Angela's ashes door Frank McCourt

Titel: De as van mijn moeder Oorspronkelijke titel: Angela’s ashes. A memoire Auteur: Frank Mc Court Vertaald door: Christien Jonkheer Uitgever: Bert bakker en Christien Jonkheer Oorspronkelijke uitgever: Libirs – boekhandels aangesloten bij Intres BV media Genre: Drama, spannend Inhoud: Het is een mooi diepgaand boek, wat vooral heel goed ingaat op de details van de gebeurtenissen, hoe iedereen er uitziet, hoe iedereen doet en hoe van alles voelt. De manier waarop de kleine Frankie op het begin en Frank op het eind zijn herinneringen zo levendig beschrijft is prachtig. Het boek blijft boeien omdat je je zo moeilijk voor kunt stellen dat er zoveel in een leven van zo’n jongen kan gebeuren, de dood van zijn broertjes en zusje, de manier van leven van de armen in die tijd enz. maar vooral is het boeiend dat het allemaal echt gebeurd is, want het is een waar gebeurd verhaal. Onderwerp / thema: Het thema van het verhaal is armoede. Dit is niet moeilijk op te maken uit het boek. Na de eerste paar bladzijden kun je al lezen hoe moeilijk ze het hebben. Ik heb een aantal motieven in het verhaal kunnen ontdekken. Als eerste natuurlijk geboorte en dood: drie kinderen in de familie McCourt overlijden, waarna er twee worden geboren. As: de as in de openhaard omdat er geen geld is voor kolen of turf, de as van de Wild Woodbine sigaretten van Angela, en de as die Frank, Malachy en Michael op hun voorhoofd krijgen in de kerk. Ook de kerk en de zonden zijn thema’s die steeds terugkomen.
Gebeurtenissen: Het boek gaat over de familie McCourt. Vader Malachy, moeder Angela, Malachy junior en Frankie. Ze wonen onder zeer slechte omstandigheden in Brooklyn, New York. Ze hebben weinig geld, omdat vader Malachy al het geld dat hij verdient of krijgt van de uitkering van Angela op drinkt en soms niet eens aan een baan kan komen doordat hij uit noord - Ierland komt, leven onder slechte omstandigheden en zien er slecht uit. Angela en vader Malachy hebben vaak ruzie, maar telkens vergeven ze elkaar en komt het weer goed. Dan wordt de tweeling geboren. Eugene en Oliver. Dit maakt het leven alleen maar zwaarder, omdat ook deze twee kinderen eten moeten hebben en dat niet makkelijk gaat als je eigenlijk al te weinig hebt voor 2 kinderen en 2 volwassenen. Niet lang daarna wordt het vierde kind geboren, Margaret een prachtig meisje met zwarte krulletjes en volgens haar vader de mooiste blauwe ogen die die ooit had gezien, maar zij overlijdt al na een paar weken. Na deze tragische gebeurtenis kan Angela niet langer in New York blijven, omdat alles haar aan kleine Margaret herinnert en het gezin vertrekt naar Ierland. Waar ze in Limerick terechtkomen. In Limerick waar moeder Angela is geboren is het nog slechter dan in Brooklyn. Ze wonen in een huisje waar de riolering van heel Limerick naast loopt. Ook daar vind vader Malachy geen goed werk en het word steeds moeilijker om een uitkering te krijgen en daarvan te leven. Na een ijskoude natte nacht word Angela en Malacy’s 5e kind geboren Mickey. Niet lang nadat Mickey is geboren overlijd Eugene en niet lang daarna Oliver omdat ze in zulke slechte omstandigheden leven. Frankie mag ondertussen al naar school maar word daar gepest door zijn kapotte schoenen en kleren. Frankie vind het heel erg dat ze hem pesten maar is net als zijn vader een echte vechtersbaas, zo komt hij vaak in de problemen met de leraren. Dan is de tijd gekomen dat de al middels Frank zijn communie mag doen in de kerk, want katholiek zijn ze altijd gebleven. Op de dag dat Frank zijn communie mocht doen was hij wat ziek, maar ging toch naar het altaar ontving zijn communie en ging daarna met heel het gezin moeder Angela, vader Malachy en zijn broertjes Malachy en Mickey naar zijn oma, de moeder van Angela. Waar er de heerlijkste dingen voor Frank op tafel stonden, maar na een aardappel en een stuk ham moest hij overgeven in de tuin van oma. Oma was helemaal overstuur en zei dat Frank god had uitgekotst in haar achtertuin. Na nog een paar koude en natte dagen, want in Limerick is het altijd vochtig koud