Biografie van de auteur Andere werken van de auteur: Over het IJ, Hier zijn leeuwen, Dichter op de zeedijk en De ordening. Titelverklaring De titel van het boek is "De oesters van Nam Kee". Er is verder geen ondertitel. Het boek is verschenen in 2000, en uitgegeven door uitgeverij Nijgh & Van Ditmar. Ik heb de tweede druk van februari 2000 gelezen. Het boek is opgedragen aan Tatjana en Allard. Het boek is voor het eerst uitgegeven in januari 2000. De verklaring van de titel is het feit dat Thera Berry geregeld meeneemt naar restaurant Nam Kee om oesters te eten. Thema Het onderwerp of thema van het boek is waarom Berry uiteindelijk de steen naar de burgemeester van Amsterdam heeft gegooid en waarom zijn leven op de manier is gelopen zoals beschreven in het boek.
Perspectief De ikfiguur is Berry, een 18-jarige Amsterdamse gymnasiast die is gevlucht van het voormalige vakantiehuisje van zijn ouders in Normandië, terugblikt op zijn leven. Dit leven bestaat uit een aaneenschakeling van leugens en bedriegerijen, en op zijn obsessieve liefde voor zijn vriendin Thera. Het boek is onderverdeeld in hoofdstukken die zijn genummerd en het boek zit vol met flashbacks. Samenvatting Berry wordt door de gendarmerie opgepakt in het Franse plaatsje Bretteville-sur-Laize, in het voormalig vakantiehuisje van zijn ouders. Daarna blikt hij terug op verschillende fasen in zijn leven. Hij liegt en bedriegt iedereen. Het begint met het feit dat hij liegt tegen zijn moeder over het feit dat hij naar het gymnasium gaat en geslaagd is, terwijl hij al bijna een jaar niet meer naar school is geweest. Hij heeft zelf verzuimbriefjes geschreven voor de directeur of gezorgd dat hij als eerste de post te pakken kreeg, zodat hij niet door de mand zou vallen. Intussen verblijft hij in het gezelschap van zijn vrienden Otman en De Laatste Mode; zij zijn geregeld te vinden in de snackbar van Fast Eddie. Personen die hij daar ook geregeld ziet zijn Gerrie Grolsch en Jamal. Hij liegt ook tegen zijn vrienden, want hij heeft hen bijvoorbeeld ook verteld dat zijn vader vast zit in Frankrijk. Hij zou in Lyon zijn opgepakt bij een grote cokedeal en daarbij een agent van het arrestatieteam door de wang hebben geschoten. In werkelijkheid is zijn vader overleden. Berry ziet Thera voor het eerst, wanneer hij knipperende horentjes voor op het hoofd aan het verkopen is. Ze koopt een paar horentjes van hem en wanneer ze wegloopt noemt ze hem Diablo (later noemt ze Berry meestal ook Diablo. De tweede keer dat hij Thera ziet, zit hij in een café. Ze spreekt hem aan met Raymond, omdat ze klaarblijkelijk met ene Raymond heeft afgesproken die ze zelf nog nooit ontmoet heeft. Ze herkent hem niet van de vorige keer. Hij zegt dat hij Raymond is. Uit het verhaal blijkt dat Raymond een filmproducent moet zijn, die haar een brief heeft gestuurd naar aanleiding van een fotoreportage die ene Ben van haar gemaakt had voor de Penthouse. In deze brief had hij haar voorgesteld om te praten over een rol in een door hem te produceren film en om die reden had hij met haar afgesproken in het café. Berry had die dag foto's van de lucht gemaakt en had daarom zijn camera op de hoek van de tafel gelegd. Later zou Thera zeggen dat het de camera was die haar het idee gaf dat hij Raymond moest zijn. Diezelfde dag komt ze er nog achter dat hij Raymond niet is. In eerste instantie is ze wat boos, maar ze blijft toch bij hem. Samen gaan ze winkelen en ook neemt Thera hem voor het eerst mee naar Nam Kee, waar hij oesters leert eten. Tot dan had hij die nog nooit gegeten. Hij vindt ze niet echt lekker, maar vanwege Thera eet hij ze toch op. Hij is ze ook nooit echt lekker gaan vinden na die tijd. Berry's vader heet Peter, zijn