Samenvatting
1 een koffer naar Ratanak brengen
In dit hoofdstuk leren we Egon Wagter kennen. Hij moet in Ratanak, de hoofdstad van de fictieve staat Ratanakiri, een koffer met heroïne overhandigen aan een hem onbekende koerier. Hij probeert de laatste tien uur voor de overhandiging als toerist door te brengen, loopt bezienswaardigheden, restaurants en disco’s af in de wetenschap dat het zijn laatste uren kunnen zijn. Speciale aandacht besteedt hij aan de gevangenis waar een Nederlandse drugskoerier onlangs is geëxecuteerd. Die avond, als hij de vrouwelijke koerier ontmoet aan wie hij zijn koffer overgeeft, weet hij dat zij degene is waar hij al zijn hele leven op heeft gewacht. Zijn liefde voor haar is wederzijds. Zonder elkaars naam te weten, vrijen ze op dat kritieke moment van hun leven in de auto met een koffer drugs ernaast. Het hoofdstuk eindigt op het moment dat Egon wacht op het starten van de auto van de vrouw die hij nooit meer denkt te kunnen vergeten. 2 vrienden
Dit deel voert ons terug in de tijd dat Egon 14 jaar was. Hij gaat naar een jeugdkamp in de Ardennen en leert Axel van de Graaf kennen. Axel is op zijn 14de al een persoonlijkheid die bijna zonder woorden mensen dwingt dingen te doen die ze helemaal niet willen doen. Hij leeft zeer roekeloos en handelt in softdrugs. Axel duwt Vera Lanaker, het stuk van het kamp, naar Egon toe om samen bessen te gaan plukken. Later ‘dwingt’ Axel Egon om samen de gezusters Lanaker te gaan ontmaagden, terwijl Egon smoorverliefd is op Marjoke Heffels. Als Egon derdejaars geologie is, ontmoet hij Axel opnieuw. Hij treft hem geregeld in dispuuthuis De Grim. Daar wordt gedronken, gespoten en gedeald. Na anderhalf jaar breekt Egon met Axel en gaat hij afstuderen. Vlak voor zijn afstuderen spreekt hij Axel en dan geeft Axel toe dat hij graag mensen laat willen wat hij wil. We zien Egon weer tien jaar na zijn afstuderen, na een onderzoek in de Andes. Hij ontmoet Adriënne. Ze hebben 14 jaar een perfecte relatie totdat Egon erachter komt dat Axel het vroeger met haar gedaan heeft. Egon wil nog een keer mee met een geologie-expeditie maar dat kost f.40 000,-- Om aan dat geld te komen gaat hij drugs vervoeren voor Axel. 3 Oum Phen

Oum Phen is de bedelaar die wordt onthoofd op beschuldiging van moord op twee westerlingen. Het bewijs is een $20,-- biljet, een fooi die veel te groot is in dit arme land, maar die Egon bij gebrek aan kleiner had gegeven. Ratanakari heeft een paar maanden eerder al een Nederlands drugskoerier onthoofd. Daarom laten ze deze moord op de twee Nederlandse koeriers op een roofmoord lijken om een goede verhouding met Nederland te houden. De feiten dat minimaal twee mensen ze moeten hebben vermoord en dat er een paar weken later 2 jongetjes met een koffer met de kostbare heroïne wordt gevonden, worden gewoon verdoezeld. Een Nederlandse kennis van Egon, de journalist Polak, volgt het proces van Oum Phen en komt bij de dictator en de familie van Oum Phen. 4 Marcie’s Gems
Dat is het verhaal van Marcie uit haar zoons perspectief geschreven. Marcie is ineens verdwenen. De zoon gaat alle aanknopingspunten die naar de reden van haar plotselinge verdwijning kunnen leiden na. Hij denkt aan alles wat hij van haar weet. Marcie is op 20-jarige leeftijd naar Amerika verhuisd, is daar getrouwd en heeft twee zonen gekregen. Zij heeft geen goede relatie met haar man. Haar passie is stenen. Ze begon een stenenwinkel van geërfd geld die drie jaar bleef bestaan. Ze had geld nodig om de stenenwinkel draaiend te houden. Toen is ze vertrokken om ‘stenen te gaan kopen’ en is niet meer teruggekomen. De gedachten van de zoon dwalen verder af naar het verleden en het hoofdstuk eindigt bij de namen van de deelnemers van een jeugdkamp waar zijn moeder aan heeft deelgenomen. Onder die namen zijn Egon en Axel. 5 De grot
Een sprong terug in de tijd naar het kamp in de Ardennen. Egon en Marjoke zijn dol op stenen en bouwen ook samen een dam. Ze zien vol verwachting uit naar de grot die de kinderen uit het kamp zo meteen geen bezoeken. In de grot begint voor beiden de enorme liefde voor stenen. Even later, net als Egon Marjoke wil vragen of ze met hem bessen wil gaan plukken, iets waar hij al zijn moed voor bijeengeschraapt heeft, wordt voor de tweede keer in het boek Vera door Axel naar hem toe geduwd. Maar nu begrijp je pas hoe deze handeling het leven van Egon voorgoed heeft geruïneerd. Over het boek
