De Aanname – Cor de Jong

Standaardopdracht

Titelbeschrijving

• De aanname
• Cor de Jong
• Lebowski Publishers te Amsterdam
• 2015
• 234 bladzijdes

Samenvatting

In het boek worden de levens van twee verschillende personen beschreven die elkaar soms bewust en soms onopgemerkt kruisen. Het boek is opgedeeld in twee helften die logischerwijs de eerste en de tweede helft heten en die ook verwijzen naar een voetbalwedstrijd waar het boek veelal over gaat. In de eerste helft begint het boek met een kennismaking van de voetbalscout Jake Alderdice die op dat moment eind zestig is. Na een blessure, opgelopen tijdens een wedstrijd, heeft hij zelf nooit meer zijn geliefde sport kunnen uitoefenen en hij heeft zich sindsdien gericht op het rekruteren van nieuwe en getalenteerde spelers. Hij heeft een bepaald inzicht waardoor hij door zijn club Winchester United tot een van hun belangrijkste scouts behoort. Zo kan hij erg goed inschatten of een speler het gaat maken als profvoetballer door te kijken hoe deze met de bal omgaat. Ondanks dat hij iedere dag zijn hobby kan uitvoering is Alderdice niet erg gelukkig, sinds zijn vrouw bijna veertig jaar geleden is weggegaan is hij steeds meer gaan drinken en is hij nu al enige tijd alcoholist. Colin Leadbeater is een van de laatste spelers waar Alderdice een positief advies over geeft en de club biedt hem dan ook een contract aan om bij het jeugdteam te komen trainen en spelen. Terwijl Colin steeds beter en zelfs een van de beste van het team wordt, verergert het drankprobleem van Jake steeds meer. Hij is erg alleen omdat hij naast zijn collega’s, de bargasten en de barman Tony weinig menselijk contact heeft. Nadat en eigenlijk al tijdens de scheiding met zijn vrouw Zoë is hij verbitterd geraakt en hier niet goed bovenop gekomen. Zijn baas en tevens oude vriend Bill Farley besluit om hem uiteindelijk op zijn eenenzeventigste te ontslaan. Het is een klap voor Alderdice om niet meer voor zijn geliefde club te kunnen werken en hij takelt nog verder af. Een lichtpuntje in zijn leven is de finale wedstrijd van de FA Cup die tussen Chelsea en zijn club Winchester United gespeeld wordt in het Wembley stadion. Colin heeft zich inmiddels opgewerkt zodat hij in het volwassenen team van Winchester speelt en tijdens de finalewedstrijd in de basisopstelling staat. Tijdens de laatste minuten van de wedstrijd, die op dat moment nog 0 – 0 staat,  zorgt zijn teamgenoot Savi door een overtreding te faken ervoor dat Winchester een strafschop mag nemen en Colin krijgt de eer. Hij heeft echter door dat de strafschop zonder een echt geldige reden was toegekend en besluit om de strafschop niet te nemen maar de bal zacht naar de keeper te schoppen. Tot vreugde van de Chelsea supporters en tot ongenoegen van de Winchester supporters blijft de stand gelijk. Een paar minuten later scoort Chelsea en is de wedstrijd voorbij. Jake Alderdice zat ook in het station en krijgt na de expres mislukte strafschop van Colin een hartaanval waardoor hij in het ziekenhuis belandt. Daar komen de doktoren er achter dat zijn lever door het overmatige alcoholgebruik er slecht aan toe is en hij wordt overgeplaatst naar een hospies.

Zijn ex-vrouw Zoë komt hem daar na veertig jaar bezoeken en hoewel Alderdice in slechte staat van gezondheid is vraagt hij haar (opnieuw) ten huwelijk. Hoewel ze getrouwd is en kinderen heeft zegt ze ja, zodat Alderdice nu eindelijk in alle rust kan gaan slapen.

Colin voelt zich miserabel na zijn verprutste strafschop en vergeet zelfs om naar de bruiloft van zijn beste jeugdvriend Mark te gaan. Hij is blij dat de zomerstop is begonnen en houdt zich bezig met het opnemen van een reclame spotje voor een organisatie die fairplay en respect tijdens het voetbal aanmoedigt. Hier leert hij de mooie Sylvia kennen waarmee hij een tijdje een verhouding heeft. De Winchester team heeft hem echter niet vergeven wat hij de club heeft aangedaan en de band tussen Colin en het team is verbroken. Uiteindelijk besluit Colin te stoppen bij de club en terug te gaan naar de plek waar hij opgroeide, Monmouth, en waar zijn moeder, zusje en beste vriend Mark nog altijd wonen. Hij accepteert dat hij nooit profvoetballer zal worden, niet wegens gebrek aan talent of aan motivatie maar omdat hij het niet kan opbrengen om net zo meedogenloos te zijn als zijn tegenspelers en teamgenoten.

Vorm

De hoofdpersonen van het boek zijn de voetbalscout Jake Alderdice en de jonge speler Colin Leadbeater. De levens van de twee personen komen omstebeurt aan bod waardoor je zowel de gebeurtenissen van Jake als van Colin meekrijgt en hoe zij zich hierbij voelen. In het boek is een soort alwetend persoon aan het woord die het levensverloop van de twee personen beschrijft. Een aantal andere personages in het boek die ook een rol spelen zijn Colins beste vriend Mark, zijn teamgenoten, de trainer en de ex- vrouw van Alderdice.

Het verhaal speelt zich vooral in de plaatsen Monmouth en Winchester af in het Verenigd Koninkrijk  . De meeste gebeurtenissen vinden plaats op de voetbalclub van Winchester waar zowel Alderdice als Colin veel tijd doorbrengen. Van het begin tot het einde van het boek zijn er ongeveer drie jaar verstreken. Soms zijn er daardoor grote sprongen in de tijd genomen en wordt er een seizoen overgeslagen of heel vluchtig vertelt.

Bespreking van thematiek

De titel van het boek is de Aanname. Dit is een verwijzing naar de aanname van een voetbal waar ook meerdere keren over gesproken wordt in het boek. Er komen ook ander soort aannames terug in het verhaal. Zo begint het boek met het feit dat Colin wordt ‘aangenomen’ door de club Winchester United. Alderdice vindt tevens als scout de manier hoe een speler de bal aanneemt een belangrijk aspect. Aan het einde van het verhaal doen zowel Alderdice als Colin een aanname. Colin accepteert namelijk dat hij geen echte profvoetballer zal worden en Alderdice accepteert dat hij binnen enkele maanden zal sterven. Je zou het hoofdonderwerp van het boek voetbal kunnen noemen. Het thema van het verhaal heeft een diepere betekenis en gaat over het uitkiezen van je toekomst en de rollen die toeval en omgeving daarbij spelen, maar ook het verwerken van het verleden en hier vrede mee hebben. Omdat de twee hoofdpersonen in het boek allebei in een andere periode van hun leven zitten heeft het thema van het boek iets tegenstrijdigs in zich.