Feitelijke gegevens

• 1e druk, 2008
• 245 pagina's
• Uitgeverij: Bruna

Flaptekst

Eerste zin

Samenvatting

Isabel Bouman (38) is rechter in Amsterdam en tegen de zomertijd hard aan vakantie toe. Vlak voordat ze gaat, krijgt ze van het Hoofd van de Rechtbank, Herman Hoogland, een zaak toegewezen waar ze als eerste rechter zal fungeren:  de zaak tegen crimineel Johan Vertonghen. Wanneer ze later bij haar ouders op bezoek is, krijgt haar vader plotseling een hartinfarct, wat alle vakantieplannen in duigen schopt. Haar dochtertje Bibi (9 jaar oud) zou namelijk nog een week bij haar opa en oma logeren, voordat ze met haar moeder Isabel en vader Koen Sanders naar het buitenland zou vertrekken. Maar de ouders van Isabel kunnen in deze omstandigheden niet oppassen op Bibi. Via collega’s krijgt Koen te horen dat ze Bibi best in een zomerkamp kunnen onderbrengen. Het meisje heeft er zelf ook wel zin in. Het gaat om een zomerkamp in de buurt van Sneek, dat “Eagles Lodge” wordt genoemd. 

Na een dropping in de eerste week krijgen de ouders het vervelende bericht dat Bibi wordt vermist. Ze rijden meteen naar het kamp, maar daar worden ze niet wijzer van. Ze gaan wel zoeken en vinden o.a. Bibi’s jas in een vijvertje, maar wanneer er gedregd wordt, vinden de hulpdiensten geen lichaam. Ze is dus heel waarschijnlijk niet verdronken. Koen en Isabel zijn (onterecht) boos op de hulpdiensten die erg hun best doen bij de opsporing. Rechercheur Erik Donkers zet zijn mannen en vrouwen aan het werk en één ervan komt op het spoor van een man (Egbert de Haan) die pornografische foto’s op zijn computer heeft staan, in het kamp werkt en verdacht wordt. Hij verzet zich fel bij de arrestatie en hij wordt gewond, daarna stevig ondervraagd. Koen en Isabel weten nog niet dat hij gearresteerd is en zijn weer boos op de politie. Omdat de politie duidelijk laat merken dat ze Egbert verdenkt van de ontvoering/verdwijning en op zijn computer pornografische foto’s ontdekt, blijft hij verdachte nummer 1. Maar in het ziekenhuis waar hij verpleegd wordt vanwege zijn verwondingen die hij opliep bij zijn arrestatie, pleegt hij zelfmoord. Geen spoor dus meer van Bibi. De vader van Isabel is intussen weer opgeknapt van zijn hartinfarct.

Dan wordt Isabel anoniem gebeld met de mededeling dat Bibi is ontvoerd en dat ze pas weer zal terugkeren als Isabel Jan Vertonghen zal vrijspreken in de zaak die binnenkort bij de rechtbank zal worden behandeld. Bibi is dus een onderdeel van een chantagezaak geworden.

Het perspectief wijzigt steeds en we lezen dat Bibi nog leeft en dat ze haar ontvoerder met een bivakmuts op beloert. De ontvoerders zijn mensen die van criminelen de opdracht hebben gekregen Bibi te kidnappen. Echt snugger lijken die ontvoerders niet te zijn (er is ene mijnheer Jansen, met zijn minder begaafde dochter Kimberley en haar vriend Donny) Bibi is nog de slimste van allemaal, want met behulp van een dvd-hoesje begint ze in de ruimte waarin ze gevangen zit in de aarde te scheppen om een ontsnappingsgat te graven, waar ze steeds wat zeil overheen legt, zodat dat wat ze doet verborgen blijft voor de ontvoerders.