Genre: Roman
Uitgeverij: Bert Bakker, Amsterdam
Eerste druk: 1997
Pagina’s: 181
Vertelperspectief
Het verhaal komt van een alwetende verteller, die in de derde persoon over de hoofdpersonen Egon, Axel, Polak, Marcies zoon Arthur en Marjoke schrijft. Tijd
Het verhaal speelt zich in tegenwoordige tijd af in Nederland en in Ratanak. De tijd die verstrijkt is een heel leven, dat van Egon. Er zijn grote sprongen van tijd die steeds bij elk hoofdstuk zijn (5). Zij gaan verder of terug in de tijd. Ruimte
Het verhaal speelt zich af in Nederland en Ratanak. De Grim is een belangrijke plek waar Axel van de Graaf altijd was, het was daar vooral vaag. En het kampeerterrein van Davy-Jeugdreizen omdat daar ook een groot stuk afspeelt. Personages

Egon Wagter: Een ernstige, zachtaardige en meegaande jongen en later man van 43, die weinig persoonlijkheid bezit als jongen, en misschien mede door toedoen van Axel van de Graaf nooit een persoonlijkheid ontwikkelt. Hij wil al jong weet dat hij geoloog wil worden. Dat wordt hij inderdaad, maar het lukt hem maar niet om het hoofddocentschap te krijgen dat hij graag wil. In de liefde is hij ook niet erg gelukkig; zijn relatie loopt op de klippen, indirect doordat hij erachter komt dat Axel van de Graaf met zijn huidige vrouw naar bed is geweest. Axel van de Graaf: Als jongen al in staat mensen naar zijn hand te zetten en als man een crimineel van het ergste en meedogenlooste soort speelt Axel een grote rol in Egon’s leven. Zijn gedachten en gevoelen worden niet beschreven en hij komt niet vaak in het boek voor, maar hij heeft dermate invloed op Egon dat elk van hun ontmoetingen een cruciale wending in Egon’s leven tot gevolg heeft. Duidelijk is dat Axel zo’n sterke persoonlijkheid heeft dat hij die kan opdringen aan mensen. Hij kan mensen laten denken dat wat hij wil hetgene is dat die mensen ook willen. Over Egon met zijn zwakke wil heeft hij een enorme macht. Hoewel Egon hem uit de weg gaat, hem diep in zijn hart haat, kijkt hij naar hem op en is ongelooflijk jaloers op hem. Marjoke Heffels/Marcie Nussbaum: Marcie Nussbaum is een vrouw van 42 jaar, van Nederlandse oorsprong, getrouwd met een Amerikaan. Als kind emigreerde zij met haar ouders. Ze heeft een liefde voor mineralen opgevat tijdens haar jeugd en is een winkeltje begonnen in mineralen, een droom van haar. Ze heeft twee zoons en een niet zo goed
huwelijk. Ze weet dat haar man al jaren een relatie heeft met een gezamenlijke vriendin. Als haar stenenwinkel niet goed loopt en met sluiten wordt bedreigd, verdwijnt ze om haar droom te redden. Thema en motief -dood -noodlot -geologie -macht -drugs -seks
Verwachting
Ik had eens in een tijdschrift over dit boek gelezen, en daar stond in dat het een heel spannend boek was. Er stond ook iets over een drugskoerier. Dus ik dacht tegelijk die moet ik lezen. Ik was toch al van plan om nog een boek van Tim Krabbe te lezen. De voorkant sprak mij ook wel aan, de donkere achtergrond met daarop de groene letters “de grot” erop. Het stukje dat op de achterkant van het boek staat, maakte mij helemaal nieuwsgierig. Eerste reactie
Ik vond het een erg leuk boek dat ik snel uitgelezen had. Het was inderdaad spannend, zoals ik in dat tijdschrift gelezen had. Ik had nog niet eerder zo’n soort verhaal gelezen, met drugskoerier, seks, macht, etc. Het boek beviel me heel erg goed. Mening
Ik vind het een heel leuk boek wat ook niet echt moeilijk te lezen is. Natuurlijk is het wel toevallig dat Egon Axel na al die jaren weer tegenkomt. Het enige moeilijk is, dat na ik het boek gelezen te hebben de puzzel pas klaar was. Toen snapte ik dat Marcie Nussbaum dus die vrouw was die was vermoord. Ik vond de volgorde van het verhaal ook wel goed, het boek begint bij het drugstranssport. Gaat dan naar de tijd van Davy-Jeugdreizen, vervolgens naar de reportage van Polak naar de moord, dan naar het leven van Marcie Nussbaum en als laatste naar het einde van de jeugdvakantie bij Davy-Jeugdreizen. Soms was het ook een beetje moeilijk door het grote tijdsverschil. Ik vond het wel een heel leuk boek om te lezen, en ook helemaal niet saai. Het was soms wel even moeilijk te onthouden wie nou eigenlijk wie was, vooral bij het onderzoek van Polak met alle namen. Ondanks dat snapte ik het verhaal toch en had ik het boek snel uitgelezen. Ik vond het de moeite waard.