Samenvatting: Het verhaal bestaat uit 181 bladzijdes en is onderverdeeld in vijf hoofdstukken: 1. Een koffer naar Ratanak brengen
Egon Wagter moet een koffer met heroïne naar Ratanak, de hoofdstad van Ratanakiri, brengen. Hij moet het daar om elf uur op een parkeerplaats overhandigen aan een voor hem onbekende koerier. De tien uur voor de overhandiging probeert hij zich als toerist voor te doen. Met in gedachte dat dit zijn laatste uren kunnen zijn loopt hij langs bezienswaardigheden, restaurants en een disco. Wanneer hij vertrekt uit de disco geeft hij een manke jongen $20,- voor het passen op zijn auto. Hij komt ook langs de gevangenis waar de Nederlander Herbert Doornenbosch wegens drugssmokkel onthoofd is. Die avond haalt Egon de koffer uit zijn hotel om vervolgens te vertrekken naar de parkeerplaats. Tegen een honorarium van f 40.000,- moet hij daar in opdracht van Axel de koffer afleveren. Op de plaats aangekomen blijkt de koerier een blanke vrouw te zijn, die hij die dag al eerder heeft gezien. De vrouw valt flauw en ze vallen elkaar van de spanning in de armen. Na veel gepraat en gezoen gaan ze uit elkaar, zonder hun naam te noemen. De vrouw neemt de koffer mee en Egon wacht tot zij de motor start. 2. Vrienden
Dit deel speelt zich dertig jaar eerder af. Egon is veertien en hij gaat op zomerkamp naar de Ardennen. Al op het station leert hij Axel v/d Graaf kennen, even oud als hem en iemand die alles durft en veel succes bij de meisjes heeft. Egon wordt in stilte verliefd op Marjoke Heffels, maar Axel koppelt hem aan Vera als ze gaan bessenplukken. Voor die nacht regelt Axel voor zichzelf en voor Egon een vrijpartij met Vera en haar zus Florrie. Ze worden gesnapt door de leiding en Egon voelt zich voor eeuwig van iets beroofd, terwijl het Axel helemaal niets doet. Als Egon derdejaars student geologie is, ontmoet hij Axel weer. Axel is eerstejaars student rechten en is het middelpunt van het beruchte dispuut ‘de Grim’, waar het altijd feest is met drank, drugs en vrouwen. Egon gaat er regelmatig heen en hoort dat Axel niet allen bij drugssmokkel betrokken is, maar ook bij mensensmokkel. Hij maakt daarbij misbruik van studenten, van wie er al velen in het buitenland gevangen zitten. Michiel Polak, een jonge journalist, schrijft er een artikel over, zonder daarbij namen te noemen. Wanneer Egon een onderzoek doet in Zuid-Amerika voor zijn doctoraalscriptie, raakt Axel uit beeld. Als hij als begeleider van een groepje studenten naar de Ardennen moet, ontmoet hij Axel weer en deze brengt hem vervolgens weg. Ze hebben lange gesprekken, waarin Axel indirect toegeeft te handelen in heroïne. Axel verdwijnt hierna weer uit zijn leven. Tien jaar later ontmoet Egon tijdens zijn promotieonderzoek in de Andes zijn toekomstige vrouw, Adriënne. Al snel blijkt dat Adriënne ooit seks heeft gehad met Axel, dit maakt de relatie niet wat het zou moeten zijn. Ondanks dit trouwen ze. Egon moet leraar aardrijkskunde worden om in zijn levensonderhoud te voorzien. Enkele jaren later ontmoet hij Axel opnieuw, die inmiddels maffiabaas is. Kort na die ontmoeting is Axel betrokken bij een dodelijke schietpartij, waarbij hij ook zelf gewond raakt. Hij wordt veroordeeld tot negen jaar cel, uiteindelijk heeft hij slechts anderhalf jaar gezeten. Michiel Polak schrijft opnieuw een artikel over Alex’ praktijken, dit keer met namen. Na veertien jaar huwelijk scheiden Egon en Adriënne, waarna Egon een flatje koopt. Dan leest hij in de krant over een expeditie naar een geologisch interessant gebied. Voor f 40.000,- kan hij mee, dat heeft hij niet. Hij vraagt zich af hoeveel een koerier krijgt voor het smokkelen van heroïne. 3. Oum Phen

