Angela's ashes door Frank McCourt

Titel: Angela's ashes Auteur: Frank McCourt Uitgegeven door: Wheeler Large Print, Massachusetts. Jaar van uitgave: 1996 Aantal bladzijden: 517 Leestijd: Ongeveer 8 uur Verantwoording van de keuze en verwachtingen: Ik besloot om Angela’s Ashes te gaan lezen omdat ik het boek thuis zag liggen. Ook herinnerde ik me dat het op de lijst stond van aanbevolen boeken. Nadat ik de achterkant had gelezen wist ik dat het over het leven van Frank McCourt gaat, die opgroeit in de sloppenwijken van Limerick in Ierland. Hieruit maakte ik op dat het over armoede gaat, maar verder wist ik niets over het verhaal. Een beoordeling: Ik vond het een heel erg mooi, maar ook ontroerend boek. Het wordt op een aangrijpende manier verteld, namelijk door de ogen van een kleine jongen. Hij vertelt hoe het was om op te groeien in de sloppenwijken zonder eten en zonder geld. Het boek is natuurlijk realistisch. Je weet dat alles wat er wordt verteld ook daadwerkelijk is gebeurd, dat maakt het een ontroerend boek. De meest ontroerende stukken uit het boek vind ik wanneer de moeder van Frank op haar man zit te wachten voor het geld om eten te kopen, terwijl ze eigenlijk al weet dat hij ergens in de pub zit. De kinderen klagen vaak over de honger die ze hebben. Omdat ze honger hebben steelt Frank wel eens wat te eten, of ze pikken het eten van iemand die dronken is en ligt te slapen. Ik vond het niet moeilijk om het boek te lezen en te begrijpen. Het is in verschillende accenten geschreven maar daardoor niet erg ingewikkeld. Van sommige woorden wist ik niet precies wat er stond, maar dan zei ik het woord hardop en hoorde ik vanzelf wat er werd bedoeld. Dit boek heeft me aan het denken gezet. Ik probeerde me tijdens het lezen steeds in te beelden hoe het geweest moet zijn om op zo een manier op te groeien. En natuurlijk zijn er nog steeds in mensen die dit meemaken in vooral derdewereldlanden. Dat vind ik erg.
Een korte beschrijving Het boek wordt verteld vanuit de hoofdpersoon, Frank McCourt. Hij vertelt hoe hij zijn jeugd heeft ervaren. Het is dus autobiografisch. Samenvatting: Het verhaal speelt zich op verschillende plaatsen af. het verhaal begint zo rond 1930 in Brooklyn en vertelt de eerste negentien jaar van het leven van Frank McCourt. De ouders van Frank, Angela en Malachy, zijn beiden immigranten uit Ierland die zich in New York hebben gevestigd. Hier wordt hun eerste zoon geboren, Frank. In de vier jaar dat ze in Brooklyn wonen krijgt Frank een broertje, Malachy. Na Malachy volgen de tweeling Eugene en Oliver en later ook nog een zusje, Margaret. Als eerste komt, voornamelijk door de honger, Margaret te overlijden. Vooral Angela is hier zo kapot van dat ze besluiten te vertrekken uit New York omdat alles haar aan Margaret doet denken. Ze gaan met de boot van New York naar Ierland. Omdat ze zelf geen geld voor de reis hebben, wordt dit door de familie van Angela betaalt. Ze vestigen zich uiteindelijk in Limerick. Ze leven van het geld dat ze krijgen via een werkloosheidsuitkering en spullen zoals kleren en meubels krijgen ze van de kerk. De vader van Frank is altijd dronken. Wanneer hij eindelijk ergens een baan krijgt raakt hij die na een aantal dagen alweer kwijt omdat hij of te laat of dronken op het werk verschijnt. Van het geld dat hij krijgt gaat hij naar de pub om te drinken. Nog geen jaar nadat de kleine Margaret is overleden, overlijdt ook Oliver. Zijn tweelingbroertje Eugene is erg verward en zoekt de hele dag naar Oliver. Maar zes maanden nadat zijn broertje is