Toen Gregor Samsa op een ochtend wakker werd, was hij veranderd in een verschrikkelijk stuk ongedierte, een kever. Het blijkt geen droom te zijn. Wat hij ook probeerde, het lukte Gregor niet om op te staan, omdat hij op zijn rug lag. Na elke beweging en poging rolde hij weer terug op zijn rug. Gregor maakte zich zorgen, want hij komt nu te laat voor zijn werk. Plotseling belt de procuratiehouder aan om te informeren waarom Gregor nog niet weg is. Gregor kan de deur niet openmaken, zelfs niet als de procuratiehouder zich hierover begint op te winden. In de tussentijd is Gregor uit het bed gevallen. De deur blijft gesloten en Gregor’s ouders maken zich ongerust. De moeder is bang dat Gregor misschien wel erg ziek is geworden en laat de arts komen. De vader laat een sleutelmaker komen. Uiteindelijk lukt het Gregor om de sleutel in het slot te draaien en maakt de deur open. Iedereen was geschokt om Gregor zo te zien, alleen Gregor blijft rustig en dacht eraan hoe op welke manier hij het beste met de procuratiehouder moest omgaan om zijn baan te behouden, omdat Gregor degene is die de schulden van zijn vader moest aflossen. De procuratiehouder vluchtte de trap af en de vader dreef Gregor terug met een wandelstok naar zijn kamer, maar één van de twee openstaande deuren was dicht en Gregor kon er dus niet doorheen. Onder druk van zijn vader kwam Gregor vast te zitten in de deuropening. Toen gaf zijn vader hem een harde duw en Gregor vloog zijn kamer in, vervolgens werd de deur hard dichtgesmeten. ’s Avonds werd Gregor wakker. Hij had honger, maar de melk die in zijn kamer stond, smaakte hem niet. Iemand wilde binnenkomen, maar sloot snel weer de deur. Ook in de woonkamer was het stil. Pas heel laat ging het licht uit en kwam de zus van Gregor binnen met eten. De maaltijd bestond uit verschillende soorten hapjes, maar hij kreeg het niet op en wilde het liefst bedorven eten. Zijn zus gaf hem elke dag eten wanneer de ouders sliepen omdat zij niks meer met Gregor te maken wilden hebben. In de dagen die volgden werd er alleen maar over de situatie gesproken in de woonkamer en hoe ermee omgegaan moest worden. De tijd verstreek en Gregor verstopte zich vaak onder de Kanapee. Gregor begon heen en weer over de muren en het plafond te kruipen en begon zich steeds meer als een insect te gedragen. Op een dag kwam de moeder van Gregor voor het eerst sinds vele weken de kamer binnen om haar misvormde zoon te zien, maar ze kon haar zoon nergens vinden. Na een tijdje de kamer te hebben doorzocht, ziet ze Gregor eindelijk. Zij schrok zó erg, dat ze meteen flauwviel. De vader van Gregor werd heel boos en ging daarna zijn kamer binnen. Na een gevecht tussen Gregor en zijn vader gooide zijn vader appels naar hem. Één van die appels bleef in Gregor’s vlees steken. Deze verwonding zorgde ervoor dat Gregor als een invalide in zijn kamer rondkroop. De tijd verstreek en iedereen hield zich bezig met hun eigen dingen en niemand bekommerde zich meer om Gregor. De kamer van Gregor werd steeds smeriger. Op een dag werd er een kamer van de woning verhuurd aan drie mannen. De kamer van Gregor werd een opslagplaats voor alles wat op dat moment niet werd gebruikt. De drie mannen aten in de woonkamer en de ouders en zus van Gregor aten in de keuken. Op een gegeven moment begon de zus van Gregor viool te spelen. Gregor werd hierdoor aangetrokken. Gregor kwam nu vaker zijn kamer uit. Gregor’s vader wilde dat Gregor in zijn kamer bleef en ze kregen weer ruzie. De heren zegden vervolgens hun huur op. De vader stortte zowat in en de zus werd heel boos. Zij wil van Gregor af zijn en vind hem vies ongedierte dat moet worden uitgeroeid. De familie is het hiermee eens en vinden ook dat ze dit ongedierte niet meer als Gregor kunnen zien, omdat het Gregor ook niet is, helemaal niet nu hij geen menselijke trekjes meer heeft. Gregor kroop verzwakt terug naar zijn kamer en de deur werd vergrendeld. Gregor merkte langzamerhand dat hij zich niet meer kon bewegen en hij voelde de ontsteking rondom de verrotte appel in zijn rug nauwelijks meer. De volgende dag vond de schoonmaakster Gregor door aan. De vader zegt dat ze nu God konden danken. Nadat Gregor door de schoonmaakster is opgeruimd, besluit de familie opgelucht een nieuw leven te beginnen.