en iedereen loopt er met een rode neus, krijgt moeder Angela haar 6e en laatste kind Alphonsus. De familie gaat door met het leven in de slechte omstandigheden en Frank groeit op, en heeft een droom om ooit weer naar Amerika te gaan. Wanneer Malachy oud genoeg ervoor is, schrijft hij zich in voor het Engelse leger. Vader Malachy gaat ook mee, hij wil wapens maken voor de Engelsen. Dit is eigenlijk vreemd omdat hij altijd over Engeland sprak alsof het zijn grootste vijand was. Dit bewijst dus wel hoe slecht de familie het heeft en hoe hard ze geld nodig hebben. Malachy belooft af en toe geld naar huis te sturen, maar dit doet hij nooit en hij komt ook nooit meer terug. De rest van de familie gaat dan bij een familielid van Angela wonen. Frank haat deze man, hij dwingt Angela om seks met hem te hebben. Frank gaat werken en houdt stiekem geld apart voor zijn reis naar Amerika. Als hij dit geld eenmaal bij elkaar heeft gaat hij naar Amerika. Hoofdpersoon: Frank McCourt: Een slimme jongen met een eigen wil. Hij heeft soms buien waarin hij ineens heel erg agressief wordt. Hij helpt zijn moeder en broertjes omdat hij de man in het gezin is wanneer zijn vader er niet is. Bijpersonen: Moeder Angela Sheehan McCourt: Moeder van Frank. Ze komt oorspronkelijk uit Limerick, Ierland. Ze is getrouwd met de vader van Frank. Ze heeft zeven kinderen waarvan er drie gestorven zijn. Ze is erg wanhopig omdat haar man het geld wegdrinkt en haar kinderen daardoor niet kunnen eten. Ze besluit daarom te gaan bedelen. Ze durft haar man niet te verlaten omdat ze diep in haar hart van hem houdt. Ze is vernoemd naar het angelus dat luidde toen ze werd geboren, om middernacht, met nieuwjaar, en omdat ze een engeltje was. Ze leerde lezen, schrijven en rekenen op de Vincentiusschool, en toen ze negen was, zat haar scholing erop. Ze heeft het geprobeerd als werkmeisje, dienstbode, als meid met een wit mutsje die de deur moest open doen, maar ze kreeg de verplichte knix maar niet onder de knie en haar moeder zei: je hebt het niet in je. Je deugd nergens voor. Waarom ga je niet naar Amerika, daar hebben ze de ruimte voor allerhande nutteloosheid. Ik betaal de reis wel. En zo kwam ze net op tijd in New York aan voor de eerste Thanksgiving van de crisisjaren. Ze leerde Malachy kennen op een feestje van Dan McAdorey en diens vrouw Minnie. Malachy vond Angela aardig en zij hem. Ze viel op zijn zielige blik en Malachy die zich eenzaam voelde na drie maanden lik, kon de knieëntriller niet uitblijven. Een knieëntriller krijg je al s man en vrouw het doen tegen een muur, op hun tenen zodat hun knieën gaan trillen van de inspanning. Daardoor werd er natuurlijk over hun gekletst en de strenge volborstige nichten van Angela moesten en zouden Malachy naar het altaar sturen. Vader Malachy McCourt: Vader van Frank. Hij heeft een bouwvallig gebit en is volgens de opa van Frank ooit op zijn hoofd gevallen toen hij klein was en hij is nooit meer de oude geworden, daarom moest Frank onthouden dat mensen die op hun hoofd zijn gevallen soms een beetje vreemd doen. Hij is getrouwd met de moeder van Frank en komt oorspronkelijk uit Noord-Ierland. Hij heeft vroeger voor de IRA gevochten. Hij is verslaafd aan alcohol, wat veel problemen veroorzaakt voor het gezin doordat hij haast geen baan vinden. Het kan hem ook niet erg veel schelen dat hij het geld wegdrinkt waardoor zijn gezin niet kan eten. Hij is geboren op een boerderij in Toome in County Antrim. Hij bleek even losbandig als zijn vader te zijn en had altijd heibel met de Engelsen, de Ieren of allebei. Hij heeft ooit in de gevangenis gezeten voor 3 maanden omdat hij een vrachtauto had gepikt. Hij en ijn vriend John McErlaine hadden geloofd wat hun in de clandestiene kroeg was verteld, dat de auto stampvol kratten zat met vlees en bonen in blik. Ze konden geen van beiden auto rijden en toen de politie de vrachtwagen hortend en stotend over de Myrtle Avenue zag slingeren, hielden ze hem aan. De vrachtwagen werd doorzocht en de politie vroeg zich af waarom iemand een vrachtauto zou willen pikken met kisten vol knopen.