overleden, overlijdt ook Eugene. Niet veel later wordt er een nieuwe baby geboren, Michael. Na hem volgt nog een broertje, Alphonsus. Ondertussen gaat het leven van Frank door. Zijn vader vertrekt naar Engeland omdat daar werk is. Hij houdt zich echter niet aan zijn belofte en stuurt de familie geen geld. Hij drinkt alles weg. Frank gaat naar school en krijgt een baantje. Hij helpt Mr. Hannon, één van de buren met het bezorgen van kolen. Maar door zijn slechte ogen en de viezigheid van de kolen moet hij stoppen van zijn moeder. Later krijgt hij een andere baan: hij moet telegrammen bezorgen. Van het geld dat hij verdient spaart hij voor zijn reis naar Amerika. Hij krijgt een nog betere baan als bezorger van tijdschriften aan kiosken en winkels. Wanneer hij negentien jaar is, heeft hij genoeg geld en vertrekt hij naar Amerika. Personages: Frank: hij is een slimme jongen met een eigen wil. Hij heeft soms buien waarin hij ineens heel erg agressief wordt. Hij helpt zijn moeder en broertjes omdat hij de man in het gezin is wanneer zijn vader er niet is. Malachy Sr.: hij is verslaafd aan alcohol en kan daardoor haast geen baan vinden. Het kan hem ook niet erg veel schelen dat hij het geld wegdrinkt waardoor zijn gezin niet kan eten. Angela: is erg wanhopig omdat haar man het geld wegdrinkt en haar kinderen daardoor niet kunnen eten. Ze besluit daarom te gaan bedelen. Ze durft haar man niet te verlaten omdat ze diep in haar hart van hem houdt. Probleem van de hoofdpersoon: De hoofdpersoon Frank wordt met verschillende problemen geconfronteerd. De dood van zijn zusje Margaret en de tweeling Eugene en Oliver. Een ander probleem is zijn vader. Hij drinkt al het geld op wat hij heeft verdiend of wat ze van de werkloosheidsuitkering hebben gekregen. Omdat hij vaak dronken op het werk aankomt wordt hij ontslagen en drinkt dan het andere geld op wat de familie heeft. Natuurlijk is ook de armoede een probleem. Omdat er bijna geen geld is hebben de kinderen veel honger. Door de onhygiënische omstandigheden worden ze ziek. Omdat er weinig medische hulp is voor de armen overlijden Margaret en de tweeling. Frank zelf wordt net op tijd opgenomen in het ziekenhuis voor behandeling.
Thema: Het thema van het verhaal is armoede. Dit is niet moeilijk op te maken uit het boek. Na de eerste paar bladzijden kun je al lezen hoe moeilijk ze het hebben. Ik heb een aantal motieven in het verhaal kunnen ontdekken. Als eerste natuurlijk geboorte en dood: drie kinderen in de familie McCourt overlijden, waarna er twee worden geboren. As: de as in de openhaard omdat er geen geld is voor kolen of turf, de as van de Wild Woodbine sigaretten van Angela, en de as die Frank, Malachy en Michael op hun voorhoofd krijgen in de kerk. Ook de kerk en de zonden zijn motieven die steeds terugkomen. Taalgebruik: Het taalgebruik vond ik niet moeilijk. Zoals ik al eerder zei was er af en toe een woord dat ik niet begreep, maar dan zei ik het hardop en wist ik wat er werd bedoeld. Een enkele keer moest ik een woord opzoeken in het woordenboek. Titelverklaring: De titel van het boek is Angela’s Ashes. Ik weet niet precies waarom het boek zo heet, maar ik denk dat dit de titel is omdat Angela altijd wanhopig in de openhaard keek omdat er geen kolen waren om vuur te maken. Malachy had dan weer al het geld weggedronken. Het zou ook zo kunnen zijn dat het boek zo heet omdat Angela altijd Wild Woodbine sigaretten rookte, die natuurlijk ook as opleveren. Ook kan het de as van de overleden kinderen symboliseren, al zijn ze niet gecremeerd maar begraven.