Hij turnt samen met Epke Zonderland, traint zevenentwintig uur per week én doet dit jaar eindexamen op de havo. Justen Zuidema (19) zit op het TalentenCollege Noord in Heerenveen en stond vorig jaar tijdens zijn scheikunde-examen nog op het Europees Kampioenschap Turnen. "School is heel belangrijk, want de topsport houdt een keertje op."

Sinds zijn achtste is Justen uit het Friese Minnertsga bezig in de topsportwereld. Na de basisschool ging hij dan ook naar een LOOTschool, waar er rekening wordt gehouden met het drukke schema van topsporters. Toch beviel die school niet en stapte de Fries over naar het TalentenCollege Noord in Heerenveen.

"Op de LOOTschool mocht ik lessen missen, maar die moest ik dan wel inhalen. Ook kreeg ik een punt aftrek op toetsen als ik mijn huiswerk niet maakte. Ik heb ook niet veel tijd voor huiswerk, maar leer wel altijd goed voor een toets. Op mijn huidige school kan ik het trainen beter combineren met leren en wordt er ook meer rekening gehouden met mijn schema."

Nu gaat Justen iedere ochtend trainen, 's middags drie uurtjes naar school en daarna weer naar de turnhal. Wanneer hij op school is, werkt hij zelfstandig en zijn er docenten waar hij vragen aan kan stellen. Echt les heeft hij niet. Justen: "Het vergt heel veel zelfdiscipline, maar dat heb je als topsporter ook wel nodig. Ik zit samen met dertig andere judoka's, zwemmers en schaatsers in de klas, maar iedereen doet een ander niveau. Ook heb ik een studiecoach, waar ik een weekplanning mee maak en kijk hoe ik goed kan trainen en naar school kan gaan."

Europese Kampioenschappen

"Doordat ik nu op deze school zit, kan ik mijn examen over twee jaar verspreiden. Dit jaar doe ik examen in de vakken Nederlands, biologie, natuurkunde en Engels. Vorig jaar heb ik al examen gedaan in wiskunde en scheikunde." En dat vak scheikunde viel net onder het Europees Kampioenschap Turnen. "Ja, dat was wel lastig. Toen heeft school gelukkig weten te regelen dat ik mijn scheikunde-examen in het tweede tijdvak mocht maken."

Volgend jaar hoopt Justen fysiotherapie in Groningen te gaan studeren. Mits hij slaagt, natuurlijk. "Ik leer zo voor een toets dat ik ongeveer een zes haal. De rest van de tijd zit namelijk in het sporten, en ik moet er steeds voor zorgen dat ik niet achter ga lopen. Ik ga immers maar drie uur per dag naar school." En na de eindexamens op kamers in Groningen? "Nee, in Heerenveen, want daar zit mijn turnhal. Maar het wordt nog even spannend of ik fysiotherapie kan gaan studeren. Vorig jaar kregen topsporters namelijk nog voorrang op die opleiding, maar die regel is vorig jaar afgeschaft. En dat wist ik niet! Mijn school is dus nu bezig om te kijken of ik niet alsnog kan worden toegelaten."

Niet fulltime turnen

Na de havo zal de Friese topsporter ook niet fulltime gaan turnen. Het sporten houdt namelijk een keer op en een opleiding is dan toch wel handig, zo vertelt hij. "Volgens een turncollega valt de opleiding fysiotherapie ook goed te combineren met turnen. Waarschijnlijk ga ik er wel wat langer over doen dan de vier jaar die ervoor staan, maar dat is niet erg. Als ik dat papiertje maar haal. Ik train ook samen met Epke Zonderland en hij doet nu ook de opleiding geneeskunde. En dat gaat prima, zegt hij."

Maar verder geen ambities als groot turner dus? Justen lacht. "Nou, mijn doelstelling is wel om de Olympische Spelen te halen, daar train je al die jaren toch voor. Mijn ultieme doel is om daar een medaille te halen." Goud, toevallig? "Haha, dat zou mooi zijn. Maar met een andere medaille dan goud ben ik al meer dan tevreden." Eerst maar die examens halen.

Meer weten? Lees al het examennieuws, ervaringen van onze bloggers en bijzondere kandidaten en tips & trucs voor je examens op Scholieren.com/eindexamens2015.