Triomf van de verschroeide aarde door Thea Beckman

De strijd om Rennes
Het is oktober 1356 en de oorlog tussen Frankrijk en Engeland is in volle gang. De Engelsen proberen Frankrijk te veroveren maar het is nog helemaal niet zeker of dat wel zal lukken. Op een dag loopt Matthis weg huis ( het huis van zijn pleegouders, zijn echte ouders zijn aan de pest overleden ) omdat hij de schande van zijn lafheid uit wil wissen. Hij vluchtte namelijk bij de slag van Poitiers. Hij neemt zijn paard en stopt in een bos waar tot zijn grote verbazing een roversbende zich schuilhoudt. Hij ontdekt ze doordat hij de geur van eten ruikt anders had hij ze nooit gevonden. Hij ziet dat het patrizanen zijn die tegen de Engelsen zijn dus besluit hij het kamp binnen te treden. Eerst moet hij zichzelf bekendmaken bij de mannen die ineens geschrokken zijn. Dan mag hij zich bij hen voegen en hoort hij dat de leider van de patrizanen de beroemde Bertrand du Guesclin is. Een groots man. Matthis die op zoek is naar avontuur wil zich bij deze man aansluiten. Bertrand die een dag later zich ook bij het kamp voegde ziet niet echt een krijgsman in de 16 jarige Matthis maar omdat Matthis het hem smeekt wordt hij de heraut van Bertrand du Guesclin. Als Bertrand op een dag te horen krijgt dat de Engelsen de stad Rennes willen overvallen en leegplunderen denkt hij er ineens aan dat daar zijn geliefde Tiphaine en een tante van hem woont. Hij besluit om een leger te verzamelen en naar Rennes af te reizen om de stad te verdedigen. Zo gaan ze op een nacht verrassend ( voor de Engelsen ) door de linies en bereiken haast ongeschonden de stad Rennes. Maar als ze daar aankomen blijkt dat er in de stad een erg voedseltekort is, dat ligt anders dan bij de Engelsen die veel voedsel hebben. De Engelsen die vrij zijn om te gaan en staan in Frankrijk stelen en plunderen regelmatig dorpen waardoor ze aan voedsel komen. Zo stelen ze een keer 200 varkens. Die laten ze grazen voor de weiden van de stad, zo willen ze de poorters lokken dat ze proberen de varkens te stelen. Als ze dat doen dan is de poort van de stad open en vallen de Engelse troepen de stad binnen maar helaas pakt dit plan heel anders uit. Door een speciale tactiek van Bertrand, namelijk 1 varken ertoe aanzetten om hulp te schreeuwen zodat de andere varkens zijn lotgenoot komen helpen en zo hatsikidee de stad inlopen. Dit alles gebeurt natuurlijk voordat de Engelsen de poort bereiken. Dit plan levert een winst van 121 varkens op. Ook weten ze nog een voedselkonvooi onder leiding van wederom Bertrand te overmeesteren. Van voedselproblemen zijn de inwoners van Rennes dus wel ontdaan door Bertrand du Guesclin. Dit alles weerhoud de Engelsen jammer genoeg niet om een aanval te plegen op Rennes maar die wordt gelukkig niet eenmaal maar tweemaal afgeslagen. De Hertog van Lancaster, de man die de leiding heeft voor het bezetten van Rennes besluit 2 torens de bouwen die hem moeten helpen de overwinning te behalen. ( op de torens zouden boogschutters moeten komen die van bovenaf de poorters vermoorden ) Maar helaas de legendarische Bertrand weet wederom een list te bedenken om zich van dit gevaar te ontdoen. Op een nacht sluipen de volksheld en een aantal mannen de stad uit. Ze bereiken onopgemerkt de torens steken ze in de fik en Matthis blaast dan de aftocht af als hij ziet dat de Engelsen eraan komen. Een gigantische nederlaag voor de Hertog van Lancaster. Dan komt er een vredesverdrag voor een bepaalde tijd, maar de Hertog van Lancaster wil maar niet opgeven omdat hij denkt dat nu uiteindelijk de stad wel zonder voedsel zit en dat ze zich daarom spoedig zullen overgeven. De inwoners van Rennes die inderdaad nog amper tot geen voedsel meer hebben besluiten om de Hertog van Lancaster uit te nodigen en hem het tegendeel te bewijzen dat de stad nog volop eten in overvloed heeft. De Hertog van Lancaster die denkt dat dit niet waar is slaat dit verzoek natuurlijk niet af. De stad bereid de avond voordat de Hertog zal komen al het laatste eten dat ze nog hebben. Ze bakken broden waar binnenin hout in zit zodat er extra veel broden lijken te zijn. De mensen stoppen onder hun kleding dekens en stro zodat hun iele lichaampjes niet opvallen. De Hertog geniet uitbundig van de maaltijd en trapt in de truc. Hij vertrekt met zijn leger omdat hij geen zin heeft nog langer te moeten wachten. De stad Rennes heeft overleeft. De revolutie