Broertje Malachy Mc Court: Hij is het broertje van Frank. Hij speelt veel met Frank en ze zijn dan ook vrijwel altijd samen. Malachy is Frank’s oudste broertje, hij is een jaar jonger dan Frank. Volgens de oude buren van Malachy en Frank heeft Malachy de mooiste stralendste ogen en de prachtige witste tantjes. Oliver: Oliver is een broertje van Frank. Hij is het ene deel van de tweeling, samen met Eugene. Hij overlijdt snel na zijn geboorte. Eugene: Broertje van Frank, tweelingbroertje van Oliver. Hij overlijdt vlak nadat zijn tweelingbroertje is overleden, uit verdriet en eenzaamheid. Margaret: Margaret is het enige zusje van frank, ze gaat een paar weken na haar geboorte al dood. Ze was het lievelingetje van haar vader omdat ze net als haar moeder de mooiste zwarte krullen en blauwe ogen had en dat het net een engeltje was. Michael: Michael is een ander broertje van Frank. Ook wel Mickey genoemd. Alphonsus: Alphonsus is het jongste broertje van Frank. Hij werd ook wel Alphie genoemd. Grandma, oma: Zij is de moeder van Angela en de grootmoeder van Frank en zijn broertjes. Omdat Frankie erg veel op zijn vader lijkt mag zijn oma hem niet zo. Ook mag ze hem niet zo omdat Frankie net na zijn communie ‘god heeft uitgekotst in haar tuin’.
Perspectief: Het wordt vanuit het gezicht van de oudste zoon van Angela en Malachy verteld: Frank. Hij vertelt als ik persoon heel duidelijk en met veel details wat hij allemaal mee maakt. Dit maakt het lezen soms wat moeilijker maar vaak alleen maar duidelijker en kun je het in je hoofd echt heel mooi voorstellen. Plaats: Het boek begint en eindigt in Amerika waar Frank is geboren. Als het gezin naar Ierland gaan reizen ze eerst familie en bekende af maar als ze daar niet welkom zijn, belanden ze in Limerick, waar de moeder vandaan komt. Binnen Limerick moeten ze een aantal keren verhuizen doordat het financieel beter of juist slechter gaat of door gebreken aan het huis. Op het laatst vertrekt Frank weer naar Amerika waarna het verhaal stopt. Tijd: 1946, Het boek is chronologisch geschreven. Het begint als Frank nog jong is en eindigt als hij 19 is en volledig zelfstandig wordt. In het begin gaat het redelijk langzaam maar aan het eind gaat het verhaal met jaren tegelijk. Begin: Het verhaal begint hoe het in het echte leven ook is begonnen, dat moeder Angela word geboren hoe ze Malachy ontmoet hoe ze eerst Frank krijgen dan kleine Malachy daarna Oliver en Eugene. Niet lang daarna komt kleine Margaret. Oliver en Eugene sterven snel en ook Margaret is nog geen jaar geworden. Dan komt Michael die blijft net als Frank en Malachy in leven. Tussendoor gebeurt er natuurlijk een hoop. Probleem en afloop: Het belangrijkste probleem is de armoede waar ze in leven. Ook speelt geloof een grote rol in zijn leven omdat Frank het eigenlijk zijn hele leven slecht heeft maar hij blijft geloven in het goede. Niet alleen het goede van de kerk maar ook in het goede van het leven en van de toekomst.
