Anthonie van Leeuwenhoek

Antonie van Leeuwenhoek

Biografie
Antonie van Leeuwenhoek (24.10.1632  -  26.08.1723) was een veelzijdige wetenschapper (en handelaar). Hij is vooral bekend geworden door zijn zelfgemaakte microscoop en zijn vele onderzoeken op gebied van microscopie en biologie. Hij is niet degene die de microscoop uitvond, maar hij heeft het zo revolutionair verbeterd, dat mensen hem vaak zien als die uitvinden van de microscoop.

Zijn microscoop
Van leeuwenhoek was textielhandelaar en had daardoor beschikking tot loepen en lenzen, die hij nodig had voor het controleren van stoffen en lakens. Hij werd geïnspireerd door het wereldberoemde boek van Robert Hooke genaamd: ‘Micrographia: or Some Physiological Descriptions of Miniature Bodies Made by Magnifying Glasses’. Hierdoor ging Antoni van Leeuwenhoek zich ook bezighouden met observeren en beschrijven van dingen, i.p.v. zich alleen maar op lakens te concentreren. Hij hield z’n methodes geheim en stuurde z’n beschrijvingen naar Reiner de Graaf die hem later in 1673 introduceerde aan de Royal Society waarna hij in 1680 lid van werd. Hij deed een paar belangrijke ontdekkingen zoals spermatozoa en hij verwierf de spontane generatie theorie (theorie dat leven uit levenloos materiaal ontstaat).

Heden
Tegenwoordig is er een ziekenhuis naar hem vernoemd, die gespecialiseerd is in oncologie en samenwerkt met het NKI (Nederlands Kanker Instituut), heeft de Royal Society elk jaar ‘The Leeuwenhoek Lecture’, een lezing speciaal over microbiologie en is er een internationaal wetenschappelijk tijdschrift naar hem vernoemd die vooral gericht is op microscopie en microbiologie.