Matthis gaat naar Parijs naar Prins Charles om geld te vragen voor het legen van zijn meester Bertrand du Guesclin. In de stad aangekomen ziet hij mensen met rood-blauwe baretten. Dit blijken de revolutionairen te zijn. De mensen zijn aanhangers van een zekere Etienne Marcel een provoost en de machtigste man in Parijs. Hij probeert de stad te besturen vanuit het huis met de pilaren ( een soort stadshuis van Etienne ) Matthis die de Prins wou spreken besluit met deze man te gaan praten, de prins blijkt immers in de nacht Parijs ontvlucht te zijn. Matthis raakt gefascineerd door Etienne Marcel. Hij sluit zich daarom ook aan bij zijn beweging. In de stad gebeurt ondertussen van alles. De wispelturige bevolking wordt opgehitst door

Trouvères, waaronder Berton de Fleur de pleegvader van Matthis. Matthis is verrast zijn pleegvader in Parijs te treffen. Berton zingt klaagliederen vertelt het volk dat ze alles niet langer moeten pikken. Het zijn als eerste de boeren die in opstand komen ze veroorzaken grote chaos in Parijs en omstreken. Etienne Marcel maakt een fout waardoor de bevolking ook in opstand komt. Hij huurt Engelse soldaten in om zijn legermacht te vergroten. De Engelsen hebben zolang het vredesverdrag duurt toch niets anders te doen. De trouvères spreken over Etienne Marcel dat hij niet te vertrouwen is omdat hij Engelsen vertrouwt dat hij een verrader is. Het volk komt ook in opstand en vermoord een groot deel van de Engelse soldaten en nemen de gevangenis van Parijs in waar ze de overlevenden krijgsgevangenen opsluiten. Etienne Marcel die de Engelsen niet kan laten vallen besluit dat hij de gevangenis terug moet veroveren. Hij zegt ook tegen Matthis dat hij moet vechten. Matthis is het daar niet mee eens hij zegt nee omdat hij dacht dat de Etienne Marcel en zijn revolutie juist voor het volk waren maar nu wil hij het volk aanvallen. Matthis wordt als vijand beschouwt omdat hij een bevel niet uitvoort, het lukt hem te ontsnappen. Anders was hij immers opgepakt. Hij moet zijn pleegvader waarschuwen want hij is erachter gekomen van een goede vriend in het huis van de pilaren dat ze hem willen oppakken. Matthis die gelukkig weet waar zijn pleegouders zich in Parijs gevestigd hebben kan ze waarschuwen, op het moment dat hij zijn pleegvader vertelt dat hij moet onderduiken horen ze een openklappende deur en voetstappen van soldaten, vluchten is al te laat. Blijk wisten de soldaten van Etienne ook waar Berton zich gevestigd hij. Hij en Matthis worden naar de gevangenis gebracht. Marie-Claire is helemaal ondersteboven van het gevangennemen van haar man. Ze moet actie ondernemen anders zullen haar pleegzoon en man onthoofd worden. Een eerlijk proces is tegenwoordig niet meer. Als ze wat bedaart is pakt ze kleine Robert (ook een pleegkind dat nog een baby is) en gaat ze naar buiten naar de Hallen waar het altijd zeer druk is. Daar geeft ze kleine Robert aan een vriendin van daar en gaat op een tafel staan en vertelt het volk over haar pleegzoon en man dat die gevangen zitten en als er niks gebeurt dat ze onthoofd zullen worden. Ze vertelt dat haar zoon een vader moet hebben later en hoe goed haar man het met het volk voorhad, en de mensen weten het ze hebben immers vaak naar de verhalen van Berton de Fleur geluisterd. Marie-Claire smeekt de mensen om haar man en haar pleegzoon te bevrijden. De moeders die ook luisteren en ontroerd zijn tikken hun man aan en zeggen dat ze er wat aan moeten doen. En zo gebeurt het dat Matthis en Berton de Fleur bevrijdt worden door het volk en diezelfden avond word Etienne Marcel zelfs nog vermoord. De parijzenaars kiezen weer voor de koning, voor Prins Charles en twee dagen later is het ook zo dat hij de stad Parijs inrijdt en weer het land vanuit Parijs kan gaan regeren. Marie-Clair, Berton, kleine Robert en Matthis vertrekken uit de stad ze willen weer terug naar Bretagne. Echte trouvères blijven het ook ze moeten maar rondtrekken. De verschroeide aarde