Titel: De as van mijn moeder: Het is niet echt duidelijk waarom het boek zo heet maar ik denk vooral omdat moeder Angela altijd wanhopig in de openhaard keek omdat er geen kolen waren om vuur te maken. Vader Malachy had dan weer al het geld weggedronken. Het zou ook zo kunnen zijn dat het boek zo heet omdat Angela altijd Wild Woodbine sigaretten rookte, die natuurlijk ook as opleveren. Ook kan het de as van de overleden kinderen zijn, al zijn ze niet gecremeerd maar begraven. Beoordeling: Ik heb het boek gekregen van mijn tante voor mijn 15e verjaardag. Op het begin dacht ik van wow, hoe krijg ik dat boek ooit uit. Ze had me wel van te voren gevraagd of ik een boek wou en dat vond ik wel weer eens wat anders. Eenmaal de achterkant gelezen kwam het me bekend voor, ik had net die dag een stukje van de film Angela’s ashes gekeken, de verfilming van het boek. Dus dat was wel heel erg leuk en makkelijk om aan het boek te beginnen. Ik vond het een heel aangrijpend boek doordat er zoveel gebeurd in het leven van een jongen die in zo’n armoede leeft. Wel vond ik het een heel mooi boek omdat Frank altijd in zijn geloof bleef geloven en altijd zijn moeder en zijn broertjes probeerde te helpen. Zielig is het ook want het is natuurlijk verschrikkelijk hoe je van dichtbij moet meemaken hoe je broertjes en zusje doodgaan. Ik heb dit boek met plezier gelezen en vraag dit jaar weer een boek voor mijn verjaardag dus misschien wel mijn volgende verslag. Verwerkingsopdracht: Schrijf een brief aan een persoon uit het boek. Beschrijf eerst de persoon aan wie je een brief wilt gaan schrijven. Leg dan uit waarom je haar wilt schrijven. Hierna ga je pas de brief schrijven. Leg duidelijk uit waarom je haar schrijft. Angela
Ik wil mijn brief schrijven aan Angela Sheenhan McCourt. Zij is de moeder van het gezin heeft het moeilijk omdat haar man alcoholist is en steeds meer kinderen wil die ze eigenlijk helemaal niet kunnen onderhouden. Angela had een moeilijke jeugd doordat ze is verstoten naar Amerika door haar moeder, haar man Malachy McCourt niet goed gekeurd werd door haar familie omdat hij uit noord - Ierland komt. Doordat hij alcoholist is drink hij al het geld uit de bijstand op en heeft het gezin met 3 levende kinderen en al 3 dode kinderen weinig toekomst. Daarom wil ik haar steunen door haar een brief te sturen. Als een oude vriendin van Angela uit Amerika. Lieve Angela, Hoe gaat het daar in het natte Limerick? Hier in Amerika gaat het voorspoedig mijn man heeft een nieuwe baan en zijn daarom verhuisd nu hebben we een groter huis als eerst en dat is handig want ik ben weer in verwachting, hoe vind je dat? Mijn derde kindje! Met Max en Noa gaat het allemaal goed. Hoe is het met die makkers van jou? Is Frank nog steeds zo eigenwijs? Heeft hij ondertussen al zijn communie gedaan? Hij was zeker wel heel trots! En die lieve kleine Malachy met die prachtige ogen en stralende witte tandjes, is hij veel veranderd in de tussentijd? We moeten maar snel weer een keer afspreken dat je een keer langskomt of dat ik een keer naar jou ga. De gezelligheid was op het begin wel weg toen jij weg was, nu heb ik wat meer nieuwe vriendinnen gemaakt. Het valt allemaal wel mee nu, want op het begin zag ik er erg tegenop. Hoe is het trouwens met je man? Drinkt hij nog steeds zoveel? Wat verschrikkelijk als het nog is en wat geweldig als hij is gestopt! Heb je in de tussentijd nog kinderen gekregen of ben je in verwachting? Ik hoor nooit niks meer van je dat vind ik wel jammer, maar ik snap wel dat je het druk hebt met je kinderen man en huishouden hoor. Ik heb het namelijk ook heel erg druk, ik ben begonnen met een baan te zoeken alleen hebben ze nergens vrouwen nodig. Wat een onzin hè! Ik hoop dat dat wel snel veranderd, dat vrouwen net zoveel rechten krijgen als mannen. Als onze kinderen toch op school zitten kunnen wij in principe gewoon werken. Wij zijn niks minder als onze mannen. Natuurlijk moeten wij het huishouden bij houden, dat is nou eenmaal de taak van een vrouw. Maargoed we moeten maar snel weer een keer bij elkaar langs gaan want ik heb nog zoveel bij te kletsen en hoop die lieve kindjes en man ook weer snel te zien! Hopelijk tot een keer dat we mekaar zien en ik hoop dat je terug schrijft. Groetjes, Donna
je oude vriendin uit Amerika