Nadat er twee lijken gevonden zijn op een parkeerplaats in Ratanak, vertrekt journalist Michiel Polak naar Ratanakiri. Het ene slachtoffer is Egon Wagter, de ander een onbekende vrouw in het bezit van een gestolen Nederlands paspoort. Samen met secretaris van de Ned. ambassade bezoekt hij de moeder van Oum Phen, een invalide jongen die op de auto van Egon heeft gepast en tot dader is gemaakt. Het enige bewijs is een 20 dollar biljet dat hij op zak had. Michiel Polak heeft een gesprek met generaal Sophal, de dictator van Ratanakiri. De generaal wil de verhoudingen met Nederland na de executie van Doornenbosch niet nog meer verstoren en wijst daarom Oum Phen als dader aan. Hij maakt van Egon geen drugssmokkelaar maar een slachtoffer. Polak beseft dat Oum Phen te zwak is om een dubbele moord te plegen en dat de generaal hem als een gemakkelijke dader ziet. Polak krijgt de kans de executie bij te wonen. Vlak voor zijn vertrek uit Nederland had hij een gesprek met Axel van de Graaf waarin deze toegaf Egon opdracht gegeven te hebben om de drugs te smokkelen. Hij vertelt aan Polak echter niet wie de vrouw is. Polak besluit niet naar de executie te gaan. 4. Marcie’s Gems
Arthur, de zoon van David en Marcie en broer van Jason, denkt terug aan de periode voordat zijn moeder verdween. Waar had hij haar het laatst gezien en gesproken? Hij beseft dat er signalen waren in het laatste gesprek die hij genegeerd had. Marcie was alleen geïnteresseerd in haar stenencollectie en had ook een winkeltje waar zij stenen verkocht. Haar echtgenoot vergat ze als ze met haar collectie bezig was, hij geloofde niet dat het winkeltje zou gaan lopen, wat ook zo was. Toen hij weigerde nog tienduizenden dollars voor te schieten, besloot Marcie dat geld ergens anders vandaan te halen. Ze verdween en na twee jaar wist nog niemand waar ze was. David verkoopt het huis en vindt een boekje met namen van kinderen met wie Marcie tijdens een kamp in de Ardennen omging. Arthur krijgt dit boekje samen met de steen waar haar collectie mee begonnen is, een stuk olivijnbasalt. 5. De grot
Tijdens het Ardennenkamp hebben Egon en Marjoke zich afgescheiden van de rest. Marjoke kent Axel allang, maar ze wil niet over hem praten. Ze bouwen een dam in de Ourthe en fantaseren erbij. Ze worden opgehaald en gaan naar de grotten van Hurennes. Ze zien daar het Venster: een breukvlak tussen twee geologische tijdperken die honderd miljoen jaar uit elkaar liggen. Het breukvlak bestaat uit kalkzandsteen en olivijnbasalt. Het maakt een diepe indruk op ze. Zodra Egon zich met het bessenplukken wil aansluiten bij Marjoke, dringt Axel tussenbeide, Vera voor zich uitduwend. Ervaringsverslag ‘De grot’, Tim Krabbé. ‘De grot’ is structureel gezien een apart boek. De hoofdstukken staan niet in chronologische volgorde. Het is wel mogelijk het boek in chronologische volgorde te lezen, dat gaat dan echter wel ten koste van de spanning. Die spanning weet Krabbé erg goed op te bouwen, door steeds partjes informatie achter te houden en zo nu en dan een uitspraak of voorval naar voren te brengen. Die worden later in het boek nader toegelicht. Het boek is als het ware één grote puzzel, waarvan de stukjes steeds meer op hun plaats vallen. In het laatste hoofdstuk passen alle stukjes in elkaar. In de loop van het verhaal komen er ophelderingen vaak overeen met de vermoedens van de lezer, maar er zijn ook verrassingen. In het eerste hoofdstuk blijft lang onduidelijk wat er aan de hand is. Er staan een paar zinnen in die de spanning goed opbouwen: ‘De angst ruist als verliefdheid door zijn bloed’(blz. 5) en ‘… maar