Marie-Claire, Berton, kleine Robert en Matthis zijn onderweg naar Bretagne met een huifkar en een oud paard. Ze moeten goed uitkijken omdat er veel Engelse plundercompagnieën rondlopen. Je raad het al. Ze worden door zo’n compagnie gepakt en belanden in het kasteel van Jake de Wyn waar ze tot hun verrassing niet in de kerkers worden gegooid maar als gasten worden beschouwd. Gasten die niet weg mogen want zodra Matthis, Berton of Marie-Claire begint te praten over vertrekken dan valt dat in verkeerde aarde bij de kapitein. Hij wil dat de trouvères hem plezier geven. Ze horen dat Robert Knolles in de richting van het kasteel op komt en dat Jake de Wyn van plan is hem te volgen. Robert Knolles is immers zijn idol. Matthis, Berton en Marie-Claire verwachtten dat ze vrij zullen worden gelaten zodra Jake de Wyn zich bij Robert Knolles aansluit, niet tus. Ze moeten meereizen met het leger dat zich bij de koninklijke legers weer zal voegen om de stad Reims in te nemen. Daar aangekomen zegt Jake de Wyn tegen Matthis dat hij als trompetter mee moet helpen in de strijd om Reims te veroveren. Matthis wil dit niet maar als hij weigert zal kleine Robert’s z’n keel doorgesneden worden. Matthis moet dus wel. Eenmaal op het slagveld moet hij dus signalen doorgeven, hier maakt hij zijn voordeel van als de soldaten moeten aanvallen geeft hij het teken van terugtrekken en als blijkt dat dit niet klopt vallen de soldaten weer aan en als ze dan net weer over de gracht heelhuids zijn gekomen horen ze weer dat ze moeten terugtrekken. Dit kost natuurlijk vele levens en dankzij dit is het dat het niet lukt om de stad te veroveren. Matthis krijgt geen blaam omdat hij zij dat hij niet wist wat de signalen waren en Jake de Wyn schijnt dit te geloven want Matthis word alleen gestraft met dat hij geen avondeten mag. In het legerkamp komt Matthis in aanraking met een schildknaap Geoffrey Chaucer. Ze praten veel met elkaar en als Matthis zegt dat hij Berton de Fleur kent wil Geoffrey hem meteen ontmoeten. Dat mag in ruil voor een stuk kaas. Matthis had tenslotte nog niks gegeten. Hoewel de 2 eingelijk vijanden van elkaar zijn blijft de band goed. Geoffrey zorgt er zelfs voor dat Marie-Claire en Berton de Fleur met kleine Robert vrij worden gelaten en een vrijgeleide krijgen. Matthis helaas niet. Men is erachter gekomen dat hij de heraut is van Ridder Bertrand du Guesclin en daarom zetten ze ook een hoge prijs op zijn hoofd om hem vrij te kopen. Het gezin van Berton gaat naar Bretagne, daar zullen ze proberen het geld bij elkaar te krijgen voor de vrijlating van Matthis. Die zegt dat, dat niet nodig zal zijn omdat hij nu kan ontsnappen. Kapitein Jake de Wyn zal hem niet meer kunnen bedreigen als zijn vrienden wegzijn. Het Engelse leger heeft de bezetting op Reims afgeblazen en trekt nu naar Parijs maar ook die stad kunnen ze niet veroveren. De Engelsen trekken zich terug. Tijdens de terugreis word het leger getroffen door een tornado waardoor een groot deel van het leger wat nog leefde ook sneuvelt. Matthis raakt gewond. Hij belandt in de schuur van een oude vrouw. Maar hoe? Dankzij zijn vriend Geoffrey Chaucer. Hoewel Matthis Fransman is heeft hij hem niet laten vallen. Matthis dankt hem en 3 weken later van creperen kan hij eindelijk weer lopen. Hij besluit terug te gaan naar Bretagne, naar Ridder Bertrand du Guesclin. Daar aangekomen is men verrast, Marie-Claire en Berton dachten dat Matthis gedood was door de tornado. Dat maakt het weerzien extra mooi. Bertrand is er ook, hij zegt dat hij Matthis heeft gemist terwijl Matthis juist had gedacht dat de Ridder niets meer van hem moest hebben omdat Matthis 2 jaar van zich af heeft laten weten. Er wordt flink gefeest en of dat de feestvreugde nog niet groot genoeg is komt er ook nog is bericht dat er vrede is tussen Engeland en Frankrijk. De oorlog is eindelijk voorbij denken ze.