Isabel komt steeds meer onder druk te staan, want ze weet geen juridische mogelijkheid te verzinnen om Johan Vertonghen vrij te krijgen. Dat leidt ook tot spanningen tussen haar en Koen, die vindt dat ze ten koste van alles haar kind moet redden. Ten einde raad praat ze met een studievriendje die haar de hulp van een oud-politieman aanraadt, maar daar staat wel een aardig prijskaartje tegenover. Deze Oudenaar is een topdetective. Toch neemt Isabel contact met hem op en inderdaad moet ze een flink bedrag betalen, maar snel heeft de man informatie. Hij heeft dat via het ensceneren van een auto-ongeluk voor elkaar gekregen en hij dwingt zo de chauffeur van de auto die onder invloed van alcohol was gebracht door hem informatie aan hem te verstrekken. 

Isabel neemt onder druk van haar man Koen ondanks een verbod toch contact op met Oudenaar, want ze wil bijdragen aan de oplossing van de zaak. Hij rijdt echter van haar weg en zij begint achter de auto aan te hollen, die op weg is naar een schuur waarin Bibi verstopt zou zitten. Maar wanneer ze daar aankomen, blijkt Bibi zelf al gevlucht te zijn (ze had zich een weg naar de vrijheid gegraven) en het komt tot een confrontatie tussen Oudenaar en Donkers enerzijds en de ontvoerders (Jansen, Kimberley en Donny anderzijds). Die worden successievelijk allemaal het slachtoffer van Oudenaar en de politie (Kimberley trapt in een rattenval in een sloot en Donny wordt onder excuus van noodweer doodgeschoten door agent Donkers). Alle drie de kidnappers zijn na de bevrijding dood.

Donkers bezoekt de gewond geraakt Oudenaar in het ziekenhuis en vertelt hem dat Vertonghen veroordeeld zal worden tot zes jaar gevangenisstraf (wat erg ongeloofwaardig is, want er is niet eens tijd geweest om het proces te starten) en dat de kwade genius achter de zaak het Hoofd van de rechtbank Herman Hoogland is. Die liet zich chanteren door de criminelen met wie hij zaken deed. Oudenaars vindt dat Donkers goed werk doet en biedt hem een baan aan bij zijn privébureau. Donkers zal daar nog eens over nadenken.

Het laatste hoofdstuk doet min of meer dienst als epiloog. Isabel zit tegen overspannenheid aan. Ze gaat eerst met man en kind op vakantie naar Zuid-Frankrijk. Later hoort ze van de vervangende rechter dat ze in oktober weer een nieuwe zaak als eerste rechter zal krijgen.

Thematiek

Misdaad: whodunit

Het hele verhaal draait om de verdwijning van een meisje, en de waarheid daarachter. Het is een whodunit en een whydunit: wie heeft Bibi ontvoerd, en vooral waarom? De kidnapping van Bibi levert veel stress en spanning op bij Isabel en Koen, die natuurlijk hun kind terug willen.

Motieven

Beroepsproblemen

Isabel wordt gechanteerd in haar beroep als rechter.

Dood

De ontvoerders leggen het loodje.

Moeder-dochterrelatie

De relatie tussen moeder en dochter staat natuurlijk letterlijk op het spel.

Titelverklaring

In het verhaal zelf komt de titel nauwelijks voor. Het verhaal speelt zich af tijdens de zomer van een bepaald jaar. Er worden geen data genoemd en geen jaartallen. Met de “zomertijd” (de tijd een uur naar achteren zetten) op zich heeft het verhaal niets te maken.

Structuur & perspectief

Er is een proloog. Daarna volgen er 61 relatief korte hoofdstukken die geen titel hebben. 

Het verhaal wordt strikt chronologisch verteld. Een meisje verdwijnt en we gaan met zijn allen op zoek naar haar. In de proloog tekent een man een soort vonnis (Dat blijkt later rechter Herman Hoogland te zijn). 

In de epiloog zien we hoe het afloopt met Isabel. Koen en Bibi. Het verhaal heeft op die manier een gesloten einde.

