De Doodstraf

“…In Belgïe werd tussen 1865 en 1944 de doodstraf slechts eenmaal voltrokken, namelijk in 1917 in Veurne. Na de tweede wereldoorlog werden evenwel 242 doodvonnissen uitgevoerd tot bestraffing van misdrijven die tijdens de oorlog werden gepleegd. De executies gebeurden door middel van de kogel…” (bron: Grote Nederlandse Larousse Encyclopedie) Helaas gebeurt dit soort van praktijken nog steeds… In 1998 werden 1625 gevangenen geëxecuteerd in 37 landen. Dit zijn slechts de gevallen die bij Amnesty International bekend zijn; de werkelijke cijfers liggen zeker en vast hoger. Ik ben radicaal tegen de doodstraf, en pleit ervoor dat de doodstraf overal ter wereld volledig wordt afgeschaft. De doodstraf is niet alleen onmenselijk en uitermate gruwelijk, de executies worden zelfs vaak onterecht uitgevoerd. “Internationale verdragen verbieden het opleggen van de doodstraf aan personen die ten tijde van hun misdrijf jonger dan 18 waren. Meer dan 100 landen hebben dit principe vastgelegd in wetten.” (bron: Amnesty International) Van 6 landen (Iran, Nigeria, de VS, Pakistan, Saudi Arabië en Jemen) is nochtans bekend dat zij sinds 1990 personen hebben geëxecuteerd die ten tijde van het misdrijf jonger dan 18 waren. Het gaat hier om 16 jongeren. Negen van hen werden in de VS ter dood gebracht. Op 21 juli 1993 werden Nasser Munir en Nasser al’Kirbi in Yemen geëxecuteerd. Beiden waren slechts 13 ten tijde van de executie… Niet alleen minderjarigen worden (onterecht!) geëxecuteerd, het wil ook wel eens gebeuren dat (meestal na de executie) de terdoodveroordeelde alsnog onschuldig blijkt te zijn. Het grote nadeel van de doodstraf is dus dat ze onherroepelijk is. Ik verdenk het systeem in de VS zelfs van partijdigheid en onzorgvuldigheden. De publieke opinie kan zo’n vonnis immers erg (negatief) beïnvloeden; de media kan een misdaad enorm opblazen en de gemoederen kunnen hoog oplopen. Dit heeft ons eigen landje onlangs nog meegemaakt met de zaak Dutroux. Velen wilden ineens alsnog de doodstraf invoeren. De objectiviteit van het gerecht in desbetreffende landen kan aldus sterk in vraag gesteld worden. Volgens mij krijgen de beklaagden vaak dus geen rechtvaardig proces. Vaak wordt pas na de executie naar tegenbewijzen gezocht, maar dan is het natuurlijk te laat… Dit overkwam vier jonge zwarte mannen in de VS. Men dacht dat deze mannen een jonge blanke vrouw en haar verloofde hadden ontvoerd. De vrouw zouden ze in een verlaten huis hebben verkracht en samen met haar verloofde vermoord. Twee van hen kregen levenslang en de twee anderen werden ter dood veroordeeld. Een groep studenten toonde echter in 1996 de onschuld van de 4 jonge mannen aan, omdat ze nog nooit eerder verhoorde getuigen hadden opgespoord en verhoord. Hier zat het gerecht dus serieus fout… Jammer voor de twee geëxecuteerden, luidde het. Ten derde is het niet zo dat een straf als wraak of vergelding moet dienen. Straf dient namelijk als correctie. Een correctie zodat de misdadigers dezelfde fout nooit meer maken. Als de veroordeelde geëxecuteerd wordt krijgt hij helemaal geen kans meer om zijn leven te beteren. Een Engels gezegde luidt: “Waarom zou je mensen vermoorden om te laten zien dat het vermoorden van mensen fout is?” De mens mag niet beslissen over het leven van anderen. De leden van een jury bij zo’n proces zouden daarover moeten kunnen beslissen… Maar deze mensen zijn ook niet perfect en maken zelf fouten. Wie geeft hen dan het recht om te oordelen over het leven van een ander? Om nog maar eens op de affaire Dutroux terug te komen: ons land werd wakker geschud door deze zaak. Een man en zijn companen beslisten over het leven van enkele jonge mensen, maar geeft dat ons het recht om over hun leven te beslissen? Dan zouden wij eigenlijk geen haar beter zijn…! Wraak en vergelding is geen geldige reden voor dergelijke zaken… Ten slotte zou ik mijn argumenten nog even op een rijtje willen zetten: vaak worden de beklaagden onterecht geëxecuteerd, onschuldig of niet, al dan niet meerderjarig. De doodstraf is op de koop toe onherroepelijk en geen enkel mens heeft het recht om te beslissen over leven of dood van zijn medemens. Ik ben dus overduidelijk tegen de doodstraf. Moorden is een vreselijke daad tegenover anderen, misdadiger of niet…