Robert Owen: filantroop of kapitalist

Robert Owen Filantroop of slimme kapitalist? In 1800 werd Robert Owen directeur van een textielfabriek in Schotland. De fabriek De New Lanark, zoals de fabriek hete, was in zowel technisch als sociaal de andere fabrieken in de regio ver vooruit. Robert Owen was opgegroeid in een gezin waar iedereen moest werken en waar er weinig geld was. Dit feit heeft mogelijk voor een groot deel zijn sociale en begane karakter gevormd. Robert Owen vond dat in de andere fabrieken de arbeiders slecht behandeld werden en onder betaald kregen. Hij wilde dit veranderen en ging experimenteren met een nieuw systeem waar de arbeiders beter behandeld werden en meer betaald kregen. Hij noemde dit experiment ‘’The Great Experiment’’ (het grote experiment). Sommige mensen vinden Robert Owen een filantroop, andere vinden hem een slimme kapitalist die een opstand onder de arbeiders heeft voorkomen. Uit kapitalistisch oog punt heeft Robert Owen goed gehandeld, omdat er in geval van een opstand veel vernielingen en sociale onrust zou ontstaan. Bij een opstand zou er een tijd niks tot weinig geproduceerd worden en zal er geen winst meer gemaakt worden maar alleen nog maar verlies. Robert Owen dacht dit te bereiken door de leefomstandigheden voor de arbeiders te verbeteren en de lonen te verhogen. Ook maakte hij regels waarin kinderen, en zieken goed werden opgevangen, in de fabriek werden ook geen leefstraffen gegeven
Ondanks de extra ‘’dure’’ voorzieningen werden er nog steeds goede winsten gemaakt. Door veranderingen van leefomstandigheden dacht Robert Owen de persoonlijkheid van mensen te kunnen veranderen en meer efficiëntie en plichtsbesef te krijgen. De mensen kregen van Robert Owen de volledige vrijheid om zichzelf te ontwikkelen in bijvoorbeeld ‘’het instituut voor de vorming van het karakter’’. Dit koste geld maar het had als voordeel dat de mensen meer wisten en dus in sommige situaties slimmer, en sneller zouden handelen. Door karaktervorming van de arbeiders kregen de arbeiders vaak meer geluk en het werk gaat sneller en er kwam dus ook meer kracht. De kinderen tot tien jaar mochten in de fabriek van Robert Owen niet werken, in plaats daarvan gingen ze overdag naar school om te leren en met andere kinderen te kunnen spelen. Het was uit kapitalistisch oogpunt ook slim omdat de kinderen slimmer van werden en beter worden opgeleid. Dit had als voordeel dat de kinderen later in de fabriek konden gaan werken. Voor de ouders had dit ook een voordeel want de kinderen konden later een beter inkomen generen en dus konden de kinderen hun ouders op latere leeftijd verzorgen. Robert Owen bemoeide zich erg veel met de arbeiders, zo bouwde hij een kinder/kleuter

Opvang, een school voor kinderen, en een school voor de arbeiders die daar zoals Owen het noemde een nieuw karakter gevormd werd. Ook zette Owen een sociaal stelsel op waar de arbeiders een klein deel van hun loon voor betaalde, van dat geld werden onder andere medicijnen voor zieke werknemers gekocht. In de stad was ook een winkel waar tegen lage prijzen goed voedsel en andere producten kon kopen. Als Owen dit allemaal niet had gedaan was er waarschijnlijk een opstand gekomen. Ik denk dat Robert Owen een een slimme kapitalist was met een groot sociaal besef. Maar als hij echt puur kapitalistisch was geweest, en totaal niet filantropisch, had hij nog veel meer geld kunnen verdienen
Robert Owen was een kapitalist die wist hoe hij de mensen gelukkig kon moest houden en was dus ook zeer filantropisch.