moeder heet Ellen en hij heeft een oudere broer, Rein. Zijn vader was cameraman bij het NOB, zijn moeder reclasseringsambtenaar. Berry zat op het Barlaeus college. Hij vindt de school maar 'boring' en dus gaat hij op een gegeven moment in het zesde jaar gewoon niet meer. Hij was goed in het vervalsen van zijn moeder's handtekening en dus schrijft hij een brief voor school waarin staat dat hij gestopt was; plotseling vertrek naar het buitenland. Een afscheidsfeestje was niet nodig. Het eerste wat hij jatte was een kartonnetje batterijen voor zijn walkman. De eerste keer dat hij gepakt werd, was boven op een kerk die gesloopt werd. Samen met Otman trok hij lood van het dak, om naderhand te verkopen. De eerste keer dat hij 'out' ging was op een rave in Hoofddorp; hij had de verkeerde pillen gekregen. Hij had zes uur voor dood in de regen gelegen. Er is een meisje, Tilly, dat Berry wel leuk vind, maar hij kan zich niet voorstellen dat iemand verliefd op hem kan worden, en hij vindt haar wel aardig maar meer niet. Hij bleef net zolang volharden in de gedachte dat niemand verliefd op hem kon worden tot Tilly niet meer belde, waarmee bewezen was dat ze niet echt verliefd was geweest. Thera werkt als stripper in een bar. Berry vindt het allemaal een groot cliché, haar zilveren string en dansen op het nummer "Private dancer' van Tina Turner. Hij is een keer naar Thera wezen kijken, daarna is hij er nooit meer binnen geweest en heeft haar altijd buiten staan opwachten. Thera woont op kamers, op een zolderkamertje. Haar moeder woont in Haarlem en haar vader in Malta. Hij is hertrouwd met een zangeres. Ze heeft een oudere zus, die woont in Heemstede met haar man, zoontje en baby. Berry vindt ze allemaal nogal burgerlijk en voorspelbaar. Thera wil graag weg. Aangezien ze geen geld hebben, moeten ze wat bedenken. Later komt Thera met het perfecte plan. Ze zetten een advertentie in 'De Telegraaf' dat er een gemeubileerd appartement met tuin te huur was in Amsterdam. Daarna gingen ze naar de sleutelmaker en lieten vijftien sleutels namaken. Ze toonden hun klanten het appartement en de tuin. Daarna begonnen ze aan de contractbesprekingen. De huur bedroeg twaalfhonderd gulden per maand, wat aantrekkelijk maar ent niet alarmerend laag was, en het sleutelgeld was duizend gulden, waarbij aangemerkt dient te worden dat de helft van het sleutelgeld na afloop van de huurperiode, een jaar, weer terug zou krijgen. Een dag later verhuizen ze naar het Hilton. Dat was Thera's idee aangezien de nieuwe huurders de dag erop massaal het appartement zouden betreden. Met ruim eenentwintigduizend gulden op zak vertrekken ze. Ze nemen de John en Yoko-suite en nemen het er flink van. Ze gaan winkelen en geven enorme bedragen uit aan kleding en andere dingen. Die avond gooien ze hun oude kleding uit het raam van het hotel. Ze verblijven daar langer, alleen niet in de zelfde suite, omdat deze alweer gereserveerd is door een echtpaar. Ze plannen een vakantiereis: de John & Yoko Tour 1999. Deze houdt in nog een nachtje Hilton, gevolgd door drie dagen Parijs, terug naar Amsterdam, vandaar door naar Bali en tenslotte, na een week of vier tussen de palmen en mango's, naar het rode stof van Arizona. Thera krijgt sinds lange tijd weer last van epilepsieaanvallen. In het begin nog niet zo ernstig, alleen volgen ze elkaar steeds sneller op en duurt het ook langer voordat ze weer hersteld van een aanval. Hun verblijf in het Hilton eindigt dan ook in een ambulance, die haar snel naar de eerste hulp van het ziekenhuis bracht. In totaal heeft ze zes dagen in het ziekenhuis gelegen. Berry zocht haar iedere dag tweemaal op, en buiten de bezoekuren belde hij haar op. Uiteindelijk trekt Thera weer bij