Het perspectief is meervoudig: van alle kanten wordt het verhaal verteld: eerst lijkt Isabel Bouman het verhaal personaal te vertellen (zijverhaal), maar dan komen er ook hoofdstukken waar Isabel helemaal niet bij aanwezig is. Er is dus sprake van een meervoudig perspectief (Bibi, Koen, de dader. Oudenaar, Hoogland etc.). In hoofdstuk 16 en 47 verschijnt dan ineens een ik-verteller (Isabel) die haar dochtertje Bibi toespreekt. Zo vertelt ze Bibi dat ze niet langer kan wachten op ingrijpen van hogerhand en dat ze het zelf gaat opknappen. Het is niet duidelijk waarom ineens een ik-verteller nodig is om Isabels gemoedstoestand te laten zien.

Waar een meervoudig perspectief vaak spanning oproept, is dit in dit boek juist niet het geval. Je weet als lezer dat Bibi nog leeft en zichzelf zal bevrijden, terwijl je ook ene hoofdstuk krijgt met de dader van de ontvoering als verteller.

Decor

Het is niet eenvoudig om een datum en een jaartal te vinden in de roman. Je weet dat het verhaal zich vlak voor de zomervakantie afspeelt, maar je weet niet wanneer. Het is wel een actueel verhaal en daardoor zou je het in 2007/2008 kunnen laten spelen. In de meeste thrillers van Suzanne Vermeer speelt het verhaal zich namelijk af in het jaar dat het boek verschijnt, waardoor het dicht op de actualiteit zit.

Isabel is rechter in Amsterdam, maar ze woont met haar gezin in het Gooi (Bussum) Het decor verplaatst zich naar Friesland (onder Sneek) waar Bibi in een zomerkamp terecht komt. In die buurt wordt ze ook ondergebracht in een schuur in een boerderij. Daar vindt ook de ontknoping en de bevrijding van Bibi plaats.  

Conclusie: tijd en plaats spelen derhalve een ondergeschikte rol voor het verhaal: het zou overal en altijd ergens kunnen gebeuren.

Stijl

De bekende huis, tuin- en keukenstijl van een vrouwelijke thrillerschrijfster, ook al gaat er een man schuil achter het pseudoniem. Eenvoudig geschreven, geen moeilijke woorden, geen diepzinnige metaforen. Ook de bekende verteltechnische truc van de cliffhanger wordt toegepast. Aan het einde van een hoofdstuk duikt dan een nieuw spanning wekkend element op, wat de lezer dwingt om verder te lezen. 

Kortom, vakantieliteratuur voor aan het zwembad en op het strand.
Deze stijl kun je natuurlijk met honderden voorbeelden aangeven. Zomaar een voorbeeld van blz. 70
“Als je me wilt helpen, blijf je bij papa en mama’, snikte Isabel. “Ze hebben je nu het meest nodig. Koen en ik redden ons wel.”

Isolde sloeg haar ogen neer en knikte gedwee.

“Ik blijf hier, hoe ons alsjeblieft op de hoogte.”

Dat beloof ik,”fluisterde Isabel.

Ze omhelsden elkaar stevig.”

Beoordeling

Bij uitstek vakantieliteratuur. Niet van voldoende literair niveau voor vwo-leerlingen. Als docent zou ik het tenminste niet toestaan voor de vwo-lijst.

Voor havoleerlingen vanaf de vierde klas: een oogje dichtknijpen (1 puntje). Beter zo’n boek gelezen dan helemaal geen of alleen het uittreksel. Wel geschikt voor lezers op een vmbo-afdeling (2 punten).

De formule vanuit de uitgever gezien is natuurlijk wel slim. Op Schiphol wordt zo’n boekje grif verkocht. Ik las de 9e druk die binnen twee jaar is verschenen. En de reeks duurt maar voor; zelfs nu, nadat de ware schrijver al overleden is, verschijnen er boeken onder het pseudoniem Suzanne Vermeer.

Recensies

"Chicklit in jasje literaire thriller" http://www.crimezone.nl/w...ertijd.htm

"Suzanne Vermeer heeft mijn interesse in spannende boeken gewekt en dit zal zeker niet het laatste zijn wat ik van haar lees." http://www.chicklit.nl/p/.../zomertijd