Heksenjacht in Salem

Geachte burgers van Salem, Bij deze onthef ik alle rechters van hun functie in Salem, ook laat ik alle gevangenen vrij (BB Dossierbron 4). Voor mij is de grens bereikt, zelfs mijn voruw word ervan verdacht een heks te zijn. Zoals eerder gebleken besloot ik om een speciale rechtbank op te richten met de beste rechters uit de omgeving, in deze rechtbank zaten de volgende rechters: William Stoughton, John Richards, Nathaniel Salonstall, Wait Winthrap, Barthlomow Gedney, Samuel Sewall, John Hathorne Jonathon Corwin en Peter Sergeint. Mede door deze rechters worden steeds meer verdachten in de gevangenis gegooid, zodat we de toestroom niet meer aankunnen. Mede daarom heb ik besloten om met de hele heksenvervolging op te houden. Ik wil jullie kort vertellen hoe het allemaal in mijn ogen is verlopen: uit het niets gebeurden er de meest vreemde dingen in het stadje Salem. Een groep meisjes (BB Dossierbron 1) kregen vreemde stuiptrekkingen en konden hier geen reden voor geven. Als reden bedachten zij dat ze werden gekweld door geesten, het volk bemoedigde hen zoniet indirect daarin zodat zij zelf ook een reden hadden voor al het ongeluk wat ze tegenkwamen. Dit was één van de oorzaken van de grootschalige heksenvervolging. Een andere oorzaak is Tituba; een slavin, zij vertelde verhalen aan kinderen over hekserij en dacht zelf er getuige van te zijn (BB Dossierbron 13). Daardoor dachten de meisjes dat Tituba zelf een heks was, en beschuldigden haar daar ook van. Zo werd de hysterie groter en achteraf besef ik pas wat ik fout gedaan heb. Maar toen Tituba opgepakt werd beschuldigde zij Sarah Good van hekserij (BB Module 1 bron 2 & BB Module 2 bron 5). Tituba gaf in een ‘bekentenis’ aan dat zij van Sarah Good het kind van Thomas Putman moest vermoorden met een mes. Ook vertelde Tituba dat Sarah Good aan zwarte magie, ze zou een gele vogel bij zich hebben die bloed uit haar hand zoog. Ook zou ze in een wolf kunnen veranderen en zou ze kinderen pijn doen. Als laatste vertelde Tituba dat Sarah Good (WB bron 15) aan duivelverering (BB module 2 bron 4) zou doen, omdat haar naam in het boek van de duivel zou staan. Achteraf ben ik zeer dankbaar tegenover Cotton Mather, hij was degene die als eerste in opstand kwam. De rechters hebben wel rekening gehouden met zijn argumenten maar het was tot mijn grote spijt tevergeefs. Achteraf ben ik zeer blij dat ook bij de rechters enige twijfel ontstond, dit heeft ertoe geleid dat de situatie niet nog rampzaliger zou worden. Tot mijn grote spijt accepteerden de rechters elk bruikbaar bewijs dat volgens hun afkomstig was van geesten. Ook ik begon te twijfelen aan de rechters, en de meisjes. Er werden mensen verdacht van wie je dat absoluut niet zou verwachten. Zelfs mijn eigen vrouw werd verdacht (WB bron 20)! Echter toen de voorzitter van het Harvard College en de dominee van de First Church, Samuel Willard werd beschuldigd van hekserij zeiden de rechters dat de meisjes zich vergisten. Van de rechtspraak klopte dus ook niet veel. Gelukkig was dit het begin van het einde doordat het vertrouwen in de meisjes steeds verder afnam. De rechters waren helaas meer bezig met hun eigen reputatie dan met het vervolgen van mensen die écht met hekserij te maken hadden. Zo werd iemand net zolang gefolterd zodat er een gedwongen bekentenis loskwam. Als iemand vele malen schreeuwde dat hij of zij onschuldig was werd deze uitspraak niet door hen geloofd, echter als iemand bij wijze van spreken fluisterde dat hij schuldig was werd dit meteen aangenomen als een bekentenis. De rechtspraak verliep in mijn ogen dus volkomen onrechtvaardig. De zoon van wijlen John Proctor; William Proctor (WB bron 16) werd ervan verdacht aan hekserij te doen. Zijn hielen werden aan zijn nek gebonden net zolang totdat het bloed uit zijn neus stroomde. Achteraf huiverde ik van deze gebeurtenis. Gelukkig was er één rechter die toegaf dat ze fout zaten; Samuel Sewall (BB Dossierbron 5). Hij was ook één van de weinigen die toegaf dat ze fout zaten. Na deze opsomming van gruwelen en ernstige fouten ben ik tot mijn besluit gekomen om dit alles stop te zetten. Het is een zeer grote fout van mij geweest om dit niet eerder te doen. Ik bied daar dan ook mijn welgemeende excuses aan. Het gaat u goed.