haar moeder in. Berry probeert op allerlei verschillende manieren contact met haar te krijgen, wat een keer lukt. Die keer vertelt ze hem ook dat het over is tussen hen beiden en dat niets meer hetzelfde is als dat het was. Berry kan dit maar niet accepteren. Zeker niet als hij er op zeker moment achter komt dat Thera weer bij haar ex-vriend Ben, de fotograaf is ingetrokken. Hij probeert ook daar weer in contact te komen met Thera. Hij krijgt haar te spreken, maar het loopt niet zoals hij wil. Een keer heeft hij een pistool bij zich, geleend van een van zijn vrienden. Ben bemoeit zich met hun gesprek en op dat moment valt het pistool uit zijn broek. Hij was er niets mee van plan, maar Thera en Ben schrikken hiervan. Thera loopt met Berry mee, en ze zegt dat het echt afgelopen is en zij hem niet meer wil zien. Berry trekt inmiddels weer steeds meer met zijn vrienden op. Op een dag is er een opening van een jeugdcentrum in de Bijlmer. Berry gaat erheen en komt daar zijn vrienden tegen. Sommige van hen zijn als veiligheidssuppoost aan het werk en hebben een vestje met 'security' erop gedrukt aan. Berry vindt het een lachertje. Ze staan wat te dralen en rond te hangen. De burgemeester van Amsterdam houdt een openingsspeech. Dan gebeurt er een ongeluk, dat Berry's verdere leven zal bepalen. Terwijl de burgemeester terugloopt naar zijn auto, raapt Berry een steen op, die op de grond ligt. Hij besluit deze weg te gooien. Het toeval wil, dat deze steen de slaap van de burgemeester raakt. Iedereen is opeens in rep en roer en Berry besluit te vluchten. Hij stopt in het park en gaat daar op de grond liggen. Dan komen twee agenten op hem af, een man en een vrouw. De man spreekt hem aan, omdat hij aan het signalement van de dader voldoet. Hij zegt dat hij het niet is. Maar dan ziet de agent het pistool onder zijn hand glinsteren (Berry had deze onder zijn hand geschoven, bang als hij was om gepakt te worden). De agent wil hem arresteren, maar dit lukt uiteindelijk niet. Berry raakt een andere agent die op een scooter aan kwam rijden. Hij vlucht naar huis, pakt zijn spullen en stapt op de trein naar Frankrijk. Hij gaat naar het oude vakantiehuisje van zijn ouders in Bretteville-sur-Laize, waar hij een tijdje later wordt opgepakt, in eerste instantie voor inbraak in het vakantiehuisje, maar algauw komen ze erachter met wie ze te doen hebben en hij wordt uitgeleverd aan Nederland, waar hij in de gevangenis terechtkomt. Vanuit die gevangenis vertelt hij zijn hele verhaal. Hoofdpersonen Berry: 18 jaar oud, voormalig gymnasiast. Zijn leven bestaat uit leugens en bedriegerijen en zijn obsessie voor zijn ex-vriendin Thera. Hij raakt op het verkeerde pad en belandt uiteindelijk in de gevangenis. Thera: Berry's eerste echte vriendin waar hij verliefd op is. Ze hebben een leuke tijd samen, maar uiteindelijk maakt Thera er een einde aan. Thera is een stripper en model. Ze krijgt later in het verhaal ook last van epilepsieaanvallen. Berry's moeder, Ellen: werkt bij de reclassering. Schaamt zich dan ook voor het feit dat haar zoon uiteindelijk inde gevangenis zit, want haar collega's zullen dan over haar roddelen. Berry's vader, Peter: overlijdt aan een hartstilstand. Was Berry's grote voorbeeld. Na zijn overlijden gaat het dan ook bergafwaarts met Berry. Rein: Berry's oudere broer, die volgens Berry de wijsheid in pacht heeft op een burgerlijke manier. Net als zijn moeder. De twee zijn niet echt close met elkaar. Otman, de Laatste Mode, Gerrie Grolsch en Fast Eddie: allemaal vrienden van Berry, hoewel de één een betere vriend is dan de ander. Met name Fast Eddie is meer iemand waar ze altijd langsgaan, aangezien de snackbar van hem is en ze daar rondhangen met zijn allen.