Vliegtuigen

Inleiding We zijn allemaal wel eens in een vliegtuig geweest, maar weinigen van ons weten precies wanneer en hoe het vliegtuig ontstaan is. Volgend jaar (2003) zullen we het feit herdenken, dat het precies honderd jaar geleden is dat men met een houten toestel met motor de eerste vlucht maakte. In mijn spreekbeurt wil ik het vooral hebben over de geschiedenis van de luchtvaart. Naast de geschiedenis zal ik ook iets vertellen over de verschillende soorten vliegtuigen. Ik zal echter beginnen met in het kort iets te zeggen over de opbouw van een vliegtuig zonder in details te gaan over de techniek van het vliegtuig, omdat dit anders een te ingewikkeld onderwerp zal worden. Opbouw Een vliegtuig bestaat uit twee vleugels, het staartstuk, de motor(en), de cockpit, het landingsgestel en de romp. Het belangrijkste onderdeel van een vliegtuig zijn de vleugels. De vleugels zorgen ervoor dat het vliegtuig in de lucht kan gaan en blijven. Het staartstuk regelt de richting van het vliegtuig. In de cockpit staan alle computers, die het vliegtuig moet besturen. Verder moet een vliegtuig minimaal één motor hebben. De grote vliegtuigen hebben er zelfs vier. Ook heeft elk vliegtuig een landingsgestel, waarmee hij moet landen. Dit landingsgestel wordt bij de grote vliegtuigen na het stijgen ingetrokken. In de romp zitten de passagiers of de vracht, afhankelijk welk soort vliegtuig het is. Een vliegtuig is meestal gemaakt van aluminium, omdat dit licht materiaal is.
Geschiedenis van de luchtvaart Het was vele honderden jaren geleden dat mensen probeerden te vliegen, net zoals zij het de vogels zagen doen. Pas in 1675 kwam men erachter dat wij nooit kunnen vliegen, omdat de armspieren van de mens hiervoor veel te zwak zijn. Men wilde de lucht in, dus moesten er andere manieren gevonden worden. In 1782 ontdekten twee broers (Etienne en Joseph Montgolfer) in Frankrijk, die een papierfabriek bezaten, dat één met warme lucht gevulde papieren zak in de lucht kan gaan. Dit gingen zij in het groot doen en in 1783 steeg hun eerste luchtballon op. Later kwamen zij erachter dat ze alleen ervoor konden zorgen dat de ballon omhoog of omlaag ging, maar dat het niet te besturen was. De ballon ging mee met de richting van de wind. Men moest weer eens iets anders verzinnen om in de lucht te gaan. In 1880 maakte een Duitser (Otto Lilienthal) een zweefvlucht met zijn zweeftoestel die uit een geraamte van wilgentakken bestond. Daaromheen had hij katoen gespannen dat in was gedoopt was. Voor zijn zweefvlucht beklom hij met zijn toestel een heuvel, nam een aanloop heuvelafwaarts en zweefde dan een tijdje door de lucht. Door met zijn armen te zwaaien kon hij het zweeftoestel een beetje sturen. Bij zijn 2000ste zweefvlucht (in 1890) vond hij de dood. Ondertussen probeerden andere mensen toch een echt vliegtuig te bouwen. Uiteindelijk lukte het de broers Wilbur en Orville Wright uit Amerika om een vliegtuig te bouwen van houten latten en twee met linnen beklede vleugels, die door een groot aantal ijzeren draden bij elkaar werden gehouden. Op 17 december 1903 maakte Wright de eerste vlucht met dit toestel met motor, dat de naam “Flyer” had. Met deze vlucht, die 12 seconden duurde en waarbij 36 meter werd afgelegd begon de luchtvaart pas echt. De broers hadden bewezen dat een mens met een toestel met motor van een vlak terrein de lucht in kon komen en blijven. Vanaf dit moment ging de ontwikkeling van het vliegtuig heel erg snel. Reeds in 1927 kon Charles Lindbergh de oceaan oversteken met zijn eenmotorige “Spirit of St. Louis” In 1930 begon men met de bouw van metalen vliegtuigen. Sinds die tijd is de ontwikkeling nog sneller gegaan. Op Aruba begon de geschiedenis van de luchtvaart 76 jaar geleden, toen op 24 juli 1925 de eerste hydro-aircraft (=vliegtuig dat op het water landt) bij de Paardenbaai landde. Bijna 10 jaren later, op 23 december 1934, landde de eerste Fokker vliegtuig genaamd de “Snip” in Savaneta en was Aruba ook sindsdien via de lucht te bereiken. Op dit moment landden dagelijks tientallen vliegtuigen op onze luchthaven. In de wereld is de Jumbo Jet (ook wel Boeing 747 genoemd) het grootste vliegtuig. In de maak is echter een Airbus 380 die in 2006 klaar moet zijn en die in staat moet zijn om een recordaantal mensen van 800 te vervoeren. Het vervoer per lucht is in onze tijd het meest populaire vervoermiddel geworden als het gaat om het maken van verre afstanden. Soorten vliegtuigen Er zijn verschillende soorten vliegtuigen. Men kan de vliegtuigen verdelen in passagiers-, vracht- en militaire vliegtuigen. Dagelijks staan er tientallen passagiersvliegtuigen op onze luchthaven, dus iedereen zal wel een passagiersvliegtuig kennen. Zelfs de Jumbo Jet heeft landingen op Aruba gemaakt. Wat wij misschien nooit gezien hebben is de Concorde. Dit is supersonische (=gaat sneller dan het geluid) vliegtuig, die heel snel (in ongeveer 4,5 uur) een transatlantische vlucht (= vlucht over de oceaan) kan maken. Meestal vliegt hij tussen Parijs of London en New York. Als vrachtvliegtuigen worden meestal de Jumbo Jet (Boeing 747) gebruikt. Vroeger verdeelde men de militaire vliegtuigen in jagers, aanvalsjagers, bommenwerpers, verkenningsvliegtuigen en transportvliegtuigen. Tegenwoordig worden de militaire vliegtuigen zodanig gebouwd, dat ze meerdere functies hebben. Slot Het luchtverkeer maakt de wereld kleiner. Vooral op Aruba zouden we zonder de vliegtuigen niet kunnen. De vliegtuigen zorgen er voor dat er dagelijks toeristen naar ons eiland komen. Eveneens kunnen vers vlees en groenten op een snelle manier ons eiland bereiken. Tot slot, het vliegtuig zorgt er ook voor dat wij naar andere landen kunnen gaan om meer van de wereld te zien. En voor mij is dit het allerleukste wat er bestaat.