwoord Valentijnsdag. Met de conclusie dat dat al over 6 weken is besluiten ze dan weer af te spreken om te kijken hoe het er dan voorstaat. Ze spreken af dat ze voor Valentijnsdag geen zelfmoord mogen plegen en gaan uit elkaar. Deel 2 Vlak nadat het groepje uit elkaar is gegaan komt er een bericht in de krant te staan dat de dochter van de minister voor onderwijs iets heeft met tv presentator Martin Sharp. Jess haar vader vraagt wat dit artikel te betekenen heeft en of ze ook met Martin seks heeft gehad. Om haar vader de ellende te besparen van het feit dat ze eigenlijk zelfmoord wilde plegen bevestigt ze dit verhaal. Later op de middag drukt de vader van Jess haar een krant onder de neus : "Dochter van minister in zelfmoordpact met Martin Sharp". Nu is Jess haar vader toch achter de waarheid gekomen. Jess belt Martin, Maureen en JJ op en ze maken een afspraak bij Maureen om te praten over het feit dat ze in de krant staan en wat ze daaraan moeten doen. Uiteindelijk gaan ze uit elkaar met de conclusie dat ze het beter kunnen laten zoals het is, maar Jess heeft daar een ander idee over. Ze belt een journaliste en vertelt dat ze op het dak van Towers Block een engel hebben gezin die op Matt Daemon leek. Jess zegt tegen de journaliste dat ze hun mag interviewen en zegt tegen de anderen dat ze vooral haar verhaal moeten bevestigen omdat ze daardoor interessant worden en geld krijgen als het verhaal in de krant komt. Dat gebeurt inderdaad. Ze komen ook nog in een tv-show terecht en daar verdienen ze ook nog wat geld aan, maar dan komt uit dat het hele engelverhaal verzonnen is en zijn ze niet interessant meer. Ze beginnen steeds meer een groep te vormen en besluiten een soort leesclub te vormen maar dat loopt alleen maar op ruzies uit, zo hebben ze nog wat meer van dat soort dingen. Het komt erop neer dat ze regelmatig een bijeenkomst hebben met zijn vieren en dan voornamelijk over onzin praten. Als JJ een keer aan Maureen vraagt wat ze het liefste wenst dan antwoordt ze een vakantie, dat vertelt JJ op een bijeenkomst en hij stelt voor om van het geld dat ze aan de tv-show en krant hebben verdiend Maureen een vakantie geven. Ze besluiten daarop met zijn vieren op vakantie te gaan en gaan met het vliegtuig naar Tenerife. De vakantie loopt eigenlijk een beetje op een flop uit want ze hebben allemaal andere interesses en passen totaal niet bij elkaar. Vooral Martin ergert zich dood aan Jess die een veel te levendige fantasie heeft een grote bemoeial en hondsbrutaal is. Als ze op de weg terug zijn merken ze allemaal wel dat ze uit elkaar aan het groeien zijn en dat hun club niet echt veel waard is. Martin stelt voor op uit elkaar te gaan, zodat ze ieder weer hun eigen weg kunnen gaan. Jess vraagt of ze op Valentijnsdag nog wel op het dak van Tower Block de reünie gaan houden. Deze afspraak laten ze staan. Als ze ’s avonds laat op het dak van Tower Block zijn zien ze in de donker een kerel zitten op de plaats waarvandaan Martin ook had willen springen. JJ probeert met hem te praten maar de kerel neemt een loop en springt van het dak af. Ze horen het lichaam op straat vallen en de botten kraken. Ze gaan daarom maar snel naar beneden en beginnen zich af te vragen wat ze eigenlijk gemeen hebben met deze man, of wat juist niet.
Deel 3 Maureen besluit dat het weer goed moet komen tussen Martin en zijn ex-vrouw en ze schakelt Jess in om achter het adres van de vrouw te komen. Samen gaan ze daarheen met het doel de vrouw over te halen weer met Martin verder te gaan. Maar de vrouw heeft intussen een andere vriend, die een goede stiefvader voor de kinderen is en ontzettend aardig voor haar en ze vertelt waarom ze Martin niet meer wil. Maureen en Jess komen erachter dat Martin eigenlijk een behoorlijke klootzak is en dat hij het aan zichzelf te danken heeft dat hij zo in de stront zit. Martin komt erachter dat ondanks het feit dat hij totaal anders is dan JJ, Jess en Maureen toch niet zonder hen kan omdat er een soort verbond tussen hun is. Hun bijeenkomsten gaan verder. Jess besluit een soort bijeenkomst te houden in de kroeg waar Martin, JJ, Maureen en Jess altijd afspreken, daarvoor nodigt ze familie of vrienden uit zodat ze wat van elkaar kunnen leren, en de 4 kunnen helpen de zin in het leven weer terug te krijgen. Hoewel de avond niet loopt zoals gepland; Jess krijgt ruzie met haar ouders en loopt weg, Martin krijgt ruzie met zijn vrouw en iemand met wie Peggy staat te flirten en JJ met zijn vriend Ed en ex-vriendin Lizzie. Alleen voor Maureen loopt de avond een beetje goed, ze krijgt contact met de verplegers van Matty en wordt opgenomen in hun quiz team, een andere lid van dat quizteam geeft haar een baan. Jess ontmoet iemand in de nacht dat ze weggelopen is waar ze verliefd op wordt en die haar een hele andere kijk op de wereld geeft, Martin gaat uiteindelijk kinderen bijlessen geven om zijn leven te beteren, en JJ maakt het weer goed met zijn beste vriend die hem een gitaar koopt zodat JJ straatmuzikant kan worden. Hoewel ze er qua situatie betreft niet beter op zijn geworden voelen ze zich toch allemaal stukken beter en willen ze niet langer dood. 90 dagen nadat ze elkaar op het dak van TowerBlock hebben ontmoet hebben ze nog een laatste bijeenkomst waarop ze allemaal vertellen hoe ze nu tegen het leven aankijken. Deze laatste ontmoeting is het einde van het verhaal.