Doodstraf

De laatste volledige dag uit zijn leven bracht Timothy Mc Veigh door in een cel, op korte afstand van de executiekamer. Volgens de autoriteiten telefoneerde hij met vrienden en schreef hij afscheidsbrieven. McVeighs galgenmaal bestond uit twee grote bekers chocoladeijs. Ter dood veroordeelden hebben vrije keuze bij het bepalen van hun laatste maaltijd, zolang het maar bij een plaatselijk restaurant op de kaart staat en niet meer dan twintig dollar kost. Mc Veigh werd ter dood veroordeeld voor de bomaanslag in 1995, waarbij 168 slachtoffers vielen. Hij kreeg afgelopen maandag een om 14.00 uur Nederlandse tijd een dodelijke injectie. Dit alles gebeurde in de Verenigde Staten, waar de doodstraf werd heringevoerd in 1976 in 38 Staten. Sindsdien zijn er 6180 mensen ter dood veroordeeld en op dit moment zitten er ongeveer 4000 mensen in een dodencel te wachten. Ik ben van menig dat de doodstraf geen goede zaak is en dat deze beter afgeschaft kan worden. De doodstraf is een straf die onomkeerbaar is, dit is de voornaamste reden waarom ik ertegen ben. Altijd bestaat het risico dat een onschuldig persoon wordt geëxecuteerd. In de VS zijn tussen 1976 en 1999 79 personen uit de dodencel vrijgelaten, nadat was gebleken dat zij ten onrechte de doodstraf hadden gekregen. In 23 zaken in de 20ste eeuw werd er vastgesteld dat de verdachten onschuldig waren, pas nadat zij waren geëxecuteerd. Ook blijkt dat de doodstraf vaak zwakkere groepen in de samenleving treft. Professor David Baldus en George Woodsworth hebben een onderzoek gehouden. Hieruit bleek dat, als de aangeklaagden zwart zijn, zij 4 keer zoveel kans hebben op de doodstraf dan blanken. Het aantal zwarte en blanke slachtoffers voor moord is in de VS ongeveer even hoog, maar 82 procent van alle geëxecuteerden sinds 1977 is veroordeeld voor een moord op een blank persoon. Bovendien is het zo dat als niet rijk bent, je weinig kans maakt je goed te kunnen verdedigen tijdens een rechtszaak. De gevolgen hiervan zijn direct te zien: 90 procent van de mensen die ter dood veroordeeld zijn konden geen goede advocaat vinden. Daarnaast is er de vraag of wij het recht hebben om te beslissen of iemand blijft leven of niet. Mijn normen en waarden hebben mij geleerd om geen kwaad met kwaad te vergelden. Een Engels gezegde luidt: Waarom zou je mensen vermoorden om te laten zien dat het vermoorden van mensen fout is? Als je voor de doodstraf bent toon je aan dat je niet beter bent dan de veroordeelde. Een veelgebruikt argument voor de doodstraf is dat deze afschrikwekkender is dan een andere straf en dat de doodstraf een preventieve werking heeft tegen criminaliteit. De doodstraf blijkt een averechts effect te hebben: vlak na een executie stijgt in een gebied tijdelijk het aantal moorden. Een recent onderzoek van de FBI wees uit dat in de VS het aantal zware misdrijven in Staten met de doodstraf hoger ligt dan in Staten zonder de doodstraf. Een ander argument dat men vaak gebruikt is dat de doodstraf de enige manier is om moordenaars en verkrachters definitief onschadelijk te maken. Maar straffen kunnen alleen betrekking hebben op misdrijven die zijn gepleegd, niet op misdrijven die nog gepleegd zouden moeten worden. Ook zouden het slachtoffer of de nabestaanden recht willen hebben op vergelding. Het feit dat de dader de doodstraf krijgt maakt het leven dragelijker. Naar mijn mening zijn wraakgevoelens menselijk, maar voor een rechtssysteem is het onverantwoord om naar die wraakgevoelens te handelen. Als ik alle argumenten voor en tegen de doodstraf vergelijk, kom ik tot de conclusie dat er geen duidelijke argumenten voor de doodstraf zijn, die niet verworpen kunnen worden. De schokkende feiten over de doodstraf zijn, mijns inziens, sterker dan de genoemde argumenten voor de doodstraf. Ik ben dus overtuigd dat de doodstraf in heel de wereld verboden zou moeten worden.