het parkeerterrein verlamde hem’(blz.6). Deze laatste passage maakt duidelijk dat het parkeerterrein er iets mee te maken heeft. Er zijn ook vooruitwijzingen: ‘Ze wrongen zich door openingen die er niet waren, schoten rakelings langs auto’s en fietsers – het meisje van de receptie had gelijk: het was levensgevaarlijk. Maar er kon hem niets gebeuren. Er kon hem pas om elf uur iets gebeuren’ (blz.12) en ‘Egon liep langs de volleyballers, en keek op zijn horloge. Kwart voor vier. Nog zeven uur en een kwartier’(blz.17). De verwijzingen naar de tijd in het eerste hoofdstuk veroorzaken spanning alsof er een tijdbom tikt. Soms wordt je ook misleid: wanneer de schrijver over Herbert Doornenbosch, die onthoofd is wegens drugssmokkel, vertelt, vermoedt de lezer dat Egon hetzelfde lot staat te wachten. Wanneer je echter denkt dat de onthulling plaatsvindt, wordt hoofdstuk 1 afgebroken en gaat het verhaal 30 jaar terug in de tijd. Motieven. Krabbé verbindt met veel kleine motieven personen en situaties. Enkele voorbeelden zijn: -het keilen van steentjes over het water. Arthur verbaast zich dat Marcie dat kan (blz.146). Op blz. 175 spelen Egon en Marjoke hetzelfde spel, Marcie heeft het dus van Egon geleerd. -de partnerkeuze van Egon en Marcie. Arthur constateert dat de jongen (Egon) op de foto van het Ardennenkamp op zijn vader lijkt. Polak constateert dat de onbekende dode vrouw (Marcie) op de foto op Egons voormalige echtgenote lijkt. Personages. Hoofdpersonen: -Egon Wagter: is een ernstige, zachtaardige en meegaande jongen. Hij sterft op zijn 43ste. Hij weet al vroeg dat hij geoloog wil worden, maar het lukt hem niet het hoofddocentschap te verkrijgen dat hij graag wil. Zijn huwelijk met Adriënne loopt op de klippen, doordat Axel vroeger met haar naar bed is geweest. Axel intimideert Egon op belangrijke momenten in diens leven. Egon bewondert en verafschuwt hem tegelijkertijd. Om geld te verdienen zodat hij een droom kan verwezenlijken, besluit Egon voor één keer drugs te smokkelen. -Marcie Nussbaum (Marjoke Heffels was haar oorspronkelijke naam): een vrouw van 42 jaar. Ze is van Nederlandse oorsprong en getrouwd met een Amerikaan. Ze is als kind geëmigreerd en is sinds haar jeugd helemaal gek van mineralen. Ze heeft ook een winkeltje met stenen. Heeft 2 zonen en een niet zo goed huwelijk. Wanneer haar stenenwinkeltje (‘Marcie’s Gems’) failliet dreigt te gaan, verdwijnt ze om haar droom te redden. Evenals Egon sterft zij op de parkeerplaats. Bijfiguren zijn: -Axel van de Graaf: vanaf zijn 14de vriend van Egon. Steeds weer duikt hij in diens leven op. Hij raakt op het verkeerde pad, legt iedereen zijn wil op. Later is hij een belangrijke maffiabaas die van iedereen misbruik maakt, ook van Egon. -Michiel Polak: een journalist. Hij heeft Egon en Axel enigszins gekend. Hij schrijft enkele malen over Axels duistere praktijken. Hij onderzoekt de moord op Egon en de rol van Axel hierin. -Arthur Nussbaum: jongste zoon van Marcie. Hij kan zich niet neerleggen bij de verdwijning van zijn moeder. Hij probeert zich haar leven voor de geest te halen. Relaties. Er is een driehoeksverhouding tussen Egon, Axel en Marjoke. Dit is de ruggengraat van de roman. Vanaf het begin heeft Axel zich tussen de relatie van Egon en Marjoke gedrongen. Hij verpest van beide het leven. Uiteindelijk blijkt dat de twee geliefden elkaar hebben gevonden terwijl ze stierven. Zowel Egon als Marjoke hadden een voorliefde voor geologie, ontstaan in de Ardennen. Van beide personen is het huwelijk vastgelopen. Waarschijnlijk zullen ze vlak voor ze stierven beseft hebben wie ze waren. Egon en Axel zijn elkaars spiegelbeeld: goed en kwaad. Axel gebruikt Egon als proefkonijn voor zijn durf. Axel ziet Egon als afgevaardigde van wat hij noemt ‘de lafbekken’. Genre. ‘De grot’ is een psychologische thriller. Het verhaal gaat niet over de ziektocht naar de dader, maar meer over de levensloop en de motieven van de hoofdpersonen. Tijd. Ieder hoofdstuk speelt zich af in een andere tijd, uiteenlopend van de zomer van 1966 tot half augustus 1995. Ruimte. De plaats verschilt per hoofdstuk. In hoofdstuk 1 + 3 speelt het verhaal zich af in Ratanak in het land Ratanakiri. Hoofdstuk 2 speelt zich af in La Roche ( plaats in de Ardennen) en Amsterdam. Hoofdstuk 4: in Waterhead ( plaatsje in de V.S.) en in hoofdstuk 5: weer in La Roche. Verklaring van de titel. In de grot ontstonden de dromen en de liefde voor de geologie van de hoofdpersonen. De grot bevindt zich in La Roche (de Ardennen). Perspectief en vertelsituatie. Er is een alwetende verteller die steeds het perspectief van één van de personages kiest, consequent in de derde persoon. Het perspectief is in hoofdstuk 1 + 2 + 5 vanuit Egon Wagter, in hoofdstuk 3 vanuit Michiel Polak en in hoofdstuk 4 vanuit Arthur Nussbaum. Schrijfstijl. Het taalgebruik is eenvoudig en direct, ook in sfeerbeschrijvingen en dialogen. In hoofdstuk 4 komt af en toe beeldspraak voor, verder weinig. Het boek was voor mij goed te volgen. Thema. Het thema van dit boek is ‘noodlot’: hoe zaken in het leven juist net wel of juist net niet gebeuren en de gevolgen ervan. Opvallend is dat in andere boeken die ik tot nu toe gelezen heb ( ‘De Val’ en ‘De Aanslag’) ook het noodlot een grote rol speelt. Een ander thema is: ieder mens is zelf verantwoordelijk voor zijn eigen daden. Eigen mening. ‘De grot’ is een interessant boek. Niet vanwege het verhaal, maar vanwege de opbouw van het boek. Net als bij ‘De Aanslag’ moeten bij de lezer opgekomen vragen beantwoordt worden. Dit gebeurt bij ‘De grot’ echter wel op een veel levendiger manier. Krabbé weet goed spanning te creëren, hoewel dit later in het boek iets minder wordt. De wisselende perspectieven zorgen er ook voor dat je je niet gaat vervelen. Misschien was een grote verrassing in het laatste hoofdstuk beter op zijn plaats geweest. Ik vermoedde al zo ongeveer wat er in zou staan. Dit is beste boek dat ik tot nu toe gelezen heb. Ik geef het boek een overtuigende 8½. Secundaire literatuur: · Lexicon van Literaire Werken · Eerste druk ‘97 · Boek in boek uit 1996 - 1997 Verwerkingsopdracht. Voor deze verwerkingsopdracht heb ik drie nieuwe titels verzonnen. Ik zal de titels noemen en een kleine toelichting geven: § Het Venster. In de grotten van Hurennes (Ardennen) zien Egon en Marjoke een geologisch Venster. Hun voorliefde voor stenen en hun dromen ontstaan daar. § Het Station. Op het station in Amsterdam, vlak voor zijn vertrek naar de Ardennen, ontmoet Egon voor het eerst Axel. Vanaf dit moment zal Axel grote invloed hebben op belangrijke gebeurtenissen in Egons leven. Egons leven zou compleet anders verlopen zijn zonder Axels tussenkomst. § Verstoord Toeval. Op het kamp in de Ardennen wil Egon Marjoke vragen of ze met hem meegaat met het bessenplukken, dan komt Axel aangelopen, Vera voor zich uit duwend. Hij koppelt Egon aan Vera en die avond haalt hij Egon over aan een vrijpartij mee te doen, ze worden betrapt. Door deze twee gebeurtenissen lopen Egon en Marjoke elkaar mis, Axel heeft het toeval verstoord. Later in het boek gebeurt dit weer door toedoen van Axel. Het toeval wil dat Egon en Marcie elkaar uiteindelijk ontmoeten als drugssmokkelaars, waarbij ze vermoord worden. Hun dood voorkomt dat ze samen verder kunnen leven.